Psicología del aprendizaje

Antes de la década de 1950, la teoría del aprendizaje psicológico variaba entre países. ^{[ 1 ]} En Alemania, la psicología de la Gestalt consideraba los conceptos psicológicos de forma holística, como la mente y el comportamiento humanos. Se hacía hincapié en intentar comprender el fenómeno general de un concepto psicológico y cómo se relaciona con otras ideas. Esto también llevó a centrarse en la resolución de problemas como un constructo a explorar en las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 6 ]}

En Estados Unidos, se hizo mucho hincapié en el conductismo , que se centraba en explorar el comportamiento observable. Los mecanismos de aprendizaje a menudo se probaban en animales. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Rusia, o la Unión Soviética en aquel entonces, proporcionó un enfoque histórico-cultural de la psicología que describía el aprendizaje en el contexto del entorno de cada persona. ^{[ 3 ]} El aprendizaje se consideraba un fenómeno que podía dirigirse y apoyarse en instituciones como las escuelas. Otra teoría significativa fue el constructivismo de Jean Piaget , que describía cómo los aprendices construyen el conocimiento expandiendo y cambiando sus ideas en función de la información que reciben. ^{[ 3 ] [ 7 ]} La obra de Sigmund Freud sobre el psicoanálisis y las teorías de John Dewey sobre la escolarización y el aprendizaje también fueron influencias importantes durante este período. ^{[ 1 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial , dos importantes teorías del aprendizaje cobraron prominencia. Una fue el conductismo, que surgió del trabajo de B.F. Skinner y otros. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Skinner consideraba que el comportamiento humano estaba determinado por las interacciones de un individuo con su entorno. ^{[ 1 ]} Argumentó que los humanos están controlados por factores externos, de modo que el aprendizaje humano se basa en la información ambiental que uno recibe de su entorno. ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 1 ]} A partir de la década de 1960, el conductismo se expandió para considerar formas más complejas de aprendizaje, como el concepto de aprendizaje social de Albert Bandura y la teoría del aprendizaje por culminación de Dane Thomas Nissen . Estas no podían explicarse adecuadamente mediante el conductismo. ^{[ 8 ] [ 1 ]}

Además, se desarrolló una visión humanista de la psicología, liderada por los psicólogos Carl Rogers y Abraham Maslow . ^{[ 3 ] [ 8 ]} En 1951, Rogers introdujo los conceptos de terapia centrada en el cliente y términos relacionados como "maestro centrado en el estudiante" y "aprendizaje significativo". El modelo de jerarquía de necesidades de Maslow influyó en la psicología del aprendizaje porque describía cómo las personas necesitaban satisfacer sus necesidades físicas, sociales y mentales básicas antes de poder abordar otras necesidades menos básicas. ^{[ 9 ]}

Durante la década de 1970, el aprendizaje comenzó a considerarse una parte integral de la vida y del mundo, al tiempo que se empezó a ver como parte del enriquecimiento personal y social. Conceptos como el aprendizaje a lo largo de la vida y la educación de adultos comenzaron a surgir a medida que las personas empezaron a ver el aprendizaje como un proceso diario a lo largo de la vida. ^{[ 1 ]}

El enfoque histórico-cultural ruso comenzó a adoptarse. Este enfoque consideraba el aprendizaje como una interacción con los incentivos del entorno. Por ejemplo, Ute Holzkamp-Osterkamp consideraba que la motivación estaba interconectada con el aprendizaje. ^{[ 1 ]} La zona de desarrollo próximo de Lev Vygotsky influyó en los educadores para que vieran las actividades de aprendizaje en relación con las zonas de confort de los estudiantes. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Kenneth Gergen introdujo el enfoque del construccionismo social , que postula que los individuos construyen estructuras mentales a partir de sus conexiones sociales y su entorno. ^{[ 11 ] [ 1 ]} Por lo tanto, aunque el aprendizaje puede ocurrir individualmente, solo puede evaluarse en un contexto social. Jean Lave y Étienne Wenger , en su libro Aprendizaje situado , también afirmaron que el contexto ambiental influyó en los resultados del aprendizaje. ^{[ 12 ]}

