Brasil colonial

A principios del siglo XV, como extensión de la Reconquista portuguesa , los marineros portugueses comenzaron a expandirse desde una pequeña área de la península ibérica hasta la toma de la fortaleza musulmana de Ceuta , en el norte de África. Su exploración marítima continuó a lo largo de la costa de África Occidental y a través del océano Índico hasta el subcontinente del sur de Asia, así como a las islas del Atlántico frente a la costa africana. Buscaban yacimientos de oro, marfil y esclavos africanos, mercancías de gran valor en el comercio africano. Los portugueses establecieron factorías comerciales fortificadas , mediante las cuales asentamientos comerciales permanentes y relativamente pequeños servían de base para el comercio en una región.

Los costos iniciales de establecer estos puestos comerciales fueron sufragados por inversores privados, quienes a su vez recibieron títulos hereditarios y ventajas comerciales. Desde el punto de vista de la Corona portuguesa, su reino se expandió con un costo relativamente bajo para ella. ^{[ 8 ]} En las islas atlánticas de las Azores , Madeira y Santo Tomé , los portugueses iniciaron la producción de caña de azúcar en plantaciones utilizando mano de obra forzada, un precedente para la producción de azúcar de Brasil en los siglos XVI y XVII. ^{[ 9 ]}

El descubrimiento portugués de Brasil fue precedido por una serie de tratados entre los reyes de Portugal y Castilla , tras las travesías portuguesas por la costa africana hasta la India y los viajes al Caribe del navegante genovés Cristóbal Colón , que navegaba para Castilla . El más decisivo de estos tratados fue el Tratado de Tordesillas, firmado en 1494, que creó el Meridiano de Tordesillas, dividiendo el mundo entre los dos reinos. Todas las tierras descubiertas o por descubrir al este de dicho meridiano serían propiedad de Portugal, y todo lo que estuviera al oeste, de España.

El meridiano de Tordesillas dividió Sudamérica en dos partes, dejando una gran porción de tierra para ser explotada por los españoles. El Tratado de Tordesillas ha sido considerado el documento más antiguo de la historia brasileña, ^{[ 10 ]} ya que determinó que parte de Sudamérica sería colonizada por Portugal en lugar de España. El Tratado de Tordesillas fue objeto de disputa durante más de dos siglos y medio, pero estableció claramente la presencia portuguesa en América. Fue reemplazado por el Tratado de Madrid en 1750, y ambos reflejan la extensión actual del litoral brasileño. ^{[ 11 ]}

El 22 de abril de 1500, durante el reinado del rey Manuel I , una flota liderada por el navegante Pedro Álvares Cabral desembarcó en Brasil y tomó posesión del territorio en nombre del rey. Si bien se debate si exploradores portugueses anteriores ya habían estado en Brasil, esta fecha es ampliamente aceptada, tanto a nivel nacional como político, como el día del descubrimiento de Brasil por los europeos. El lugar donde llegó Álvares Cabral se conoce actualmente como Porto Seguro , en el noreste de Brasil . Cabral dirigía una gran flota de 13 barcos y más de 1000 hombres, siguiendo la ruta de Vasco da Gama hacia la India, bordeando África. Cabral logró entrar y salir de Brasil en diez días, ^{[ 12 ]} a pesar de no tener medios de comunicación con los pueblos indígenas , gracias a la experiencia que exploradores portugueses, como Gama, habían acumulado durante las últimas décadas en el trato con pueblos extranjeros.

La colonización portuguesa, unos 80 años antes, de islas frente a la costa de África Occidental, como Santo Tomé y Príncipe , fueron los primeros ejemplos de la monarquía portuguesa que comenzaba a pasar de una actitud centrada en las cruzadas y el saqueo a una centrada en el comercio al abordar nuevas tierras. ^{[ 12 ]} Esta última actitud requería comunicación y cooperación con los pueblos indígenas, por lo tanto, intérpretes. Esto influyó en las acciones de Cabral en Brasil.

Cuando Cabral se dio cuenta de que nadie en su convoy hablaba el idioma de los indígenas de Brasil, hizo todo lo posible por evitar la violencia y el conflicto, y utilizó la música y el humor como formas de comunicación. ^{[ 12 ]} Apenas unos meses antes de que Cabral desembarcara, el navegante español Vicente Yáñez Pinzón llegó a la costa noreste de Brasil y desembarcó a muchos hombres armados sin posibilidad de comunicarse con los indígenas. Uno de sus barcos y sus capitanes fueron capturados por indígenas y ocho de sus hombres murieron. ^{[ 12 ]} Sin duda, Cabral aprendió de esto a dar la máxima prioridad a la comunicación. Cabral dejó a dos degredados (exiliados criminales) en Brasil para que aprendieran las lenguas nativas y sirvieran como intérpretes en el futuro. La práctica de dejar degredados en tierras nuevas para que sirvieran como intérpretes provenía directamente de la colonización de las islas frente a la costa de África Occidental 80 años antes de que Cabral desembarcara en Brasil. ^{[ 12 ]}

Tras el viaje de Cabral, los portugueses centraron sus esfuerzos en sus posesiones en África e India y mostraron poco interés en Brasil. Entre 1500 y 1530, relativamente pocas expediciones portuguesas llegaron a la nueva tierra para cartografiar la costa y obtener palo brasil. En Europa, esta madera se utilizaba para producir un valioso tinte rojo para textiles de lujo. Para extraer el palo brasil de la selva tropical, los portugueses y otros europeos dependían del trabajo de los nativos, quienes inicialmente trabajaban a cambio de productos europeos como espejos, tijeras, cuchillos y hachas. ^{[ 13 ]}

En esta etapa inicial de la colonización de Brasil, y también posteriormente, los portugueses recurrieron con frecuencia a la ayuda de europeos que convivían con los pueblos indígenas y conocían sus lenguas y cultura. Los más famosos fueron João Ramalho , quien vivió entre la tribu Guaianaz cerca de la actual São Paulo , y Diogo Álvares Correia, conocido como Caramuru , quien vivió entre los indígenas Tupinambá cerca de la actual Salvador.

