Guillermo Hillary

Sir William Hillary, primer baronet (4 de enero de 1771 - 5 de enero de 1847) fue un oficial de la milicia británica, autor y filántropo , más conocido por ser el fundador, en 1824, de la Royal National Lifeboat Institution .

Hillary era cuáquero y provenía de una familia de Yorkshire : era hijo del comerciante Richard Hillary y su esposa, Hannah Wynne. ^{[ 1 ]} Abandonó Liverpool a los 26 años y viajó a Italia. ^{[ 2 ]} Gracias a sus contactos allí, se convirtió en caballerizo del príncipe Augusto Federico , el joven hijo de Jorge III, cargo que ocupó durante dos años. ^{[ 3 ]}

Mientras Hillary se encontraba en Nápoles, el Príncipe y Sir William Hamilton lo enviaron en una misión a Malta . ^{[ 4 ]} Allí Hillary presenció la elección (julio de 1797) del último de los Grandes Maestros de los Caballeros de Malta, Ferdinand von Hompesch zu Bolheim . ^{[ 5 ]} En este viaje también navegó alrededor de Malta y Sicilia en un bote abierto. ^{[ 6 ]}

Hillary viajó entonces hacia el norte con el príncipe, quien viajaba de incógnito, rumbo a Berlín. Tras una temporada allí, dejó de trabajar para el príncipe y regresó a Londres en el otoño de 1799. ^{[ 4 ]}

De regreso en Inglaterra, Hillary se casó en 1800. Se había apartado de las creencias cuáqueras, y su esposa no era cuáquera. Había heredado propiedades de John Scott, socio comercial y sobrino de su padre; y luego heredó fincas en las Indias Occidentales de su hermano mayor Richard, quien murió en 1803. Rápidamente dilapidó una gran fortuna y tuvo que vender propiedades, incluida la antigua casa de Rigg House en Yorkshire. ^{[ 7 ]}

Hillary gastó unas 20.000 libras esterlinas en la creación de la Primera Legión de Essex, compuesta por infantería y caballería, reclutada principalmente en las zonas de Dengie Hundred y el actual distrito de Maldon en Essex , tras la finalización de la Paz de Amiens en 1803 , y recibió el título de Teniente Coronel Comandante. La fuerza contaba con 1.400 hombres. Fue recompensado con el título de baronet en 1805. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Después de sufrir problemas financieros, Hillary se estableció en Fort Anne, cerca de Douglas, en la Isla de Man, en 1808. ^{[ 9 ]}

El Centro UCL para el estudio de los legados de la esclavitud británica incluye a Hillary como un conocido propietario de esclavos en Jamaica. ^{[ 10 ]}

Hillary presenció el naufragio del HMS Racehorse en 1822, tan solo dos meses después de haber participado en el rescate del HMS Vigilant . ^{[ 3 ] [ 27 ]} Elaboró ​​planes para un servicio de botes salvavidas tripulado por personal capacitado, destinado no solo a la Isla de Man, sino a toda la costa británica . En febrero de 1823 publicó un panfleto titulado «Un llamamiento a la Armada Británica sobre la humanidad y la política de formar una institución nacional para la preservación de vidas y bienes en caso de naufragio». Propuso una organización nacional y voluntaria, y señaló el potencial de nuevas técnicas como las introducidas por William Congreve (cohetes), Charles Cornwallis Dansey de la Artillería Real (cometas), Frederick Marryat (códigos de señales) y George William Manby (aparatos de salvamento). ^{[ 28 ]}

Inicialmente, Hillary recibió poca respuesta del Almirantazgo . Apeló a filántropos londinenses, entre ellos Thomas Wilson (diputado por la City de Londres ) y George Hibbert, de los comerciantes de las Indias Occidentales , y sus planes fueron adoptados. La Institución Nacional para la Preservación de la Vida en Caso de Naufragio se fundó el 4 de marzo de 1824 en una segunda reunión en la London Tavern , Bishopsgate Street , Londres, con el rey como Patrono. Se alquilaron oficinas en el número 12 de Austin Friars, en la City de Londres, y luego se trasladaron a la misma zona. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El primero de los nuevos botes salvavidas que se construirán se estacionó en Douglas.

Rescate y legado de St. George

A los 60 años, Hillary participó en el rescate, en 1830, de la tripulación del barco de pasajeros St George , que había naufragado en la roca Conister, a la entrada del puerto de Douglas. Él comandaba el bote salvavidas, cayó al agua junto con otros miembros de la tripulación, pero finalmente todos a bordo del St George fueron rescatados sin que se produjera ninguna baja.

