Plato de Cocos

La placa de Cocos es una placa tectónica oceánica joven que se encuentra bajo el océano Pacífico , frente a la costa oeste de Centroamérica . Recibe su nombre de la isla de Cocos , que se asienta sobre ella. La placa de Cocos se formó hace aproximadamente 23 millones de años cuando la placa de Farallón se dividió en dos, dando origen a la placa de Nazca . La placa de Cocos también se dividió en dos, creando la pequeña placa de Rivera . ^{[ 2 ]} La placa de Cocos limita al noreste con la placa norteamericana y la placa del Caribe . Limita al oeste con la placa del Pacífico y al sur con la placa de Nazca .

El único territorio terrestre sobre el nivel del mar en la placa de Cocos es la Isla de Cocos , que está administrada por Costa Rica y se encuentra aproximadamente a 550 km (342 millas; 297 millas náuticas) al suroeste de la parte continental de Costa Rica.

La placa de Cocos se creó por la expansión del fondo marino a lo largo de la Dorsal del Pacífico Oriental y la Dorsal de Cocos , específicamente en una zona compleja que los geólogos denominan sistema de expansión Cocos-Nazca. Desde la dorsal, la placa es empujada hacia el este y arrastrada (quizás ambas cosas) bajo la placa del Caribe , menos densa , en un proceso llamado subducción . El borde frontal subducido se calienta y añade su agua al manto que se encuentra encima. En la capa del manto llamada astenosfera , la roca del manto se funde para formar magma , atrapando agua sobrecalentada a gran presión. Como resultado, al noreste del borde subducido se encuentra el arco continuo de volcanes —también conocido como Arco Volcánico Centroamericano— que se extiende desde Costa Rica hasta Guatemala , y un cinturón de terremotos que se extiende más al norte, hasta México .

El límite norte de la placa de Cocos es la fosa de América Central . El límite este es una falla transformante , la zona de fractura de Panamá . El límite sur es una dorsal oceánica , el centro de expansión Cocos-Nazca . ^{[ 3 ]} El límite oeste es otra dorsal oceánica, la Dorsal del Pacífico Oriental .

Un punto caliente bajo las Islas Galápagos se encuentra a lo largo de la Dorsal de Galápagos. ( Véase Punto caliente de Galápagos y Microplaca de Galápagos ).

Se cree que la placa Rivera , al norte de la placa Cocos, se separó de esta última hace entre 5 y 10 millones de años. El límite entre ambas placas parece carecer de una falla transformante definida , aunque se consideran distintas. Tras su separación de la placa Cocos, la placa Rivera comenzó a comportarse como una microplaca independiente. ^{[ 2 ]}

El devastador terremoto de la Ciudad de México de 1985 y el de Chiapas de 2017 fueron resultado de la subducción de la placa de Cocos bajo la placa norteamericana . Los devastadores terremotos de El Salvador en enero y febrero de 2001 fueron generados por la subducción de esta placa bajo la placa del Caribe .

• El arco volcánico
• Martin Meschede y Udo Barckhausen, "Evolución tectónica de placas de la placa Cocos-Nazca" : reconstrucción de su evolución geológica.