Con el tiempo, los portugueses se percataron de que algunos países europeos, especialmente Francia, también enviaban expediciones a la región para extraer palo brasil. Preocupada por las incursiones extranjeras y con la esperanza de encontrar riquezas minerales, la corona portuguesa decidió enviar grandes misiones para tomar posesión del territorio y combatir a los franceses. En 1530, una expedición liderada por Martim Afonso de Sousa llegó a Brasil para patrullar toda la costa, expulsar a los franceses y fundar los primeros poblados coloniales, como São Vicente, en la costa.

El primer intento de colonizar Brasil siguió el sistema de capitanías hereditarias ( Capitanias Hereditárias ), que ya se había utilizado con éxito en la colonización de Madeira. Estas capitanías se otorgaban por decreto real a propietarios privados, concretamente a comerciantes, soldados, marineros y pequeños nobles, lo que ahorraba a la corona portuguesa los elevados costes de la colonización. ^{[ 14 ]} Las capitanías otorgaban el control sobre grandes extensiones de tierra y todo lo que habitaba en ellas. Además, la división de la tierra resalta la importancia económica que una gran extensión de tierra tendría para los árboles productores de tinte rojo y las plantaciones de caña de azúcar. Así, entre 1534 y 1536, el rey Juan III dividió la tierra en 15 colonias de capitanía, que se otorgaron a quienes deseaban y tenían los medios para administrarlas y explorarlas. A los capitanes se les concedieron amplios poderes para administrar y obtener beneficios de sus posesiones.

De las 15 capitanías originales, solo dos, Pernambuco y São Vicente, prosperaron. El fracaso de la mayoría de las capitanías se relacionó con la resistencia de los pueblos indígenas, los naufragios y las disputas internas entre los colonizadores. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El fracaso también puede atribuirse a que la Corona no tenía un fuerte control administrativo debido a la dependencia de Brasil de su economía de exportación. Pernambuco, la capitanía más exitosa, perteneció a Duarte Coelho , quien fundó la ciudad de Olinda en 1536. Su capitanía prosperó con los engenhos , molinos de caña de azúcar, instalados después de 1542 que producían azúcar. El azúcar era un bien muy valioso en Europa, y su producción se convirtió en el principal producto colonial brasileño durante los siguientes 150 años. La capitanía de São Vicente, propiedad de Martim Afonso de Sousa, también producía azúcar, pero su principal actividad económica era la captura de indígenas para comerciar con ellos como esclavos.

Ante el fracaso de la mayoría de las capitanías y la amenazante presencia de barcos franceses a lo largo de la costa brasileña, el gobierno del rey Juan III decidió convertir la colonización de Brasil nuevamente en una empresa real. En 1549, una gran flota liderada por Tomé de Sousa zarpó hacia Brasil para establecer un gobierno central en la colonia. Tomé de Sousa, el primer Gobernador General de Brasil, trajo consigo instrucciones detalladas, preparadas por los ayudantes del rey, sobre cómo administrar e impulsar el desarrollo de la colonia. Su primera acción fue la fundación de la capital, Salvador , en el noreste de Brasil, en el actual estado de Bahía . La ciudad se construyó en una ladera junto a una bahía ( Bahía de Todos los Santos ) y se dividió en una zona administrativa superior y una zona comercial inferior con un puerto. Tomé de Sousa también visitó las capitanías para reparar los pueblos y reorganizar sus economías. En 1551, se estableció la Diócesis de São Salvador da Bahia en la colonia, con sede en Salvador.

El segundo gobernador general, Duarte da Costa (1553-1557), se enfrentó a conflictos con los pueblos indígenas y a graves disputas con otros colonizadores y con el obispo. Las guerras contra los nativos de los alrededores de Salvador consumieron gran parte de su gobierno. El hecho de que el primer obispo de Brasil, Pero Fernandes Sardinha , fuera asesinado y devorado por los indígenas de Caeté tras un naufragio en 1556 ilustra la tensa situación que existía entre los portugueses y muchas comunidades indígenas.

El tercer gobernador general de Brasil fue Mem de Sá (1557-1573). Fue un administrador eficiente que logró someter a los indígenas y, con la ayuda de los jesuitas, expulsar a los franceses ( hugonotes y algunos colonos católicos anteriores) de su colonia de la Francia Antártica . Como parte de este proceso, su sobrino, Estácio de Sá , fundó la ciudad de Río de Janeiro en 1565.