Tras el heroico rescate, el capitán del St George , el teniente John Tudor (RN) , escribió a Sir William expresando su gratitud y la de su tripulación. ^{[ 31 ]}

Estimado señor: Permítame expresarle (en nombre de la tripulación del St. George y en el mío propio) nuestro más sincero agradecimiento por el gran esfuerzo personal realizado por usted, el teniente Robinson (RN), el Sr. William Corlett y la tripulación del bote salvavidas durante el temporal de ayer por la mañana.

Deseo palabras, señor, para expresarle lo que sentimos entonces, y lo que siempre sentiremos, por la noble y decidida manera en que perseveró en acudir en nuestra ayuda, después de que hubiéramos considerado nuestro deber advertirle, pues, con el buque achicado, la severidad del vendaval, la posición del viento y la hora de la marea, no nos parecía (entre las fuertes olas que entonces azotaban Conister) la más mínima posibilidad de que usted escapara, y lo cual, a juzgar por el estado ruinoso del bote salvavidas cuando abandonó el naufragio, estuvo a punto de ser cierto. Confiando, señor, en que usted viva muchos años para presidir una institución que su filantropía engendró, y en la que su humanidad siempre lo ha situado entre los miembros más destacados y activos, tengo el honor de seguir siendo su atento, agradecido y

siervo más obediente

— Teniente John Tudor (RN). Douglas, 21 de noviembre de 1830.

En una reunión del Comité de la Asociación del Distrito de la Isla de Man de la Real Institución Nacional, para la Preservación de la Vida en Caso de Naufragio, celebrada en el Palacio de Justicia de Douglas el 27 de noviembre de 1830, presidida por el presidente, el Alto Alguacil James Quirk Esq., se acordó por unanimidad que el siguiente informe se transmitiera al Secretario de la Real Institución Nacional: ^{[ 32 ]}

Que el agradecimiento de esta reunión se transmita a Sir William Hillary, al teniente Robinson, al señor William Corlett y a la tripulación del bote salvavidas, por sus valerosos y meritorios esfuerzos para salvar la vida de la tripulación del St. George.

Por el rescate de los 22 tripulantes a bordo del St. George , Sir William y el teniente Robinson recibieron la Medalla de Oro de la Institución (la segunda de las tres que Sir William recibiría). ^{[ 33 ]} William Corlett e Issac Vondy recibieron Medallas de Plata, además de una bolsa de 20 guineas que también se distribuyó a la tripulación en reconocimiento a su valentía. ^{[ 33 ]}

Tras la muerte del teniente gobernador Cornelius Smelt en 1832, Sir William desempeñó un papel fundamental en la construcción de un monumento en su memoria. El monumento a Smelt fue diseñado por John Welch y se encuentra en la plaza del mercado de Castletown, Isla de Man , frente al Castillo Rushen . ^{[ 37 ]}

Hillary perteneció a la precursora en el Reino Unido de la Orden de San Juan , siendo nombrado Caballero (KJJ) en 1838. ^{[ 38 ]} Este grupo ha sido descrito por Jonathan Riley-Smith como compuesto por "románticos y estafadores". No logró obtener el reconocimiento de la Orden de Malta (la "Orden Soberana" de la que supuestamente formaba parte, o lengua ), lo que provocó una ruptura de relaciones en 1858. Se inició una nueva etapa en 1871, y se obtuvo una Carta Real para el nuevo grupo en 1888. ^{[ 5 ]}

Hillary fue uno de los fundadores de la Orden e insistió en que Sir Sidney Smith recibiera un cargo importante. Tras la muerte de Smith en 1840, asumió él mismo las funciones. ^{[ 39 ]} Se convirtió en Caballero Gran Cruz (GCJJ) de la orden, ^{[ 40 ]} y al momento de su muerte ostentaba el cargo de Teniente Turcopolier. ^{[ 41 ]}

Lo que Hillary vislumbraba era una reocupación cristiana de Palestina, liderada por la Orden de Malta. ^{[ 42 ]} El contexto era una revuelta en Siria contra Ibrahim Pasha y una intervención naval británica bajo el mando de Charles Napier en favor del Imperio Otomano en 1840, que condujo a la ocupación de Beirut y Acre . ^{[ 5 ]} Una enfermedad confinó a Hillary a su casa en la Isla de Man, y en 1841 comenzó a vender sus posesiones; pero mantuvo correspondencia sobre sus ideas con Sir Richard Broun , octavo baronet , secretario de la orden. ^{[ 43 ]}

