Macao portugués

El primer portugués en visitar China fue Jorge Álvares en 1513, durante la Era de los Descubrimientos . Erigió un padrón con el escudo de armas de Portugal en el puerto de Tamão , en la desembocadura del río Perla , cerca de Macao. Tras esta visita, se establecieron numerosos comerciantes portugueses en la zona, quienes levantaban edificios temporales de madera que eran destruidos al marcharse. A los portugueses aún no se les permitía residir allí, sino que solo tenían estatus de visitantes.

En 1517, Fernão Pires de Andrade , jefe de una expedición portuguesa a China, logró negociar con las autoridades chinas en Cantón la entrada del embajador portugués Tomé Pires a Pekín y el establecimiento de un puesto comercial en Tamão. Debido a la actitud agresiva de su hermano Simão de Andrade (quien construyó una fortaleza en Tamão), Tomé Pires fue encarcelado por las autoridades chinas, donde murió, y el emperador chino prohibió el comercio con los portugueses. ^{[ 14 ]} Los portugueses fueron entonces expulsados ​​de las aguas cantonesas en dos batallas sucesivas, la batalla de Tunmen en 1521 y la batalla de Sincouwaan en 1522 , lo que marcó el fin del asentamiento de Tamão.

A pesar de este revés, los comerciantes portugueses continuaron su actividad a lo largo de la costa de China, estableciéndose finalmente en Shuangyu . En 1548, esta comunidad fue arrasada por un ejército chino, lo que dispersó a los portugueses a la península de Dongshan , donde Galeote Pereira fue capturada por los chinos en 1549. Durante estas batallas, los chinos capturaron armas a los portugueses, las cuales luego reprodujeron mediante ingeniería inversa y produjeron en masa en China. Entre ellas se encontraban arcabuces de mecha , a los que llamaron escopetas de caza menor , y cañones giratorios de retrocarga, a los que denominaron cañones Folangji ( francos ), ya que los chinos conocían a los portugueses como "francos" en aquella época.

Posteriormente, los portugueses regresaron a la costa de Guangdong y a las islas de Shangchuan y Lampacau para llevar a cabo sus transacciones comerciales. Comenzaron a establecer relaciones comerciales con los chinos desde el puerto de Macao. Se presentaron como portugueses en lugar de francos en el acuerdo luso-chino (1554) y arrendaron Macao como puesto comercial a China mediante el pago de un arrendamiento anual de cientos de taeles de plata a la China Ming. ^{[ 15 ]}

La actividad de Macao como puerto comercial se remonta a 1535, durante la dinastía Ming , cuando las autoridades locales establecieron una aduana que recaudaba 20 000 taeles en concepto de derechos aduaneros anuales. ^{[ 16 ]} Algunas fuentes también denominan a este pago renta o soborno. ^{[ 17 ]}

En 1554, la aduana se trasladó a Lampacao , probablemente debido a las amenazas de piratería. ^{[ 16 ]} Al mismo tiempo, los comerciantes Leonel de Sousa y Simão d'Almeida ofrecieron sobornos a Wang Bo, el vicecomisionado de defensa marítima. Tras una agradable recepción por parte de los comerciantes portugueses en sus barcos, ambas partes acordaron un pago de 500 taeles anuales personalmente a Wang Bo a cambio de permitir que los portugueses se establecieran en Macao y de que solo se les aplicara el arancel imperial del 20 por ciento a la mitad de sus productos. Sin embargo, se les pidió que se marcharan durante el invierno, práctica que se mantuvo hasta 1557. ^{[ 18 ]} En 1557, establecieron un asentamiento permanente. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El embajador portugués Diogo Pereira llegó en 1563 para normalizar las relaciones y en 1568, los portugueses ayudaron a los chinos a repeler un centenar de barcos piratas, fortaleciendo así su posición en Macao. ^{[ 16 ] [ 21 ]}

La naturaleza de las transacciones comerciales de Wang Bo estuvo a punto de ser descubierta por observadores imperiales en 1571, pero el vicecomisionado ocultó los pagos haciéndolos pasar por "renta de tierras" abonada al tesoro imperial. Los oligarcas mercantiles de Macao continuaron sobornando a sus supervisores mandarines, y así el asentamiento se mantuvo. El incidente de soborno más importante ocurrió en 1582, cuando el virrey de Guangdong y Guangxi convocó a los principales funcionarios de Macao a una reunión. Recordando el destino de Tome Pires décadas antes, los líderes de Macao eligieron a un anciano juez y a un jesuita italiano para que los representaran. El virrey arremetió contra los representantes de Macao, acusándolos de gobernar en contravención de la ley Ming, y amenazó con destruir la colonia y expulsar a todos los portugueses de Macao. Su actitud cambió drásticamente después de que ambos le obsequiaran con regalos por valor de 4.000 cruzados. En sus propias palabras: "Los extranjeros, sujetos a las leyes del Imperio, pueden seguir habitando Macao". ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El nombre de Macao parece tener su origen en uno de los primeros lugares a los que accedieron los portugueses, la bahía de A-Má ("A-Ma Gao" en cantonés), que recibió su nombre de un templo local dedicado a la diosa A-Má . A-Ma Gao se convertiría en Amacao, Macao y, finalmente, Macao.

En aquel entonces, el enclave comercial portugués de Macao era apenas un pequeño pueblo con unas pocas manzanas, iglesias y residencias, unidas por un número reducido de calles. La mayor parte de la población vivía del comercio, por lo que muchos abandonaban Macao durante meses, e incluso años, para dedicarse a sus negocios. En ese momento, la organización político-administrativa era vagamente definida, ya que la Corona portuguesa aún no había planificado adecuadamente Macao. Por lo tanto, en aquel entonces, el capitán mayor del viaje a China y Japón era el responsable de los asuntos de los portugueses durante su estancia en Macao. Como única autoridad existente, procuraba mantener el orden entre los portugueses mientras su gran barco mercante permanecía en puerto.

Con el tiempo, surgieron problemas cuya solución no podía esperar al regreso del Capitán Mayor de sus viajes a Japón, por lo que se formó una especie de triunvirato que comenzó a dirigir la administración del establecimiento. Estaba compuesto por tres representantes de los residentes, llamados homens-bons ("hombres buenos"), elegidos por votación. En 1562, uno de los elegidos se convirtió, por elección propia, en Capitán de Tierras. Sin embargo, estos tres representantes seguían dependiendo del Capitán Mayor. Específicamente, la función de estos tres representantes era regular todos los asuntos de orden público y política. Además del triunvirato, también había un juez y cuatro comerciantes elegidos por el pueblo que participaba en la administración. Estos elementos, en conjunto, formaban una especie de consejo.

Aunque los portugueses permanecieron en Macao, las autoridades chinas sostenían que Macao era parte integral del Imperio Celestial Chino, por lo que los portugueses estaban obligados a pagar una renta anual (unos 500 taeles de plata) y ciertos impuestos a los chinos desde 1573. El gobernador de Guangdong, la máxima autoridad china en la región, ordenó a algunos mandarines de las cercanías de Macao que vigilaran y supervisaran el establecimiento comercial portugués, en particular en lo que respecta a la recaudación de la renta y los impuestos que las autoridades de Guangzhou aplicaban a todos los productos chinos y a todos los productos exportados por los portugueses. Estos funcionarios chinos ejercían una gran influencia sobre la administración de Macao y también controlaban y tenían jurisdicción suprema sobre todos los residentes chinos en Macao. Muchos de ellos vivían en el norte de la península.