El enorme tamaño de Brasil llevó a que la colonia se dividiera en dos después de 1621, cuando el rey Felipe II creó los estados de Brasil , con Salvador como capital, y Maranhão , con su capital en São Luís . El estado de Maranhão se dividió aún más en 1737 en Maranhão e Piauí y Grão-Pará e Rio Negro , con su capital en Belém do Pará . Cada estado tenía su propio gobernador.

Después de 1640, los gobernadores de Brasil pertenecientes a la alta nobleza comenzaron a usar el título de Virrey . En 1763, la capital del Estado de Brasil se trasladó de Salvador a Río de Janeiro. En 1775, todos los estados brasileños (Brasil, Maranhão y Grão-Pará) se unificaron en el Virreinato de Brasil , con Río de Janeiro como capital, y el título del representante del rey se cambió oficialmente a Virrey de Brasil.

Al igual que en Portugal, cada pueblo y ciudad colonial tenía un ayuntamiento ( câmara municipal ), cuyos miembros eran figuras prominentes de la sociedad colonial (terratenientes, comerciantes, traficantes de esclavos). Los ayuntamientos coloniales eran responsables de regular el comercio, la infraestructura pública, los artesanos, las prisiones, etc.

Tomé de Sousa, primer gobernador general de Brasil, trajo al primer grupo de jesuitas a la colonia. ^{[ 19 ]} Más que cualquier otra orden religiosa, los jesuitas representaban el aspecto espiritual de la empresa y estaban destinados a desempeñar un papel central en la historia colonial de Brasil. La difusión de la fe católica fue una justificación importante para las conquistas portuguesas, y los jesuitas contaron con el apoyo oficial del rey, quien instruyó a Tomé de Sousa para que les brindara todo el apoyo necesario para cristianizar a los indígenas.

Los primeros jesuitas, guiados por el padre Manuel da Nóbrega e incluyendo a figuras prominentes como Juan de Azpilcueta Navarro, Leonardo Nunes y, posteriormente, José de Anchieta , establecieron las primeras misiones jesuitas en Salvador y en São Paulo dos Campos de Piratininga , el asentamiento que dio origen a la ciudad de São Paulo . Nóbrega y Anchieta fueron fundamentales en la derrota de los colonos franceses de la Francia Antártica al lograr pacificar a los nativos tamoio, quienes previamente habían luchado contra los portugueses. Los jesuitas participaron en la fundación de la ciudad de Río de Janeiro en 1565.

El éxito de los jesuitas en la conversión de los indígenas al catolicismo está ligado a su capacidad para comprender la cultura nativa, especialmente la lengua. La primera gramática del idioma tupí fue compilada por José de Anchieta e impresa en Coímbra en 1595. Los jesuitas solían reunir a los aborígenes en comunidades de reasentamiento llamadas aldeías , similares en propósito a las reducciones implementadas por Francisco de Toledo en el sur del Perú durante la década de 1560, donde los nativos trabajaban para la comunidad y eran evangelizados. Fundadas tras la campaña emprendida por Mem de Sá a partir de 1557 para someter a los nativos salvadoreños, las aldeías marcaron la transición de la política jesuita, pasando de la conversión únicamente por persuasión a la aceptación de la fuerza como medio para organizar a los nativos y luego evangelizarlos. ^{[ 20 ]} Sin embargo, estas aldeias no resultaban atractivas para los nativos debido a la introducción de enfermedades epidémicas en las comunidades, el asentamiento forzoso de los nativos de las aldeias en otros lugares para trabajar, y las incursiones de los colonos deseosos de robar mano de obra para sí mismos, lo que provocaba que los nativos huyeran de los asentamientos. ^{[ 21 ]} El modelo de aldeia sería utilizado nuevamente, aunque también sin éxito, por el gobernador de la capitanía de São Paulo, Luís António de Sousa Botelho Mourão , en 1765, para alentar a los mestizos , nativos y mulatos a abandonar la agricultura de tala y quema y adoptar un estilo de vida agrícola sedentario. ^{[ 22 ]}

Los jesuitas tuvieron frecuentes disputas con otros colonos que querían esclavizar a los nativos, pero también con la jerarquía de la Iglesia Católica. Tras la creación de la Arquidiócesis Católica Romana de São Salvador da Bahia por el Papa, el obispo Pero Fernandes Sardinha llegó a Bahía en 1552 y se opuso a la misión jesuita dirigida por Manoel da Nóbrega. Sardinha se opuso a que los jesuitas participaran en danzas indígenas y tocaran instrumentos indígenas, ya que consideraba que estas actividades tenían poco efecto en la conversión. El uso de intérpretes en la confesión por parte de los jesuitas también fue criticado duramente por Sardinha, quien se oponía a la apropiación de la cultura indígena para la evangelización. ^{[ 23 ]} Sardinha también desafió la prohibición jesuita de hacer la guerra contra la población indígena y esclavizarla, lo que finalmente obligó a Nóbrega a abandonar Bahía para dirigirse a la misión jesuita de São Vicente a finales de 1552, regresando solo al concluir el mandato de Sardinha. ^{[ 24 ]} La acción de los jesuitas salvó a muchos indígenas de la esclavitud , pero también alteró su modo de vida ancestral e inadvertidamente contribuyó a la propagación de enfermedades infecciosas contra las cuales los aborígenes no tenían defensas naturales. El trabajo y el comercio de esclavos eran esenciales para la economía de Brasil y otras colonias americanas, y los jesuitas generalmente no se oponían a la esclavitud de los africanos.

