Poderes del Congreso de los Estados Unidos

Los poderes del Congreso de los Estados Unidos son los poderes y deberes otorgados y asignados al Congreso de los Estados Unidos ; incluyendo aquellos enumerados en la Constitución , definidos por fallos de la Corte Suprema , y ​​por sus propios esfuerzos y otros factores como la historia y la costumbre. ^{[ 1 ]} El Congreso de los Estados Unidos es la legislatura nacional de los Estados Unidos y la legislatura federal del gobierno de los Estados Unidos . Algunos poderes están definidos explícitamente por la Constitución y se denominan poderes enumerados ; otros se han asumido que existen y se denominan poderes implícitos .

El artículo I de la Constitución establece la mayoría de los poderes del Congreso, que incluyen numerosos poderes explícitos enumerados en la Sección 8. Otros artículos y enmiendas constitucionales otorgan poderes adicionales .

Artículo I

Entre las facultades específicamente otorgadas al Congreso en el Artículo I, Sección 8, se encuentran las siguientes:

1. Establecer y recaudar impuestos , derechos , contribuciones y gravámenes , para pagar las deudas y proveer para la defensa común y el bienestar general de los Estados Unidos; pero todos los derechos, contribuciones y gravámenes serán uniformes en todo Estados Unidos;

2. Pedir dinero prestado a crédito de los Estados Unidos ;

3. Regular el comercio con las naciones extranjeras, entre los diversos estados y con las tribus nativas americanas;

4. Establecer una regla uniforme de naturalización y leyes uniformes sobre el tema de las quiebras en todo Estados Unidos ;

5. Acuñar moneda, regular su valor y el de la moneda extranjera, y fijar el patrón de pesos y medidas ; ^{[ 2 ]}

6. Establecer el castigo para quienes falsifiquen valores y monedas de curso legal de los Estados Unidos;

7. Establecer oficinas de correos y caminos postales;

8. Promover el progreso de la ciencia y las artes útiles, asegurando por tiempo limitado a los autores e inventores el derecho exclusivo sobre sus respectivos escritos y descubrimientos;

9. Constituir tribunales inferiores al Tribunal Supremo ;

10. Definir y castigar la piratería y los delitos cometidos en alta mar , y los delitos contra el derecho internacional ;

11. Declarar la guerra, otorgar patentes de corso y represalia , y dictar normas relativas a las capturas en tierra y mar ;

12. Para reclutar y mantener ejércitos , pero ninguna asignación de dinero para ese uso será por un plazo mayor a dos años;

13. Proporcionar y mantener una armada ;

14. Establecer normas para el gobierno y la regulación de las fuerzas terrestres y navales;

15. Para prever la convocatoria de la milicia para ejecutar las leyes de la unión, sofocar insurrecciones y repeler invasiones ;

16. Proveer para la organización, armamento y disciplina de la milicia , y para el gobierno de la parte de ella que pueda ser empleada al servicio de los Estados Unidos, reservando a los estados respectivamente el nombramiento de los oficiales y la autoridad para entrenar a la milicia de acuerdo con la disciplina prescrita por el Congreso; ^{[ 3 ]}

17. Ejercer legislación exclusiva en todos los casos, sobre dicho Distrito (que no exceda de diez millas (16  km) cuadradas) que, por cesión de estados particulares y aceptación del Congreso, se convierta en la sede del gobierno de los Estados Unidos, y ejercer autoridad similar sobre todos los lugares comprados con el consentimiento de la legislatura del estado en el que se encuentren, para la construcción de fuertes , almacenes , arsenales , astilleros y otros edificios necesarios.

El Artículo I otorga varias otras facultades además de la Sección 8. Las Secciones 2 y 3 otorgan al Congreso la facultad exclusiva de juicio político , permitiendo el juicio, el enjuiciamiento y la destitución del Presidente , los jueces federales y otros funcionarios federales. ^{[ 4 ]} La Sección 4 permite al Congreso "en cualquier momento mediante Ley hacer o modificar tales Reglamentos [sobre los tiempos, lugares y manera de celebrar elecciones al Congreso], excepto en cuanto a los Lugares de elección de Senadores" y fijar por ley su propio día de reunión. La Sección 9 permite al Congreso negar el consentimiento a cualquier funcionario de los Estados Unidos que acepte cualquier presente, emolumento, cargo o título extranjero. La Sección 10 permite al Congreso controlar todas las leyes estatales que imponen aranceles a las importaciones o exportaciones y negar el consentimiento a cualquier estado que mantenga tropas o buques de guerra en tiempo de paz, participe en la guerra o celebre cualquier acuerdo con otro estado o potencia extranjera.

