Isla de Santa María

La isla de Santa María (también conocida como Roca Conister o Torre del Refugio , en manés : Kione y Sker o Creg Voirrey ) es un arrecife parcialmente sumergido en la bahía de Douglas, en la isla de Man . Antes de 1832, la roca era propiedad de la familia Quane hasta que John Quane, Fiscal General de la Isla de Man , se la regaló a Sir William Hillary , en su calidad de Presidente del Distrito de la Isla de Man de la Real Institución Nacional de Botes Salvavidas, para construir la Torre del Refugio . ^{[ 1 ]} Desde entonces, la custodia de la isla de Santa María ha estado a cargo de cada presidente de la asociación local de botes salvavidas.

El arrecife no está lejos de la terminal del ferry. Su parte oriental, los bancos de arena de Conister, tuvo que ser dinamitada cuando se construyó un nuevo rompeolas portuario a principios de la década de 1980. Las rocas solo quedan completamente sumergidas durante las mareas altas de primavera; se puede acceder a ellas brevemente a pie durante las mareas bajas de primavera.

Conister es una corrupción del manés Kione y sker, que significa "la cabeza del arrecife".

El viernes 19 de noviembre de 1830, bajo el mando del teniente John Tudor de la Marina Real Británica , el vapor de correos St George llegó a Douglas procedente de Liverpool con correo y pasajeros. El St George pertenecía a la Saint George Steam Packet Company de Liverpool y en aquel entonces competía con la recién creada Isle of Man Steam Packet Company . ^{[ 2 ]}

Una vez desembarcados los pasajeros y el correo, el St George procedió a fondear en las proximidades de la roca Conister utilizando el cable de cadena fijo que se había asegurado para tal fin. La noche fue tormentosa, con fuertes ráfagas de viento del suroeste que aumentaron en intensidad al virar el viento hacia el sureste en la mañana del 20 de noviembre. A las 05:00 horas, el cable de cadena que sujetaba al St George comenzó a ceder y el barco empezó a quedar atrapado entre las rocas Pollock y Conister. ^{[ 2 ]}

Se mantuvo el vapor durante la noche, con la tripulación en sus puestos, pero la fuerza del mar, junto con la proximidad del barco a la Roca Conister, provocó que chocara contra ella antes de que cualquier intento de maniobrar para evitarlo tuviera éxito. El St George impactó violentamente contra la roca, se llenó de agua de inmediato y se hundió hacia adelante, con la proa hacia tierra y casi de costado a la parte más escarpada de la roca. ^{[ 2 ]}

El teniente Tudor ordenó de inmediato que se enviaran señales de socorro y que se cortara el palo mayor con el fin de formar una balsa para que, al amanecer, pudieran ser rescatados por botes desde el costado de sotavento del barco; sin embargo, esto resultó impracticable. Desde su casa en Fort Anne, Sir William Hillary observó el desastre y se dirigió inmediatamente al muelle para iniciar el rescate. Junto con el teniente Robinson (RN) , William Corlett (agente de la St George Steamship Company), Issac Vondy, su timonel, y una tripulación voluntaria de 14 hombres, Sir William partió para prestar ayuda. ^{[ 2 ]}

Al aproximarse al St George, el ancla del bote salvavidas se soltó a barlovento y, virando hacia el pecio, se intentó rescatar a las personas del costado de barlovento, pero el oleaje lo impidió. El bote salvavidas quedó entonces arrinconado entre el St George y las rocas, y a pesar de las advertencias del teniente Tudor sobre los peligros que esto suponía, la tripulación perseveró y tuvo éxito inicialmente. El bote salvavidas se encontraba ahora en una situación en la que el oleaje lo estaba inundando y comenzó a sufrir daños: el timón quedó inutilizado y seis de los diez remos se rompieron o se perdieron. Además, Sir William , Corlett y dos marineros cayeron por la borda. ^{[ 2 ]}

Corlett y los dos barqueros fueron rápidamente subidos de nuevo al bote, pero Sir William , incapaz de nadar, se aferró a una cuerda que colgaba del costado de la embarcación, con la que pudo mantenerse hasta que el teniente Tudor, asistido por el teniente Robinson, logró subir a bordo a un Sir William gravemente herido . Debido al estado inoperativo del bote y a la pérdida de los remos, se hizo imposible desembarcar a las personas y avanzar contra el viento izando el ancla, como se había previsto originalmente. Cualquier ruta hacia sotavento estaba bloqueada por el aparejo del mástil, que había sido cortado, lo que dejó al bote salvavidas atrapado entre los restos del naufragio, la roca Conister y un saliente rocoso que se extendía más allá. ^{[ 2 ]}

La situación de las tripulaciones del St George y del bote salvavidas se mantuvo peligrosa durante dos horas, una situación crítica, pero al cabo de un rato lograron cortar el aparejo del mástil caído con cuchillos y un hacha que, afortunadamente, se encontraban en el bote. El oleaje aumentó con la subida de la marea y ahora barría las cubiertas del St George , casi enterrando el bote salvavidas, y se hizo un último esfuerzo por salir de una situación que en cualquier momento podría haber resultado fatal. ^{[ 2 ]}

