Colonia de la Corona de Labuan

Desde 1841, cuando James Brooke había establecido con éxito una sólida presencia en el noroeste de Borneo con el establecimiento del Raj de Sarawak y comenzó a ayudar en la supresión de la piratería a lo largo de la costa de la isla, había promovido persistentemente la isla de Labuan ante el gobierno británico . ^{[ 5 ]} Brooke instó a los británicos a establecer una estación naval , colonia o protectorado a lo largo de la costa norte para evitar que otras potencias europeas lo hicieran, a lo que el Almirantazgo respondió con la llegada del almirante Drinkwater Bethune para buscar un sitio para una estación naval y específicamente para investigar Labuan en noviembre de 1844, ^{[ 6 ]} junto con el almirante Edward Belcher con su HMS Samarang  para inspeccionar la isla. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El Ministerio de Asuntos Exteriores británico nombró a Brooke diplomático en Brunéi en 1845 y le pidió que cooperara con Bethune. Al mismo tiempo, Lord Aberdeen , entonces ministro de Asuntos Exteriores británico, envió una carta al sultán de Brunéi solicitándole que no firmara ningún tratado con otras potencias extranjeras mientras la isla fuera considerada como base británica. ^{[ 6 ]} El 24 de febrero de 1845, el almirante Bethune, con su HMS Driver  y varias otras comisiones políticas, partió de Hong Kong para explorar la isla con mayor detalle. Las tripulaciones descubrieron que era la isla más adecuada para habitar en la costa de Borneo, especialmente por sus yacimientos de carbón . ^{[ 9 ]} Los británicos también vieron el potencial de la isla para convertirse en la próxima Singapur . ^{[ 10 ]} Brooke adquirió la isla para Gran Bretaña mediante el Tratado de Labuan con el sultán de Brunéi, Omar Ali Saifuddin II, el 18 de diciembre de 1846. ^{[ 11 ]}

El capitán Rodney Mundy visitó Brunei con su barco HMS Iris  para mantener al sultán a raya hasta que el gobierno británico tomara una decisión final sobre tomar la isla y llevó a Pengiran Mumin para presenciar la adhesión de la isla a la Corona británica el 24 de diciembre de 1846. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Brooke supervisó el proceso de transferencia y para 1848, la isla se convirtió en una colonia de la corona y puerto franco, siendo él nombrado como el primer gobernador. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Desde 1890, Labuan pasó a ser administrada por la Compañía de Cartago de Borneo del Norte antes de ser revertida al gobierno británico en 1904. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Para el 30 de octubre de 1906, el gobierno británico propuso extender los límites de los Asentamientos del Estrecho para incluir Labuan. La propuesta entró en vigor el 1 de enero de 1907, y el área administrativa se tomó directamente de Singapur, la capital de los Asentamientos del Estrecho. ^{[ 3 ] [ 19 ]}

Armada Imperial Japonesa

Ejército Imperial Japonés

El 14 de enero de 1942, fuerzas japonesas adicionales desembarcaron en la costa de Labuan.

Como parte de la Segunda Guerra Mundial, la armada japonesa ancló en Labuan el 3 de enero de 1942 sin encontrar una fuerte resistencia. ^{[ 20 ]} La mayoría de los billetes del tesoro en la isla habían sido quemados y destruidos por los británicos para evitar que cayeran en manos japonesas. ^{[ 21 ]} Las fuerzas japonesas restantes se dirigieron entonces a Mempakul en la costa occidental del vecino Borneo Septentrional para reforzar sus fuerzas principales allí. ^{[ 22 ]} Tras la toma completa del resto de la isla de Borneo, Labuan fue gobernada como parte del Imperio de Japón y guarnecida por unidades del 37.º Ejército japonés , que controlaba el norte de Borneo. La isla fue renombrada Isla Maeda (前田島, Maeda-shima ) en honor al marqués Toshinari Maeda , el primer comandante de las fuerzas japonesas en el norte de Borneo. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Los japoneses planearon construir dos aeródromos en la isla y otros once que se ubicarían en diferentes partes de Borneo. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Para lograr esto, los japoneses trajeron aproximadamente cien mil trabajadores forzados javaneses de Java para que trabajaran para ellos. ^{[ 26 ] [ 28 ]}

La liberación de todo Borneo comenzó el 10 de junio de 1945 cuando las fuerzas aliadas bajo el mando del general Douglas MacArthur y el teniente general Leslie Morshead desembarcaron en Labuan con un convoy de 100 barcos. ^{[ 29 ]} La 9.ª División australiana lanzó un ataque, con su 24.ª Brigada desembarcando dos batallones en la protuberancia sureste de la isla y el lado norte del puerto Victoria en Brown Beach mientras eran apoyados por bombardeos aéreos y marítimos masivos. ^{[ 30 ] [ 31 ]} MacArthur presenció los desembarcos a bordo del USS Boise (CL-47)   cuando decidió avanzar más al sur desde el sur de Filipinas hasta Labuan. ^{[ 32 ]} Tras la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945, el teniente general Masao Baba, último comandante del ejército japonés en el norte de Borneo, se rindió en la playa de Layang-layang de la isla el 9 de septiembre de 1945. Posteriormente, fue llevado al cuartel general de la 9.ª División en la isla para firmar el documento de rendición frente al comandante de la 9.ª División, el mayor general George Wootten . ^{[ 33 ]} La ceremonia oficial de rendición se celebró al día siguiente, el 10 de septiembre, en Surrender Point. ^{[ 34 ]} La ciudad de Victoria había sufrido daños por los bombardeos aliados, pero fue reconstruida después de la guerra. La isla recuperó su antiguo nombre y estuvo bajo la Administración Militar Británica (BMA) junto con el resto de los territorios británicos en Borneo antes de unirse a la Colonia de la Corona de Borneo Septentrional el 15 de julio de 1946. ^{[ 4 ] [ 17 ]}

La isla tenía una población de aproximadamente 2000 en 1864, ^{[ 1 ]} 5853 en 1890, ^{[ 2 ]} 6545 en 1911, ^{[ 3 ]} y 8963 en 1941. ^{[ 4 ]} La población es principalmente malaya (en su mayoría bruneana y kedayan ) y china , con un resto de europeos y euroasiáticos. Los europeos eran principalmente funcionarios gubernamentales y personal de empresas, los chinos eran los principales comerciantes con la mayoría de las industrias de la isla en sus manos, mientras que los malayos eran principalmente pescadores. ^{[ 2 ] [ 39 ]}

En 1894 se estableció una línea telegráfica desde Labuan hasta Sandakan , en la vecina Borneo Septentrional. ^{[ 41 ]} También se disponía de servicios postales en toda la administración, con una oficina de correos en funcionamiento en la isla desde 1864, que utilizaba un matasellos circular . Se utilizaron sellos postales de la India y Hong Kong en parte del correo , pero probablemente los particulares los llevaban consigo en lugar de que estuvieran a la venta en Labuan. El correo se enrutaba a través de Singapur. Desde 1867, Labuan utilizó oficialmente los sellos postales de los Asentamientos del Estrecho, pero comenzó a emitir los suyos propios en mayo de 1879. ^{[ 42 ] [ 43 ]}