Las riquezas potenciales del Brasil tropical llevaron a los franceses, que no reconocían el Tratado de Tordesillas que dividía el mundo entre españoles y portugueses, a intentar colonizar partes de Brasil. En 1555, Nicolas Durand de Villegaignon fundó un asentamiento en la bahía de Guanabara , en una isla frente a la actual Río de Janeiro. La colonia, llamada Francia Antártica , provocó un conflicto con el gobernador general Mem de Sá, quien le declaró la guerra en 1560. Estácio de Sá, sobrino del gobernador, fundó Río de Janeiro en 1565 y logró expulsar a los últimos colonos franceses en 1567. Los sacerdotes jesuitas Manuel da Nóbrega y José de Anchieta fueron fundamentales para la victoria portuguesa al pacificar a los nativos que apoyaban a los franceses. ^{[ 25 ]}

Otra colonia francesa, France Équinoxiale , fue fundada en 1612 en la actual São Luís , en el norte de Brasil. En 1614, los franceses fueron expulsados ​​nuevamente de São Luís por los portugueses.

Brasil contaba con ciudades y pueblos costeros, considerados mucho menos importantes que los asentamientos coloniales en Hispanoamérica. Sin embargo, al igual que en Hispanoamérica, los asentamientos urbanos eran importantes como centros de la vida institucional de la Iglesia y el Estado, así como de grupos urbanos de comerciantes. A diferencia de muchas zonas de Hispanoamérica, no existía una población indígena densa y sedentaria que hubiera fundado asentamientos, pero las ciudades y pueblos de Brasil eran similares a los de la Venezuela colonial española . Las ciudades portuarias permitían la entrada de mercancías portuguesas, incluyendo esclavos africanos, y la exportación de azúcar y, posteriormente, oro y café a Portugal y otros destinos. Las ciudades costeras de Olinda (fundada en 1537), Salvador (1549), Santos (1545), Vitória (1551) y Río de Janeiro (1565) también fueron vitales para la defensa contra la piratería. Solo São Paulo era una ciudad importante del interior. A diferencia de la red de pueblos y ciudades que se desarrolló en la mayor parte de Hispanoamérica, las ciudades costeras y sus zonas de influencia estaban orientadas directamente hacia Portugal, con escasa conexión con otros territorios. Dado que el azúcar era el principal producto de exportación en el período inicial y era necesario procesar la caña para obtener azúcar refinada exportable en el mismo lugar, los engenhos azucareros contaban con artesanos y barberos-cirujanos residentes, y funcionaban en cierto modo como pequeños pueblos. Además, a diferencia de la mayoría de los asentamientos españoles, las ciudades y pueblos brasileños no tenían una disposición uniforme de plaza central ni un trazado de calles en forma de tablero de ajedrez, a menudo porque la topografía impedía una disposición tan ordenada. ^{[ 37 ]}

Los judíos conversos, los llamados nuevos cristianos , muchos de los cuales eran comerciantes, desempeñaron un papel importante en el Brasil colonial. Su relevancia en la época colonial podría explicar por qué la Inquisición no se estableció permanentemente en Brasil durante la Unión Ibérica . Los nuevos cristianos se integraron bien en la vida institucional, desempeñando cargos tanto civiles como eclesiásticos. La relativa falta de persecución y la abundancia de oportunidades les permitieron ocupar un lugar destacado en la sociedad. Con la Unión Ibérica (1580-1640), muchos emigraron a Hispanoamérica. ^{[ 38 ]}

En 1580, una crisis de sucesión llevó a la unión de Portugal y España, gobernadas por el rey Habsburgo Felipe II . La unificación de las coronas de los dos reinos ibéricos, conocida como la Unión Ibérica, duró hasta 1640, cuando los portugueses se rebelaron. Durante la unión, las instituciones de ambos reinos permanecieron separadas. Para los comerciantes portugueses, muchos de los cuales eran conversos al cristianismo del judaísmo ("nuevos cristianos") o sus descendientes, la unión de las coronas presentó oportunidades comerciales en el comercio de esclavos hacia la América española. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Las Diecisiete Provincias obtuvieron la independencia de España en 1581, lo que llevó a Felipe II a prohibir el comercio con barcos holandeses, incluso en Brasil. Dado que los holandeses habían invertido grandes sumas en la financiación de la producción de azúcar en el noreste de Brasil y eran importantes exportadores de azúcar, ^{[ 41 ]} comenzó un conflicto con corsarios holandeses que saqueaban la costa: saquearon Salvador en 1604, de donde se llevaron grandes cantidades de oro y plata antes de que una flota conjunta hispano-portuguesa recapturara la ciudad. ^{[ 42 ]} La ciudad fue capturada nuevamente por los holandeses en mayo de 1624 antes de ser entregada a una armada luso-española 11 meses después. ^{[ 43 ]}

