Conferencia para la Acción Política Progresista

La Conferencia para la Acción Política Progresista fue establecida oficialmente por la convocatoria de los 16 principales sindicatos ferroviarios de Estados Unidos, representados por un comité de seis miembros: William H. Johnston del Sindicato de Maquinistas , Martin F. Ryan del Sindicato de Carruajes Ferroviarios , Warren S. Stone del Sindicato de Ingenieros de Locomotoras , E.J. Manion del Sindicato de Telegrafistas Ferroviarios , Timothy Healy del Sindicato de Bomberos de Estación y L.E. Sheppard de la Orden de Conductores Ferroviarios . La idea de unir las fuerzas de todas las organizaciones progresistas , liberales y radicales de los trabajadores para repeler estos ataques y promover el poder industrial y político de la clase trabajadora parece haber surgido del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Socialista , que en septiembre de 1921 hizo un llamamiento a los sindicatos y organizaciones políticas progresistas para la creación de dicho grupo.

La CPPA se concibió originalmente como una organización coordinadora que unificaría a diversos sectores del movimiento político campesino-laborista en torno a un programa común para la acción política conjunta e independiente. Sin embargo, en la práctica, se enviaron invitaciones a la conferencia fundacional del grupo a miembros de una amplia variedad de organizaciones "progresistas" , incluyendo a quienes no buscaban una nueva organización política. Como resultado, el grupo resultó bastante heterogéneo e incapaz de ponerse de acuerdo sobre un programa o incluso una declaración de principios en su primera reunión.

La primera Conferencia Nacional de la CPPA se celebró en Chicago en febrero de 1922. Asistieron 124 delegados de un amplio espectro de organizaciones laborales, agrícolas y políticas, así como un grupo de individuos progresistas. La reunión aprobó un "Discurso al Pueblo Estadounidense" ^{[ 1 ]} en el que se expresaban críticas a las condiciones existentes y se proponía formalmente un plan de acción amorfo que validaba el statu quo anterior: los sindicatos del ala derecha del grupo debían respaldar a los candidatos del Partido Demócrata favorables a los trabajadores , mientras que los socialistas y los partidarios del Partido Agrario-Laborista del ala izquierda del grupo debían llevar a cabo sus propias campañas independientes.

La Conferencia Fundacional aprobó un «Plan de Acción» compuesto por tres resoluciones bastante imprecisas que sustituyeron a una constitución más formal. Dichas resoluciones instaban a todas las fuerzas políticas obreras, agrícolas, cooperativas y progresistas a unirse para asegurar la nominación y elección de miembros del Congreso y de otros órganos electivos estatales y locales que estuvieran de acuerdo con el apoyo de la CPPA a los intereses de las clases productoras. Con este fin, se instaba a la formación de comités conjuntos en cada estado, distrito congresional, condado y municipio para decidir el curso de acción específico.

Se eligió un Comité General de 15 miembros, "lo más representativo posible de los diversos grupos que constituyen esta Conferencia", para que actuara como órgano coordinador de una Segunda Conferencia de la organización. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La CPPA se financiaría mediante contribuciones per cápita de los sindicatos miembros —una «contribución voluntaria» de al menos medio centavo por miembro por trimestre— o mediante la afiliación individual. Las filiales estatales de la CPPA adquirirían tarjetas de afiliación individuales por 25 centavos cada una y remitirían el 25% de todos los demás ingresos a la organización nacional. En las Conferencias, las organizaciones nacionales de trabajadores, agricultores y cooperativas tendrían derecho a un voto por cada 10 000 miembros, o fracción de estos, y el Comité Nacional determinaría el poder de voto de las demás organizaciones.

La Segunda Conferencia Nacional de la CPPA se celebró en Cleveland los días 11 y 12 de diciembre de 1922. A pesar de la hostilidad mutua entre el Partido de los Trabajadores y muchos dirigentes de la CPPA, el Partido de los Trabajadores intentó, no obstante, influir en el curso de las deliberaciones mediante una campaña para generar telegramas que apoyaran la formación inmediata de un "partido obrero independiente que se opusiera a todos los partidos capitalistas".

El Comité Nacional informó a la asamblea que había trabajado "en estrecha colaboración con el Servicio Legislativo Popular y con el semanario Labor" durante todo el año. En 32 de los 48 estados se habían formado organizaciones estatales y locales del CPPA. Se supervisaron minuciosamente los registros legislativos de los senadores y representantes estadounidenses, y se distribuyeron ediciones especiales estatales de Labor, con un total de más de un millón de ejemplares, en ocho estados del norte y del medio oeste. El Comité Nacional declaró que la campaña de 1922 había sido un gran éxito, afirmando que se habían elegido 21 senadores con mejor desempeño, mientras que 93 miembros indeseables de la Cámara de Representantes habían sido derrotados y otros 13 habían renunciado a sus escaños.