El aprendizaje experiencial , descrito por David Kolb , define el aprendizaje como un proceso iterativo de experiencia, reflexión, conceptualización y experimentación. ^{[ 13 ]} Robert Kegan estableció un enfoque constructivo-evolutivo que amplía las etapas del desarrollo infantil de Piaget a un proceso que dura toda la vida e incluye la adultez. ^{[ 1 ]} En 1991, el psicólogo estadounidense Howard Gardner escribió *The Unschooled Mind* , que se centró en tres tipos de aprendizaje: aprendizaje intuitivo, aprendizaje escolar y aprendizaje experto. El aprendizaje intuitivo, el más natural, ocurre principalmente en los años preescolares; el aprendizaje escolar es el aprendizaje en el que los niños participan durante los años escolares, y el aprendizaje intuitivo-experto es el tipo de aprendizaje al que Gardner argumenta que todos deberían aspirar. ^{[ 8 ] [ 14 ]}

Sócrates (469-399 a. C.) introdujo un método de aprendizaje conocido como anamnesis, mediante el cual uno llega a sus propias respuestas a través del poder del razonamiento. En un diálogo con Menón, Sócrates enseñó este método al explicarle el teorema de Pitágoras a un joven esclavo que desconocía la geometría euclidiana . Lo hizo formulando preguntas o reformulándolas hasta encontrar la respuesta correcta. Sócrates defendía firmemente la idea de que el conocimiento es innato y puede encontrarse en el interior, un concepto conocido como anamnesis . ^{[ 4 ] [ 15 ]}

Hermann Ebbinghaus (1850-1909) examinó el aprendizaje mediante el estudio de la memoria de repetición y el olvido. Siendo él mismo su sujeto experimental, utilizó sílabas sin sentido para formar listas que leyó varias veces hasta poder reproducirlas con gran precisión. También intentó recordar las mismas listas con intervalos de días o meses y luego registró sus hallazgos como curvas de aprendizaje y curvas de olvido . ^{[ 4 ]}

Edward Thorndike (1874-1949) presentó su teoría de la "Ley del Efecto" en 1898. ^{[ 16 ]} Según esta teoría, los humanos y otros animales aprenden comportamientos mediante el método de ensayo y error. Una vez que se encuentra una solución funcional, es probable que estos comportamientos se repitan durante la misma tarea o una similar. ^{[ 17 ]} Su trabajo sobre la teoría del aprendizaje dio lugar al condicionamiento operante dentro del conductismo. Su teoría del condicionamiento operante se basa en el aprendizaje a partir de las consecuencias de nuestras acciones y comportamientos. ^{[ 18 ]}

Iván Petrovich Pavlov (1849-1936), fisiólogo ruso, contribuyó a la investigación sobre el aprendizaje. Sabiendo que un perro hambriento saliva en presencia de comida, entrenó a perros para que salivaran ante estímulos externos arbitrarios. Esto se logró asociando un estímulo natural (como la comida) con un estímulo novedoso (por ejemplo, un metrónomo) para provocar la respuesta deseada en los perros. Esto demostró su tesis de que podía hacer que un perro salivara con tan solo escuchar el sonido de una campana. El enfoque conductista de Pavlov sobre el aprendizaje se conoció como condicionamiento clásico . ^{[ 19 ]}

John Broadus Watson (1878–1958) también utilizó este método de aprendizaje (por ejemplo, logró que un niño pequeño, que antes no temía a los animales peludos, les tuviera miedo) y argumentó que era suficiente para la ciencia de la psicología, específicamente el conductismo . ^{[ 4 ] [ 20 ]} A Watson se le suele considerar el fundador de la escuela del conductismo. De 1920 a 1960, esta escuela influyó enormemente en la psicología norteamericana. ^{[ 21 ]} John Watson también puede ser conocido como uno de los mayores contribuyentes al marketing y la publicidad, utilizando su conocimiento sobre el conductismo para predecir y controlar las respuestas de los consumidores. ^{[ 22 ]}

Burrhus F. Skinner (1904-1990) desarrolló el condicionamiento operante , en el que conductas específicas resultaban de estímulos que las hacían aparecer con mayor o menor frecuencia. ^{[ 4 ] [ 23 ]} En la década de 1920, las ideas de John B. Watson se habían popularizado e influido en el mundo de la psicología, y otros conductistas exploraban el condicionamiento clásico. Skinner fue uno de ellos. Creía que para comprender la conducta era necesario analizar las causas de una acción y sus consecuencias. A esto lo llamó condicionamiento operante. A Skinner se le considera el padre del condicionamiento operante, pero su teoría se basa en los trabajos presentados por Edward Thorndike. ^{[ 24 ]}

