Provincia de Pensilvania

Samuel Blommaert , un especulador holandés, impulsó la incorporación de una compañía comercial sueca como baluarte contra la influencia católica romana en América, una clave para la riqueza y una base para la propagación del luteranismo en las "naciones salvajes". ^{[ 15 ]} Sin duda, había oído relatos recientes de aventureros españoles que regresaban a Europa desde América con barcos cargados de oro. La Compañía Sueca del Sur se presentó en 1626, amasando rápidamente la confianza y grandes sumas de los inversores. Estas sumas fueron suficientes para que la compañía pudiera permitirse el desembarco de su primer grupo en lo que hoy es Swedes' Landing . Un año después se fundó la Compañía Sueca de África . El nuevo estatus de gran potencia de Suecia le permitió financiar expediciones coloniales en el extranjero. ^{[ 16 ]} Los colonos se sintieron consternados al no encontrar oro, pero aun así recolectaron pieles de castor , tabaco y gusanos de seda . Otras industrias también incluían la viticultura y la maderera. También se estableció la agricultura, siendo el trigo y el centeno el principal cultivo plantado en tierras forestales deforestadas compradas a los nativos. ^{[ 17 ]}

A diferencia de Nueva Inglaterra , Nueva Suecia fue una empresa destinada principalmente a satisfacer a sus accionistas en lugar de establecer una colonia autosuficiente permanente en Norteamérica. La escasez de mujeres y la naturaleza caprichosa del continente hicieron que la vida familiar y el asentamiento permanente fueran prácticamente imposibles. Año tras año, varios colonos regresaban a Suecia o huían a Nueva Inglaterra. ^{[ 18 ] [ 17 ]} La corona sueca enviaba regularmente convictos para cubrir las vacantes creadas por la remigración. La población de Nueva Suecia rara vez superó los 200-400 habitantes , ^{[ 19 ]} alcanzando un máximo de 500-600 en su caída, con aproximadamente la mitad de la población de ascendencia finlandesa. ^{[ 20 ]}

El gobernador holandés Peter Minuit empleó su habilidad diplomática para negociar un tratado con cinco jefes lenape el 8 de abril de 1638. Según los colonos, habían obtenido derechos sobre 67 millas de tierra a lo largo del río Delaware, adyacente al Fuerte Christina y extendiéndose hacia el oeste hasta "la puesta del sol". Se asentaron en ambas orillas del río y en la bahía homónima , creando una red de fuertes, iglesias y centros comerciales. El rasgo distintivo de la colonización sueca fue la cabaña de troncos de madera . ^{[ 15 ]}

La primera epidemia registrada en el valle de Delaware se menciona en 1642, cuando una "gran enfermedad" se propagó entre los colonos. Se registra que 15 de los 135 habitantes de Nueva Suecia murieron al año siguiente; se desconoce el número de muertos entre los nativos, pero se cree que fue extremadamente alto. ^{[ 21 ]} El tifus se propagó a través de piojos corporales y el escorbuto desde los barcos que atracaban en los puertos. Ambas enfermedades diezmaron la población de la colonia durante varias décadas. Los lenape tenían la intención de enviar curanderos populares para expulsar el "espíritu", pero los suecos rechazaron sus esfuerzos por motivos religiosos. ^{[ 21 ]} Lo más revelador de la magnitud de la enfermedad entre los nativos es que los libros de texto europeos frecuentemente mencionaban, y podían diferenciar con facilidad, las frases lenape n'mechquin ("tengo tos") , n'daptessi ("sudo") y n'matamalsi (" estoy enfermo") como términos esenciales. ^{[ 22 ]}

Las relaciones entre las dos naciones eran en general cordiales; el gobernador Johan Printz tenía órdenes de Estocolmo de tratar a los lenape con amabilidad. ^{[ 17 ]} La deliberación y la moderación eran una necesidad práctica para Nueva Suecia, que contaba con menos de 110 hombres de armas, y solo un puñado estaba en condiciones de servir. ^{[ 23 ]} Nueva Suecia llegó a representar una amenaza para el dominio comercial holandés en Norteamérica, y su debilidad se hizo evidente para los holandeses. ^{[ 24 ]} Cuando estalló la guerra entre ellos en 1654, los suecos se rindieron prácticamente sin luchar. La captura de dos posiciones clave, el Fuerte Trinity (más tarde Casmir) y el Fuerte Christina, selló el destino de Nueva Suecia. Se dice que Hendrick Von Elswick, el director sueco del Fuerte Trinity, le dijo al oficial holandés Peter Stuyvesant: « Hodie mihi, cras tibi » (Hoy yo, mañana tú). ^{[ 25 ]}

El dominio neerlandés fue favorable a la población sueca establecida, permitiéndoles conservar sus costumbres, funcionarios y sistema legal. La inmigración continuó a un ritmo constante bajo el dominio neerlandés y, posteriormente, inglés. Nueva Suecia dejó una huella notable en la cultura del valle de Delaware , incluso mucho después de su caída, con el sueco y el finlandés como lenguas predominantes y el luteranismo como religión común. ^{[ 21 ]} Las casas de troncos y las iglesias construidas durante el dominio sueco fueron preservadas por los neerlandeses y algunas, como la Cabaña Sueca Inferior en la actual Drexel Hill, Pensilvania , se conservan hasta nuestros días.

