William Crawford (soldado)

William Crawford (2 de septiembre de 1722 - 11 de junio de 1782) fue un oficial militar y agrimensor estadounidense que trabajó como agente de tierras junto a George Washington durante su adolescencia. Crawford luchó en la Guerra de Francia e India , la Guerra de Lord Dunmore y la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , alcanzando el rango de coronel. En 1782, su unidad fue atacada, y aunque él y su cirujano escaparon por menos de un día, Crawford fue finalmente capturado, torturado y quemado en la hoguera por Simon Girty , antiguo soldado convertido en agente británico, y el capitán Pipe , jefe de la Nación Delaware . ^{[ 1 ]}

Crawford nació el 2 de septiembre de 1722 en el condado de Westmoreland, Virginia . ^{[ 2 ]} Antes de un estudio genealógico de Allen W. Scholl en 1995, su año de nacimiento se estimó erróneamente en 1732. ^{[ 3 ]} Era hijo de William Crawford Sr. y su esposa Honora Grimes, ^{[ 4 ]} quienes eran agricultores escoceses-irlandeses . William Crawford Sr. era presbiteriano de ascendencia escocesa de Coleraine, Irlanda, en lo que hoy es Irlanda del Norte, y Honora Grimes era presbiteriana de ascendencia escocesa de Ballymoney, Irlanda, en lo que hoy es Irlanda del Norte . Después de la muerte de su padre en 1736, la madre de Crawford se casó con Richard Stephenson. Crawford tenía un hermano menor, Valentine Crawford, además de cinco medio hermanos y una media hermana del segundo matrimonio de su madre. ^{[ 5 ]} El primo hermano de Crawford, Benjamin Lewis , lideró una campaña junto con Thomas Jefferson en diciembre de 1768 sobre la necesidad de ampliar los estudios topográficos en la región de Kanawha y Ohio tras la ratificación del Tratado de Fort Stanwix en noviembre. Crawford, bajo la dirección de Washington, dirigió posteriormente estudios topográficos de la región de Kanawha, Ohio y Kentucky en los años siguientes hasta 1773.

En 1742, Crawford se casó con Ann Stewart, con quien tuvo una hija, también llamada Ann, en 1743. Aparentemente, ella murió en el parto o poco después, y el 5 de enero de 1744, se casó con Hannah Vance, quien se dice que nació en Pensilvania en 1723. Su hijo John se casó con Effie Grimes; Ophelia se casó con William McCormick, quien sirvió como capitán durante las Guerras Indias del Noroeste, ^{[ 6 ]} y Sarah se casó con el mayor William Harrison, quien fue capturado y asesinado por el capitán Pipe. Simon Girty, antes de torturar y matar a Crawford, mintió y le dijo a Crawford que su yerno estaba vivo y prisionero de otro shawnee, quien ya había sido asesinado.

En 1749, Crawford conoció a George Washington, quien por entonces aún era adolescente y acababa de ser nombrado agrimensor del condado de Culpeper . Crawford, con más experiencia, acompañó a Washington en varios viajes de reconocimiento. En 1755, Crawford se unió a la milicia de Virginia y sirvió en la expedición de Braddock con el rango de alférez. Al igual que Washington, sobrevivió a la desastrosa batalla de Monongahela . Durante la Guerra Francesa e India, sirvió en el Regimiento de Virginia de Washington , protegiendo la frontera de Virginia de las incursiones de los nativos americanos . En 1758, Crawford formó parte del ejército del general John Forbes que capturó Fort Duquesne , donde hoy se encuentra Pittsburgh, Pensilvania . Continuó sirviendo en el ejército, participando en la Guerra de Pontiac en 1763.

