Coincidencia

Una coincidencia es una notable concurrencia de eventos o circunstancias que no tienen una conexión causal aparente entre sí. ^{[ 2 ]} La percepción de coincidencias notables puede llevar a afirmaciones sobrenaturales , ocultas o paranormales , o puede conducir a la creencia en el fatalismo , que es una doctrina que sostiene que los eventos ocurrirán exactamente de la manera de un plan predeterminado. En general, la percepción de coincidencia, a falta de explicaciones más sofisticadas, puede servir como un vínculo con la psicología y la filosofía populares . ^{[ 3 ]}

Desde una perspectiva estadística , las coincidencias son inevitables y a menudo menos notables de lo que parecen intuitivamente. Generalmente, las coincidencias son eventos fortuitos con una probabilidad subestimada . ^{[ 3 ]} Un ejemplo es el problema del cumpleaños , que muestra que la probabilidad de que dos personas tengan el mismo cumpleaños ya supera el 50 % en un grupo de solo 23 personas. ^{[ 4 ]} Las generalizaciones del problema del cumpleaños son una herramienta clave utilizada para modelar matemáticamente las coincidencias. ^{[ 5 ]}

El primer uso conocido de la palabra «coincidencia» data de alrededor de 1605 con el significado de «correspondencia exacta en sustancia o naturaleza», del francés « coincidencia » , derivado de «coincidir» , del latín medieval «coincidir ». La definición evolucionó en la década de 1640 como «ocurrencia o existencia durante el mismo tiempo». La palabra fue introducida a los lectores ingleses en la década de 1650 por Sir Thomas Browne , en «A Letter to a Friend» (circa 1656, pub. 1690) ^{[ 6 ]} y en su discurso «The Garden of Cyrus» (1658). ^{[ 7 ]}

El psiquiatra suizo Carl Jung desarrolló una teoría que afirma que las coincidencias notables ocurren debido a lo que él llamó " sincronicidad ", que definió como un "principio de conexión acausal". ^{[ 8 ]}

La teoría de la "sincronicidad" de Jung y Pauli , concebida por un físico y un psicólogo, ambos eminentes en sus respectivos campos, representa quizás la ruptura más radical con la visión del mundo de la ciencia mecanicista en nuestra época. Sin embargo, tuvieron un precursor cuyas ideas influyeron considerablemente en Jung: el biólogo austriaco Paul Kammerer , un genio singular que se suicidó en 1926, a los cuarenta y cinco años.

Una de las pasiones de Kammerer era coleccionar coincidencias. Publicó un libro titulado Das Gesetz der Serie ( La ley de las series ), que no ha sido traducido al inglés. En este libro, relató alrededor de cien anécdotas de coincidencias que lo llevaron a formular su teoría de la serialidad.

Postuló que todos los eventos están conectados por ondas de serialidad. Se sabe que Kammerer tomaba notas en parques públicos sobre cuántas personas pasaban, cuántas llevaban paraguas, etc. Albert Einstein calificó la idea de serialidad como "interesante y para nada absurda". ^{[ 10 ]} Carl Jung se basó en el trabajo de Kammerer en su libro Sincronicidad . ^{[ 11 ]}

Una coincidencia carece de una conexión causal aparente. Una coincidencia puede ser sincronicidad —la experiencia de eventos que no están causalmente relacionados— y, sin embargo, su ocurrencia conjunta tiene significado para quien los observa. Para que se considere sincronicidad, es improbable que los eventos ocurran juntos por casualidad, pero esto se cuestiona porque generalmente existe una probabilidad, por pequeña que sea, y en gran cantidad, tales coincidencias ocurren por casualidad si esta es distinta de cero (véase la ley de los números verdaderamente grandes ).

Algunos escépticos (por ejemplo, Georges Charpak y Henri Broch ) sostienen que la sincronicidad es simplemente un caso de apofenia . ^{[ 12 ]} Argumentan que la probabilidad y la teoría estadística (ejemplificadas, por ejemplo, en la ley de Littlewood ) son suficientes para explicar coincidencias notables. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Charles Fort también recopiló cientos de relatos de coincidencias interesantes y fenómenos extraños.

Medir la probabilidad de una serie de coincidencias es el método más común para distinguir una coincidencia de eventos conectados causalmente.

La persona sin conocimientos matemáticos parece tener una percepción más aguda que el especialista de la paradoja fundamental de la teoría de la probabilidad, que ha intrigado a los filósofos desde que Pascal inició esa rama de la ciencia [en 1654]... La paradoja consiste, en términos generales, en que la teoría de la probabilidad es capaz de predecir con asombrosa precisión el resultado global de procesos compuestos por numerosos sucesos individuales, cada uno de los cuales es impredecible. En otras palabras, observamos que muchas incertidumbres producen certeza, y que muchos eventos fortuitos crean un resultado total predecible.

Establecer la relación causa-efecto (es decir, la causalidad ) es notoriamente difícil, como lo expresa la afirmación común de que " la correlación no implica causalidad ". En estadística , se acepta generalmente que los estudios observacionales pueden ofrecer indicios, pero nunca establecer la relación causa-efecto. Sin embargo, considerando la paradoja de la probabilidad (véase la cita de Koestler más arriba), parece que cuanto mayor sea el conjunto de coincidencias, mayor será la certeza y más probable será que exista alguna causa detrás de una coincidencia notable.

...lo único que nos interesa es la manipulación de la incertidumbre. No nos preocupa la cuestión en sí misma. Por lo tanto, no estudiamos el mecanismo de la lluvia, sino si lloverá.

No es de extrañar que, con el paso del tiempo, mientras la fortuna sigue su curso de un lado a otro, se produzcan espontáneamente numerosas coincidencias.

• David Marks : La psicología de lo psíquico . págs.  227-246
• Joseph Mazur (2016). Fluke: The Maths and Myths of Coincidences , Londres: Oneworld Publications. ISBN 978-1-78074-899-3

• Beitman, Bernard (6 de septiembre de 2022). Coincidencias significativas: Cómo y por qué ocurren la sincronicidad y la serendipia . Inner Traditions Bear. ISBN 9781644115718.
• Beitman, Bernard (7 de marzo de 2016). Conectando con la coincidencia: La nueva ciencia para usar la sincronicidad y la serendipia en tu vida . Health Communications, Incorporated. ISBN 9780757318849.

• Colección de coincidencias históricas , nephiliman.com (web.archive.org)
• Eventos improbables y coincidencias : la Sociedad de Austin se opone a la pseudociencia.
• ¿Por qué ocurren las coincidencias ?, UnderstandingUncertainty.org
• La colección de coincidencias de Cambridge , Statslab de la Universidad de Cambridge
• Las matemáticas de los encuentros fortuitos