De 1630 a 1654, los holandeses se establecieron de forma más permanente en la comercial Recife y la aristocrática Olinda. ^{[ 44 ]} Con la captura de Paraíba en 1635, los holandeses controlaron un largo tramo de la costa más accesible a Europa ( el Brasil holandés ), sin penetrar, sin embargo, en el interior. Los grandes barcos holandeses no podían atracar en las ensenadas costeras por donde entraban y salían los barcos portugueses más ligeros. Irónicamente, el resultado de la captura holandesa de la costa azucarera fue un precio más alto del azúcar en Ámsterdam . Durante el episodio de Nueva Holanda , los colonos de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en Brasil estuvieron en un estado de asedio constante, a pesar de la presencia del conde Juan Mauricio de Nassau como gobernador (1637-1644) en Recife (renombrada Mauritstaad ). Nassau invitó a comisiones científicas a investigar la flora y fauna locales, lo que resultó en un mayor conocimiento del territorio. Además, estableció un proyecto de ciudad para Recife y Olinda, que se llevó a cabo parcialmente. Aún se conservan vestigios de la época moderna. Tras varios años de guerra abierta, los holandeses finalmente se retiraron en 1654; los portugueses saldaron la deuda de guerra con pagos de sal. Si bien quedan pocas influencias culturales y étnicas holandesas, las pinturas de indígenas y esclavos de Albert Eckhout , así como sus bodegones, son obras importantes del arte barroco.

A diferencia de la vecina Hispanoamérica, Brasil fue una sociedad esclavista desde sus inicios. El comercio de esclavos africanos era inherente a la estructura económica y social de la colonia. Años antes de que comenzara el comercio de esclavos en Norteamérica, se habían traído a Brasil más esclavos de los que jamás llegarían a las Trece Colonias . ^{[ 45 ]} Se estima que alrededor del 35% de todos los africanos capturados en el comercio transatlántico de esclavos fueron enviados a Brasil. ^{[ 46 ]} El comercio de esclavos en Brasil continuaría durante casi doscientos años, siendo el más prolongado de cualquier país de América. Los esclavos africanos tenían un valor monetario mayor que los esclavos indígenas, principalmente porque muchos provenían de sociedades agrícolas y, por lo tanto, ya estaban familiarizados con el trabajo necesario para mantener las rentables plantaciones de azúcar de Brasil. Además, los esclavos africanos ya eran inmunes a varias de las enfermedades del Viejo Mundo que diezmaban a muchos indígenas y tenían menos probabilidades de huir, en comparación con los esclavos indígenas, dado que su lugar de origen era tan inaccesible. Sin embargo, muchos esclavos africanos sí huyeron y crearon sus propias comunidades de esclavos fugitivos llamadas quilombos , que a menudo se convirtieron en entidades políticas y económicas establecidas.

El trabajo en las plantaciones de caña de azúcar en el noreste de Brasil y otras áreas dependía en gran medida del trabajo esclavo , principalmente de origen africano occidental. Estas personas esclavizadas se esforzaron por resistir la esclavitud de muchas maneras. Algunas de las formas más comunes de resistencia incluían la pereza y el sabotaje . ^{[ 47 ]} Otras formas en que estas personas esclavizadas resistieron fueron infligiéndose violencia a sí mismas y a sus bebés, a menudo hasta la muerte, y buscando venganza contra sus amos. ^{[ 47 ]} Otro tipo de resistencia a la esclavitud fue la huida y, con la densa vegetación de los trópicos, los esclavos fugitivos huían en masa y para los dueños de esclavos, esto era un "problema endémico". ^{[ 48 ]} Las realidades de estar en una frontera que era vigilada de manera deficiente propiciaron las fugas exitosas de personas esclavizadas. ^{[ 34 ]} Desde principios del siglo XVII hay indicios de que los esclavos fugitivos se organizaron en asentamientos en el interior de Brasil. Estos asentamientos, llamados mocambos y quilombos , solían ser pequeños y estar relativamente cerca de los campos de caña de azúcar, y atraían no solo a esclavos africanos sino también a personas de origen indígena.

Los colonos portugueses solían considerar a los quilombos como «parásitos», que dependían del robo de ganado y cosechas, la extorsión y los saqueos esporádicos para su sustento. ^{[ 49 ]} A menudo, las víctimas de estos saqueos no eran plantadores blancos de caña de azúcar, sino negros que vendían productos cultivados en sus propias parcelas. ^{[ 50 ]} Otros relatos documentan las acciones de los miembros de los quilombos para prospectar oro y diamantes con éxito y para comerciar con ciudades controladas por blancos. ^{[ 51 ]}

Aunque las razones para el asentamiento de fugitivos son variadas, los quilombos rara vez eran completamente autosuficientes y, aunque sus habitantes podían dedicarse a actividades agrícolas, dependían de una especie de economía parasitaria donde la proximidad a zonas pobladas solía ser un requisito previo para su éxito a largo plazo. A diferencia del palenque en la América española o los asentamientos cimarrones en las Indias Occidentales , los funcionarios portugueses rechazaron cualquier tipo de acuerdo para estandarizar los quilombos por temor a atraer aún más esclavos fugitivos a sus comunidades. ^{[ 52 ]} El quilombo más grande fue el Quilombo dos Palmares , ubicado en el actual estado de Alagoas , que creció hasta alcanzar miles de habitantes durante la ruptura del dominio portugués con la incursión holandesa. ^{[ 53 ]} Palmares fue gobernado por los líderes Ganga Zumba y su sucesor, Zumbi . La terminología para los asentamientos y líderes proviene directamente de Angola, con quilombo, una palabra angoleña para aldeas militares de diversos pobladores, y el nganga a nzumbi "era el sacerdote responsable de la defensa espiritual de la comunidad". ^{[ 36 ]} Los holandeses y luego los portugueses intentaron varias veces conquistar Palmares, hasta que un ejército liderado por el famoso Domingos Jorge Velho, nacido en São Paulo , logró destruir el gran quilombo y matar a Zumbi en 1695. El director de cine brasileño Carlos Diegues hizo una película sobre Palmares llamada simplemente Quilombo . De los muchos quilombos que alguna vez existieron en Brasil, algunos han sobrevivido hasta nuestros días como comunidades rurales aisladas.