En 1573 o 1574, las autoridades chinas ordenaron la construcción de una barrera en la frontera norte de la península, en un lugar muy cercano a la actual Portas do Cerco , para impedir la expansión de los portugueses a través de la isla de Xiangshan (la actual Zhongshan ), para supervisar mejor la recaudación de impuestos sobre las mercancías que entraban o salían de la ciudad y para controlar el abastecimiento de Macao.

Macao se convirtió también en un importante punto de partida para los misioneros católicos que se dirigían a diferentes países de Asia, como China y Japón. Además de la evangelización, estos misioneros, especialmente los jesuitas, promovieron el intercambio ético, cultural y científico entre Occidente y Oriente, contribuyendo de manera significativa al desarrollo de Macao. Belchior Carneiro Leitão , primer gobernador del Obispado de Macao, fundó en 1569 el primer hospital de la ciudad, el Hospital dos Pobres (más tarde conocido como «Hospital de São Rafael»), y la primera institución benéfica europea en la región, la Santa Casa da Misericórdia . Estos católicos también contribuyeron al desarrollo de la asistencia social, creando orfanatos e incluso una colonia de leprosos , así como a la educación en Macao.

El Colegio de São Paulo fue fundado en el siglo XVI y el Seminario de São José en el siglo XVIII. Ambas instituciones tenían la función de formar misioneros y sacerdotes. Debido a la gran importancia de Macao, el Papa Gregorio XIII creó la Diócesis de Macao el 23 de enero de 1576. Ante la falta de vocaciones sacerdotales, el seminario fue clausurado y el colegio fue destruido por un incendio en 1835.

En varias ocasiones, los jesuitas que asistían regularmente a la corte en Pekín utilizaron su influencia para salvar a Macao de diversos peligros y de varias exigencias exageradas impuestas por las autoridades chinas en Guangzhou o por el propio Emperador.

Desde su fundación hasta la pérdida del comercio con Japón en 1639, Macao sobrevivió y prosperó gracias al comercio triangular entre China, Macao y Japón. Este lucrativo comercio, basado en el intercambio de seda y oro de China por plata de Japón, comenzó en la década de 1540 cuando los comerciantes portugueses empezaron a vender productos chinos en Japón. En una década, Macao se convirtió en un importante centro de comercio e intermediario entre China y Japón, especialmente después de que las autoridades chinas prohibieran el comercio directo con Japón durante más de cien años. En estas circunstancias, los portugueses monopolizaron el comercio entre China, Japón y Europa.

A partir de 1550, este monopolio comercial fue ejercido y garantizado por el Capitán Mayor del Viaje a China y Japón, quien también gozaba del derecho a vender su puesto a otros.

En 1580 se creó el cargo de ouvidor (defensor del pueblo). El primer magistrado fue enviado desde Lisboa a Macao con el pretexto de poner fin a las rivalidades existentes en el asentamiento. En 1581, los habitantes de Macao se enteraron de la ascensión de Felipe II de España al trono de Portugal, ocurrida en 1580. Esta noticia entristeció a los ciudadanos de Macao, pues colocaba a la ciudad en una situación peligrosa, ya que las autoridades chinas habían cedido Macao a la Corona portuguesa y no a la española. Los portugueses temían ser expulsados ​​por las autoridades chinas y perder su monopolio comercial con China. Fue principalmente por este motivo, pero también por el espíritu patriótico de los portugueses, que la bandera portuguesa permaneció izada durante todo este período.

El nuevo orden establecido en Portugal propició una administración más organizada, eficaz y representativa. En 1583, por iniciativa del obispo de Macao, se fundó el Senado , un órgano municipal y senatorial más representativo que la Junta oligárquica, con el fin de administrar mejor Macao y mantener su autonomía frente a las autoridades españolas. El Senado, temeroso de la injerencia de las autoridades chinas en la administración, la economía (principalmente en el comercio) e incluso en la legislación o la propia existencia de Macao, preparó cuantiosos obsequios para las autoridades chinas con la intención de alejarlas de los asuntos internos de Macao. Esta situación de subordinación por parte de Macao solo se superaría con las medidas impuestas durante el mandato del gobernador João Ferreira do Amaral (1846-1849), aunque Macao continuó dependiendo de China.

Debido a la creciente prosperidad e importancia de Macao, este enclave comercial fue elevado a la categoría de ciudad en 1586 o 1587, por decisión del rey Felipe II de España (Felipe I de Portugal), quien cambió su nombre a Cidade do Santo Nome De Deus de Macao . Este monarca español decidió no enviar un gobernador a la ciudad, prefiriendo mantener las cosas como estaban.

Fue durante el período de dominio de los Habsburgo sobre Portugal cuando Macao alcanzó una gran prosperidad, entrando en su "época dorada". Algunos historiadores señalan el período comprendido entre 1595 y 1602 como el apogeo de esta época. En este período, Macao se convirtió en una de las ciudades comerciales más activas del Lejano Oriente y sirvió como centro de transbordo para numerosas rutas comerciales portuguesas y españolas, principalmente para la lucrativa ruta a Japón. En aquel entonces, los portugueses, aunque cada vez más dependientes del capital de los grandes comerciantes chinos y japoneses y también sufriendo la creciente competencia holandesa, tenían exclusividad en esta ruta, ya que Japón no permitía la entrada de otros barcos extranjeros. Esta ruta, especialmente cuando los holandeses comenzaron a interferir en las rutas a Goa y Malaca , se convirtió en una de las principales fuentes de ingresos para Macao y proporcionó un apoyo fundamental al comercio portugués en los mares de China.

Durante este período, se completaron la Iglesia de São Paulo y muchas otras obras arquitectónicas, construidas en su mayoría según estilos arquitectónicos de inspiración europea, lo que le dio a la ciudad un fuerte toque de esplendor y grandeza.

Durante este período, el Leal Senado logró evitar conflictos abiertos con los mandarines, sobornándolos con sumas importantes, y llegar a acuerdos con los españoles, que querían poner fin al monopolio comercial que los portugueses disfrutaban en China (en aquel entonces, los barcos portugueses, al entrar en Guangzhou, pagaban dos tercios menos que otros barcos del mismo tonelaje).

Los españoles, con base en Manila, incluso enviaron embajadas a China y Japón, en un intento por acabar con la posición privilegiada de los portugueses, pero no lograron su objetivo, en parte debido a las acciones proportuguesas de los jesuitas radicados en esos países asiáticos. De hecho, los jesuitas estaban al servicio del Imperio portugués en aquel entonces, en el marco del Padroado portugués .

Las relaciones entre Portugal y España se caracterizaron más por la desconfianza y la rivalidad que por la cooperación y la unidad. Por ejemplo, en 1589, el establecimiento de una ruta comercial entre Macao y Acapulco enfureció enormemente a los españoles de Manila . En otro ejemplo, algunos españoles incluso pidieron al rey de España (y de Portugal) que ordenara la destrucción de Macao, trasladando el comercio de plata y seda entre Japón y China a Manila; esta propuesta no llegó a concretarse.

Paralelamente, el comercio entre Macao y Manila creció y se fue regulando gradualmente, convirtiéndose también en una importante fuente de ingresos para la Ciudad del Nombre de Dios.

Debido a su importante posición estratégica, Macao fue atacada varias veces por los holandeses durante la Guerra de los Ochenta Años .

El rey Felipe III de España , que estaba en guerra con los holandeses, impuso un embargo a los barcos mercantes holandeses en todos sus territorios, incluido Portugal, por lo que estos barcos se dirigieron hacia el este, causando muchos problemas a los portugueses asentados en esta región. En 1601, una flota holandesa al mando del almirante Van Neck apareció en Macao . En 1603, buques de guerra de los Países Bajos bombardearon la ciudad; y en los años 1604 y 1607 llegaron, respectivamente, las expediciones dirigidas por los almirantes Wybrand van Warwijck y Cornelis Matelieff de Jonge .