En Europa, la rivalidad comercial había desembocado en la Segunda Guerra Anglo-Holandesa . Aunque la República Holandesa ganó la guerra, el Tratado de Breda (1667) la obligó a ceder sus colonias en la Norteamérica continental a cambio de la lucrativa colonia de plantaciones de Surinam en las Guayanas de Sudamérica .

En la victoria inglesa en la Segunda Guerra Anglo-Holandesa, Carlos II de Inglaterra concedió a su hermano Jacobo "toda la tierra desde el lado oeste del río Connecticut hasta el lado este de la bahía de De la Ware " y le otorgó "poder y autoridad de gobierno". ^{[ 26 ]} Se envió una flota inglesa para reclamar el botín de guerra holandés. El gobernador Peter Stuyvesant protestó, pero finalmente accedió ante la superioridad naval inglesa y la falta de moral entre sus colonos. La conquista inglesa de Nueva Holanda se completó con la caída del Fuerte Casimir en la bahía de Delaware en 1664. ^{[ 27 ]} De 1672 a 1674, durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , los holandeses reocuparon brevemente la región, pero el Tratado de Westminster de 1674 revirtió al statu quo ante bellum . Durante la ocupación, los holandeses establecieron tres Tribunales de Condado , que sirvieron de base para los condados originales de la posterior Pensilvania inglesa y el actual Delaware.

Inicialmente, la concesión de Carlos se aplicaba solo a la costa occidental de la bahía de Delaware, y el vicedirector holandés en la costa oriental de la bahía de Delaware (actual Nueva Jersey) se volvió belicoso, pero también se rindió, y con ello, Nueva Holanda dejó de existir. El duque de York cedió sus tierras al este del río a Lord John Berkeley y Sir George Carteret , respectivamente, creando así para ellos West Jersey y East Jersey . William Penn , hijo del famoso comandante naval y acreedor de los Estuardo, fue recompensado con la margen izquierda del río Delaware. Las deudas de Jacobo con los Penn, por valor de 16 000 libras, lo convirtieron en un firme candidato a la recompensa. ^{[ 28 ]}

Los Penn eran una familia adinerada de terratenientes, poseedores de varias grandes propiedades en Gran Bretaña e Irlanda. Penn el Viejo había estado al servicio de la armada de la Commonwealth de Oliver Cromwell , ostentando el rango de comandante de flota, más tarde vicealmirante de Inglaterra y finalmente general de mar . Demostró ser un comandante hábil con su victoria sobre los españoles en Jamaica y su esfuerzo contra los holandeses frente a Kentish Knock . Sin embargo, no tenía demasiada confianza en Cromwell. Tras la restauración de Carlos , fue elegido miembro del Parlamento —representando a Weymouth y Melcombe Regis— y nombrado caballero en el mismo barco que embarcaba al futuro rey de Inglaterra. ^{[ 29 ]} Penn había financiado la modernización de la armada inglesa para la conquista de Nueva Holanda y otros frentes de la guerra holandesa, mientras Carlos estaba ansioso por utilizar fondos del tesoro. Penn el Viejo murió antes de poder ser reembolsado.

El hijo de Penn , también llamado William, era miembro de la mística Sociedad de Amigos . Los miembros de esta secta protestante , que se hacían llamar cuáqueros , sufrieron persecución en Inglaterra y Norteamérica por ideas consideradas blasfemas. La teología cuáquera enfatizaba el sacerdocio universal de los creyentes , rechazaba explícitamente las jerarquías establecidas y, lo más controvertido, prohibía los juramentos . En la Bahía de Massachusetts , Mary Dyer , una misionera cuáquera, fue ahorcada por desafiar una ley que prohibía la secta en la colonia dominada por los puritanos . El joven William buscaba un lugar donde sus compañeros cuáqueros pudieran establecer un " experimento sagrado ", un refugio para el credo, además de uno lucrativo. Insistió persistentemente a Charles durante meses para que considerara su plan, hasta que finalmente cedió. Charles cedió 45.000 acres de territorio norteamericano para saldar la deuda generacional. "Hemos considerado oportuno erigir, y por la presente erigimos, el mencionado País e Islas en una Provincia y Señorío , y lo llamamos Pensilvania, y así lo llamaremos de ahora en adelante", decía la carta.