Los colonos portugueses buscaban destruir estas comunidades de fugitivos porque amenazaban el orden económico y social del régimen esclavista en Brasil. ^{[ 54 ]} Existía un temor constante entre los colonos de que los esclavizados se rebelaran y resistieran la esclavitud. ^{[ 47 ]} Dos objetivos de los colonos eran desalentar a los esclavizados de intentar escapar y cerrar sus opciones de escape. ^{[ 55 ]} Las estrategias utilizadas por los colonos portugueses para evitar que los esclavizados huyeran incluían la captura de los fugitivos antes de que tuvieran la oportunidad de unirse. ^{[ 56 ]} Los cazadores de esclavos organizaban expediciones con la intención de destruir las comunidades de fugitivos. Estas expediciones destruían mocambos y mataban o volvían a esclavizar a los habitantes. ^{[ 57 ]} Estas expediciones eran llevadas a cabo por soldados y mercenarios, muchos de los cuales contaban con el apoyo de la población local o del ejército del gobierno. ^{[ 58 ]} Como resultado, muchas comunidades de fugitivos estaban fuertemente fortificadas. ^{[ 59 ]} Los indígenas a veces eran utilizados como «cazadores de esclavos» o como parte de un conjunto más amplio de defensas contra levantamientos de esclavos orquestados por ciudades y pueblos. ^{[ 60 ]} Al mismo tiempo, algunos indígenas resistieron los esfuerzos de los colonizadores por prevenir los levantamientos incorporando subrepticiamente a sus aldeas a aquellos que habían escapado de la esclavitud. ^{[ 60 ]}

Muchos de los detalles que rodean la estructura política y social interna de los quilombos siguen siendo un misterio, y la información disponible hoy es limitada debido a que generalmente proviene de relatos coloniales de su destrucción. ^{[ 61 ]} Se sabe más sobre el Quilombo dos Palmares porque fue "la comunidad fugitiva más grande y de mayor duración" en el Brasil colonial. ^{[ 61 ]} Como cualquier entidad política, Palmares y otros quilombos cambiaron con el tiempo. ^{[ 61 ]} Los quilombos se nutrieron de influencias tanto africanas como europeas, a menudo emulando las realidades de la sociedad colonial en Brasil. ^{[ 61 ]} En Palmares, la esclavitud, que también existía en África, continuó. ^{[ 61 ]} Los quilombos , al igual que las plantaciones, probablemente estaban compuestos por personas de diferentes grupos africanos. ^{[ 61 ]} El sincretismo religioso, que combinaba elementos africanos y cristianos, era frecuente. ^{[ 61 ]} El quilombo bahiano de Buraco de Tatu se describe como una aldea "bien organizada" en la que probablemente se practicaba la monogamia y se vivía en casas rectangulares dispuestas en filas ordenadas, emulando una senzala de plantación . ^{[ 61 ]} Los quilombos solían estar bien fortificados, con diques de pantano y caminos falsos que conducían a "trampas cubiertas" y "estacas afiladas", como las que se usaban en África. ^{[ 61 ]} El desequilibrio de género entre los esclavos africanos era resultado de la preferencia de los plantadores por la mano de obra masculina, y los hombres en los quilombos no solo asaltaban para obtener cosechas y bienes, sino también mujeres; las mujeres llevadas de regreso a los quilombos solían ser negras o mulatas . ^{[ 61 ]}

En Minas Gerais , la economía minera favoreció particularmente la formación de quilombos . ^{[ 61 ]} Los esclavos cualificados que trabajaban en las minas eran muy valiosos para sus dueños, pero, mientras siguieran cediendo sus hallazgos, a menudo se les permitía libertad de movimiento dentro de los distritos mineros. ^{[ 61 ]} Los esclavos y los negros libres constituían hasta tres cuartas partes de la población de la región, y los fugitivos podían esconderse fácilmente entre el "mar de personas de color". ^{[ 61 ]} Las montañas de la región y las grandes extensiones de tierra despoblada proporcionaban posibles escondites. ^{[ 61 ]} Los disturbios civiles combinados con otras formas de resistencia contra el gobierno colonial obstaculizaron gravemente los esfuerzos antiquilombos de los dueños de esclavos y las autoridades locales. ^{[ 61 ]} De hecho, para consternación de las autoridades coloniales, los esclavos participaron en estos movimientos antigubernamentales, a menudo armados por sus dueños. ^{[ 61 ]}

Como se mencionó, los pueblos indígenas podían ser tanto aliados como enemigos de los esclavos fugitivos. ^{[ 61 ]} Desde finales del siglo XVI hasta 1627, en el sur de Bahía, una «religión mesiánica sincrética» llamada Santidade ganó popularidad entre los pueblos indígenas y los esclavos fugitivos, quienes unieron fuerzas y llevaron a cabo incursiones en la región, llegando incluso a robar esclavos de Salvador. ^{[ 61 ]}