Estas apariciones de los holandeses obligaron a las autoridades portuguesas a construir un sistema defensivo para la ciudad. Sin embargo, las autoridades chinas, mediante amenazas, impidieron a toda costa la fortificación de Macao, temiendo un posible golpe de Estado contra China. En 1614, mediante un decreto, el emperador autorizó la construcción de fortificaciones en Macao. Los portugueses lograron construir las fortificaciones que deseaban y necesitaban, gracias a los magníficos regalos ofrecidos a los mandarines encargados de la vigilancia de la ciudad.

La invasión holandesa más famosa tuvo lugar el 22 de junio de 1622. En la mañana del 24 de junio, 800 soldados del ejército invasor desembarcaron en la playa de Cacilhas. Avanzaron con cautela hacia el centro de la ciudad, sufriendo un intenso bombardeo de los cañones de la Fortaleza do Monte . Fue entonces cuando un carro cargado de pólvora perteneciente a los holandeses explotó, ya fuera por un disparo de cañón jesuita o por la manipulación indebida de la pólvora por parte de los mercenarios japoneses entre los holandeses, lo que desconcertó a las fuerzas invasoras. ^{[ 24 ]} También en este día, la pequeña guarnición militar de Macao (compuesta por aproximadamente 200 soldados y algunas fortalezas, a saber, la Fortaleza do Monte y la Fortaleza da Guia ) derrotó a las fuerzas invasoras. Los holandeses, derrotados, se arrojaron por la borda en un intento de alcanzar los barcos. Muchos se ahogaron y uno de los barcos, sobrecargado, se hundió. Los registros portugueses indican que murieron unas pocas docenas de portugueses y que alrededor de 350 holandeses fallecieron en combate o se ahogaron. Para Macao, que no estaba preparada, la victoria fue considerada un milagro. Tras la victoria, los habitantes de Macao celebraron el 24 de junio, Día de la Victoria, como el Día de la Ciudad. También en esta fecha se celebra a San Juan Bautista , patrón de la ciudad. Cuenta la leyenda que su manto desvió los disparos enemigos, salvando así a la ciudad de los invasores holandeses. Este día fue festivo y se celebró anualmente hasta 1999, fecha en que Macao pasó a formar parte de China .

Tras este intento de invasión holandesa, las autoridades portuguesas, a partir de 1623, enviaron un gobernador a Macao . El primer gobernador de Macao fue Francisco Mascarenhas . Antes de su llegada, el Senado administraba y gobernaba esta pequeña ciudad. La pequeña guarnición militar de Macao también se reforzó. Estas medidas revelaron una mayor preocupación y participación de las autoridades portuguesas en la administración y protección de este remoto y pequeño enclave portugués. Sin embargo, el poder local, que residía en el Senado, continuó manteniendo una gran autonomía con respecto al poder metropolitano central de Lisboa, representado en Macao por el gobernador, y siguió desempeñando un papel fundamental en la administración de la ciudad, lo que provocó frecuentes conflictos entre el Senado y el gobernador.

Aunque Portugal estuvo gobernado por un monarca español entre 1580 y 1640, Macao continuó izando fielmente la bandera portuguesa. Por lo tanto, tras la restauración de la independencia y soberanía de Portugal en 1640, el rey Juan IV de Portugal recompensó esta confianza y lealtad en 1654, otorgando a Macao el título de «Ninguna otra es más leal». Así pues, el nombre y título completo de Macao bajo administración portuguesa sería: «Ciudad del Santo Nombre de Dios de Macao – Ninguna otra es más leal». ^{[ 25 ]}

Desde mediados del siglo XVII, la prosperidad de Macao comenzó a declinar debido a diversos factores y acontecimientos. Aun así, este centro comercial rara vez solicitaba subsidios a su metrópoli (Portugal), e incluso a veces brindaba ayuda financiera a otros territorios portugueses en Oriente. Cuando Macao atravesaba dificultades económicas, algo que ocurría con cierta frecuencia, la ciudad solicitaba préstamos a países vecinos o a comerciantes adinerados del Lejano Oriente.

El sistema comercial portugués, centrado en Lisboa, comenzó a sufrir un declive progresivo en el siglo XVII, debido a la competencia con otros sistemas desarrollados por potencias europeas, principalmente Inglaterra y los Países Bajos. Estas potencias, con sus grandes y poderosas flotas de buques mercantes y de guerra, atacaron al poderoso pero debilitado Imperio portugués, ocupando y/o saqueando sus colonias y bases comerciales e interceptando muchas de sus rutas comerciales . Finalmente, estas potencias emergentes crearon, a expensas del Imperio portugués, sus propios imperios y se aseguraron el control de numerosos mercados y rutas comerciales que antes habían estado dominados exclusivamente por los portugueses.

El lucrativo comercio con Japón comenzó a sufrir cambios graduales ya a finales del siglo XVI. En 1587, las autoridades japonesas comenzaron a implementar medidas para expulsar a los misioneros católicos, que se habían vuelto cada vez más poderosos e influyentes en la región de Kyushu . Esto provocó que perdieran el control sobre Nagasaki . Este suceso, junto con la prohibición del cristianismo por parte de las autoridades japonesas en 1614, contribuyó a que el comercio portugués en Japón se desarrollara con crecientes dificultades. En 1636, los portugueses fueron trasladados de Nagasaki al puerto comercial secundario de Dejima .

Entre 1638 y 1639, el shogun Tokugawa Iemitsu implementó las políticas excluyentes de Japón, destinadas a protegerlo de una posible ocupación europea, y ordenó con saña la persecución de todos los misioneros y sacerdotes, así como de cientos de miles de cristianos japoneses. Como consecuencia, el comercio portugués con Japón se interrumpió abruptamente, afectando gravemente a Macao, que entró rápidamente en declive económico. Los holandeses también contribuyeron al fin de este lucrativo comercio, lo que aumentó la desconfianza de las autoridades japonesas hacia la actividad comercial portuguesa y, especialmente, hacia la actividad religiosa de los misioneros católicos, a quienes acusaban de ser la vanguardia de una poderosa fuerza invasora europea y católica. Tras la expulsión de los portugueses, un pequeño grupo de holandeses, que se ganaron la confianza de las autoridades japonesas, pudieron visitar el puerto de Dejima, aunque con muchas restricciones, convirtiéndose en los únicos europeos autorizados a comerciar con Japón.

En 1640, en un intento por restablecer el lucrativo e importante comercio, los residentes portugueses de Macao decidieron enviar una embajada a Japón. Sin embargo, no solo no consiguieron lo que deseaban, sino que todos los miembros de la embajada fueron ejecutados por orden del poderoso shogun Tokugawa .

En 1641, otro acontecimiento afectó la ya debilitada economía de Macao: los portugueses perdieron Malaca a manos de los holandeses, quienes ya habían conquistado varias posesiones, zonas de influencia y rutas comerciales portuguesas. La pérdida de esta importante ciudad y centro comercial provocó disturbios y desviaciones de la ruta habitual entre Macao y Goa, así como una disminución en el suministro de productos comercializables con China.

En 1640, cuando las coronas de Portugal y España se separaron nuevamente, el comercio con Manila y con los españoles allí acantonados cesó, lo que provocó más problemas económicos y financieros para Macao. El comercio solo se reactivó con el fin de la rivalidad entre Portugal y España.