Penn trabajó incansablemente para ganarse la confianza de 600 inversores, y en solo dos años, unos 4000 inmigrantes se unieron a él en su nueva colonia; la población ascendió a 11 450 al final de la década. ^{[ 6 ]} Las ganancias de la venta de tierras le reportaron más de 9000 libras esterlinas. ^{[ 6 ]} Invirtió sus ingresos para ayudar a la inmigración, realizar transacciones éticas con los lenape, comprar esclavos y sirvientes, y construir una gran casa de campo, similar a las muchas que poseía en Inglaterra e Irlanda. Como primer gobernador, malversó los ingresos fiscales y especuló con bienes como medias y collares para caballos . Sus gastos totales en los dos primeros años ascendieron a 10 000 libras esterlinas, deuda que luego llevaría a Inglaterra. ^{[ 30 ]} En 1684, al borde de la bancarrota, William regresó a Inglaterra para preservar su título de propiedad de dos condados en disputa con los propietarios Calvert de Maryland . Esto dio inicio a la disputa centenaria entre las dos familias.

Para cuando Penn llegó a su colonia, esta albergaba a unas 2000 personas, casi en su totalidad suecos, finlandeses y algunos holandeses e ingleses. ^{[ 21 ]} 500 personas se establecieron en la parte baja del valle de Schuylkill , donde se fundó Filadelfia . En Upland (renombrada Chester ), del 4 al 7 de diciembre de 1682, se reunió la primera legislatura de Pensilvania y aprobó los primeros estatutos de la colonia. ^{[ 31 ]} A principios de 1682, William Penn y los líderes de los Lenape firmaron el Tratado de Shackamaxon . El tratado estableció relaciones "mientras las aguas [corrieran] en los ríos y arroyos y mientras las estrellas y la luna [perduraran]". Otros tratados tempranos de Penn con los nativos se han perdido en gran parte con el tiempo, pero no obstante se le reconoce por su ética y justicia en sus tratos. Los nativos americanos incluso estuvieron representados junto a los blancos en los jurados. ^{[ 32 ]} Los habitantes posteriores de Pensilvania no siguieron su ejemplo. ^{[ 9 ]} El historiador francés Voltaire llamó al tratado de 1682 "el único tratado que nunca se juró ni se rompió". ^{[ 33 ]} Penn mantuvo relaciones pacíficas con los indígenas principalmente debido al pragmatismo y a su pacifismo motivado por las creencias cuáqueras. Las relaciones también se vieron influenciadas por la política indígena contemporánea. Los colonos se desplazaron hacia el suroeste hasta Brandywine Creek , hacia el este hasta Nueva Jersey y hacia el norte hasta las bifurcaciones del Delaware , despojando a los Lenape y obligándolos a desplazarse hacia el oeste. Mientras tanto, las últimas Guerras del Castor habían remodelado las estructuras tribales nativas: los Susquehannock , Shawnee y Lenape habían sido conquistados por los Iroquois, con una Cadena de Pacto que los unía a otros grupos indígenas. Sufriendo una pérdida de población a causa del conflicto, probablemente estaban ansiosos por resistir la colonización europea. ^{[ 30 ]}

A lo largo de las décadas, los lenape fueron desplazados hacia el oeste para dar cabida a los colonos. El gobierno provincial creó para ellos Shamokin y otra reserva en Brandywine Creek. Esta última duró tan solo 50 años antes de que todo el valle fuera invadido por colonos bajo el mando del secretario James Logan . ^{[ 34 ]} Los lenape que fueron trasladados al valle de Wyoming corrieron la misma suerte . Los grupos que vivían más allá de los montes Apalaches estaban algo mejor protegidos contra la intrusión, pero los colonos, cada vez más ávidos de tierras, terminaron desplazándolos también. Los cuáqueros demonizaron la mitología lenape e hicieron grandes esfuerzos por evangelizarlos, a pesar de su firme creencia en la libertad religiosa . ^{[ 35 ]}

Cuando William Penn regresó a Inglaterra en 1684, dedicó la mayor parte de su tiempo a reclutar colonos para su nuevo proyecto colonial. Viajó por Inglaterra, Gales, Irlanda y los Países Bajos, promocionando las ventajas geográficas y económicas de Pensilvania y su trato justo hacia los cuáqueros y otros protestantes aliados . En diciembre de ese año, el barco Isabella atracó en Filadelfia y descargó un cargamento de 150 esclavos procedentes de África, dando inicio a la historia de los afroamericanos en Filadelfia . En 1685, estimó que la población era de 8200 habitantes. ^{[ 36 ]} Durante los siguientes 15 años permaneció en Europa hasta su eventual regreso en 1699 a una sociedad políticamente polarizada. No se quedó mucho tiempo en América, regresando a Inglaterra en 1701 con crecientes deudas y la inminente amenaza de prisión. Pasó 9 meses en prisión e intentó vender la colonia 11 años después, en 1712, el mismo año en que estuvo a punto de morir tras sufrir un derrame cerebral. Sus propiedades, incluyendo Pensilvania, pasaron formalmente a su esposa cuando él falleció en 1718. Hannah Callowhill Penn heredó no solo sus cuantiosas deudas, sino también las onerosas responsabilidades de la administración colonial cuando se convirtió en gobernadora, la única mujer en ocupar ese cargo, incluso hasta la actualidad. ^{[ 28 ]} Gobernó durante 12 años, ocupando el cargo hasta su muerte en 1726. La muerte de los Penn y del jefe Tamanend , tres pacifistas, provocó un aumento de las tensiones entre colonos y nativos.