El Partido de los Trabajadores de América decidió enviar cuatro delegados a la reunión del 5 de diciembre de 1922 de su Consejo Administrativo. William F. Dunne , Caleb Harrison , Ludwig Lore y CE Ruthenberg fueron elegidos como representantes del partido, y J. Louis Engdahl , quien obtuvo el quinto lugar en la votación, fue nombrado suplente. ^{[ 4 ]}

Tras un prolongado debate, el Comité de Credenciales informó que las políticas del Partido de los Trabajadores de América y la Liga de Jóvenes Trabajadores de América no estaban en consonancia con las declaraciones y los objetivos de la conferencia, y recomendó que los representantes de estas organizaciones no fueran admitidos. El presidente William H. Johnston presentó rápidamente la recomendación del comité y dio por concluido el asunto sin objeciones. Robert D. Cramer, de Minneapolis, se levantó para protestar contra la decisión del presidente, pero su moción no prosperó por falta de apoyo. Dado que la táctica precipitada del presidente no fue apelada, se dice oficialmente que la asamblea rechazó "unánimemente" la admisión del WPA, a pesar de la presencia de miembros del WPA con otras credenciales dentro del organismo. El WPA publicó su versión de los hechos de la convención en las páginas de su prensa semanal, incluyendo la historia de cómo el delegado de la convención y miembro del Comité Ejecutivo Central del WPA, JB Salutsky, se negó a ayudar a su partido.

El estado financiero de la CPPA en su primer año mostró ingresos de poco más de $5700, gastos de aproximadamente $4850 y facturas impagas por un monto de $10 875. La mayor parte de las facturas impagas correspondían a ediciones especiales de Labor, impresión y gastos del Servicio Legislativo Popular.

La Segunda Conferencia de la CPPA aprobó un estándar de membresía que abre la organización a "organizaciones laborales legítimas, organizaciones progresistas de agricultores, sociedades cooperativas, partidos y grupos políticos liberales, y a otras organizaciones e individuos que estén de acuerdo con los propósitos de esta Conferencia". Se estableció un Comité Nacional de 21 miembros, así como reuniones anuales de la organización.

La Segunda Conferencia se dividió en torno al tema de un partido político independiente. Una propuesta de cinco delegados del Partido Agrario-Laborista, que abogaba por la "acción política independiente de los trabajadores agrícolas e industriales a través de un partido propio", fue rechazada por 52 votos contra 64. En su lugar, se aprobó un informe mayoritario en contra de un partido político independiente. La asamblea también adoptó una breve plataforma que exigía la gestión pública de los ferrocarriles, las minas de carbón y los recursos hídricos, la elección directa del Presidente, el fin del uso de los tribunales para declarar inconstitucional la legislación, la creación de una organización de crédito agrícola , el aumento de los impuestos sobre las grandes rentas y las herencias , y legislación que estableciera estándares mínimos de empleo para las mujeres. La Conferencia instruyó al Comité Nacional a añadir puntos adicionales relacionados con el trabajo infantil , las libertades civiles , los derechos de los sindicatos y otros asuntos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La derrota del intento de crear un partido político independiente le costó al CPPA una de sus principales organizaciones integrantes. Al finalizar la 2.ª Conferencia, la delegación del Partido Agrario-Laborista anunció que su grupo dejaría de estar afiliado al CPPA. ^{[ 7 ]}

Por otro lado, el Partido Socialista, en su Convención Nacional de mayo de 1923, votó tras un largo debate a favor de mantener su afiliación con el CPPA y de trabajar por un partido político independiente dentro de ese grupo. La votación del 20 de mayo a favor de mantener la afiliación con el CPPA fue de 38 a 12. ^{[ 8 ]}

La CPPA colaboró ​​estrechamente con el Servicio Legislativo Popular, cuyo director era Basil M. Manly, miembro del Comité Nacional de la CPPA . El 2 de diciembre de 1923, el Servicio Legislativo Popular celebró una conferencia en Washington, D.C., a la que asistieron unas 300 personas, entre ellas senadores y representantes progresistas, quienes formaron una organización permanente y nombraron comités para trabajar en cuestiones específicas en nombre de un "Bloque Popular" permanente.