Hillary escribió sobre el proyecto en el Morning Herald del 25 de noviembre de 1841, en forma de «Discurso», publicado también como folleto. ^{[ 44 ]} Se depositaron esperanzas en una traducción al alemán del folleto realizada por Robert Lucas Pearsall, de la Orden, en Karlsruhe . Cuando Federico Guillermo IV de Prusia indicó que el concepto de un estado soberano bajo la orden era inaceptable, la idea tuvo que abandonarse, aunque en 1846 se planteó un plan similar en Argelia. ^{[ 45 ]}

Hillary murió en Woodville, cerca de Douglas, Isla de Man, el 5 de enero de 1847. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Jorge, Douglas. ^{[ 3 ] [ 46 ]}

En Douglas, Isla de Man, hay tres monumentos conmemorativos a Sir William Hillary:

• Jardines Hundidos, Paseo del Lago, con inscripción. ^{[ 47 ]}
• Iglesia de San Jorge, con inscripción añadida en el momento de la restauración por la RNLI, después de la Primera Guerra Mundial ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}
• Cabeza de Douglas , con inscripción. ^{[ 51 ]}

En vida, Hillary recibió una medalla de oro de la institución que él mismo fundó, en 1824. En 1825, sugirió que su participación en el naufragio del City of Glasgow (véase Lista de naufragios en 1825 ) merecía otro premio; pero su petición fue rechazada. Recibió más premios en 1828, por su ayuda al Fortrondoert , y en 1830. ^{[ 52 ]} En 1938, el rey Jorge VI solicitó una modificación de la medalla original de la RNLI, diseñada por William Wyon en 1824. El anverso , desde entonces, mostraba la cabeza del soberano; pero fue reemplazada por la cabeza de Hillary, como fundador, grabada por Allan G. Wyon . ^{[ 53 ]}

• Llamamiento a la nación británica, sobre la humanidad y la política de formar una institución nacional, para la preservación de vidas y propiedades de los naufragios (1823) ^{[ 46 ]}
• Plano para la construcción de un bote salvavidas a vapor: también para la extinción de incendios en el mar, etc. (1825) ^{[ 46 ]}
• Sugerencias para la mejora y embellecimiento de la metrópolis (1825), proponiendo una junta metropolitana para Londres ^{[ 46 ]}
• Un esbozo de Irlanda en 1824 (2.ª edición 1825) ^{[ 46 ] [ 54 ]}
• La importancia nacional de un gran puerto central para el mar de Irlanda, accesible en todo momento a los buques más grandes que se proponía construir en Douglas, Isla de Man (1826) ^{[ 46 ]}
• Carta a los fideicomisarios del Fondo Académico (1830) ^{[ 46 ]}
• Observaciones sobre los cambios propuestos en las leyes fiscales y de navegación de la Isla de Man dirigidas a los delegados de esa isla al gobierno de Su Majestad (1837) ^{[ 46 ]}
• El predominio naval de Gran Bretaña (1838) ^{[ 55 ]}
• Carta a los intereses navieros y comerciales de Liverpool sobre los barcos de vapor y los barcos piloto (1839) ^{[ 46 ]}
• Sugerencias para la ocupación cristiana de Tierra Santa, como Estado soberano, por la Orden de San Juan de Jerusalén (1840) ^{[ 56 ]}
• Discurso a los Caballeros de San Juan de Jerusalén, sobre la ocupación cristiana de Tierra Santa como Estado soberano bajo su dominio (1841) ^{[ 56 ]}
• Carta dirigida al Muy Honorable Lord John Russell, Secretario de Estado de Su Majestad para el Departamento del Interior, sobre la preservación de la vida en caso de naufragio (1842) ^{[ 57 ]}
• Informe de las actas de una reunión pública celebrada en el juzgado de Douglas (1842) ^{[ 46 ]}
• La importancia nacional de un gran puerto central de refugio para el mar de Irlanda, propuesto para ser construido en la bahía de Douglas, Isla de Man (4.ª edición, 1842) ^{[ 58 ]}

• R. Kelly, Para aquellos en peligro: la vida y la época de Sir William Hillary, el fundador de la RNLI (1979)
• Gleeson, Janet (2014) El baronet del bote salvavidas: el lanzamiento de la RNLI . (Stroud: The History Press). ISBN 978-0-7524-9001-4

• Obras de William Hillary en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre William Hillary en el Archivo de Internet