Oficina Colonial

El Ministerio de Colonias fue un departamento gubernamental del Reino de Gran Bretaña y, posteriormente, del Reino Unido . Fue creado en 1768 a partir del Departamento del Sur para gestionar los asuntos coloniales en Norteamérica (en particular, las Trece Colonias y los territorios canadienses recientemente conquistados a Francia), hasta su fusión con el nuevo Ministerio del Interior en 1782. En 1801, los asuntos coloniales se transfirieron al Ministerio de Guerra, en vísperas de las Guerras Napoleónicas , que pasó a denominarse Ministerio de Guerra y Colonias para supervisar y proteger las colonias del Imperio Británico . El Ministerio de Colonias se reconstituyó como departamento independiente en 1854, bajo la dirección del secretario de Colonias . Finalmente, se fusionó con el Ministerio de la Commonwealth en 1966.

A pesar de su nombre, la Oficina Colonial era responsable de gran parte, pero no de la totalidad, de los territorios imperiales británicos; los protectorados estaban bajo la jurisdicción del Ministerio de Asuntos Exteriores , y las Presidencias británicas en la India fueron gobernadas por la Compañía Británica de las Indias Orientales hasta 1858, cuando se creó la Oficina de la India para supervisar la administración del nuevo Virreinato de la India (la Corona gobernó la India directamente a través de un virrey después de la Rebelión India ), mientras que el papel de la Oficina Colonial en los asuntos de los Dominios fue reemplazado por la Oficina de Dominios en 1925.

Durante gran parte de su historia, el departamento estuvo dirigido por el Secretario de Estado para las Colonias , conocido informalmente como el Secretario Colonial.

Antes de 1768, la responsabilidad de los asuntos de las colonias británicas formaba parte de las funciones del Secretario de Estado para el Departamento del Sur y de un comité del Consejo Privado conocido como la Junta de Comercio y Plantaciones . ^{[ 1 ]} Por separado, el Departamento de Asuntos Indígenas fue responsable de las relaciones con las naciones indígenas de América del Norte a partir de 1755.

En 1768 se creó el Departamento Americano o Colonial, un departamento independiente, para gestionar los asuntos coloniales en la América británica . Sin embargo, tras la pérdida de trece de sus colonias , el departamento fue abolido en 1782. La responsabilidad de las colonias restantes se asignó al Ministerio del Interior y, posteriormente, en 1801, se transfirió al Departamento de Guerra .

El Ministerio de Guerra pasó a llamarse Ministerio de Guerra y Colonias en 1801, bajo la dirección de un nuevo Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , para reflejar la creciente importancia de las colonias. En 1825 se creó un nuevo puesto de Subsecretario de Estado para las Colonias dentro de este ministerio. Inicialmente lo ocupó Robert William Hay . Sus sucesores fueron James Stephen , Herman Merivale , Frederic Rogers , Robert Herbert y Robert Henry Meade . ^{[ 2 ]}

Desde 1824, el Imperio Británico (excepto la India, que fue administrada por separado por la Compañía de las Indias Orientales y luego por la Oficina de la India ) fue dividido por la Oficina de Guerra y Colonias en los siguientes departamentos administrativos: ^{[ 3 ]}

En 1854, el Ministerio de Guerra y Colonias se dividió en dos: el Ministerio de Guerra y un nuevo Ministerio de Colonias, creado específicamente para gestionar los asuntos de las colonias y adscrito al Secretario de Estado para las Colonias . El Ministerio de Colonias no era responsable de todas las posesiones británicas de ultramar; por ejemplo, tanto el Raj británico como otros territorios británicos cercanos a la India estaban bajo la autoridad del Ministerio de la India desde 1858. Otros protectorados , de carácter más informal , como el Jedivato de Egipto , estaban bajo la autoridad del Ministerio de Asuntos Exteriores .