Los esfuerzos de Penn en Europa resultaron exitosos, ya que los colonos, predominantemente cuáqueros, llegaron en masa desde el Viejo Mundo . Cuáqueros de toda Europa abordaron barcos con fugas rumbo a Filadelfia. La migración fue tan alta que el transporte de inmigrantes se convirtió en un negocio establecido. Los primeros inviernos en la provincia, de 1694 a 1697, fueron duros. Las malas cosechas y los brotes de sarampión , agravados por el mal tiempo y la Guerra del Rey Guillermo , asolaron la provincia. Quienes sufrieron las peores consecuencias a menudo provenían de las comunidades de inmigrantes negros y de clase trabajadora más pobres de Filadelfia, como lo demuestran los registros de entierros. ^{[ 37 ]} Los registros fiscales muestran un alto grado de desigualdad de riqueza, con el 5% más rico de los habitantes de Filadelfia poseyendo entre el 40% y el 50% de la riqueza imponible de la ciudad. ^{[ 38 ]} Las propiedades cuáqueras se tasaron en un 200%, una tasa más alta que la de otros grupos religiosos. ^{[ 36 ]}

La inmigración continuó a un ritmo constante durante el siglo XVIII. La primera escuela privada de Filadelfia, la William Penn Charter School , se fundó en 1689. Los recién llegados a menudo se asimilaban a la cultura inglesa, adoptando nombres en inglés, pero también se formaron nuevas identidades coloniales distintas a las de sus países de origen. A través de oleadas de inmigración, la colonia poseía una cultura étnica de los holandeses de Pensilvania (como se denomina erróneamente a los alemanes) y una identidad alemana más amplia, diferente a la europea. La Scottish St. Andrews Society y los Irish Sons of St Patrick fueron algunas de las organizaciones de defensa fundadas por grupos de inmigrantes. Los hablantes de alemán provenían generalmente de Württemberg , el Palatinado y Suiza . La gran mayoría eran protestantes: luteranos o reformados ( calvinistas alemanes ). Otros eran anabaptistas , católicos romanos o miembros de sectas marginales. La cultura de los holandeses de Pensilvania ayudó a distinguir los asentamientos alemanes de los ingleses; tenían costumbres, ética laboral, planes de vivienda y métodos agrícolas y culinarios propios. ^{[ 39 ]} Los menonitas alemanes fundaron Germantown en 1683, y los amish establecieron el asentamiento amish de Northkill en 1740.

Existía animosidad entre hablantes de alemán e inglés, pero finalmente se disipó a medida que disminuían las diferencias percibidas entre ellos. Los alemanes encontraron similitudes que «trascendían la política y las localidades de Europa», según los historiadores Randall M. Miller y William A. Pencak. ^{[ 40 ]} La primera petición contra la esclavitud fue presentada en 1688 por la comunidad cuáquera de Germantown. La petición fue rechazada por los líderes de la colonia, quienes escribieron: «Habiendo examinado el asunto mencionado anteriormente y lo hemos considerado, lo encontramos tan importante que no creemos conveniente que nos inmiscuyamos en él aquí». ^{[ 41 ]}

Tras el tratado de Penn, la siguiente gran compra de tierras fue la Compra a Pie, realizada por sus hijos en 1737. En 1749, el comerciante de pieles George Croghan adquirió más de 100 000 acres de tierra que abarcaban el actual condado de Beaver y la mayor parte del suroeste de Pensilvania a las Seis Naciones de la Confederación Iroquesa, ofreciendo tabaco, mantas y pólvora. El 6 de julio de 1754, las autoridades de Pensilvania pagaron a las seis naciones 400 libras esterlinas en moneda de Nueva York por aproximadamente 5 millones de acres de tierra en el centro y oeste de Pensilvania . La última compra colonial se produjo en 1768 con el Tratado de Fort Stanwix, cuando casi toda la Cordillera de los Apalaches en Pensilvania fue anexada.

Compra a pie

Los hijos de William Penn, Thomas y John , quienes gobernaron la colonia, aceleraron el despojo de los nativos americanos en Pensilvania. A diferencia de William, no eran cuáqueros devotos, pero al igual que él, carecían de visión financiera. Siguiendo el ejemplo de su padre, se dedicaron a la venta de tierras y al cobro de rentas por arrendamiento para subsistir, y se inquietaron al saber que había ocupantes ilegales de Nueva York y otros lugares asentándose en el valle de Lehigh y a lo largo del curso superior del río Delaware. Esto redujo sus ingresos provenientes de la venta de tierras en el norte de Pensilvania. Para expandir Pensilvania, los Penn redactaron un tratado que habría otorgado a la colonia tierras lenape desde la confluencia de los ríos Delaware y Lehigh , en la actual Easton , "hasta donde un hombre pudiera caminar en un día y medio", una unidad de medida común entre las tribus indígenas de Pensilvania. Los registros muestran que esto ya se había planeado en 1735. ^{[ 42 ]} Los Penns les recordaron a los jefes Manawkyhickon, Lapowinsa , Tishcohan y Nutimas su parte de este tratado que debía cumplirse. ^{[ 43 ]} El secretario James Logan contrató a los tres corredores más rápidos de la colonia para que recorrieran la compra por un sendero que otros miembros de la colonia habían despejado previamente. Los corredores comenzaron en la actual Wrightstown y terminaron cerca del pueblo de Jim Thorpe en el condado de Carbon , en 1737, anexando 750 000 acres a la propiedad de los Penn en el proceso. El ritmo de los corredores fue tan intenso que solo uno de ellos completó la "caminata", cubriendo la asombrosa distancia de 70 millas (110 km) . ^{[ 32 ]} Esto le dio a los Penn un área aproximadamente equivalente al tamaño del estado de Rhode Island en la compra. El área de la compra abarca la totalidad o parte de lo que hoy son los condados de Pike , Monroe , Carbon , Schuylkill , Northampton , Lehigh y Bucks . Los lenape se enfurecieron con el tratado y, diecinueve años después, perpetraron la masacre de Penn's Creek . Esta masacre resultó en la muerte de catorce colonos en el centro de Pensilvania a manos de los lenape. 