La pérdida de varios mercados comerciales, si bien fue muy perjudicial para Macao, no resultó fatal para los comerciantes y habitantes de la ciudad. La transición de la dinastía Ming china a la dinastía Qing manchú , que duró varios años, provocó una gran inestabilidad en el Imperio chino y generó incertidumbre en los mercados internos de China y de todo el sudeste asiático, afectando fatalmente la actividad comercial de los residentes de Macao. Además de vivir en la incertidumbre y el temor a ser destruidos u ocupados por las fuerzas de la nueva dinastía imperial, la ciudad también se vio inundada en la década de 1640 por refugiados que huían de los Qing, lo que agotó los recursos de Macao y provocó una hambruna en esa misma década, debido también a la disminución e inestabilidad del suministro de alimentos por parte de los comerciantes chinos.

Fue solo con el restablecimiento de la paz imperial en el sureste de China que el comercio de Macao volvió a prosperar. Los portugueses, para evitar que la nueva dinastía Qing alterara el estatus de Macao y para preservar su posición privilegiada, enviaron varias embajadas a Pekín, estableciendo relaciones diplomáticas amistosas con los nuevos soberanos de China.

En 1685, a pesar de las sucesivas embajadas portuguesas a Pekín, el monopolio portugués del comercio con China llegó a su fin, ya que el emperador chino autorizó el comercio con todos los países extranjeros en Cantón, al menos una vez al año durante la feria anual. Esto puso fin a la posición privilegiada de los portugueses en el comercio con el Imperio chino, como únicos y exclusivos intermediarios en el comercio entre China y Europa.

A partir de esa fecha, Macao dejó de ser el centro comercial exclusivo para China, alterando así su papel económico en el comercio con este país. Sin embargo, comerciantes europeos de otras nacionalidades, que también participaban en el comercio directo con China junto con los portugueses, comenzaron a visitar Macao temporalmente y a utilizarlo como puesto comercial e intermediario en este lucrativo comercio. Esto se debía a que, en aquel entonces, los extranjeros no podían residir ni moverse libremente en Guangzhou, y debían residir en Macao la mayor parte del año.

Ante el repentino aumento de la competencia extranjera en el comercio con China y el declive del sistema comercial portugués, los comerciantes de Macao, para continuar con sus actividades comerciales y obtener beneficios, tuvieron que cooperar con mayor frecuencia con los comerciantes de las nuevas potencias europeas emergentes, ya que estas controlaban el comercio mundial centrado en Europa. Esta cooperación generó, en ocasiones, cierta dependencia de los comerciantes macaenses respecto a estas nuevas potencias occidentales.

Con la pérdida del comercio con Japón, Manila y otros lugares que alguna vez fueron posesiones portuguesas, y con el auge de los comerciantes holandeses y posteriormente ingleses en los mares orientales, los comerciantes portugueses afincados en Macao realizaron varios ajustes en sus rutas comerciales.

Conociendo el proceso de declive del sistema comercial mundial portugués y la falta de recursos por parte de Portugal para sostener un comercio intenso a larga distancia (es decir, viajes comerciales desde Oriente a Europa), los comerciantes macaenses apostaron fuertemente por el comercio intraasiático, mientras que el comercio a larga distancia estaba dominado principalmente por las nuevas potencias europeas, como los Países Bajos e Inglaterra.

Estos comerciantes con sede en Macao invirtieron, además de en Goa y China, en varios mercados regionales asiáticos, como Macasar , Solor , Flores , Timor , Vietnam, Siam, Bengala, Calcuta, Banjarmasin y Batavia .

Con el tiempo, las diversas y casi constantes adaptaciones a las cambiantes realidades políticas y económicas de los distintos mercados regionales asiáticos dieron sus frutos. En el siglo XVIII, el comercio intraasiático se volvió suficiente para crear una nueva y auténtica clase protocapitalista de empresarios, tanto portugueses como chinos, con sede en Macao. Esta clase emergente incluía específicamente a compradores chinos y a los principales armadores y capitanes mercantes que aceptaban el alto riesgo de navegar por los mares orientales y que sabían adaptarse a las nuevas realidades de la región.

Aun así, este comercio intraasiático nunca logró recuperar la prosperidad que Macao disfrutaba gracias al comercio con Japón. A menudo, principalmente debido a las políticas de las autoridades chinas, desfavorables a los intereses de los portugueses en Macao, como la apertura de ciertos puertos chinos al comercio internacional, este comercio intraasiático no pudo contribuir plenamente al sustento del territorio. Las autoridades macaenses a menudo tenían que solicitar grandes préstamos a otros países vecinos o a comerciantes adinerados del Lejano Oriente.

• El comercio entre Solor, Timor y Macao, basado esencialmente en el suministro de sándalo , un material valioso y muy codiciado, a los mercados chinos, prosperó en el siglo XVI, cuando el comercio con Japón ya se realizaba con numerosas dificultades. Esta madera aromática, muy apreciada en China, se transportaba desde Timor y Solor hasta Macao, donde posteriormente se vendía en Cantón. Este comercio, a pesar del gran peligro y la intensa presión de los poderosos holandeses, generaba enormes beneficios, que podían superar el 100% o incluso el 150%. Por lo tanto, en aquel difícil periodo para Macao, el comercio de sándalo se convirtió en una de las principales fuentes de ingresos para las autoridades de la Ciudad del Santo Nombre de Dios. Sin embargo, con el asedio de la fortaleza de Solor en 1636 por los holandeses, los barcos mercantes de Macao que participaban en el lucrativo comercio de sándalo comenzaron a dirigirse únicamente a Timor, que aún se encontraba bajo la jurisdicción de Goa. Esta isla suministraba esclavos, miel y caballos, además de sándalo. Pero a mediados del siglo XVIII, Macao, que era el principal socio comercial de Timor, abandonó el comercio con esta isla, principalmente debido a interminables revueltas internas. El comercio con Timor solo se reactivó con la pacificación de la isla.
• El comercio entre Macao y Macasar, si bien no era tan rentable como el del sándalo, dependía del comercio de especias de Macasar a cambio de raíces chinas y productos de algodón. Este comercio prosperó tras la caída de Malaca en 1641 y, según Charles Ralph Boxer, creció hasta tal punto que amenazó el comercio holandés de especias en Oriente. Sin embargo, con el ataque y la captura de Macasar por una flota holandesa en la década de 1660, este comercio tuvo que cesar. Con el fin de la rivalidad entre Portugal y los Países Bajos, el comercio se reactivó.
• El comercio entre Vietnam y Macao: Incluso antes del declive del comercio portugués con Japón, los comerciantes portugueses ya realizaban viajes comerciales a Tonkín y Cochinchina (actual Vietnam), aunque estos se consideraban operaciones de importancia secundaria que servían principalmente para apoyar la misión jesuita. Sin embargo, gracias a la influencia jesuita en las cortes reales de estos países, el comercio se estimuló, sobre todo mediante el intercambio de plata por seda china. Fue solo con las guerras y la inestabilidad política en Vietnam a finales del siglo XVIII que el comercio cesó.
• El comercio entre Batavia y Macao: A finales del siglo XVII, tras el fin de la rivalidad entre Portugal y los Países Bajos, los comerciantes portugueses, al carecer de mercados, comenzaron a cooperar con la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales , comerciando con Batavia (ubicada en Java). En aquel entonces, la actividad comercial con esta colonia neerlandesa se basaba principalmente en el envío de porcelana azul y blanca producida en el sur de China por comerciantes portugueses y chinos desde Macao. El comercio con Batavia se intensificó particularmente entre 1717 y 1727, cuando las autoridades chinas prohibieron el comercio exterior. Los neerlandeses, que solían comprar té chino en Cantón, ahora lo hacían exclusivamente en Macao. Durante este período, los comerciantes chinos transportaban el té a Macao en cañas.
• El comercio entre Banjarmasi y Macao, basado en el transporte de pimienta desde Borneo a Macao, prosperó durante un breve período a finales del siglo XVII, pero también terminó abruptamente dos años después de su inicio, debido a un intento de masacre de los portugueses.
• A finales del siglo XVIII, los comerciantes de Macao también comenzaron a participar en el comercio de opio entre Bengala y China. Asimismo, mantuvieron un intenso comercio con Calcuta, donde los comerciantes portugueses intercambiaban especias, algodón y opio por seda, té y porcelana chinos. Esta intensa actividad comercial con estas colonias del Imperio Británico no representaba una competencia entre los comerciantes de Macao y la Compañía Británica de las Indias Orientales . Por el contrario, cooperaban con esta poderosa compañía comercial inglesa para obtener los beneficios deseados.