En 1765, Crawford construyó una cabaña en Braddock Road, a lo largo del río Youghiogheny, en lo que hoy es Connellsville , condado de Fayette, Pensilvania . Su esposa y sus tres hijos se unieron a él allí al año siguiente. Crawford se ganaba la vida como agricultor y comerciante de pieles . Cuando el Tratado de Fort Stanwix de 1768 con los iroqueses abrió tierras adicionales para la colonización, Crawford volvió a trabajar como agrimensor, localizando tierras para colonos y especuladores. El gobernador Robert Dinwiddie había prometido tierras como recompensa a los hombres del Regimiento de Virginia de Washington por su servicio en la Guerra Francesa e India. En 1770, Crawford y Washington viajaron por el río Ohio para elegir las tierras que se entregarían a los veteranos del regimiento. El área seleccionada estaba cerca de lo que hoy es Point Pleasant, Virginia Occidental . Crawford también realizó un viaje de reconocimiento al oeste en 1773 con la aprobación de Lord Dunmore , gobernador de Virginia, que fue dirigido por Thomas Bullitt . La expedición, compuesta por más de 40 hombres, incluía a Joshua Morris , el capitán Matthew Arbuckle , John Alderson y el coronel John Field . Washington no pudo acompañarlos debido a la repentina muerte de su hijastra. Durante la expedición, Arbuckle y Alderson descubrieron los manantiales de Kanawha Burning Springs, ^{[ 7 ]} que Thomas Hanson describió en 1774 como «una de las maravillas del mundo. Si se coloca una brasa de pino a unos 7 u 8 centímetros del agua, esta arderá inmediatamente y continuará así hasta que la fuerza del viento la apague. Los manantiales son pequeños y hierven continuamente como una olla al fuego; el agua es negra y tiene sabor a salitre».

Al estallar la Guerra de Dunmore en 1774, Crawford fue ascendido a mayor por Lord Dunmore. Construyó Fort Fincastle en la actual Wheeling, Virginia Occidental . ^{[ 8 ]} También dirigió una expedición que destruyó dos aldeas Mingo (cerca de la actual Steubenville, Ohio ) en represalia por las incursiones del jefe Logan en Virginia.

El servicio de Crawford a Virginia en la Guerra de Dunmore fue controvertido en Pensilvania, ya que las colonias estaban inmersas en una amarga disputa por sus fronteras cerca de Fort Pitt. Crawford había sido juez de paz en Pensilvania desde 1771, primero para el condado de Bedford y luego para el condado de Westmoreland cuando se estableció en 1773. A partir de 1776, Crawford se desempeñó como agrimensor y juez para el efímero condado de Yohogania en Virginia . ^{[ 9 ]}

Cuando comenzó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Crawford fue nombrado inicialmente teniente coronel del 5.º Regimiento de Virginia el 13 de febrero de 1776. ^{[ 10 ]} El 5.º Regimiento de Virginia se formó en la región de Northern Neck, así como en los condados alrededor de la ciudad de Richmond y el norte de Virginia, y tuvo su base inicial en Williamsburg. ^{[ 11 ]} donde Crawford se unió al regimiento. Más tarde ese mismo año, Crawford fue ascendido a coronel del 7.º Regimiento de Virginia para cubrir una vacante cuando el coronel William Daingerfield renunció al mando de esa unidad. ^{[ 12 ]}

Varias crónicas afirman erróneamente que Crawford formó el 7.º Regimiento de Virginia cerca de Fort Pitt al comienzo de la revolución. El 7.º de Virginia se formó inicialmente en el sureste de Virginia, cerca de Gloucester Court House . ^{[ 13 ]} La confusión puede deberse al papel de Crawford en la formación de otro regimiento cerca de Fort Pitt, el 13.º de Virginia , que fue redesignado como el 9.º de Virginia en 1778 y posteriormente renumerado como el 7.º de Virginia en 1781 mientras estaba acantonado en Fort Pitt. ^{[ 14 ]} Crawford comandó el 13.º de Virginia durante un tiempo en 1777.

Muchas historias también afirman erróneamente que Crawford dirigió al 7.º de Virginia en la batalla de Long Island y la posterior retirada a través de Nueva Jersey . ^{[ 15 ]} Las propias palabras de Crawford contradicen este punto de vista en una carta escrita a George Washington desde Williamsburg, VA el 20 de septiembre de 1776: " Debería haber venido a Nueva York con esos regimientos que fueron enviados allí, pero el regimiento al que pertenezco ha sido enviado a este lugar. " ^{[ 16 ] [ 17 ]} Las historias regimentales del 7.º de Virginia ^{[ 18 ]} junto con otras referencias históricas ^{[ 19 ]} también revelan que el 7.º de Virginia no participó en la batalla de Long Island. Una incertidumbre similar rodea las narrativas que afirman que Crawford estuvo con Washington en el cruce del Delaware y en las batallas de Trenton y Princeton . Historiadores recientes han tratado de corregir estas inexactitudes, como H. Ward en su biografía de soldados revolucionarios de Virginia: " Se discute si Crawford sirvió en alguna parte de las campañas de Nueva York-Nueva Jersey de 1776-1777… " ^{[ 20 ]}