Hasta la Guerra Francesa e India , Pensilvania no tenía ejército, pocos impuestos ni deuda pública. Esto también impulsó el rápido crecimiento de Filadelfia , convirtiéndola en la ciudad más importante de Estados Unidos, y de las zonas rurales del País Holandés de Pensilvania . Filadelfia no solo fue la primera capital de la Provincia, sino también la capital de las Trece Colonias durante la época colonial . Se consolidó como un importante puerto, centro comercial y, como lo describió un lugareño, «el mejor lugar para los pobres». Con más de 20 000 habitantes, su población había superado a la de Boston y Nueva York, ciudades que contaban con medio siglo de ventaja. Pequeños pueblos y granjas salpicaban el interior de Pensilvania y estaban vinculados al periódico de Filadelfia. Poco antes de la revolución, la ciudad fue descrita como «una de las colonias más importantes de Inglaterra» porque «ninguna había prosperado más, ni era más rica y próspera». Pensilvania fue el mayor productor de mineral de hierro fuera de Gran Bretaña durante el siglo XVIII. ^{[ 6 ]} En 1751, se inauguraron el Hospital de Pensilvania , el primer hospital en la América británica , ^{[ 44 ]} y la Academia y Colegio de Filadelfia , predecesora de la Universidad privada de Pensilvania , ^{[ 45 ]} . Benjamin Franklin fundó ambas instituciones y la Compañía de Bomberos Union de Filadelfia 15 años antes, en 1736. ^{[ 46 ]} En 1751, la Casa del Estado de Pensilvania encargó una nueva campana para el campanario de la Casa del Estado de Pensilvania en Filadelfia, que más tarde fue rebautizada como la Campana de la Libertad .

A medida que la colonia crecía, los colonos y las fuerzas militares británicas se enfrentaron con los nativos en la mitad occidental del estado. Gran Bretaña luchó por el control del vecino Territorio de Ohio con Francia durante la Guerra Francesa e India . Tras la victoria británica, el territorio les fue cedido formalmente en 1763 y pasó a formar parte del Imperio Británico . En 1757, 23 000 millas cuadradas de tierra compradas a las seis naciones les fueron devueltas tras un desacuerdo con la Junta de Comercio británica . ^{[ 47 ]} Los cuáqueros se habían negado a prestar ayuda alguna a las guerras indias de Nueva Inglaterra .

Con la Guerra de Francia e India terminada y la Guerra de Pontiac recién comenzada, la Proclamación Real de 1763 prohibió la colonización más allá de los Montes Apalaches para evitar que los colonos se asentaran en tierras que utilizaban las tribus indígenas. Esta proclamación afectó principalmente a los habitantes de Pensilvania y Virginia, ya que ambos competían por colonizar las tierras que rodeaban Fort Pitt, en la actual Pittsburgh .

Durante la Revolución Americana y la Guerra de Independencia de Estados Unidos , Filadelfia fue el epicentro de la revolución.

Cuando estallaron las tensiones entre la corona y las Trece Colonias , Filadelfia se convirtió en un centro neurálgico para la escritura, el pensamiento y la teoría en favor de la independencia.

Durante la Revolución Americana y la Guerra de Independencia, tanto el Primer como el Segundo Congreso Continental se reunieron en Filadelfia. En 1775, tras el estallido de la Guerra de Independencia con las batallas de Lexington y Concord , el Segundo Congreso Continental, reunido en el actual Independence Hall , formó el Ejército Continental y eligió por unanimidad a George Washington como comandante en jefe del nuevo ejército.

Al año siguiente, en junio de 1776, Thomas Jefferson redactó el primer borrador de la Declaración de Independencia desde su apartamento en el segundo piso del actual número 700 de Market Street ; el 4 de julio, la Declaración fue adoptada por unanimidad y entregada al rey Jorge III por los 56 delegados a la convención.

Entre julio de 1776 y noviembre de 1777, el Segundo Congreso Continental debatió y redactó los Artículos de la Confederación en el Independence Hall de Filadelfia.