Además de los impuestos chinos, el alquiler, las Portas do Cerco , el estatus especial de los chinos de ser juzgados, en última instancia, por los mandarines, según la ley del Imperio Chino, y la creciente supervisión china sobre Macao, las autoridades chinas también impusieron una prohibición, salvo casos excepcionales, a la construcción de viviendas por parte de los portugueses fuera de las murallas de la ciudad de Macao. Dado que no podían expandir la ciudad hacia el norte de la península de Macao, y la ciudad no podía experimentar un aumento demográfico significativo, también exigieron que la construcción de nuevas casas y fortificaciones dentro de la ciudad debía ser autorizada previamente por los mandarines encargados de su vigilancia.

Las autoridades chinas incluso ordenaron, en 1648, el establecimiento de un puesto militar con 500 soldados en la aldea de Qianshan (que los portugueses llamaban Casa Branca ), muy cerca de Portas do Cerco , para proteger la "Ciudad del Santo Nombre de Dios de Macao". Esta aldea también era el hogar de uno de los mandarines encargados de supervisar Macao.

En varias ocasiones, las imposiciones y decisiones de las autoridades chinas para sancionar a Macao provocaron un éxodo masivo de la comunidad china. Por esta razón, durante los primeros siglos de existencia de Macao, el número de habitantes chinos fue incierto y fluctuó considerablemente. Estas imposiciones y exigencias, a veces muy abusivas, en ocasiones provocaron verdaderas crisis financieras a las autoridades de Macao.

Las restricciones e imposiciones de las autoridades chinas comenzaron a intensificarse cada vez más cuando la dinastía Qing se convirtió en la gobernante de China, ya que siempre desconfiaron de las acciones e influencias extranjeras.

Tres años después de la apertura del puerto de Guangzhou a todos los comerciantes extranjeros, en 1688, las autoridades chinas establecieron una aduana china, el "Ho-pu", supervisada por un mandarín para controlar mejor la recaudación de impuestos sobre ciertas mercancías transportadas por buques mercantes anclados en el puerto de Macao y, sobre todo, para controlar el acceso de barcos extranjeros a larga distancia a Cantón. El Ho-pu se convirtió en el símbolo de la autoridad, el poder y la influencia china en Macao.

En 1736, las autoridades chinas impusieron en Macao a un mandarín local llamado "tchó-t'óng" (o Tso-tang), con el pretexto de ayudar a los mandarines encargados de supervisar Macao y de gestionar mejor los asuntos de los habitantes chinos de la ciudad. Este mandarín, que residía en el norte de la península de Macao, no comenzó a ejercer plena autoridad hasta 1797.

El poder de los mandarines sobre Macao se reduciría drásticamente solo en el siglo XIX, durante el mandato del gobernador de Macao, João Ferreira do Amaral .

Los europeos, como británicos, holandeses, franceses, españoles, daneses y suecos, que llevaban tiempo comerciando con China, comenzaron a formar pequeñas pero prósperas comunidades en Macao, gracias a la eliminación de las restricciones comerciales y de residencia para extranjeros por parte de las autoridades de Macao en 1760. Tras estas exenciones, Macao se convirtió en la residencia obligatoria o escala intermedia para todos los extranjeros que comerciaban con China a través de Cantón. Esto propició que numerosas empresas comerciales europeas se establecieran en Macao, incrementando así los ingresos de la ciudad. En definitiva, Macao se convirtió en el puesto avanzado de Europa en China. La ciudad prosperó gracias a este estatus, lo que se refleja en su paisaje urbano: nuevos edificios, a veces exquisitos, construidos según estilos arquitectónicos de inspiración europea, comenzaron a aparecer en Macao, especialmente en Praia Grande. Entre estos edificios se encontraban las residencias de ricos comerciantes y miembros de la aristocracia europea.

De hecho, en aquella época, las autoridades macaenses, que antes dependían principalmente de los impuestos pagados por los comerciantes portugueses, ahora también dependían de los impuestos pagados por estos ricos mercaderes europeos. Para aumentar aún más estos ingresos, en 1784 las autoridades macaenses crearon su propio sistema aduanero, cobrando aranceles sobre las mercancías importadas y el fondeo de los barcos. Sin embargo, la mayor parte de los ingresos de este nuevo sistema aduanero se enviaban directamente a las arcas del Estado portugués.

El Leal Senado , símbolo de autoridad y poder local, gozó de gran autonomía respecto de los gobiernos de Lisboa y Goa, y fue el órgano de gobierno más importante de Macao durante más de dos siglos, desde su fundación hasta 1783. Tras haber sufrido ya un declive significativo debido a las crecientes y abusivas restricciones e imposiciones de las autoridades chinas, la reforma interna llevada a cabo durante el reinado de la reina María I de Portugal restringió los poderes y, especialmente, la autonomía del Senado.

En 1783, mediante decreto real, la Reina otorgó al Gobernador de Macao poderes fundamentales y el derecho de veto sobre las decisiones del Senado. El gobernador tenía la obligación y la responsabilidad de vetar todas las decisiones que contravinieran las normas, leyes u órdenes de Lisboa o Goa. Dicho decreto estipulaba que el gobernador, con sus poderes ya ampliados y reforzados, debía intervenir en todos los asuntos relacionados con la administración y el gobierno de Macao. Antes de la promulgación de estas medidas, el gobernador era únicamente el comandante de las fuerzas militares portuguesas en Macao y, salvo contadas excepciones, no participaba mucho en la administración de la ciudad.

Si, por casualidad, estos dos órganos de gobierno no lograban ponerse de acuerdo en algún asunto, y si el caso era urgente, el obispo de Macao y los ciudadanos (portugueses) con derecho a voto debían reunirse y resolverlo por mayoría de votos. En conclusión, a partir de 1783, el poder entre el gobernador y el Senado Leal alcanzó un equilibrio.

Durante la Guerra de la Independencia Española (1807-1814), en septiembre de 1808, Macao fue ocupada por tropas de la fuerza expedicionaria al mando del contralmirante William O'Brien Drury , comandante en jefe de las fuerzas navales británicas en los mares de Asia, con el pretexto de protegerla de la amenaza francesa. Este contingente fue reembarcado a finales del mismo año, debido a la concentración de unos 80 000 hombres del ejército chino frente a las puertas de la ciudad.

En 1809, tuvo lugar la famosa batalla naval de la Boca del Tigre (o Bocca Tigris) entre una flotilla portuguesa de seis barcos y la Confederación Pirata de Guangdong , con más de 300 barcos. La flotilla portuguesa, en inferioridad numérica pero con una potencia de fuego superior gracias a su artillería, salió victoriosa y logró mantener el dominio portugués en Macao, que en aquel entonces se veía seriamente amenazado por estos piratas, que atacaban con frecuencia a los barcos mercantes locales.