A finales de 1923, la CPPA contaba con organizaciones estatales en aproximadamente 30 estados. Sin embargo, algunas de estas organizaciones estatales no conservaron el nombre de "Conferencia para la Acción Política Progresista", como lo ejemplifican la "Liga de Acción Política de Indiana", el "Consejo Legislativo Cooperativo de Iowa", la "Liga de Votantes Progresistas de Michigan" y la "Conferencia Política Agrario-Laborista de Carolina del Norte". ^{[ 9 ]}

La tercera Conferencia de la CPPA se celebró en San Luis, Misuri, los días 11 y 12 de febrero de 1924. Asistieron unos 120 delegados que representaban a las secciones estatales de la CPPA, organizaciones sindicales ferroviarias, el Partido Socialista y otros grupos. La Conferencia se celebró en un momento inoportuno, antes de la nominación de candidatos y plataformas nacionales, y se logró poco. Sin embargo, el organismo instruyó al Comité Nacional para que "convocara de inmediato una convención de trabajadores, agricultores y progresistas con el fin de tomar medidas respecto a la nominación de candidatos para los cargos de Presidente y Vicepresidente de los Estados Unidos, y sobre otras cuestiones que pudieran presentarse ante la convención".

La 3.ª Conferencia abrió la puerta a una mayor participación de terceros, permitiendo dos delegados por cada organización estatal, la misma cantidad que se asignaba a las filiales estatales de la propia CPPA. La Conferencia de San Luis también instruyó al Comité Nacional para que asegurara la cooperación del comité que convocaba la Convención de San Pablo del Partido Agrario-Laborista para el 30 de mayo de 1924. ^{[ 10 ]}

El Comité Ejecutivo Nacional del Partido Socialista se reunió en San Luis del 9 al 12 de febrero de 1924, en el marco de la Tercera Conferencia del Partido Comunista de Filipinas (CPPA).

La Primera Convención de la CPPA se celebró en Cleveland, en el auditorio municipal. Asistieron cerca de 600 delegados, en representación de sindicatos internacionales, federaciones estatales del trabajo, filiales de cooperativas, secciones estatales y dirigentes nacionales de los partidos Socialista, Agrario-Laborista y Progresista , así como el Comité de los 48, filiales estatales y nacionales del Comité de Mujeres para la Acción Política y otros particulares. La asistencia de agricultores fue muy escasa.

El Comité de Credenciales emitió un informe desfavorable sobre las credenciales de William Mahoney a título individual, si bien no negó al Partido Agrario-Laborista de Minnesota el derecho a un escaño, citando sus actos durante y después de la Conferencia de San Luis, así como su participación activa en la Convención de San Pablo de junio de 1924 del Partido Agrario-Laborista Federado, una reunión que se percibía como un apéndice del Partido de los Trabajadores de América y que había sido previamente condenada por el Comité Nacional del CPPA.

El Comité Nacional había solicitado previamente al senador de Wisconsin, Robert M. La Follette, que se postulara a la presidencia. En la Convención de Cleveland, el hijo del senador, Robert M. La Follette Jr. , se dirigió a la multitud y leyó un mensaje de su padre aceptando la convocatoria y declarando que había llegado el momento de un movimiento político combativo independiente de los dos partidos tradicionales. Sin embargo, La Follette declinó liderar un tercer partido, buscando proteger a los progresistas elegidos nominalmente como republicanos y demócratas. Declaró que el tema principal de la campaña de 1924 era la ruptura del poder combinado del monopolio privado sobre la vida política y económica del pueblo estadounidense. Tras las elecciones de noviembre, afirmó La Follette, bien podría establecerse un nuevo partido en torno al cual todos los progresistas podrían unirse.

Se ordenó al Comité Nacional que hiciera un llamado a la formación de un nuevo partido político nacional después de las elecciones de noviembre, que se celebrarían en una Convención Nacional Especial del CPPA en enero de 1925. La Convención de 1924 adoptó una amplia plataforma del CPPA. El Comité Nacional se amplió considerablemente. ^{[ 11 ]}

El Comité Nacional ampliado, compuesto por 54 miembros, se reunió en Washington, D.C., el 12 de diciembre de 1924. La reunión tenía el mandato de la Convención del Primero de Julio de convocar una convención para organizar un nuevo partido político. Los representantes de los sindicatos ferroviarios en el Comité Nacional, con la excepción de William H. Johnston, de los Maquinistas, se opusieron unánimemente a la reunión y propusieron una moción para no celebrar la convención organizativa de 1925. Esta propuesta fue rechazada por 30 votos contra 13. Tras esta derrota, los miembros del Comité Nacional se retiraron, anunciando que esperarían nuevas instrucciones de sus respectivas organizaciones con respecto a su futura participación.