El 26 de septiembre de 1777, durante la campaña del ejército británico en Filadelfia, esta cayó en manos británicas, que ocuparon la ciudad hasta junio de 1778, obligando a Washington y a 12.000 soldados del Ejército Continental a retirarse a Valley Forge , donde hasta 2.000 murieron de enfermedad o hambre durante el duro invierno de 1777-1778.

Tras la independencia, la Constitución de los Estados Unidos , que actualmente es la constitución escrita más antigua del mundo, fue debatida, redactada e implementada en la Convención Constitucional , que se reunió en el Independence Hall del 25 de mayo al 17 de septiembre de 1787, con George Washington presidiendo la convención.

Durante la Revolución Americana, Filadelfia era la segunda ciudad más poblada de todo el Imperio Británico, después de Londres .

Una vez asegurada la independencia estadounidense, Filadelfia continuó sirviendo como capital de la nación desde 1790 hasta 1800, mientras se construía la nueva capital nacional en Washington, DC . ^{[ 48 ]} Tanto George Washington, el primer presidente de la nación , como John Adams , el segundo presidente de la nación, vivieron y trabajaron en la Casa Presidencial en Filadelfia mientras se construía la Casa Blanca en Washington, DC. En noviembre de 1800, cerca del final de su administración , Adams se trasladó a la Casa Blanca hasta el final de su mandato en marzo de 1801, convirtiéndose en el primer presidente de los Estados Unidos en trabajar y residir allí.

La religión ejercía una fuerte influencia sobre el gobierno. Los cuáqueros fusionaron las tradiciones legales inglesas con los ideales de su " Santo Experimento ": "un santo experimento... para que sirva de ejemplo a las naciones". Según el propio Penn, el gobierno era una "venerable ordenanza de Dios". Creía que debían existir "leyes que preservaran mejor la verdadera libertad cristiana y civil". La Carta de Privilegios exigía que los funcionarios públicos profesaran su fe en Jesucristo, "el Hijo de Dios y Salvador del Mundo". ^{[ 52 ]}

Todas las personas que profesan creer en Jesucristo, el Salvador, podrán servir a este Gobierno en cualquier capacidad, prometiendo solemnemente lealtad al Rey y fidelidad al Propietario y Gobernador, y aceptando los Testigos establecidos actualmente.

El código legal de la Colonia fue revisado varias veces en 1682, 1683, 1693, 1700, 1705 y finalmente 1718. ^{[ 50 ]} Los cuáqueros enmendaron aún más el código legal, eliminando en gran medida la pena de muerte, una desviación del modelo europeo de justicia. El sistema de justicia era efectivamente de dos niveles y las leyes se aplicaban selectivamente sobre una base racial. Un hombre blanco no podía ser condenado por intento de violación, pero los hombres negros que eran condenados enfrentaban la castración. El testimonio de una persona negra tenía poco peso, lo que hacía que la justicia para la violación de mujeres negras libres y esclavizadas fuera una rareza, aunque todavía se les permitía testificar, a diferencia de en las colonias de plantaciones del sur. ^{[ 53 ] [ 54 ]} A medida que más negros de Pensilvania fueron manumitidos en el siglo XVIII, la legislatura de la colonia aprobó varios "Códigos Negros" para regular su libertad. ^{[ 55 ]} La primera de estas fue una Ley para el Juicio de los Negros en 1700, la cual fue enmendada con una Ley para la Mejor Regulación de los Negros en esta Provincia en 1725 y 1726. La ley de 1700 separó a los residentes negros del sistema legal estándar al crear tribunales especiales y jueces especiales y penas distintas.

Además del encarcelamiento y el trabajo forzado , se utilizaban castigos como la marcación , la desfiguración y las palizas para impartir justicia. «Sería un día feliz si los hombres pudieran limitar y matizar sus resentimientos con caridad hacia el ofensor: porque entonces nuestra ira estaría libre de pecado y condenaría y edificaría mejor al culpable, lo que por sí solo la haría lícita», escribió William Penn. ^{[ 56 ]} Aunque la carta de Pensilvania exige que las leyes se modelen según las de Inglaterra, el código de la provincia a menudo se desviaba de la costumbre inglesa , especialmente en áreas como la ley matrimonial . En 1718, el Consejo Privado de Jorge I repudió la mayoría de las leyes radicales de la colonia, percibidas como contrarias a las de la metrópoli. ^{[ 57 ]} La ley se reorientó gradualmente hacia el modelo británico en el siglo anterior a la Revolución Americana .