La prosperidad e importancia del puerto de Macao se redujeron drásticamente tras la Primera Guerra del Opio en 1841, cuando Hong Kong se convirtió en el puerto occidental más importante de China. La gran mayoría de los miembros de las comunidades europeas no portuguesas, e incluso un grupo de macaenses y portugueses, así como la gran mayoría de las compañías comerciales europeas, al ver que gran parte del comercio que se realizaba en Macao se trasladaba a Hong Kong, abandonaron rápidamente la ciudad y se establecieron en la nueva y próspera colonia británica, situada a 60  km de Macao.

Aunque Macao siguió albergando a una clase de comerciantes y compradores (en su mayoría chinos) y aunque el comercio nunca dejó de existir en la ciudad, Macao ya no era el puesto avanzado de Europa en China, y quedó relegada a un nivel económico y comercial secundario.

En el siglo XIX, Portugal, al ver la ya evidente debilidad del Imperio Chino y la creciente influencia británica que amenazaba el equilibrio de la región, comenzó a preocuparse por fortalecer la soberanía portuguesa en Macao y definir las estructuras político-administrativas de la ciudad para evitar que Macao cayera en manos de otras potencias europeas. Este deseo de Portugal se cumplió el 20 de septiembre de 1844 con la promulgación de un decreto real firmado por la reina María II de Portugal . Este documento reafirmó que el gobernador era el principal órgano político-administrativo de la ciudad y no el Leal Senado , poniendo fin oficialmente a la autoridad local y a las esperanzas de que el Senado recuperara el estatus y el prestigio perdidos en 1834. Macao se unió finalmente a la organización administrativa del territorio portugués de ultramar, convirtiéndose en una provincia de ultramar conjunta con Timor y Solor, con sede en Macao y con el nombre de "Provincia de Macao, Timor y Solor". Antes de esta incorporación, Macao había formado parte del Estado portugués de la India .

Después del Real Decreto de 1844, Portugal declaró la Ciudad puerto franco en 1845, a través de un decreto real que luego sería implementado por el Gobernador João Ferreira do Amaral, nombrado en 1846 con el mandato de afirmar la soberanía portuguesa. Comenzó su mandato en 1846, ordenando el fin del pago de la renta anual y los impuestos chinos y, viendo la imposibilidad de recaudar impuestos y derechos de aduana (el mayor ingreso de la colonia) porque Macao ya era un puerto franco, ordenó la introducción de nuevos impuestos a los habitantes de la Ciudad, incluidos los chinos, y a los barcos ligeros chinos, los faitiãos . ^{[ 8 ]} Esto condujo a una revuelta china que fue sofocada por el ejército portugués.

El gobernador incluso ordenó la construcción de una carretera para conectar la ciudad amurallada de Macao, en el sur de la península, con "Portas do Cerco", un puesto fronterizo situado en el extremo norte que separa la península de Macao de la China continental.

Amaral también ordenó la expulsión de los mandarines de Macao y, dado que Macao era un puerto franco (es decir, un puerto sin aduanas), finalmente pudo ordenar la abolición, en 1849, de la famosa aduana china (Ho-pu), culminando así el proceso de fortalecimiento de la soberanía portuguesa. A partir de esa fecha, el Gobierno de Macao comenzó a ejercer jurisdicción suprema sobre todos los residentes chinos de la ciudad de Macao y a cobrarles impuestos, poniendo fin a su estatus especial. Con la implementación del decreto real de 1845, la aduana portuguesa también dejó de existir.

El Senado se opuso a sus acciones, declarando que establecer el control total por la fuerza era un «gesto injusto y desleal». ^{[ 26 ]} Amaral disolvió el Senado y los tildó de antipatriotas. Les dijo a los funcionarios chinos que serían recibidos como representantes de una potencia extranjera.

Tras los acontecimientos de 1783, 1834 y 1844, la definitiva conmoción del poder de los mandarines sobre Macao y la abolición de las costumbres chinas en 1849, el Gobernador de Macao, libre de las autoridades locales y chinas, se convirtió en la máxima autoridad de Macao.

Las políticas de Amaral suscitaron mucho resentimiento, y fue asesinado por hombres chinos el 22 de agosto de 1849. Esto llevó a los portugueses a capturar el fuerte de Passaleão, más allá de la Puerta de la Barrera, tres días después. ^{[ 26 ]}

El 22 de agosto de 1849, el gobernador João Maria Ferreira do Amaral fue asesinado cerca de Portas do Cerco. Los sicarios chinos le cortaron la cabeza y el brazo derecho. Este asesinato, ordenado, según rumores, por el virrey de Cantón, fue seguido por un enfrentamiento militar entre las tropas portuguesas y las tropas imperiales chinas. Estas últimas, poco después del asesinato, intentaron concentrarse en los alrededores del fuerte chino de Pak-Shan-Lan o Baishaling (en portugués: Passaleão), ubicado cerca de Portas do Cerco. Según los espías de la guardia de las fortalezas de Macao, había unos 500 soldados en dicho fuerte y más de 1500 en las elevaciones vecinas, con artillería.

El 25 de agosto de 1849, un joven subteniente macanés, Vicente Nicolau de Mesquita , propuso al Consejo de Gobierno (que sustituyó al Gobernador) atacar el fuerte de Passaleão, cuya guarnición comenzó a bombardear con sus 20 cañones las Portas do Cerco, guarnecidas en aquel entonces por tan solo 120 soldados portugueses y tres piezas de artillería. La situación era insostenible y muchos habitantes de Macao predijeron el fin del dominio portugués en la isla.

Mesquita, junto con 32 soldados apoyados por dos piezas de artillería de campaña y dos cañones de una cañonera y una lorcha, inició el ataque al fuerte, bombardeándolo primero con una pieza de artillería que solo disparó una vez (ya que se averió tras el primer disparo). El disparo causó pánico entre las tropas chinas. El pánico de los soldados chinos también se relacionó con un soldado africano landim , que fue el primero en saltar por encima de las murallas del fuerte. Debido a la confusión, las tropas chinas de Passaleão y sus alrededores se retiraron. Cuando los portugueses regresaron victoriosos, se llevaron consigo, en un acto de venganza, la cabeza y la mano de un mandarín que había ofrecido resistencia.

Tras el enfrentamiento de Passaleão, el Tso-tang fue trasladado a Chinsan o Xiangshan (actual Zhongshan), una ciudad china vecina de Macao, con su poder debilitado. Después de varias protestas, insistencia y demoras, la cabeza y el brazo derecho de Amaral fueron entregados el 16 de enero de 1850 y sus restos trasladados a Lisboa.

Tanto Mesquita como Ferreira do Amaral son recordados como héroes en Macao y Portugal. Posteriormente, Mesquita fue ascendido a coronel. En 1871, el Gobierno de Macao inauguró el Arco das Portas do Cerco, con el objetivo de honrar las gestas del gobernador Ferreira do Amaral y del coronel Mesquita.

Durante la segunda mitad del siglo XIX, las principales potencias europeas humillaron al ya debilitado gobierno imperial chino de la dinastía Qing , obligándolo a firmar los llamados Tratados Desiguales . En estos tratados, el gobierno chino se vio obligado a abrir sus puertos comerciales, aceptar la ocupación europea de ciertos territorios chinos y aceptar la división de China en "áreas de influencia" europeas.