Enmiendas

Las enmiendas constitucionales también han otorgado, o confirmado, otros poderes del Congreso. La Duodécima Enmienda otorga al Congreso el poder de elegir al presidente o al vicepresidente si nadie recibe la mayoría de los votos del Colegio Electoral. Las Enmiendas Decimotercera (1865), Decimocuarta (1868) y Decimoquinta (1870) otorgaron al Congreso la autoridad para promulgar legislación para hacer cumplir los derechos de todos los ciudadanos independientemente de su raza, incluidos los derechos de voto , el debido proceso y la igual protección ante la ley. ^{[ 5 ]} La Decimosexta Enmienda , ratificada en 1913, extendió el poder de tributación para incluir los impuestos sobre la renta . ^{[ 6 ]} Las Enmiendas Decimonovena , Vigésimo Cuarta y Vigésimo Sexta otorgaron al Congreso el poder de hacer cumplir el derecho de los ciudadanos, que tienen dieciocho años de edad o más, a votar independientemente de su sexo, edad y si han pagado impuestos. La Vigésimo Tercera Enmienda otorga al Congreso el poder de dirigir la manera en que el Distrito de Columbia nombra a los electores. La Vigésimo Quinta Enmienda otorgó al Congreso el poder de determinar qué organismo puede declarar al presidente incapacitado para ejercer las facultades y deberes del cargo, así como el poder de decidir si el presidente debe reanudar dichas facultades y deberes cuando exista un conflicto entre el presidente y dicho organismo.

El Congreso posee poderes implícitos derivados de cláusulas como la Cláusula de Bienestar General , la Cláusula de Lo Necesario y Apropiado y la Cláusula de Comercio , así como de sus poderes legislativos.

El Congreso tiene autoridad exclusiva sobre asuntos financieros y presupuestarios, a través de la facultad expresa de establecer y recaudar impuestos, aranceles, contribuciones y gravámenes, para pagar las deudas y proveer para la defensa común y el bienestar general de los Estados Unidos. Este poder presupuestario es uno de los principales controles del Congreso sobre el poder ejecutivo. ^{[ 6 ]} En Helvering v. Davis , la Corte Suprema confirmó que la Seguridad Social constituye un ejercicio de la facultad del Congreso para gastar en beneficio del bienestar general. Generalmente, tanto el Senado como la Cámara de Representantes tienen igual autoridad legislativa, aunque solo la Cámara puede originar proyectos de ley de ingresos y, por tradición, proyectos de ley de asignaciones . ^{[ 7 ]}

La Cláusula Necesaria y Apropiada de la Constitución permite al Congreso "Hacer todas las leyes que sean necesarias y apropiadas para llevar a la ejecución los poderes anteriores, y todos los demás poderes conferidos por esta Constitución al gobierno de los Estados Unidos, o a cualquier departamento u funcionario del mismo". ^{[ 8 ]} Las interpretaciones amplias de esta cláusula han ampliado efectivamente el alcance de la autoridad legislativa del Congreso, como en McCulloch v Maryland , ^{[ 9 ]} que reconoció la autoridad del gobierno federal para establecer un banco nacional bajo la cláusula de impuestos y gastos , y que los estados no tenían autoridad para interferir con ello.

La Corte Suprema ha sostenido que el Congreso tiene poderes implícitos a través de la Cláusula de Comercio . Por ejemplo, en Standard Oil Co. of New Jersey v. United States y United States v. Darby Lumber Co. , se sostuvo que el Congreso podía dividir monopolios , prohibir el trabajo infantil y establecer un salario mínimo bajo la Cláusula de Comercio. Asimismo, en Wickard v. Filburn se sostuvo que el poder de la Sección 8 "Para regular el comercio... entre los diversos estados" otorgaba al Congreso la autoridad para limitar la cantidad de trigo que un agricultor podía cultivar para alimentar a los animales en su propia granja, incluso si esta actividad no era comercio ni interestatal, porque tales actividades de individuos privados tenían un efecto económico sustancial en el comercio interestatal de trigo, aunque solo indirectamente.

Una de las funciones legislativas más importantes del Congreso es el poder de investigar y supervisar al poder ejecutivo. La supervisión del Congreso suele delegarse en comités y se facilita mediante el poder de citación del Congreso. ^{[ 10 ]} La Corte Suprema afirmó en Watkins v. Estados Unidos que "[el] poder del Congreso para realizar investigaciones es inherente al proceso legislativo" y que "[es] indudablemente deber de todos los ciudadanos cooperar con el Congreso en sus esfuerzos por obtener los hechos necesarios para una acción legislativa inteligente. Es su obligación ineludible responder a las citaciones, respetar la dignidad del Congreso y sus comités y testificar plenamente con respecto a asuntos dentro del ámbito de la investigación apropiada". ^{[ 11 ]} Algunos críticos han alegado que el Congreso, en algunos casos, no ha realizado un trabajo adecuado de supervisión de los otros poderes del gobierno. En el episodio de Valerie Plame Wilson, a veces conocido como el caso Plame , algunos críticos, incluido el Representante Henry A. Waxman , alegaron que el Congreso no estaba realizando un trabajo adecuado de supervisión en este caso. ^{[ 12 ]} Otros críticos acusan al Congreso de negligencia en sus deberes de supervisión con respecto a acciones presidenciales como las escuchas telefónicas sin orden judicial , aunque otros responden que el Congreso sí investigó la legalidad de las decisiones del presidente George W. Bush relacionadas con tales asuntos. ^{[ 13 ]}