Jean Piaget es conocido por su teoría del desarrollo cognitivo, que describe cómo los niños crean un modelo mental del mundo que los rodea. Su teoría es importante porque fue una de las primeras en cuestionar la idea de que la inteligencia era un rasgo inmutable. Piaget considera que el desarrollo cognitivo se produce debido a la maduración biológica y la interacción con el entorno. No pretendía medir el conocimiento infantil, como con un coeficiente intelectual (CI ), sino que se centró en cómo los niños manejaban conceptos fundamentales. La teoría de Piaget consta de cuatro etapas: la etapa sensoriomotora , desde el nacimiento hasta los 18-24 meses; la etapa preoperacional , desde la primera infancia (18-24 meses) hasta los 7 años; la etapa de las operaciones concretas , desde los 7 hasta los 12 años; y la etapa de las operaciones formales , desde la adolescencia hasta la edad adulta. Antes de la teoría de Piaget, se creía que los niños simplemente tenían menor capacidad de razonamiento, pero esta teoría y sus etapas demostraron que los niños piensan de forma significativamente diferente a los adultos . ^{[ 25 ]}

Lev Vygotsky es conocido principalmente por su teoría del desarrollo cognitivo, también conocida como teoría del desarrollo social . Vygotsky desarrolló sus teorías del desarrollo cognitivo casi al mismo tiempo que Jean Piaget. Creía que la interacción social desempeña un papel fundamental en el desarrollo cognitivo, haciendo especial hincapié en la cultura y su influencia. También reconocía la importancia de los adultos en el desarrollo cognitivo infantil. Vygotsky afirmaba que el desarrollo no puede comprenderse sin tener en cuenta el contexto social y cultural en el que se inserta. Sostenía que el aprendizaje se produce mediante la interacción hábil, en la que el niño interactúa con alguien que modela comportamientos o da instrucciones, generalmente un padre o un maestro. El niño intenta comprender las instrucciones o acciones recibidas y almacena la información para utilizarla en su desempeño futuro. La teoría de Piaget afirma que el desarrollo del niño debe ir precedido de su aprendizaje, algo con lo que Vygotsky no estaba de acuerdo. Creía que el aprendizaje social suele preceder al desarrollo. ^{[ 26 ]}

La neurociencia del aprendizaje se centra en las relaciones entre el sistema nervioso central , el aprendizaje y el comportamiento. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Este sistema nervioso central (SNC) está compuesto por el cerebro y la médula espinal , responsables del control del comportamiento. Se diferencia del sistema nervioso autónomo , que se relaciona con funciones más autónomas como la respiración y la digestión. Dentro del SNC, existen neuronas que envían mensajes desde y hacia el cerebro al resto del cuerpo mediante señales eléctricas y químicas. El SNC también cuenta con células gliales que asisten a las neuronas en el proceso de comunicación. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Estas neuronas se comunican y forman conexiones, también llamadas consolidación, para conformar la cognición de una persona. Por lo tanto, el aprendizaje, desde una perspectiva neurocientífica, se centra en cómo la organización de esta red neuronal cambia mediante el uso y la recepción de información. ^{[ 27 ] [ 8 ]}

La neurociencia ofrece una explicación para la adquisición de la memoria. En el cerebro, existen dos tipos de memoria: la memoria de trabajo (MT) y la memoria a largo plazo (MLP). ^{[ 27 ] [ 8 ]} La MT es la memoria de los pensamientos inmediatos; es una memoria que recopila, organiza y retiene información sensorial durante un breve período. La información en la MT necesita repetirse para ser retenida. La MLP, también llamada memoria permanente, es la memoria que se retiene a largo plazo. Por lo tanto, un concepto se considera "aprendido" cuando la información de la MT ingresa y se almacena en la MLP. ^{[ 8 ] [ 28 ]}

La neurociencia también desempeña un papel en áreas relacionadas como la motivación y la autorregulación. ^{[ 29 ]} La motivación, un componente psicológico relacionado con el aprendizaje, también tiene una explicación a través de la neurociencia. ^{[ 30 ]} En general, el cerebro tiene una predisposición hacia las recompensas y los resultados relacionados con el placer. De hecho, produce ciertas sustancias químicas y opiáceos que generan una euforia natural, aumentando la motivación de una persona. ^{[ 2 ]} La autorregulación, que juega un papel significativo en el aprendizaje, también está representada por las conexiones sinápticas del cerebro. Estas conexiones particulares entre las actividades y tareas autorregulatorias ayudan a las personas a regular su aprendizaje. ^{[ 3 ]}

