Departamento de la India británica

Durante el período 1755-1796 , el Comandante en Jefe de América del Norte emitió instrucciones para el Departamento de Asuntos Indígenas y mantuvo estrechos vínculos con él. Sin embargo, el departamento no estaba directamente subordinado a él, sino al Ministerio del Interior en Londres. ^{[ 2 ]} En 1796, el Departamento de Asuntos Indígenas del Alto Canadá pasó a estar subordinado al Teniente Gobernador de esa provincia, mientras que en 1800, el Gobernador General se hizo responsable del departamento en el Bajo Canadá . En 1816, el Departamento de Asuntos Indígenas en ambos Canadás quedó subordinado al comandante en jefe británico. El departamento se dividió nuevamente en 1830 en dos departamentos: uno en el Alto Canadá bajo el Teniente Gobernador y otro en el Bajo Canadá bajo el Secretario Militar del Gobernador General. Los dos departamentos se fusionaron nuevamente y quedaron bajo el Gobernador General en 1840. ^{[ 3 ]}

En 1755, existían dos departamentos: el Departamento del Norte y el Departamento del Sur, cada uno con su propio superintendente. La frontera entre ellos discurría a lo largo de los ríos Ohio y Potomac . Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, el Departamento del Sur se dividió en dos: uno en el oeste y otro en el este. En 1782, los departamentos recibieron un superintendente común. ^{[ 2 ]} Tras el Tratado de París de 1783 , el área de responsabilidad se limitó a Canadá y los departamentos se fusionaron formalmente en una sola organización. El cargo de superintendente fue abolido en 1844 y el liderazgo directo fue asumido de oficio por el Secretario Civil del Gobernador General. ^{[ 3 ]}

Antes de 1755, la responsabilidad de mantener relaciones diplomáticas con las naciones indígenas de Norteamérica recaía en cada colonia británica. Fue solo el estallido de la Guerra de los Siete Años lo que impulsó al Imperio Británico a centralizar la gestión de los asuntos indígenas. En consecuencia, en 1755, Sir William Johnson recibió una comisión especial como Superintendente de Asuntos Indígenas con el fin de movilizar a los guerreros indígenas aliados en la lucha contra Nueva Francia y de ganar o neutralizar a los aliados indígenas de los franceses. ^{[ 4 ]}

Inicialmente, la administración de Asuntos Indígenas en la América británica se dividió en dos departamentos geográficos. El superintendente del departamento norte, responsable de las negociaciones con los indígenas que vivían al norte del río Ohio, fue Sir William Johnson, quien ocupó el cargo hasta su muerte en 1774. Sir William fue sucedido por su sobrino y heredero, Guy Johnson , quien se desempeñó como superintendente de Asuntos Indígenas del departamento norte hasta 1782. ^{[ 5 ]}

El primer superintendente del Departamento Sur fue Edmond Atkins, quien comenzó en 1756. John Stuart se convirtió en superintendente del Departamento Sur en 1762, cargo que ocupó hasta su muerte en 1779. ^{[ 6 ]}

Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , el Departamento de Asuntos Indígenas demostró ser una de las fuerzas militares más eficaces a disposición del Imperio Británico. Muchas comunidades indígenas se oponían firmemente a los colonos estadounidenses que se habían alzado en rebelión, por lo que se convirtieron en aliados naturales de la causa lealista. Joseph Brant alcanzó gran prominencia como líder de los mohawk durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, durante la cual fue nombrado capitán del Departamento de Asuntos Indígenas. ^{[ 7 ]} Su hermana, Molly Brant, también desempeñó un papel fundamental en el Departamento de Asuntos Indígenas durante este período y, posteriormente, recibió una pensión del gobierno británico por sus servicios durante la Revolución. ^{[ 8 ]}