El fundamento religioso de las primeras Grandes Leyes es evidente. A los habitantes de Pensilvania se les prohibía expresamente realizar el "Toyle Común" el "primer día de la semana llamado día del Señor". "Tomar el nombre del Señor en vano" o dar "falso testimonio" era un delito, al igual que perder el tiempo en "diversiones mundanas" como juegos de cartas , corridas de toros y "deportes tumultuosos". Los "días de la semana y los meses del año" debían conocerse como en las escrituras, y la venta de alcohol a los nativos estaba prohibida porque "los indios no son capaces de gobernarse a sí mismos en su uso..." ^{[ 31 ]}

La ley de Pensilvania sobre el matrimonio otorgaba a los padres mayor control sobre sus hijos y, a diferencia de Inglaterra, prohibía que las niñas y los niños huyeran para casarse. Debido a que los padres de muchos residentes vivían en el extranjero, esto resultaba difícil de aplicar. Una Ley para Prevenir Procedimientos Clandestinos, Ilegales e Indecorosos en esta Provincia... con respecto al Matrimonio modificó la ley para que se consultara a los padres "si fuera posible". La ley fue enmendada dos veces, primero en 1700 y finalmente en 1729, estableciendo que los padres residentes en la provincia debían recibir un aviso con un mes de anticipación y presentar un certificado. Esta ley permaneció sin cambios hasta mediados del siglo XIX. ^{[ 31 ]} El divorcio estaba permitido por motivos de bestialidad, bigamia y adulterio. Se establecieron marcadas distinciones raciales para proteger el sistema esclavista, ya que una vida familiar independiente habría dificultado la capacidad del amo de esclavos para vender esposos, esposas e hijos. Las personas esclavizadas no tenían derecho legal al matrimonio y, después de 1725, se prohibió el matrimonio interracial. ^{[ 58 ]}

Pensilvania comenzó como un " experimento sagrado " exclusivamente cuáquero, al que posteriormente se unieron protestantes aliados como los menonitas , los moravos y los amish . Pronto, judíos y otros grupos cristianos como los presbiterianos , los luteranos , los calvinistas y los católicos romanos también establecieron su presencia.

Las oleadas migratorias moldearon la diversidad religiosa de Pensilvania. Las sectas cristianas reformadas y los judíos establecieron congregaciones o instituciones religiosas similares a las de sus lugares de origen. La gran mayoría de los judíos en Pensilvania eran sefardíes del Imperio español. ^{[ 60 ]} Los cuáqueros provenían principalmente de Gran Bretaña e Irlanda; otras sectas protestantes, como los menonitas y los amish, de la Europa de habla alemana. La constitución de Pensilvania, el Marco de Gobierno , garantizaba que quienes creían en Dios no serían "molestados ni discriminados por su convicción o práctica religiosa". El pluralismo religioso que ofrecía Pensilvania era un arma de doble filo para algunos; existía un dicho en ese entonces que afirmaba que Pensilvania era el paraíso para los agricultores y artesanos, pero el infierno para los predicadores. ^{[ 61 ]} Ningún tribunal eclesiástico, congregación o ministro podía consolidar el poder en la colonia, y la gente tenía amplia libertad para elegir su secta.

En Filadelfia, desconfiando de las jerarquías, la mayoría de los residentes no pertenecían a ninguna iglesia establecida, y el campo albergaba aún más « paganismo », como denunciaban los predicadores. ^{[ 62 ]} Un censo de 1699 contabilizó 947 cuáqueros, 550 anglicanos y 969 bautistas presbiterianos en la capital. ^{[ 62 ]} Además, había 213 africanos esclavizados, pocos bautizados como cristianos y probablemente adheridos a una religión tradicional o al islam. ^{[ 63 ] [ 62 ]}

Pensilvania había estado dominada por una élite cuáquera desde su fundación. Los registros fiscales de 1693 muestran que las propiedades cuáqueras se valoraban en 195 libras esterlinas en comparación con las 69 libras esterlinas de los no amigos . ^{[ 36 ]} Lo que distinguía a la Sociedad de Amigos de otras sectas era su aislamiento, que aumentó enormemente con la llegada del Gran Despertar . ^{[ 64 ]} Desalentaban la conversión, frecuentemente repudiaban a los miembros menos comprometidos y evitaban ocupar cargos políticos. Los cuáqueros también habían impulsado la reforma social y lideraron la mayor parte del activismo antiesclavista . ^{[ 64 ]} El primer gran despertar vio una disminución en el bautismo infantil y en el nombramiento de padrinos (porque los padres a menudo no conocían ni confiaban en sus vecinos). Las celebraciones festivas, como la Navidad, también eran desdeñosas por muchas sectas. Más tarde, en la Mancomunidad de Pensilvania , en el condado de New Hanover, el reverendo Henry Melchior se conmovió hasta las lágrimas al enterarse de que algunos buenos luteranos celebraban la Navidad. Irónicamente, la costumbre de tener un árbol de Navidad decorado se extendió desde Pensilvania al resto de los Estados Unidos.