El conductismo considera el conocimiento como un conjunto de respuestas conductuales a diferentes estímulos del entorno. En el conductismo, el aprendizaje se promueve mediante el refuerzo positivo y la reiteración. A lo largo de la historia de la psicología, han existido numerosas teorías conductistas del aprendizaje. Todas ellas relacionan el estímulo con la respuesta, de modo que una persona o un animal aprende y modifica su comportamiento en función del estímulo que recibe. Una teoría significativa propuesta por B.F. Skinner es el condicionamiento operante. ^{[ 31 ]} Esta teoría sostiene que las consecuencias de las conductas determinarán el comportamiento futuro. Las consecuencias positivas, y por lo tanto reforzantes, incrementarán la conducta correspondiente. Sin embargo, las consecuencias punitivas la disminuirán. ^{[ 31 ] [ 2 ]}

Desde una perspectiva conductista, la motivación se debe a las consecuencias del comportamiento y, por lo tanto, es completamente externa. Si una consecuencia es positiva, aumentará la motivación y, finalmente, el comportamiento. Por otro lado, si una consecuencia es negativa, la motivación y el comportamiento disminuirán. El conductismo está presente en muchos modelos actuales de aprendizaje, como las recompensas y consecuencias en las aulas y otros incentivos, como el establecimiento de objetivos de dominio del contenido. ^{[ 5 ]} Sin embargo, no abarca todos los aspectos del aprendizaje. ^{[ 2 ]} La memoria, por ejemplo, no se aborda, ya que el conductismo no considera los procesos internos. No obstante, el aprendizaje en torno al conductismo sigue siendo muy frecuente hoy en día. ^{[ 3 ] [ 31 ]}

La teoría sociocognitiva propone que gran parte del aprendizaje humano ocurre a través del entorno social . ^{[ 3 ] [ 2 ]} Muchas ideas relacionadas con la teoría sociocognitiva fueron propuestas por el psicólogo Albert Bandura. A diferencia del conductismo, que sostiene que el aprendizaje se produce mediante el refuerzo de acciones y rutinas, la teoría sociocognitiva proporciona un componente cognitivo para el aprendizaje. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Por ejemplo, el aprendizaje puede ocurrir puramente a través de la observación, donde una persona puede adquirir conocimiento de un concepto o comprender una regla, actitud o creencia, sin realmente poner en práctica ninguna de estas ideas. ^{[ 2 ]}

Según la teoría sociocognitiva, los modelos también desempeñan un papel fundamental en el aprendizaje. Por ejemplo, una persona puede adquirir conocimientos y comprensión útiles a través de la información obtenida del modelo. Sin embargo, la mera observación de modelos no garantiza el dominio de los conceptos representados en ellos. En cambio, estos modelos proporcionan información sobre posibles resultados e indican cómo debe actuar el observador. ^{[ 33 ]} Por lo tanto, si bien el aprendizaje puede ocurrir sin participar activamente en él (aprender haciendo), la teoría sociocognitiva postula que el aprendizaje es más efectivo cuando se realiza de forma activa y vicaria (aprender por observación). ^{[ 33 ]}

La teoría sociocognitiva describe el comportamiento humano como agéntico, lo que significa que los humanos tienen intenciones y objetivos que impulsan su conducta. Esta perspectiva explica gran parte del comportamiento de aprendizaje humano, como el establecimiento de metas y la regulación de los pensamientos, las emociones y la conducta con el propósito de aprender. ^{[ 2 ]}

Las teorías del procesamiento de la información se centran en las formas en que la información se recopila, analiza y almacena en el cerebro humano. ^{[ 34 ]} Si bien no existe una única teoría del procesamiento de la información , existen varias teorías que pueden categorizarse al respecto. ^{[ 2 ]} Un modelo, propuesto por muchos teóricos del procesamiento de la información, es el modelo de memoria de dos almacenes. También llamado modelo de memoria dual, este modelo describe el aprendizaje como el almacenamiento de información y conocimiento del entorno en la memoria a corto plazo (MCP) y, finalmente, en la memoria a largo plazo (MLP). ^{[ 35 ]} En otras palabras, la información sobre el entorno se recopila a través de los sentidos. Esta información se introduce en la MCP, también llamada memoria de trabajo (MT). ^{[ 36 ]} Desde la MCP, parte de esta información se repasa y finalmente se codifica en la MLP, donde se almacena de forma permanente. ^{[ 3 ] [ 34 ]}

Se han propuesto modelos alternativos sobre cómo se procesa la información. Por ejemplo, algunos argumentan que existe un único tipo de memoria en el cerebro con diferentes niveles de procesamiento. Sin embargo, el modelo clásico plantea la memoria como un modelo dual (a corto y largo plazo). ^{[ 2 ] [ 28 ] [ 3 ]}