Tras el fin de la Guerra de Independencia, Guy Johnson fue destituido de su cargo como Superintendente General del Departamento de Asuntos Indígenas bajo sospecha de corrupción. Fue reemplazado por su cuñado, Sir John Johnson , quien ocupó el puesto durante casi medio siglo hasta su muerte en 1830. ^{[ 12 ]}

El Departamento de Asuntos Indígenas volvió a desempeñar un papel importante en la Guerra de 1812 , movilizando guerreros para derrotar a los Estados Unidos en varias batallas importantes desde Montreal hasta el río Misisipi. ^{[ 16 ]} El Departamento de Asuntos Indígenas fue particularmente importante al apoyar el movimiento de avivamiento liderado por Tenskwatawa , el Profeta Shawnee, y su hermano Tecumseh . De hecho, muchos miembros del departamento, como George Ironside Sr. y Matthew Elliott, tenían vínculos familiares con los Shawnee. Otros miembros prominentes del departamento durante la Guerra de 1812 incluyen al hijo de Joseph Brant, John Brant , al heredero adoptivo de Joseph Brant, John Norton , y al nieto de Sir William Johnson, William Claus . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Durante la Guerra de 1812, se estableció por primera vez un uniforme para el Departamento Indio, que consistía en una chaqueta roja con cuello y puños verdes. ^{[ 19 ]}

Uno de los objetivos principales del Departamento de Asuntos Indígenas británico y sus aliados de las Primeras Naciones era el establecimiento de un estado barrera indígena en territorio estadounidense que sirviera como patria indígena libre de colonos estadounidenses y como línea de defensa adicional para el Canadá británico. La derrota de la confederación de Tecumseh en la batalla del Támesis en 1813 supuso un duro golpe para este proyecto. Sin embargo, incluso después de este revés, el Departamento de Asuntos Indígenas obtuvo varias victorias importantes junto con sus aliados indígenas, incluyendo la batalla de Michilimackinac y el asedio de Prairie du Chien en el verano de 1814. ^{[ 20 ]}

Dada la creciente importancia militar del Departamento de Asuntos Indígenas tras la Guerra de 1812, las distintas ramas del Alto y Bajo Canadá se reunificaron bajo el control militar del Comandante de las Fuerzas en 1816. En 1830, el Departamento de Asuntos Indígenas se dividió nuevamente en ramas separadas para el Alto y el Bajo Canadá. En la provincia del Alto Canadá, el Teniente Gobernador Sir John Colborne nombró al veterano agente James Givins como Superintendente Jefe para supervisar la rama del Alto Canadá. Tras la jubilación de Givins en 1837, fue reemplazado por Samuel Peters Jarvis . ^{[ 22 ]} En el Bajo Canadá, Duncan Campbell Napier se convirtió en el miembro de mayor antigüedad del Departamento de Asuntos Indígenas tras la muerte de Sir John Johnson en 1830. Napier permaneció al frente del Departamento de Asuntos Indígenas en lo que hoy es Quebec hasta su jubilación en 1857. ^{[ 23 ]}

Durante las rebeliones de 1837-1838 , el Departamento de Asuntos Indígenas volvió a movilizar guerreros para sofocar las insurrecciones internas y las numerosas invasiones patriotas desde territorio estadounidense. ^{[ 24 ]}

En 1841, las Canadás se fusionaron para formar la Provincia de Canadá , y el Gobernador General asumió la supervisión directa del Departamento de Asuntos Indígenas. En la práctica, su secretario se encargaba de la mayor parte de las operaciones diarias del departamento. Esta situación se mantuvo hasta 1860, cuando el gobierno británico transfirió la responsabilidad del Departamento de Asuntos Indígenas al gobierno de la Provincia de Canadá . Durante los quince años previos a la transferencia del Departamento de Asuntos Indígenas, se abandonaron muchas de sus antiguas prácticas, entre las que destaca la entrega anual de obsequios a las comunidades indígenas aliadas con la Corona británica. ^{[ 25 ]}