Cuando los fugitivos blancos que huían de los recaudadores de impuestos, del alistamiento militar y de la ley entraron en las zonas rurales del Bosque Atlántico , formaron asentamientos racialmente mixtos que se convirtieron en lugares de "intercambio cultural y genético". ^{[ 66 ]}

Algunas tribus, como los Caiapo, lograron resistir a los europeos durante años, adoptando prácticas agrícolas del Viejo Mundo. ^{[ 66 ]} Sin embargo, la expansión de la frontera minera expulsó a muchas tribus indígenas de sus tierras. ^{[ 66 ]} Un número creciente de ellas se dirigió a las aldeias para evadir la amenaza de la esclavitud por parte de los colonos o los conflictos con otros grupos indígenas. ^{[ 66 ]} En 1755, en un intento por transformar a esta población nómada en un campesinado asimilado y más productivo, modelado según el modelo de los campesinos europeos, el marqués de Pombal abolió la esclavitud de los nativos y la discriminación legal contra los europeos que se casaban con ellos, prohibiendo el uso del término caboclo , un término peyorativo utilizado para referirse a un mestizo o a una persona indígena destribalizada . ^{[ 66 ]}

A lo largo de la frontera, la mezcla racial entre personas de ascendencia indígena, europea y africana dio como resultado varios espacios físicos para el intercambio cultural que el historiador Warren Dean ha llamado la "frontera caboclo". ^{[ 66 ]} Las autoridades coloniales portuguesas se caracterizaron por su negativa a cooperar o negociar con los quilombos , viéndolos como una amenaza para el orden social, ^{[ 67 ]} pero los asentamientos caboclo integraron a los indígenas en lo que Darren describe como "costumbres neoeuropeas [o una versión africanizada de ellas]". ^{[ 66 ]} Los esclavos fugitivos, formando quilombos o encontrando refugio en las zonas remotas de la selva, entraron en contacto con los pueblos indígenas y les introdujeron el idioma portugués. ^{[ 66 ]} El agente del ejército fronterizo Guido Thomaz Marlière señaló: "un negro fugitivo puede lograr más entre los indios que todos los misioneros juntos..." ^{[ 66 ]} Un quilombo en particular, Piolho, fue "tolerado oficialmente" por su capacidad para pacificar a las tribus indígenas. ^{[ 66 ]} Al mismo tiempo, los funcionarios coloniales desaprobaban las uniones entre esclavos negros fugitivos y personas indígenas. ^{[ 66 ]} En 1771, cuando un capitán mayor indígena de una aldeia se casó con una mujer africana, fue destituido de su cargo. ^{[ 66 ]}

Los habitantes de la frontera del caboclo intercambiaron entre sí sistemas de creencias, tradiciones musicales, remedios, técnicas de pesca y caza, y otras costumbres. ^{[ 66 ]} La lengua tupí enriqueció el portugués con nuevas palabras para la flora y fauna nativas, así como para lugares. ^{[ 66 ]} Los africanismos, como la palabra kimbundu fubá (harina de maíz), también se incorporaron al portugués brasileño . ^{[ 66 ]}

En un intento por expandir las fronteras del Brasil colonial y sacar provecho de las minas de plata de Potosí, el Consejo de Ultramar portugués ordenó al gobernador colonial Manuel Lobo que estableciera un asentamiento en la orilla del Río de la Plata , en una región que legalmente pertenecía a España. En 1679, Manuel Lobo fundó Colonia do Sacramento en la margen opuesta a Buenos Aires . El asentamiento fortificado se convirtió rápidamente en un importante punto de comercio ilegal entre las colonias españolas y portuguesas. ^{[ 76 ]} España y Portugal se disputaron el enclave en varias ocasiones (1681, 1704, 1735).

Además de Colónia do Sacramento, a finales del siglo XVII y durante el siglo XVIII se establecieron varios asentamientos en el sur de Brasil, algunos con campesinos procedentes de las Islas Azores . Entre las ciudades fundadas en este período se encuentran Curitiba (1668), Florianópolis (1675), Rio Grande (1736), Porto Alegre (1742) y otras, que contribuyeron a mantener el sur de Brasil firmemente bajo control portugués.

Los conflictos por las fronteras coloniales del sur llevaron a la firma del Tratado de Madrid (1750) , en el que España y Portugal acordaron una considerable expansión hacia el suroeste del Brasil colonial. Según el tratado, la Colonia del Sacramento se entregaría a España a cambio de los territorios de São Miguel das Missões , una región ocupada por misiones jesuitas dedicadas a la evangelización de los guaraníes . La resistencia de los jesuitas y los guaraníes desencadenó la Guerra Guaraní (1756), en la que tropas portuguesas y españolas destruyeron las misiones. La Colonia del Sacramento cambió de manos repetidamente hasta 1777, cuando fue conquistada definitivamente por el gobernador colonial de Buenos Aires.

En 1788/89, Minas Gerais fue el escenario de la conspiración más importante contra las autoridades coloniales, la llamada Inconfidência Mineira , inspirada en los ideales de los filósofos liberales franceses de la Ilustración y la exitosa Revolución Americana de 1776. Los conspiradores pertenecían en su mayoría a la clase alta blanca de Minas Gerais. ^{[ 77 ]} Muchos habían estudiado en Europa, especialmente en la Universidad de Coimbra , y algunos tenían grandes deudas con el gobierno colonial. En el contexto de la disminución de la producción de oro, la intención del gobierno portugués de imponer el pago obligatorio de todas las deudas (la derrama ) fue una de las principales causas de la conspiración. Los conspiradores querían crear una república en la que el líder sería elegido mediante elecciones democráticas. La capital sería São João del-Rei , y Ouro Preto se convertiría en una ciudad universitaria. La estructura de la sociedad, incluyendo el derecho a la propiedad y la posesión de esclavos, se mantendría intacta.