La tripulación del St George estaba compuesta por 22 hombres y la del bote salvavidas por 18. Finalmente, todos lograron subir al bote salvavidas, que para entonces ya contenía una gran cantidad de agua que debían achicar constantemente con cubos tomados del St George . Con los remos restantes, el bote salvavidas fue soltado y el cable se soltó, pero chocó violentamente contra la cresta baja de la roca, se llenó y, al chocar de nuevo, volcó, dejando a sus ocupantes aferrados con cuerdas. Entonces se cortó el cable, y el mar que venía por la proa del St George empujó el bote salvavidas de costado hacia el lado protegido de la Roca Conister, evitando así la posible catástrofe, y pudieron entonces dirigirse hacia la costa, a un cuarto de milla de distancia. ^{[ 2 ]}

Fueron recibidos por dos botes que habían zarpado del muelle y se adentraron en el estrecho para acercarse a ellos al abrigo de la roca. Parte de la tripulación del St George's fue trasladada al primer bote, y el otro, comandado por el teniente Sleigh de la Marina Real, logró tender una cuerda hasta el bote salvavidas y remolcarlo con éxito hasta la playa. Ninguno de los cuarenta hombres involucrados pereció. ^{[ 2 ]}

En el jardín hundido del paseo marítimo de Loch, en Douglas , se puede ver un monumento que conmemora el rescate .

• Sir William Hillary
• Teniente Robert Robinson (RN)
• William Corlett (agente de la Compañía de San Jorge)
• Issac Vondy (timonel)
• William Connor
• Juan Inch
• Thomas Carran
• Thomas Cannell
• William Gill
• George Thompson
• Henry Clague
• Robert Kewley
• Richard Harvey
• Philip Cottier
• Juan Callow
• Richard Cowell
• Persona no identificada ^{[ 2 ]}

• Teniente John Tudor (RN) (Comandante)
• Joseph Owen ( Segundo Oficial )
• otros 20 miembros de la tripulación ^{[ 2 ]}

Posteriormente, en 1833 , los propietarios del St George hicieron una donación económica de 50 libras esterlinas a Sir William para que la distribuyera entre la tripulación del bote salvavidas.

La estructura se construyó sobre el arrecife por orden de Sir William Hillary (cofundador de la Royal National Lifeboat Institution ) en 1832. Tras varios naufragios en la roca semisumergida, deseaba un refugio para los supervivientes hasta que llegara la ayuda. Sir William, quien aportó personalmente una gran parte de los costes, consiguió numerosas donaciones públicas para financiar la construcción. El propietario del islote privado accedió a autorizar la construcción del refugio. Tras su construcción, el edificio se abasteció con provisiones como pan y agua potable para los náufragos. La torre albergaba originalmente una campana para pedir auxilio.

El refugio, que fue construido para que pareciera un castillo , fue diseñado por el arquitecto local John Welch, quien también fue responsable del diseño de otros edificios emblemáticos en la Isla de Man.

La torre fue el tema de un poema de Wordsworth :

COMPUESTA O SUGERIDA DURANTE UNA GIRA EN EL VERANO DE 1833

XV AL ENTRAR EN LA BAHÍA DE DOUGLAS, ISLA DE MAN

"Dignum laude virum Musa vetat mori." ^{[ 3 ]}

La fortaleza feudal, los bastiones de Cohorn,

Incluso cuando se alzaron para controlar o repeler.

Las mareas de guerra agresiva, a menudo sirvieron también

Ambición codiciosa, armada para tratar con desdén

Solo límites; pero esa Torre, cuyas sonrisas adornan

Esta peligrosa bahía permanece libre de toda ofensa;

Bendita sea la obra de amor e inocencia,

Una torre de refugio construida para los desamparados.

¡Oh, olas, no la detengas y alzad al marinero!

¡Luchando por la vida, en sus brazos salvadores!

¡Perdonen también a los ayudantes humanos! ¿Acaso se mueven?

¿En medio de tu feroz conmoción como hombres con miedo a morir?

No; su temible servicio pone nervioso el corazón que calienta,

Y están liderados por la noble Hillary.

NOTA 14 'Y son liderados por el noble Hillary'. La TORRE DE REFUGIO, un adorno de la bahía de Douglas, fue erigida principalmente gracias a la humanidad y el celo de Sir William Hillary; y también fue el fundador del servicio de botes salvavidas en ese lugar; gracias al cual, bajo su supervisión, y a menudo gracias a sus esfuerzos arriesgando su propia vida, se han salvado muchos marineros y pasajeros.

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  La goleta Thomas Parker , que naufragó en la isla de Santa María durante una tormenta el 26 de octubre de 1867.
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  El crucero de recreo MV Karina , al mando del capitán Stephen Carter, pasa junto a la roca Conister.
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  La Torre del Refugio

Conister Trust , una institución local de servicios financieros de la Isla de Man, lleva el nombre de Conister Rock desde su fundación en 1935.

• Puerto Douglas

• Historia de la Torre del Refugio