Aprovechando la situación, el 13 de agosto de 1862, el gobernador Isidoro Francisco Guimarães logró que el gobierno chino firmara un tratado en Tianjin (o Tientsin). Este tratado, compuesto por 54 artículos, reconocía que Macao era una colonia portuguesa. Sin embargo, nunca fue ratificado, ya que el entonces gobernador y ministro plenipotenciario, José Rodrigues Coelho do Amaral , regresó a Macao sin ratificarlo, protestando contra las objeciones de los delegados chinos respecto a la interpretación del noveno artículo. Estos últimos sostenían que Macao no podía considerarse territorio chino, lo que provocó una acalorada discusión con Coelho do Amaral en mayo de 1864, cuando este llegó a Tianjin para ratificar el tratado.

No fue hasta 1887 que Portugal, que durante muchos años había deseado establecer un tratado sobre Macao con China, logró firmar, con el apoyo diplomático de Gran Bretaña, el «Tratado Sino-Portugués de Amistad y Comercio», que reconocía y legitimaba la ocupación perpetua de Macao y sus dependencias por parte de Portugal. Este tratado, también conocido como el «Tratado Sino-Portugués de Pekín», fue firmado por Sun Xuwen, representante de China, y por el ministro plenipotenciario portugués Tomás de Sousa Rosa, asistido por Pedro Nolasco da Silva . La delimitación de las fronteras se pospuso posteriormente, mediante una futura convención especial.

La constitución de 1822 incluyó a Macao como parte integral de su territorio. ^{[ 7 ]} Un decreto real portugués del 20 de noviembre de 1845 declaró a Macao puerto franco. ^{[ 27 ]} En 1847, el gobernador João Maria Ferreira do Amaral , sabiendo que Macao no tenía la capacidad de competir con la naciente colonia británica de Hong Kong , decidió legalizar el juego, con la lotería china (antecesora del keno ) y, posteriormente, en 1849, con los fantan (casinos chinos). Con esta legalización del juego, que ya existía clandestinamente en la ciudad, el gobierno pretendía transformar la colonia en un centro vacacional, de ocio y entretenimiento para los habitantes y los comerciantes adinerados de la región. Este sector, principalmente debido a la gran afición de los chinos por el juego, contribuyó en gran medida a la reactivación de la economía y al desarrollo de Macao. Actualmente, sigue siendo la actividad económica más importante de la región.

Además del juego, Macao logró recuperar parte de su antigua prosperidad, sirviendo como centro de distribución para el comercio de trabajadores manuales y para el lucrativo comercio del té. Fue también en esta época, durante la segunda mitad del siglo XIX, cuando Macao experimentó una industrialización inicial, gracias al desarrollo de las infraestructuras de comunicación y transporte y al establecimiento de varias fábricas y unidades de producción, como fábricas de té, cerillas, fuegos artificiales, tabaco y cemento. Sin embargo, la industria de Macao no comenzó a experimentar un gran desarrollo y expansión hasta la década de 1870.

El comercio de coolies, que comenzó en Macao a finales de la década de 1840, consistía en suministrar trabajadores chinos contratados a países que en aquel entonces necesitaban mano de obra, como Cuba y Perú. Vivían y trabajaban en condiciones precarias, similares a las de la esclavitud. Este comercio, si bien proporcionó nueva prosperidad al puerto de Macao, trajo consigo graves problemas sociales a la ciudad, como corrupción, depresión moral y la necesidad de gestionar un gran número de coolies repatriados o que esperaban ser transportados a su nuevo lugar de trabajo. Cabe mencionar que, aunque algunos comerciantes de Macao también se beneficiaron de esta actividad comercial, los mayores beneficiarios fueron las empresas extranjeras y sus agentes, cuyo capital dominaba el comercio. Por estas razones, el comercio de coolies llegó a su fin a finales de la década de 1870. ^{[ 28 ]} Con el fin del comercio de té y de coolies, Macao entró nuevamente en declive y el Gobierno de Macao, también debido a sus responsabilidades políticas y administrativas sobre Timor y Solor desde 1844, tuvo que buscar nuevas formas de obtener ingresos. Timor quedó definitivamente separado de la estructura administrativa de Macao en 1896; el gobierno de Macao también tuvo que brindar apoyo financiero a la colonia de Timor. La concesión de monopolios por parte del gobierno a empresas privadas se convirtió entonces en una de las vías privilegiadas para obtener ingresos estatales. Esta medida garantizó la continuidad de un suministro estable y regular de ingresos para el gobierno, ya que las empresas que ostentaban monopolios generalmente sufrían poca o ninguna competencia y estaban obligadas, además de impuestos, a pagar una cantidad fija anual al gobierno, independientemente de sus ingresos. En el siglo XIX, los monopolios más notables e importantes fueron los del sector del opio. ^{[ 28 ]}

Principalmente tras el fin del comercio de té y trabajadores, todavía en el siglo XIX, la economía de Macao pasó a sustentarse en gran medida en el sector del juego, la pesca y los diversos monopolios otorgados por el gobierno (en particular, el del opio). Pero el comercio no dejó de existir en Macao ni dejó de ser importante para la colonia. ^{[ 28 ]} La ciudad siempre ha albergado a una clase de compradores y comerciantes, en su mayoría chinos, que mantenían relaciones comerciales con diversas localidades de China y el sudeste asiático, y que obtenían beneficios de su actividad de intermediación importando productos y luego reexportándolos. Algunas de estas actividades, como la importación, venta y reexportación de petróleo y oro, incluso fueron monopolizadas por el gobierno, cuyos derechos de monopolio fueron posteriormente otorgados a una empresa privada.

En la primera mitad del siglo XIX, los portugueses, a quienes anteriormente solo se les permitía habitar el sur de la península de Macao, comenzaron a ejercer jurisdicción sobre el norte de la península. También deseaban ocupar tierras ubicadas más allá de Portas do Cerco, pero no lo lograron.

En 1847, el gobernador Ferreira do Amaral ordenó la construcción de una fortaleza en la isla de Taipa, con el fin de proteger a los habitantes y comerciantes chinos de los piratas y, a la vez, afianzar la presencia portuguesa en la isla. En 1851, los portugueses tomaron el control de toda Taipa. La ocupación de la isla de Coloane comenzó en 1864. Cuando los portugueses llegaron a las islas de Taipa y Coloane, los piratas chinos ejercían una gran influencia sobre ellas y aterrorizaban a sus habitantes. En 1910 tuvo lugar un famoso enfrentamiento en Coloane, en el que los portugueses resultaron victoriosos.

En 1890, los portugueses ocuparon oficialmente Ilha Verde, situada a 1 kilómetro al oeste de la península de Macao. Debido a los rellenos de tierra, esta isla quedó completamente integrada en la península en 1923.

En el siglo XIX, los portugueses también comenzaron a extender su influencia a las islas de Lapa, Dom João y Montanha (adyacentes a Macao), ofreciendo protección y servicios (por ejemplo, educación) a los pocos residentes chinos a cambio de impuestos. En ese momento, estas tres islas ya estaban habitadas por misioneros portugueses, y la isla de Lapa había estado habitada desde finales del siglo XVII. Fueron ocupadas oficialmente por los portugueses en 1938, con el pretexto de proteger a los portugueses y misioneros que residían allí. En 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, los portugueses fueron expulsados ​​y las islas ocupadas por el Ejército Imperial Japonés (no se registraron enfrentamientos armados ni muertes, aunque el ejército japonés lanzó constantes amenazas al gobierno de Macao). Tras la guerra, con la derrota de Japón, los portugueses no pudieron volver a ocupar las islas de Lapa, Dom João y Montanha, que fueron devueltas a China.