Al parecer, Crawford dejó el mando del 7.º de Virginia en noviembre de 1776. Una carta de despedida de los oficiales del 7.º de Virginia dirigida a Crawford fue publicada en el periódico Virginia Gazette el 22 de noviembre de 1776. Él respondió con una carta propia en la misma edición de la Gazette, despidiéndose del 7.º de Virginia. ^{[ 21 ]}

Regresó a su hogar en la frontera a finales de 1776 y participó activamente en la formación del 13.º Regimiento de Virginia , ^{[ 22 ] [ 23 ]} que fue autorizado por el Congreso en septiembre de 1776, con el reclutamiento comenzando en diciembre de 1776 en el Distrito de West Augusta de Virginia ^{[ 24 ]} (esta región era reclamada por Virginia y abarcaba partes de la actual Pensilvania occidental y Virginia Occidental). Crawford escribió a Washington desde Fredericktown, Maryland, el 12 de febrero de 1777, para informarle que venía de la frontera, donde los oficiales del regimiento ya habían reclutado a unos 500 hombres. Se dirigía al Congreso para solicitar fondos para armas y suministros y luego planeaba regresar inmediatamente a casa. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El Congreso Continental resolvió el 17 de febrero de 1777: « Que se paguen 20.000 dólares al coronel William Crawford por la formación y el equipamiento del regimiento bajo su mando, parte de las nuevas levas de Virginia ». ^{[ 27 ]}

The 13th Virginia, or West Augusta regiment, was raised on the condition that it remain in the West in the event of an Indian War.^[28] However, with Washington's need for reinforcements in the East, the Continental Congress on January 8, 1777, requested the governor of Virginia to order the West Augusta regiment to join Washington in New Jersey.^[29] But with increased attacks on frontier settlements by Native Americans allied with the British in early 1777, a Council of War was held at Fort Pitt on March 24, 1777, that decided the 13th Virginia should not be deployed to the East at that time.^[30][31] Crawford wrote to Congress on April 22, 1777: "Honorable Sir—Having received orders to join his Excellency General Washington in the Jerseys with the battalion now under my command, which orders I would willingly have obeyed, had not a council of war held at this place (proceedings of which were transmitted to Congress by express) resolve that I should remain here until further orders."^[32] However, Colonel William Russell was now commander of the 13th Virginia and on June 9, 1777 a detachment of the regiment under Major Charles Simms marched eastward to Philadelphia.^[33][34] Colonel Russell apparently led another detachment of the 13th Virginia eastward in July after he was inoculated for smallpox.^[35][36] Likewise, Crawford may have brought a number of recruits with him when he joined Washington in July or August 1777.^[37]

Durante la campaña de Filadelfia , Crawford fue puesto al mando de un destacamento de exploración como parte del cuerpo de infantería ligera del ejército de Washington. ^{[ 38 ] [ 39 ]} El general William Maxwell comandaba la infantería ligera ^{[ 40 ]} y Crawford fue seleccionado para servir como uno de los oficiales de campo bajo Maxwell. William Walker, un miembro de la infantería ligera, describió a Crawford con el atuendo típico de un fusilero de la frontera: " ...el coronel Crawford con su camisa de caza de cuero, pantalones y rifle... " ^{[ 41 ]} Las fuerzas británicas, después de desembarcar cerca de Head of Elk, Maryland , se acercaron a Filadelfia desde el sur a través de Delaware. Washington envió a la Infantería Ligera de Maxwell para retrasar la marcha británica a lo largo del camino principal a Wilmington en un cruce del arroyo Christiana conocido como el puente de Cooch . El 3 de septiembre de 1777, los combates fueron intensos entre la infantería ligera de Maxwell y la vanguardia británica, como registró John Chilton del 3.er Regimiento de Virginia en su diario: " 3 de septiembre: El enemigo avanzó hasta el León Rojo, donde fue recibido por nuestra vanguardia al mando del coronel Crawford; el combate fue bastante intenso. Varios soldados de cada bando resultaron heridos y algunos murieron ". ^{[ 42 ]} Superada en número y armamento, la infantería ligera fue expulsada del puente de Cooch y se replegó a las líneas principales estadounidenses cerca de Wilmington, Delaware.

