Coronel Plug

El coronel Plug (¿1700? – ¿1820?), también conocido como coronel Fluger y " El último de los naufragadores ", que existió en algún momento entre la década de 1790 y 1820, fue el legendario pirata fluvial que dirigía una banda criminal en el río Ohio en un pantano de cipreses cerca de la desembocadura del río Cache . Se dice que el campamento de forajidos del coronel Plug estaba debajo del escondite de piratas fluviales de Cave-In-Rock y del puesto del ejército estadounidense en Fort Massac , que vigilaba y controlaba el tráfico fluvial fronterizo justo por encima de la confluencia de los ríos Ohio y Mississippi .

Los viajeros franco-canadienses dieron nombre al río Cache, que significaba "lugar secreto u oculto". Los primeros colonos europeos llegaron a esta región pantanosa del río ^{[ 1 ]} en 1803. El suelo anegado del río era demasiado húmedo para la agricultura, y los pantanos de cipreses estaban plagados de mosquitos y serpientes venenosas . Muchos de los colonos a lo largo del Cache enfermaron y murieron de malaria . ^{[ 2 ]} Debido a que el río Cache era un lugar tan indeseable y casi inhabitable, las precarias condiciones de vida en la región eran ideales para ocultar las actividades ilícitas de la piratería fluvial.

Las tácticas habituales del Coronel Plug consistían en infiltrarse a bordo o hacer que uno de sus piratas fluviales entrara sigilosamente en el casco de un barco, quitara el calafateado entre las planchas del fondo , provocando que el barco se hundiera y fuera fácilmente atacado. El otro método para inutilizar un barco era perforar agujeros en las planchas del fondo con un taladro .

El calafateo tradicional se realizaba combinando fibras de algodón y estopa , un tipo de fibra de cuerda de cáñamo empapada en brea de pino . Esta mezcla pegajosa se introducía en una junta en forma de cuña entre las planchas del casco de madera del barco , utilizando un mazo de calafateo y una herramienta ancha similar a un cincel llamada plancha de calafateo para crear un sellado hermético.

El barco y la carga rescatados se venderían más tarde en el río Misisipi, en Nueva Orleans y otros puertos fluviales. Plug acabó ahogándose , al no poder escapar tras quedar atrapado en el fondo de un barco que se hundía rápidamente.

Según el periodista de Cincinnati Timothy Flint en 1830, el coronel Plug fue descrito como:

Pero siendo un joven de mejillas sonrosadas, musculoso e impertinente, y además, con una gran facilidad para la conversación, entre los dieciocho y los veintiún años fue el favorito de las bellas y tuvo varios romances, pues tenía fama de ser muy escurridizo en cuanto a la perseverancia. A los veinticuatro años ya lucía charreteras , era coronel de la milicia, tenía una nariz roja y ominosa, y gozaba de mala reputación entre la gente honrada.

El coronel Plug tenía una esposa, conocida como "Pluggy", una mujer cuarterona muy grande, de tez cobriza, con bigote y de ascendencia mixta de tres razas. Tenía un socio y segundo al mando de la banda de piratas fluviales, llamado " Nueve Ojos ", que pudo haber sido un esclavo fugitivo , un antiguo esclavo manumitido o un negro nacido libre .

Es posible que las historias del Coronel Plug se basaran en el pirata fluvial de la vida real, Samuel Mason, conocido como "Bully Wilson", conocido como Cave-In-Rock. Se sabe poco sobre el Coronel Plug, si fue una persona real o simplemente un personaje ficticio de pirata fluvial, salvo por las descripciones folclóricas proporcionadas por Timothy Flint en su artículo periodístico de 1830, "Col. Plug, the last of the Boat-wreckers" (El Coronel Plug, el último de los naufragadores), publicado en el periódico de Cincinnati, Ohio , The Western Monthly Review , y otro artículo, "The Boat-Wreckers—Or Banditti of the West" (Los naufragadores, o bandidos del Oeste), publicado en el periódico de Rochester, Nueva York , Daily Advertiser , el 29 de enero de 1830. Existen muy pocas pruebas históricas sobre el Coronel Plug que demuestren su existencia.

El coronel Plug afirmaba ser oriundo del condado de Rockingham, Nuevo Hampshire, y haber sido coronel de la Milicia de Nuevo Hampshire . El coronel Fluger podría haber sido de ascendencia alemana , ya que Fluger es un apellido alemán. No existe evidencia histórica que justifique esta afirmación militar, puesto que no se encuentran apellidos Fluger , Flueger ni Pflueger (debido a las numerosas variantes ortográficas) en los registros del censo estadounidense de Nuevo Hampshire ni en las listas de reclutamiento militar del condado de Rockingham.

Tras la llegada del primer barco de vapor , el New Orleans , a los ríos Ohio y Misisipi en 1811, año del catastrófico terremoto de New Madrid , la piratería fluvial comenzó a disminuir, ya que estos nuevos barcos eran más rápidos y difíciles de emboscar, y no tenían que detenerse con tanta frecuencia para repostar, descansar, abastecerse o refugiarse de una tormenta. Además, las tripulaciones de los barcos de quilla comenzaron a viajar juntas en flotillas navales , con grandes grupos de guardias para proteger su cargamento de cualquier elemento criminal que encontraran en los ríos.

El actor Walter Catlett interpretó al histórico pirata fluvial y líder de una banda criminal, el Coronel Plug, de forma inexacta, presentándolo como un bromista cómico y no como un forajido despiadado, en la miniserie de acción real de Walt Disney's Disneyland , en la temporada 2, episodio 13, Davy Crockett and the River Pirates , que se emitió el 14 de diciembre de 1955.

En 2013, la microcervecería Listermann Brewing Company de Cincinnati, Ohio, produjo Colonel Plug ( Kentucky Style Common Ale), ^{[ 3 ]} una cerveza sour mash envejecida en barricas de roble.

• Peter Alston
• Philip Alston
• James Ford (pirata)
• Wiley Harpe
• Samuel Mason
• Juan Murrell (bandido)
• Isla Stack (río Misisipi)
• Roca Torre

• Asbury, Herbert . El Barrio Francés: El mundo informal del hampa de Nueva Orleans . Nueva York: Alfred A. Knopf, 1936.
• Smith, Carter F. Pandillas y el ejército: gánsteres, motociclistas y terroristas con entrenamiento militar . Lanham, MD: Rowman & Littlefield, 2017.
• Wagner, Mark J. El naufragio del "America" ​​en el sur de Illinois: una barcaza en el río Ohio . Carbondale, IL: Southern Illinois University Press, 2015.
• Wagner, Mark y Mary McCorvie. «Going to See the Varmint: Piracy in Myth and Reality on the Ohio and Mississippi Rivers, 1785–1830», X Marks the Spot: The Archaeology of Piracy . Gainesville, FL: University Press of Florida, 2006.
• Flint, Timothy. "El coronel Plug, el último de los hundidores de barcos", The Western Monthly Review . Cincinnati, OH, 1830.
• "Los saboteadores de barcos, o bandidos del Oeste", Daily Advertiser . Rochester, NY, 29 de enero de 1830.

• El coronel Plug y los piratas del río Cache
• "El coronel Plug y sus tapones de madera", periódico The Southeast Missourian
• Colonel Plug (cerveza común estilo Kentucky) - Compañía cervecera Listermann