A principios del siglo XX, tras las diversas anexiones, la Colonia de Macao (excluyendo Lapa, D. João, Montanha y ciertas islas cercanas sobre las que los portugueses reclamaban soberanía) tenía una superficie aproximada de ^11,6 km² ( 4,5 millas cuadradas ) , distribuida de la siguiente manera: Península de Macao, incluyendo Ilha Verde, 3,4 km² (1,3 millas cuadradas ) ; Taipa, 2,3 km² (0,89 millas cuadradas ) ^; y Coloane, 5,9 ^km² ( ^2,3 millas cuadradas ) .            

Macao, insatisfecho con las anexiones realizadas, emprendió una serie de obras de relleno sanitario que continúan hasta hoy [¿cuándo?]. En la década de 1990, se llevaron a cabo varias obras de relleno sanitario en el estrecho istmo Taipa-Coloane, dando origen a la Zona de Relleno Sanitario de COTAI.

Estas obras duplicaron con creces la superficie de Macao, y actualmente [¿cuándo?] la superficie de la Región Administrativa Especial de Macao (RAE) es de ^28,6 km² ( 11,0 millas cuadradas ) , distribuida de la siguiente manera: Península de Macao, ^9,3 km² ( 3,6 millas cuadradas ) ; Taipa, 6,5 km² (2,5 millas cuadradas ) ; Coloane, 7,6 km² (2,9 millas cuadradas ) ; y Zona de vertederos de COTAI ^{, 5,2} km² ( 2,0 millas ^cuadradas ) .               

El 26 de marzo de 1887 se firmó el Protocolo de Lisboa, en el que China reconoció la "ocupación y gobierno perpetuos de Macao" por parte de Portugal, quien, a su vez, se comprometió a no entregar jamás Macao a un tercero sin el consentimiento chino. ^{[ 29 ]} Esto se reafirmó en el Tratado de Pekín el 1 de diciembre. ^{[ 29 ]} Un creciente movimiento nacionalista en China manifestó su desaprobación del tratado y cuestionó su validez. Si bien el gobierno nacionalista ( Kuomintang ) de China prometió abrogar los " tratados desiguales ", el estatus de Macao permaneció inalterado.

El Tratado de Amistad y Comercio Sino-Portugués de 1928 reafirmó la administración portuguesa sobre Macao. ^{[ 30 ]}

La población de Macao se duplicó durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) debido a la afluencia de personas que huían de la ocupación japonesa del sudeste asiático. Los refugiados provenían principalmente de ciudades vecinas como Cantón y Hong Kong. Japón respetó la neutralidad de Portugal.

Aunque los japoneses no tenían intención de ocupar Macao, establecieron un poderoso consulado en la ciudad. Además de sus funciones diplomáticas, también sirvió como centro de espionaje y detención de figuras chinas antijaponesas, muchas de las cuales habían huido de China a Macao. Los japoneses, que ocupaban todos los territorios vecinos de Macao (incluido Hong Kong), podían supervisar la actividad política y administrativa de Macao a través de su cónsul, Fukui Yasumitsu , quien fue elevado a la categoría de asesor especial del gobernador de Macao. Aun así, existía una fuerte tensión entre el gobierno de Macao y el ejército japonés. Los portugueses temían una invasión de Macao por tropas japonesas, ya que la guarnición local no tenía capacidad para defender la colonia. Las acciones del gobernador Gabriel Maurício Teixeira y de Pedro José Lobo , entonces director de la Oficina Central de Servicios Económicos, fueron cruciales para que Macao permaneciera relativamente intacta durante la guerra.

A pesar de la neutralidad de Macao, un puerto de hidroaviones fue bombardeado, supuestamente por accidente, y las islas de Lapa, Dom João y Montanha fueron ocupadas por el ejército japonés. Las consecuencias de la guerra para Macao se limitaron a la superpoblación y la escasez de bienes importados, entre los que los alimentos eran los más urgentes, y causaron miles de muertes. Tras la guerra, la población de Macao comenzó a disminuir debido al regreso de muchos refugiados chinos.

En 1946, Teixeira fue expulsado de Macao y, posteriormente, destituido como gobernador, debido a la fuerte presión ejercida por las autoridades chinas, que lo acusaron de haber colaborado con los japoneses durante la guerra.

En 1945, tras el fin de los derechos extraterritoriales en China, los nacionalistas exigieron la liquidación del control extranjero sobre Hong Kong y Macao, pero estaban demasiado ocupados en la guerra civil con los comunistas como para lograr sus objetivos. ^{[ 31 ]}

Tras las multitudinarias manifestaciones antiportuguesas de 1966, conocidas como el incidente del 12-3 , la soberanía portuguesa se vio gravemente mermada, lo que condujo a la soberanía china de facto sobre el territorio.

Después de la Revolución de los Claveles de 1974 en Portugal, una política de descolonización allanó el camino para la retrocesión de Macao a la República Popular China (RPC). ^{[ 30 ]} Portugal ofreció retirarse de Macao a finales de 1974, pero China rechazó la oferta, prefiriendo una fecha posterior, ya que buscaba preservar la confianza internacional y local en Hong Kong, que aún estaba bajo dominio británico. En enero de 1975, Portugal reconoció a la RPC continental en lugar de la República de China remanente en Taiwán como el único gobierno de China. ^{[ 30 ] [ 32 ]} El 17 de febrero de 1976, el parlamento portugués aprobó el Estatuto Orgánico de Macao , que lo denominaba un "territorio bajo administración portuguesa". Este término también se incluyó en la constitución portuguesa de 1976 , reemplazando la designación de Macao como provincia de ultramar. A diferencia de las constituciones anteriores, Macao no se incluyó como parte integral del territorio portugués. ^{[ 10 ]} La Declaración Conjunta Sino-Portuguesa de 1987 calificó a Macao como un "territorio chino bajo administración portuguesa".

La transferencia de plena soberanía a la República Popular China se realizó en una ceremonia el 20 de diciembre de 1999, en la madrugada, según la Declaración Conjunta, tras muchos años de negociaciones y preparativos. ^{[ 33 ]}

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  Casa en Largo da Sé, nº1
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  Iglesia en la fortaleza de Guia
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  Casa Jardim
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  Teatro Dom Pedro V
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  Oficina de correos de Macao
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  Sede de la Misericordia de Macao
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  Palacio de Santa Sancha
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  Quartel dos Mouros , antiguo cuartel portugués neoárabe
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  Iglesia de São Lourenço
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  Iglesia de Santo Agostinho
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  Seminario de São José
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  Antiguo edificio del Senado de Macao
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  Fuente portuguesa en la calle Dr. Soares
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  Consulado portugués en Macao
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  Biblioteca de Coloane
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  Clube Militar

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  1952 Macanés 1 pataca
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  1971 Macanese 5 patacas
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  1978 Macanese 50 avos
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  1982 Macanese 50 avos
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  1993 Macanese 50 avos
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  20 patacas macaenses
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  10 avos macaneses

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  Bandera del gobierno de Macao (1935–1951)
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  Bandera del gobierno de Macao (1951–1976)
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  Bandera del gobierno de Macao (1976–1999)
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  Propuesta de 1932 para la bandera de Macao
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  Propuesta de 1965 para la bandera de Macao

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  El escudo de armas más antiguo conocido de Macao
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  Escudo de armas de Macao desde finales del siglo XIX hasta 1935.
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  Escudo de armas menor de Macao (1935–1999)
• 
  Escudo de armas propuesto para el Macao portugués, nunca adoptado.