Otra teoría relacionada es la teoría del código dual, que divide los procesos cerebrales en dos sistemas: un sistema imaginativo y un sistema verbal. El sistema imaginativo almacena principalmente eventos y objetos concretos, mientras que el sistema verbal almacena información más abstracta del lenguaje. Esta teoría también permite la transferencia de conocimiento entre ambos sistemas, ya que las imágenes, expresadas mediante el lenguaje verbal, pueden codificarse e incorporarse al sistema imaginativo. ^{[ 37 ]}

Si bien estas teorías se remontan a la psicología de la Gestalt, muchas de ellas fueron influenciadas por el auge de la tecnología, la neurociencia y las comunicaciones. ^{[ 2 ] [ 37 ]}

El constructivismo es una perspectiva filosófica que sostiene que gran parte de lo que uno aprende y comprende sobre el mundo es construido. ^{[ 38 ]} Los constructivistas creen que el conocimiento se crea internamente y rechazan la idea de un conocimiento científico preexistente a la espera de ser descubierto. Con esto en mente, los constructivistas argumentan que el aprendizaje debe estar estructurado de manera que desafíe a los estudiantes a dar sentido al nuevo conocimiento. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Las teorías de dos importantes psicólogos, Piaget y Vygotsky, constituyen las ideas fundamentales del constructivismo: el constructivismo cognitivo y el constructivismo social. ^{[ 3 ]}

Varias teorías de la motivación desempeñan un papel en la psicología del aprendizaje. La teoría de la motivación de John William Atkinson sostiene que las personas están motivadas para alcanzar su máximo potencial. Esta motivación está moderada, en parte, por dos fuentes diferentes: el deseo de éxito y el miedo al fracaso. ^{[ 2 ]} Otra teoría de la motivación es la teoría de la expectativa-valor de Allan Wigfield y Jacquelynne Eccles , que afirma que la motivación está moderada por el deseo de éxito y la importancia de las tareas que se deben realizar. ^{[ 42 ]} La teoría de la autoestima también influye en el aprendizaje, ya que los estudiantes y las personas se motivan para aprender y lograr sus objetivos debido a su deseo de mantener la percepción de que son personas de alto rendimiento. ^{[ 2 ]}

La teoría de las metas es otra teoría relacionada. Los estudiantes suelen tener dos tipos de metas: metas de dominio del aprendizaje (por ejemplo, aprender un nuevo concepto) y metas de rendimiento (por ejemplo, ser el primero). Esta teoría sugiere que las metas de dominio son más efectivas que las de rendimiento como motivador. Esto se debe a que las metas de rendimiento pueden llevar a las personas a realizar más comparaciones sociales, como compararse con los demás, lo que puede aumentar la motivación de forma ineficaz. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Las mentalidades relacionadas con el aprendizaje también influyen en la motivación. La psicóloga Carol Dweck distinguió las diferencias entre la mentalidad de crecimiento, la idea de que la habilidad es maleable, y la mentalidad fija, la idea de que la habilidad es fija. Las personas que incorporan una mentalidad de crecimiento en una tarea determinada tienden a tener una mayor motivación. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

La teoría de la atribución , que analiza cómo las personas perciben y atribuyen un comportamiento o resultado determinado a una característica específica, también se relaciona con la motivación y el aprendizaje. Según el modelo de atribución de Bernie Weiner , los estudiantes atribuyen su rendimiento académico al esfuerzo, la habilidad y la suerte. La forma en que un individuo atribuye su desempeño académico determinará su nivel de motivación. ^{[ 44 ] [ 2 ]}

Las teorías relacionadas con el control también tienen un gran impacto en el aprendizaje. Cuando las personas empiezan a percibir que sus resultados no están relacionados con su propio esfuerzo, esto puede limitar gravemente la motivación. En el caso más extremo, esto puede conducir a la indefensión aprendida, que se produce cuando una persona experimenta un ciclo negativo en el que sus creencias negativas interactúan con sus fracasos académicos y su motivación. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Diversos tipos de motivación también desempeñan un papel importante, en particular la motivación intrínseca y la extrínseca. La motivación intrínseca es un tipo de motivación inherente que se realiza como un fin en sí misma. La motivación extrínseca , por otro lado, es aquella que se proporciona externamente, como por ejemplo, mediante premios o castigos. Las investigaciones han demostrado que los incentivos que recompensan la dedicación a la tarea disminuyen la motivación intrínseca, ya que se asemejan mucho al control del comportamiento. Sin embargo, las recompensas relacionadas con el desempeño son más efectivas, ya que pueden contribuir a mejorar las habilidades, la motivación y la autoeficacia . ^{[ 46 ]}