Aunque la Constitución otorga al Congreso un papel importante en la defensa nacional , incluyendo el poder exclusivo de declarar la guerra, reclutar y mantener las fuerzas armadas y establecer reglas para el ejército, ^{[ 14 ]} algunos críticos alegan que el poder ejecutivo ha usurpado la tarea constitucionalmente definida del Congreso de declarar la guerra. ^{[ 15 ]} Si bien históricamente los presidentes iniciaron el proceso para ir a la guerra, solicitaron y recibieron declaraciones formales de guerra del Congreso para la Guerra de 1812 , la Guerra Mexicano-Estadounidense , la Guerra Hispano-Estadounidense , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 16 ]} aunque el movimiento militar del presidente Theodore Roosevelt hacia Panamá en 1903 no obtuvo el consentimiento del Congreso. ^{[ 16 ]} Los presidentes han iniciado guerras sin declaraciones de guerra del Congreso; Truman calificó la Guerra de Corea como una "acción policial" ^{[ 17 ]} y la Guerra de Vietnam duró más de una década sin una declaración de guerra. ^{[ 16 ]} En 1970, la revista Time señaló: "En total, se ha calculado que los presidentes de EE. UU. ordenaron a las tropas que se posicionaran o actuaran sin una declaración formal del Congreso un total de 149 veces" antes de 1970. ^{[ 16 ]} En 1993, un escritor señaló que "el poder de guerra del Congreso se ha convertido en la disposición más flagrantemente ignorada de la Constitución", y que la "verdadera erosión (de la autoridad del Congreso para declarar la guerra) comenzó después de la Segunda Guerra Mundial". ^{[ 18 ]} El presidente George H. W. Bush afirmó que podía iniciar la Operación Tormenta del Desierto y lanzar una "decisión deliberada, sin prisas, posterior a la Guerra Fría para comenzar una guerra" sin la aprobación del Congreso. ^{[ 18 ]} Los críticos acusan al presidente George W. Bush de haber iniciado en gran medida la Guerra de Irak con poco debate en el Congreso o consulta con el Congreso, a pesar de una votación del Congreso sobre la autorización de la fuerza militar . ^{[ 19 ] [ 20 ]} El desacuerdo sobre el alcance del poder del Congreso frente al poder presidencial con respecto a la guerra ha estado presente periódicamente a lo largo de la historia de la nación. ^{[ 21 ]}

El Congreso también ha delegado poderes para imponer aranceles y regular el comercio al presidente. Aprobó la Ley de Comercio con el Enemigo de 1917 , que le permitía supervisar y restringir el comercio e imponer aranceles o sanciones en caso de guerra. En 1962, aprobó la Ley de Expansión Comercial, que le otorgaba la facultad de imponer y ajustar aranceles sobre artículos que amenazaran la seguridad nacional. En 1977, aprobó la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional , que le permitía declarar emergencias nacionales y le confería la facultad de regular el comercio. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El Congreso ha otorgado al presidente más de cien poderes de emergencia, como la facultad de desviar fondos destinados a las fuerzas armadas, mediante diversas leyes, y lo ha autorizado a declarar estados de emergencia nacional a través de la Ley de Emergencias Nacionales . Se ha vuelto común que los presidentes declaren estados de emergencia, con más de 30 estados de emergencia vigentes simultáneamente en 2019. Si bien la ley exige que el Congreso vote sobre cada estado de emergencia cada seis meses, hasta 2019 no lo había hecho. ^{[ 24 ]}

El Congreso delegó poderes de inmigración al presidente en la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952 , autorizando al presidente a establecer restricciones o suspender la entrada de algunos o todos los extranjeros a los Estados Unidos y a fijar el período de dichas restricciones o suspensión. ^{[ 25 ]}

El Congreso delegó poderes de regulación departamental al Departamento de Justicia cuando permitió que las disposiciones sobre fiscales especiales de la Ley de Ética en el Gobierno expiraran en 1999. Desde entonces, el Departamento de Justicia crea sus propias regulaciones sobre fiscales especiales. ^{[ 26 ]}

En los últimos tiempos, el Congreso ha permitido que su facultad para autorizar emolumentos extranjeros caiga en desuso. En el pasado, el Congreso otorgaba o denegaba explícitamente su consentimiento, como cuando se negó a permitir que Andrew Jackson recibiera una medalla de oro de Venezuela o cuando permitió que Abraham Lincoln recibiera colmillos de elefante y una espada de Siam y los depositara en el Departamento del Interior. ^{[ 27 ] [ 28 ]}