El Gran Despertar , en 1730, se extendió por toda la colonia. Las reuniones al aire libre avivaron el impulso reformista; los reformistas desdeñaron la jerarquía de la iglesia ortodoxa y enfatizaron una "hermandad" entre los creyentes. ^{[ 64 ]} La idea de la salvación universal motivó el proselitismo entre las clases bajas de la sociedad, incluidos los esclavos. Los habitantes blancos y negros de Pensilvania formaron las primeras comunidades integradas en Norteamérica ^{[ 65 ]} ; los presbiterianos formaron nuevas congregaciones; el bautismo floreció, al igual que el metodismo . Elizabeth Ashbridge , crítica literaria, se convirtió en una de las primeras ministras cuáqueras durante este período. Su autobiografía describió su experiencia como predicadora en la Pensilvania del siglo XVIII. La enérgica predicación de George Whitefield influyó en muchos habitantes de Pensilvania durante su ministerio. Una mujer de Filadelfia, Hannah Harkum, estaba tan fascinada con sus sermones que caminaba treinta kilómetros con multitudes de personas en cada oportunidad para escucharlo. El escritor Benjamin Franklin acudió una vez con una mente escéptica a escuchar al predicador, y solo se marchó después de vaciar sus bolsillos en la bandeja de la colecta de la iglesia. ^{[ 64 ]}

La reputación de la colonia como refugio seguro para aquellos cuyas creencias se desviaban de la ortodoxia europea era bien conocida en el siglo XVIII. El místico alemán Johannes Kelpius exportó su «Sociedad de Mujeres en el Desierto», una secta marginal que predecía el regreso de Jesucristo en el desierto en 1694. En 1732, el luterano de origen alemán Johann Conrad Beissel , fundador de la Sociedad de los Hermanos Solitarios, fundó la comunidad monástica del Claustro de Ephrata . Según el historiador Miller Pencack, la comunidad tenía un carácter semimedieval: practicaba la iluminación de libros y el celibato monástico, pero también actividades de «alta tecnología» como la molienda, la imprenta y la relojería . En su apogeo, la comunidad de Beissel llegó a tener 300 habitantes. ^{[ 66 ]}

Los moravos , originarios de lo que hoy es la República Checa , eran una fuerza creciente bajo el ministerio del conde Nicholas von Zinzendorf . El propio Zinzendorf visitó la colonia en 1741, y durante su estancia se reunió con Benjamin Franklin y representantes de la Nación Iroquesa . Con la ayuda de Conrad Weiser , sentó las bases para un asentamiento en Norteamérica. ^{[ 67 ]} Ese mismo año se fundaron las ciudades de Belén y Nazaret . Al igual que los cuáqueros, los moravos eran una secta protestante pacifista. Sin embargo, sus asentamientos se diferenciaban de los cuáqueros por su singular enfoque de la vida familiar y la igualdad de género. Los asentamientos moravos estaban compuestos por " coros " en lugar de familias nucleares. Desde los 18 meses de edad, los niños eran separados de sus hogares familiares para vivir en estos coros que se adaptaban a su estatus social y sexo.

Poco después de la Revolución Americana , en la década de 1780, los luteranos suecos del área de Filadelfia realizaron un censo de sus familias. ^{[ 68 ]} La información más relevante sobre la identidad étnica en la época colonial de Pensilvania proviene de este censo. Apenas la mitad de los 74 adultos se identificaron como suecos. Un cuarto declaró ser inglés, alemán o irlandés. El resto se identificó como escocés, holandés, africano, francés, negro o galés. El único que se identificó como "estadounidense" fue el hijo de dieciséis años de padres africanos. También se contabilizaron en el censo personas no luteranas: ocho cuáqueros, seis metodistas , dos católicos romanos, un presbiteriano, un hugonote y un anabaptista . Sin duda, los datos se ven afectados por el hecho de que no todos los luteranos nominales asistían a la iglesia ni bautizaban a sus hijos.

La siguiente tabla de población excluye a los nativos americanos. ^{[ 6 ]}

Estimación de llegadas a través del puerto de Filadelfia , 1720-1769: ^{[ 53 ]}

Los condados del sur de Delaware, una colonia separada dentro de la provincia, incluían los tres condados del actual Delaware : New Castle , Sussex y Kent .

Varias décadas después de iniciado el siglo XVIII, se concluyeron tratados adicionales con los nativos americanos. Los propietarios de la colonia firmaron tratados en 1718, 1732, 1737, 1749, 1754 y 1754, extendiendo los límites de la colonia, que aún se encontraban dentro de la concesión real original, hacia el norte y el oeste. ^{[ 70 ]} Para cuando comenzó la Guerra Francesa e India en 1754, la Asamblea había establecido condados adicionales, incluidos Lancaster (1729), York (1749), Cumberland (1750), Berks (1752) y Northampton (1752). ^{[ 70 ]}

Tras la conclusión de la Guerra de Francia e India, en 1768 se firmó un tratado adicional que codificó los límites de la Proclamación Real de 1763 , estableciendo una frontera provisional que el gobierno real podía extender hacia el oeste de manera ordenada, pero no particulares como los propietarios. Este acuerdo modificó la concesión real original de tierras a Penn.

Las siguientes adquisiciones por parte de Pensilvania tuvieron lugar después de que Pensilvania se convirtiera en parte de los Estados Unidos, tras la ratificación de la Constitución estadounidense .

La Asamblea General de Pensilvania estableció tres condados adicionales antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos : Bedford (1771), Northumberland (1772) y Westmoreland (1773). ^{[ 70 ]}