Fuerza Aérea Conmemorativa

La Commemorative Air Force ( CAF ), anteriormente conocida como Confederate Air Force , ^{[ 1 ]} es una organización estadounidense sin fines de lucro con sede en Dallas , Texas, que conserva y exhibe aeronaves históricas en exhibiciones aéreas , principalmente en los EE. UU. y Canadá.

La CAF tiene alrededor de 13.000 miembros, más de 70 capítulos y más de 170 aeronaves, ^{[ 2 ]} incluyendo la mayor colección mundial de aviones de guerra en condiciones de vuelo . ^{[ 3 ]}

En 1951, Lloyd Nolen compró un P-40 por 1500 dólares en Phoenix y lo voló de regreso a la pista de aterrizaje de Mercedes. Decidió: «...si fuera humanamente posible, al menos uno de cada uno de los grandes aviones de combate estadounidenses sería encontrado, restaurado y conservado en condiciones de vuelo». De esta resolución surgió el Escuadrón Fantasma, la Fuerza Aérea Confederada: rebeldes con la causa de preservar una pequeña parte de nuestra herencia de aviación estadounidense. Con el tiempo, «el lema irónico Semper Mint Julep fue reemplazado por Museo Volador», a medida que la fuerza aérea crecía. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1957, Lloyd Nolen y cuatro amigos compraron un P-51 Mustang llamado "Red Nose", dividiendo el costo de $1,500, ^{[ 6 ] [ 7 ]} y vendiendo el P-40. En 1958, el grupo realizó su segunda compra, un Grumman F8F Bearcat por $805. Ambos aviones participaron luego en su primer espectáculo aéreo en la Estación Aeronaval de Kingsville . ^{[ 4 ]}

El 6 de septiembre de 1961, la CAF se constituyó como una corporación sin fines de lucro de Texas para restaurar y preservar aeronaves de combate de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 8 ]} A finales de ese año, la CAF poseía nueve aeronaves. Para 1963, el grupo había logrado su objetivo inicial de adquirir un ejemplar de cada avión de combate utilizado por las fuerzas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 7 ]}

En 1965, se completó el primer edificio del museo en el antiguo Rebel Field, Mercedes, Texas . La CAF creó un nuevo Rebel Field en el Aeropuerto Industrial de Harlingen en Harlingen, Texas , y se trasladó allí en 1968, ^{[ 7 ]} ocupando tres grandes edificios que incluían 26 000 pies cuadrados (2400 m² ⁾ de espacio para el museo. Para finales de la década, la flota de la CAF había añadido bombarderos medianos y pesados ​​como el North American B-25 Mitchell , el B-17 y el Consolidated B-24 Liberator . ^{[ 4 ]} 

En 1976, la CAF patrocinó un espectáculo aéreo en Harlingen, Texas, en el que un bombardero B-29 pilotado por Paul Tibbets , el piloto que voló el B-29 que bombardeó Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial, recreó el bombardeo atómico de Hiroshima (incluida una simulación de la nube atómica). Este espectáculo aéreo llevó al gobierno japonés a presentar una queja formal ante la Embajada de Estados Unidos, lo que resultó en una disculpa por parte del gobierno estadounidense. ^{[ 9 ]}

En 1983, se fundó la American Airpower Heritage Foundation para brindar apoyo financiero a la CAF. ^{[ 7 ]}

Los logros del grupo fueron reconocidos en 1989 con el premio Espíritu de Vuelo del Salón Nacional de la Fama de la Aviación . ^{[ 10 ]} Ese año, el gobernador de Texas, William Clements, firmó una resolución que designaba a la CAF como la fuerza aérea de Texas. ^{[ 7 ]}

En 1990, la CAF incorporó dos corporaciones. ^{[ 7 ]} La primera fue el American Airpower Heritage Flying Museum, encargado de obtener y mantener los títulos de aeronaves de la CAF . La segunda fue el American Airpower Heritage Museum , que adquirió y mantuvo las piezas no aeronáuticas y las exhibiciones estáticas de la CAF. ^{[ 7 ]} En septiembre de 1990, la CAF se unió a una campaña estatal contra la basura , filmando un vuelo a baja altura y alta velocidad del B-17 Sentimental Journey en un simulacro de bombardeo de una camioneta que arrojaba basura en la carretera, como parte de un anuncio de televisión de 30 segundos. ^{[ 11 ]}

En 1991, la CAF trasladó sus operaciones a Midland, Texas , ^{[ 8 ]} donde el grupo inauguró el Museo del Poder Aéreo de la CAF y el Salón de la Fama del Aviador de Combate Estadounidense.

En abril de 2014, la CAF anunció el traslado de su sede y todos los aviones asociados a la misma al Aeropuerto Ejecutivo de Dallas en Dallas, Texas. ^{[ 8 ] [ 12 ] [ 13 ]} El museo y sus artefactos (incluida la colección de arte de la nariz de los aviones) fueron trasladados a la nueva sede, ^{[ 14 ]} que opera como el Centro Nacional de Educación de Aviación Henry B. Tippie .

En 2015, las CAF adquirieron el C-47 That's All, Brother , el avión que lideró el asalto paracaidista en Normandía durante el Día D. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

A partir de 2020La Fuerza Aérea Conmemorativa tenía más de 13.000 miembros, ^{[ 2 ]} en más de 70 grupos regionales, llamados alas o destacamentos, en 27 estados y cinco países. ^{[ 30 ]} Varios cientos de miembros sirven activamente como pilotos y miembros de tripulación de vuelo y/o mantenimiento comprometidos con la preservación del patrimonio de la aviación de combate estadounidense. La CAF es una organización totalmente voluntaria, compuesta por miembros de todos los orígenes. La membresía está abierta a todas las personas mayores de 18 años, y la membresía de cadete está disponible para aquellos mayores de 12 años. Aunque es un grupo sin fines de lucro 501(c)(3) , exento de impuestos, ^{[ 30 ] [ 31 ]} la CAF ha recibido incentivos financieros de los gobiernos estatales y locales para mudarse a Dallas y operar en Midland. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

El American Airpower Heritage Group es la organización matriz y está compuesto por cuatro corporaciones: ^{[ 36 ]}

• La Fuerza Aérea Conmemorativa, la asociación de miembros
• Una fundación que controla los activos financieros y el patrimonio.
• Un museo que gestiona los artefactos que no vuelan.
• Un museo volador que opera aeronaves voladoras

• Contenido multimedia relacionado con la Fuerza Aérea Conmemorativa en Wikimedia Commons.
• Sitio web oficial de la Fuerza Aérea Conmemorativa
• Búsqueda de imágenes aéreas de la Fuerza Aérea Conmemorativa
• Información sobre el aeropuerto Old Reb de AirNav y FlightAware