Crawford continuó sirviendo en el cuerpo de infantería ligera en las batallas de Brandywine y Germantown . El 11 de octubre de 1777, unidades de milicia de los condados de Prince William, Culpepper, Loudoun y Berkley, en Virginia, se organizaron en una brigada y se pusieron bajo el mando de Crawford. ^{[ 43 ]} Sin embargo, a medida que la guerra en la frontera occidental se intensificaba a finales de 1777, Crawford fue transferido al Departamento Occidental del Ejército Continental . El 20 de noviembre de 1777, el Congreso solicitó a Washington que " enviara al coronel William Crawford a Pittsburg para tomar el mando, bajo el general de brigada Hand, de las tropas continentales y la milicia en el Departamento Occidental ". ^{[ 44 ]} Sirvió en Fort Pitt bajo los generales Edward Hand y Lachlan McIntosh . Crawford estuvo presente en el Tratado de Fort Pitt en 1778 y ayudó a construir Fort Laurens y Fort McIntosh ese mismo año. Sin embargo, los recursos eran escasos en la frontera, y Fort Laurens fue abandonado en 1779. En 1780, Crawford visitó el Congreso para solicitar más fondos para la frontera occidental. En 1781, se retiró del servicio militar.

En 1782, el general William Irvine persuadió a Crawford para que dirigiera una expedición contra aldeas indígenas enemigas a lo largo del río Sandusky . Antes de partir, el 16 de mayo redactó su testamento. ^{[ 45 ]} Su hijo John Crawford, su yerno William Harrison y su sobrino y tocayo William Crawford también se unieron a la expedición.

Crawford dirigió a unos 500 voluntarios hacia lo profundo del territorio indígena americano con la esperanza de sorprenderlos. Sin embargo, los indígenas y sus aliados británicos en Detroit habían sido informados de la expedición con antelación y llevaron a unos 440 hombres al río Sandusky para oponerse a los estadounidenses. Tras un día de combates indecisos, los estadounidenses se vieron rodeados. Durante una retirada confusa, Crawford y decenas de sus hombres fueron capturados. Las tribus de la Nación Delaware torturaron y ejecutaron a muchos de ellos. La ejecución de Crawford fue brutal y fue supervisada por Simon Girty , un antiguo soldado bajo el mando de Crawford que desertó de su puesto tras ser buscado por alta traición en 1778 por actuar como enemigo del estado mientras servía en la milicia ^{[ 46 ]} (la orden fue firmada por Timothy Matlack y George Bryan ). Crawford fue torturado durante al menos dos horas antes de ser quemado en la hoguera. Su sobrino y su yerno también fueron capturados y ejecutados. La guerra terminó poco después, pero la horrible ejecución de Crawford tuvo una amplia difusión en Estados Unidos, lo que empeoró la ya tensa relación entre los nativos americanos y los estadounidenses de origen europeo.

En 1982, el lugar de la ejecución del coronel Crawford se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos . En 1877, la Asociación de Pioneros del Condado de Wyandot erigió un monumento de arenisca de Berea  de 2,6 metros (8,5 pies) cerca del sitio. La Sociedad Histórica de Ohio también tiene una placa conmemorativa en las cercanías.

Los condados de Crawford (Ohio) , Pensilvania , Michigan e Indiana llevan el nombre de William Crawford. Lo mismo ocurre con la escuela secundaria Colonel Crawford en North Robinson (Ohio) .

En Connellsville, Pensilvania , hay una réplica de la cabaña de Crawford .

El hermanastro de Crawford, James Stevenson , fue miembro del Senado del Estado de Pensilvania . ^{[ 47 ]}

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• Monumento al sitio del incendio del coronel Crawford, municipio rural de Crawford, condado de Wyandot, Ohio. Formulario de nominación al Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) n.° 82003667.

• Placa conmemorativa histórica en Pensilvania , cerca del lugar donde Crawford tenía una cabaña a orillas del río Youghiogheny.
• Retrato de William Crawford  :: Colección de recuerdos de Ohio
• Formulario de nominación al Registro Nacional (PDF)