El Comité Nacional programó una Convención Fundacional para los días 21 y 22 de febrero de 1925 en Chicago. La representación se mantendría sobre la misma base que la prevista en la convocatoria de la Convención del 4 de julio de 1924.

Labor , el órgano oficial de los sindicatos ferroviarios, no hizo nada para promover esta 2.ª Convención de la CPPA, declarando que, dado que los ejecutivos de los diversos sindicatos no habían tomado postura sobre el asunto, correspondería a las secciones subordinadas considerar el envío de delegados por sí mismas. ^{[ 12 ]}

La Segunda Convención del CPPA se convocó para los días 21 y 22 de febrero de 1925 con el fin de considerar la formación de un partido político independiente y permanente. Sin embargo, la tarea era prácticamente insuperable, ya que la heterogénea organización se había dividido en torno a la cuestión fundamental de la realineación de los principales partidos mediante el proceso de primarias frente al establecimiento de un nuevo organismo político competitivo. Los sindicatos ferroviarios, cuyos esfuerzos habían dado origen al CPPA, estaban bastante unidos en contra de la táctica del tercer partido, favoreciendo en cambio la continuidad del CPPA como una especie de grupo de presión para el cambio progresista dentro de la estructura de los partidos Demócrata y Republicano.

A la Convención de febrero de 1925 asistieron "varios cientos de delegados", una cifra que nunca se sabrá con exactitud, ya que el organismo votó a favor del aplazamiento indefinido antes de que se presentara el informe del Comité de Credenciales.

LE Sheppard, presidente de la Orden de Conductores Ferroviarios , presentó una resolución que solicitaba la continuidad de la CPPA como grupo de presión política, manteniendo una postura apartidista. Esta propuesta fue rechazada con una enmienda de Morris Hillquit, del Partido Socialista, quien calificó los 5 millones de votos emitidos a favor de La Follette como un comienzo alentador e instó a la creación de un Partido Laborista estadounidense al estilo británico , en el que los grupos constituyentes conservaran su autonomía organizativa dentro de la organización principal. Una tercera propuesta fue presentada por JAH Hopkins, del Comité de los 48 , que abogaba por la creación de un Partido Progresista basado en la afiliación individual. La convención no votó ninguna de las tres propuestas. En cambio, tras un debate, la convención se disolvió por unanimidad, poniendo fin abruptamente a la Conferencia para la Acción Política Progresista.

Eugene V. Debs se dirigió a una "reunión multitudinaria" que incluía a los delegados de la convención en un discurso pronunciado en el Hotel Lexington a primera hora de la tarde del 21 de febrero. Tras el discurso de Debs, los delegados que apoyaban la creación de un nuevo partido político se reunieron de nuevo, mientras que los opositores a un partido político independiente se retiraron.

La Convención Fundacional, reunida de nuevo, se encontró dividida entre los partidarios de un Partido Progresista no clasista basado en la afiliación individual y la concepción socialista de un Partido Laborista con conciencia de clase que empleara la " afiliación directa " de "organizaciones de trabajadores y agricultores y de grupos políticos y educativos progresistas que aceptaran plenamente su programa y principios". Tras un extenso debate, la contrapropuesta socialista fue rechazada por 93 votos contra 64.

El organismo votó a favor de autorizar al presidente a nombrar un comité ejecutivo de cinco miembros para coordinar con las organizaciones locales la creación de una red de grupos estatales. Estos grupos estatales celebrarían convenciones estatales y elegirían delegados para una convención nacional, que se celebraría en la fecha y el lugar que dicho comité determinara. Estas convenciones estatales también elegirían delegados para un Comité Nacional rector: dos delegados por estado, un hombre y una mujer.

Este "Partido Progresista" sobrevivió por un corto tiempo en un número limitado de estados. No celebró ninguna convención nacional en 1925, pero continuó existiendo de forma independiente durante la década de 1920. ^{[ 13 ]}

• Historia organizativa, publicaciones, documentos y lista de funcionarios de la Conferencia para la Acción Política Progresista . Publicado por el sitio web Early American Marxist History . Consultado el 27 de agosto de 2006.
• Conferencia para la Plataforma de Acción Política Progresista, 1924. Documento PDF. Universidad de California en Santa Bárbara.
• Informe de las actas de la Segunda Conferencia para la Acción Política Progresista celebrada en Cleveland, Ohio, los días 11 y 12 de diciembre de 1922.

• Eric Thomas Chester, La verdadera misión: El socialismo y la cuestión del Partido Laborista en Estados Unidos. Londres: Pluto Press, 2004.
• Olssen, Erik . "La creación de una maquinaria política: Los sindicatos ferroviarios entran en la política". Historia Laboral 19.3 (1978): 373-396