Incidente de Cockstock

El incidente de Cockstock fue un altercado entre pueblos indígenas y colonos en el valle de Willamette . Se originó como una disputa entre Cockstock, un nativo, y James D. Saules , un colono negro libre. ^[1] El 4 de marzo de 1844, estalló el conflicto entre el grupo de Cockstock y los colonos; Cockstock y dos colonos blancos murieron. El evento ha sido llamado "el suceso de violencia más significativo" ^[2] en el Territorio de Oregón entre pueblos indígenas y colonos antes de la Guerra Cayuse .

Tras la violencia, los colonos blancos temían que los colonos negros pudieran insultar a los pueblos indígenas locales lo suficiente como para provocar un levantamiento. El incidente de Cockstock influyó en la adopción de una ley de exclusión negra en 1844 que prohibía a los colonos negros vivir en el Territorio de Oregón. ^[3] El historiador Thomas McClintock ha escrito que la conexión entre el incidente de Cockstock y la Ley de Exclusión es "incuestionable". ^[4]

Cockstock era un hombre molala ^{[2] [5] [6] [7] [8]} que vivió en el Territorio de Oregón durante la primera mitad del siglo XIX. Un pariente suyo había sido azotado por el agente indio Elijah White después de entrar en la casa de la Misión Wascopam del misionero Henry KW Perkins. Este incidente frustró a Cockstock. ^[9] Comenzó a abogar contra las leyes de Elijah White sobre asuntos de justicia penal y propiedad de la tierra que se imponían a las sociedades indígenas. ^[10]

En 1843, Cockstock fue empleado en la granja de Winslow Anderson, un colono negro libre. Le prometieron un caballo como pago por el trabajo de Cockstock. Sin embargo, al final de su contrato, Anderson había vendido el caballo a otro colono negro, James D. Saules . ^{[1] [11]} Esto enfureció a Cockstock, quien tomó el caballo y amenazó a ambos hombres.

El 17 de febrero de 1844, White recibió una carta de Saules. En ella le escribía que temía por su vida y afirmaba que Cockstock había acosado a los colonos y que había "asesinado a varios indios últimamente". ^[12] Al día siguiente, White y un pequeño grupo de colonos intentaron encontrar a Cockstock en las inmediaciones de las cataratas Willamette , pero éste logró evadir su captura. En consecuencia, White emitió una orden de arresto por valor de 100 dólares. ^[13]

El arzobispo François N. Blanchet registró un relato alternativo contado por los nativos, que afirmaba que hubo un asesinato. La víctima era un hombre klickitat bautizado que residía en el río Clackamas . Había maltratado y abusado de dos esclavos nativos, quienes finalmente mataron a su torturador. Después, los esclavos escaparon de regreso a su tierra natal. ^[14]

El 4 de marzo de 1844, Cockstock regresó a Oregon City con varios hombres. ^[7] Preguntó por qué los colonos habían intentado capturarlo. Comenzó a formarse una multitud de colonos. Al observar el desarrollo de la situación, un empleado de John McLoughlin exclamó: "Ese indio es un buen hombre, no deberías molestarlo; si lo haces, ¡te arrepentirás!" ^[15]

El intento de capturar a Cockstock fue liderado por el funcionario legislativo de Oregón George LeBreton . ^[16] Algunos de los colonos reunidos querían "dispararle [a Cockstock] a cualquier riesgo". ^[17] En la escaramuza que siguió, Anderson mató a Cockstock estrellando su rifle en el cráneo del nativo. ^[18] Dos colonos blancos, LeBreton y Sterling Rogers, murieron a causa de las heridas sufridas en la pelea. ^{[7] [10] [3]}

Tres días después del conflicto, el reverendo Modeste Demers describió el sentimiento de los colonos del valle de Willamette al entonces vicario general Blanchet:

Los colonos parecen reconocer que se apresuraron demasiado en este desafortunado asunto, pero el desafortunado hecho ya terminó; es un verdadero asesinato, basado en la acción extremadamente temeraria e injustificable del pobre Le Breton, que pagará caro su apostasía y su crimen. ^[19]

Muchos colonos blancos temían represalias y, como respuesta, el 23 de marzo de 1844 se organizó la Guardia Nacional de Oregón . ^[20] La viuda de Cockstock era Wasco y sus parientes estaban furiosos por su muerte. Argumentaban que no había ido a Oregon City con intenciones violentas. ^[16] Más de 70 wascos llegaron y exigieron una compensación. ^[21] White mantuvo la paz entre los colonos y los nativos y ofreció a la viuda el pago de "dos mantas, un vestido y [un] pañuelo". ^[22]

El 1 de mayo de 1844, White escribió al Secretario de Guerra de los Estados Unidos, James Madison Porter , citando el incidente de Cockstock y mencionó a Saules:

[Saules] permanece en esa zona con su esposa india y su familia, comportándose, por ahora, de manera tranquila, pero sin duda debería ser deportado, junto con todos los demás negros, por ser, en nuestra condición, sujetos peligrosos. Hasta que tengamos otros medios de protección, su inmigración debería prohibirse. ¿Es posible hacerlo? ^[11]

A finales de julio de 1844, Peter Burnett presentó un estatuto para la " prevención de la esclavitud en Oregón " en la Legislatura del Gobierno Provisional de Oregón . ^[23] Prohibía tanto la esclavitud negra como la residencia de cualquier " negro y mulato libre " en Oregón. ^[24] Cualquier negro que se negara a abandonar Oregón recibiría una serie de latigazos y una deportación forzosa. El proyecto de ley fue adoptado por la legislatura, aunque en diciembre se aprobó una enmienda que eliminaba el castigo físico. En su lugar, los negros debían ser obligados a volver a la esclavitud para trabajar para los colonos blancos, antes de ser finalmente deportados al este, a los Estados Unidos. ^[25] Como el Gobierno Provisional estaba centrado en el valle de Willamette, su autoridad no se extendía al norte del río Columbia. ^[26] En consecuencia, las personas negras y de raza mixta como Saules y George Bush se establecieron en el moderno estado de Washington .

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