La conspiración fue descubierta por el gobierno colonial portugués en 1789, antes de que pudiera llevarse a cabo la rebelión militar planeada. Once de los conspiradores fueron exiliados a las posesiones coloniales portuguesas en Angola , pero Joaquim José da Silva Xavier , apodado Tiradentes, fue condenado a muerte. Tiradentes fue ahorcado en Río de Janeiro en 1792, descuartizado y sus restos exhibidos en varias ciudades. Posteriormente, se convirtió en un símbolo de la lucha por la independencia de Brasil y la libertad del dominio portugués.

La Inconfidência Mineira no fue el único movimiento rebelde en el Brasil colonial contra los portugueses. Más tarde, en 1798, tuvo lugar la Inconfidência Baiana en Salvador. En este episodio, que contó con una mayor participación del pueblo, cuatro personas fueron ahorcadas y 41 encarceladas. Entre sus miembros se encontraban esclavos, personas de clase media e incluso algunos terratenientes.

La extracción de oro y diamantes moldeó la economía interna de la agricultura. ^{[ 66 ]} Si bien la agricultura de tala y quema logró alimentar a la región minera durante todo el siglo XVIII, la deforestación y la degradación de la tierra dificultaron cada vez más la agricultura a largo plazo y obligaron a los agricultores a buscar pastos más lejos de estos centros mineros. ^{[ 66 ]} Como resultado, hacia 1800, los tropeiros transportaban alimentos en caravanas de mulas hasta 100 kilómetros para llegar a Ouro Preto . ^{[ 66 ]} Aunque las autoridades coloniales fomentaron la industria minera, al igual que los jesuitas antes que ellos, también notaron los efectos negativos de la agricultura de tala y quema. ^{[ 66 ]}

En 1765, Luís António de Sousa Botelho se convirtió en gobernador de la capitanía de São Paulo. ^{[ 66 ]} Intentó detener la agricultura de tala y quema mediante la imposición de un orden social aldeano. ^{[ 66 ]} Botelho alentó a mestizos, mulatos, indígenas asimilados y agricultores paulistas a usar el arado y el estiércol de los animales de tiro como fertilizante, pero sus reformas no funcionaron por varias razones. ^{[ 66 ]} Las propuestas de Botelho no resultaron atractivas para los agricultores porque tendrían que trabajar más horas sin ninguna garantía ni probabilidad de aumentar realmente su cosecha. ^{[ 66 ]} La política colonial de tierras favorecía a la élite, que podía permitirse comprar costosos títulos de propiedad. ^{[ 66 ]} Debido a que estos pequeños agricultores no podían obtener títulos de propiedad para hacer suyos sus campos, no invertían en prácticas agrícolas sostenibles. ^{[ 66 ]} Botelho también veía la esclavitud como un obstáculo para el desarrollo agrícola de la región. ^{[ 66 ]} Aunque sus reformas no tuvieron éxito y no pudo implementar todas sus ideas, Botelho reconoció que el mercantilismo y el militarismo impedían el crecimiento de la agricultura. ^{[ 66 ]}

Otros obstáculos para el crecimiento de la agricultura incluían la criminalización y la estigmatización de los pobres. Se exigían fuertes impuestos en efectivo a los agricultores pobres. ^{[ 66 ]} Si bien los reembolsos podían demorarse durante años, cuando no se pagaban los impuestos, los jóvenes de la familia eran obligados a prestar servicio militar. ^{[ 66 ]} Un gobernador de Minas Gerais observó con consternación que los colonos blancos parecían rechazar toda forma de trabajo manual intensivo con la esperanza de aumentar sus posibilidades de movilidad social ascendente. ^{[ 66 ]} El propio Botelho "reclutó a casi 5000 hombres de una población adulta que no podía haber superado los 35 000". ^{[ 66 ]} Los hombres desempleados eran designados como vadios o vagabundos y se alistaban en el ejército o se enviaban a la frontera junto con los convictos. ^{[ 66 ]} Algunos de estos hombres lograron escapar de las autoridades y encontraron refugio en la selva atlántica, donde se convirtieron en agricultores de subsistencia o buscadores de oro; estos hombres más tarde formarían parte de la "frontera caboclo". ^{[ 66 ]}

Las plagas y enfermedades que invadían los cultivos de los agricultores representaban una barrera significativa para el crecimiento de la agricultura. ^{[ 66 ]} Roedores, insectos y aves consumían muchos cultivos, pero las plagas más extendidas eran las hormigas cortadoras de hojas , o saúva (en tupí ). ^{[ 66 ]} Estas hormigas son difíciles de eliminar, ya que, incluso hoy en día, son difíciles de estudiar porque trabajan de noche y viven bajo tierra. ^{[ 66 ]} Los agricultores de aquella época no sabían cómo lidiar con la saúva y, lamentablemente, recurrieron a contramedidas, como la tala y quema, que solo agravaron el problema. ^{[ 66 ]}