Después de 1878, cuando se abolió la Comisión de Emigración , se creó un Departamento de Emigración en la Oficina Colonial. Este se fusionó con el Departamento General en 1894, antes de su completa abolición en 1896. ^{[ 4 ]}

La creciente independencia de los Dominios —Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Terranova y Sudáfrica— tras la Conferencia Imperial de 1907 , propició la creación de una División de Dominios independiente dentro del Ministerio de Colonias. A partir de 1925, el ministerio británico incluyó un Secretario de Estado independiente para Asuntos de los Dominios .

Después de la Conferencia de El Cairo celebrada en marzo de 1921, la Oficina Colonial se hizo cargo de la administración del Mandato de Palestina en sustitución del Ministerio de Relaciones Exteriores . ^{[ 5 ]}

El 16 de abril de 1947, el Irgún colocó una bomba en la Oficina Colonial que no detonó. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El complot estaba vinculado al atentado con bomba contra la Embajada en 1946. ^{[ 8 ]}

Tras la independencia del Dominio de la India y del Dominio de Pakistán en 1947, la Oficina del Dominio se fusionó con la Oficina de la India para formar la Oficina de Relaciones de la Commonwealth .

En 1966, la Oficina de Relaciones de la Commonwealth se fusionó nuevamente con la Oficina Colonial, formando la Oficina de la Commonwealth . Dos años más tarde, este departamento se fusionó a su vez con el Ministerio de Asuntos Exteriores, estableciéndose así la Oficina de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth .

La Oficina Colonial tenía sus oficinas en el edificio principal del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth en Whitehall .

Desde 1862, la Oficina Colonial publicó información histórica y estadística sobre las dependencias coloniales del Reino Unido en The Colonial Office List , ^{[ 9 ]} aunque entre 1926 y 1940 se la conoció como The Dominions Office and Colonial Office List . ^{[ 10 ]} Posteriormente se la conoció como Commonwealth Relations Office Year Book y Commonwealth Office Year Book . Además de la Lista oficial publicada por la Oficina Colonial, Waterlow and Sons también produjo una versión editada . ^{[ 11 ]} Puede ser difícil distinguir entre las dos versiones en las descripciones de los catálogos de las bibliotecas. Por ejemplo, The Sydney Stock and Station Journal del 3 de diciembre de 1915 comentó: ^{[ 12 ]}

Antes se llamaba «Colonial Office Journal», pero su aspecto  —o sonido—  era demasiado oficial, así que lo rebautizaron como «The Colonial Journal». Sigue estando editado por Sir W. H. Mercer, KCMG, uno de los agentes de la Corona para las colonias, pero lo imprime Waterlow and Sons, de London Wall. Se acerca lo máximo posible a ser una «publicación oficial», pero asumiremos que no lo es.

• Comisión Colonial de Tierras y Emigración
• Servicio Colonial
• Lista de temas relacionados con el Imperio Británico

• Beaglehole, JC (1941). "La Oficina Colonial, 1782–1854". Estudios históricos: Australia y Nueva Zelanda . 1 (3): 170– 189. doi : 10.1080/10314614108594796 .
• Egerton, Hugh Edward (1897). Breve historia de la política colonial británica . pág. 610
• Laidlaw, Zoë. Conexiones coloniales, 1815-1845: mecenazgo, la revolución de la información y el gobierno colonial ( Oxford University Press , 2005).
• McLachlan, ND (1969). "Bathurst en la Oficina Colonial, 1812–27: Un reconocimiento*". Estudios Históricos . 13 (52): 477– 502. doi : 10.1080/10314616908595394 .
• Manning, Helen Taft (1965). "¿Quién gobernó el Imperio Británico entre 1830 y 1850?". Journal of British Studies . 5 : 88–121 . doi : 10.1086/385512 . S2CID 145709510 . 
• Shaw, AGL (1969). "Actitudes británicas hacia las colonias, ca. 1820–1850". Journal of British Studies . 9 : 71–95 . doi : 10.1086/385581 . S2CID 145273743 .