Connaught Place, Nueva Delhi

Connaught Place , también conocido como Rajiv Chowk, es uno de los principales centros financieros, comerciales y de negocios de Nueva Delhi , Delhi, India. ^{[ 2 ]} Alberga las sedes de varias empresas indias destacadas y es un importante destino de compras, vida nocturna y turismo en Nueva Delhi. En julio de 2018, Connaught Place ocupaba el noveno lugar más caro del mundo para oficinas, con un alquiler anual de 1650 dólares por metro cuadrado (153 dólares por pie cuadrado). ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Connaught Place, considerado el principal centro comercial de la nueva ciudad , ocupa un lugar de honor y es reconocido como uno de los edificios patrimoniales más importantes de Nueva Delhi. Desarrollado como un escaparate del Delhi de Lutyens , Connaught Place cuenta con un destacado Distrito Central de Negocios (CBD). Bautizado en honor al Príncipe Arturo, 1er Duque de Connaught y Strathearn , su construcción comenzó en 1929 y finalizó en 1933. Fue diseñado por Robert Tor Russell . Aunque Connaught Place fue renombrado oficialmente en 1995 en honor al ex Primer Ministro Rajiv Gandhi , el término "Rajiv Chowk" rara vez se utiliza, y tanto los residentes como los funcionarios continúan refiriéndose a él como Connaught Place. ^{[ 2 ]}

Una estación subterránea del metro de Delhi construida debajo de Connaught Place se llama Rajiv Chowk . ^{[ 6 ]}

En los siglos previos a la construcción de Connaught Place, la zona que abarca Connaught Place era una loma cubierta de árboles kikar y poblada por chacales y jabalíes. Los residentes de Kashmere Gate y Civil Lines visitaban la zona los fines de semana para cazar perdices . ^{[ 7 ]} El templo de Hanuman atraía a muchos visitantes de la antigua ciudad amurallada , quienes solo lo visitaban los martes y sábados y antes del atardecer, ya que el viaje de regreso se consideraba peligroso. ^{[ 7 ]}

Los residentes de aldeas como Madhoganj , Jaisingh Pura y Raja ka Bazaar fueron desalojados para despejar el terreno para la construcción de Connaught Place y el desarrollo de sus alrededores a principios del siglo XX. Estas aldeas se extendían a ambos lados de la histórica Qutb Road, la ruta principal que conectaba Shahjahanabad , la ciudad amurallada de Delhi (ahora Vieja Delhi), con Qutb Minar , en el extremo sur de Delhi, desde la época mogol. Las personas desplazadas fueron reubicadas en Karol Bagh , al oeste, una región rocosa que anteriormente solo estaba poblada por árboles y arbustos silvestres. Sin embargo, tres estructuras se salvaron de la demolición: el templo de Hanuman, un templo jainista en Jaisingh Pura y el Jantar Mantar . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Construcción

Los planes para el desarrollo de un distrito comercial central tomaron forma a medida que la construcción de la nueva capital de la India británica cobraba impulso. Dirigidos por W. H. Nicholls, arquitecto jefe del Gobierno de la India británica, los planes presentaban una plaza central inspirada en el Renacimiento europeo y el estilo clásico. Sin embargo, Nicholls abandonó la India en 1917, y dado que Lutyens y Baker estaban ocupados con la construcción de edificios más grandes en la capital, el diseño de la plaza se le encomendó finalmente a Robert Tor Russell , arquitecto jefe del Departamento de Obras Públicas (PWD) del Gobierno de la India , quien colaboró ​​con Sobha Singh en la construcción de Nueva Delhi .

Originalmente árida y desértica, la zona experimentó su primer desarrollo con la construcción del Bloque A de Sujan Singh (ahora Bloque Wenger), seguido de los Bloques B y C, luego el Bloque Scindia House, el Edificio Regal, el Cine Rivoli y el Bloque American Express. Estas propiedades fueron construidas y eran de propiedad privada de Sobha Singh, ya que el Gobierno británico buscaba asegurar que Delhi tuviera una combinación de espacios oficiales y privados. ^{[ 10 ]} Posteriormente, Sardar Bahadur Dharam Singh Sethi y Sardar Bahadur Narain Singh de Akoi se unieron al desarrollo de la zona, construyendo edificios como el Cine Odeon y estructuras en el lado sur. ^{[ 10 ]}

Connaught Place recibió su nombre en honor al príncipe Arturo , primer duque de Connaught (1850-1942), tercer hijo de la reina Victoria y tío del rey Jorge VI . El príncipe Arturo visitó la India en 1921 y colocó la primera piedra del Council House (actualmente Sansad Bhavan , o Parlamento). En 2013, Connaught Place pasó a llamarse Rajiv Chowk, en honor al ex primer ministro Rajiv Gandhi .

La arquitectura georgiana de Connaught Place se inspira en el Royal Crescent de Bath , diseñado por el arquitecto John Wood el Joven y construido entre 1767 y 1774. Mientras que el Royal Crescent es semicircular y una estructura residencial de tres plantas, Connaught Place consta de dos plantas, formando casi un círculo completo destinado a albergar establecimientos comerciales en la planta baja y viviendas en la primera planta. ^{[ 7 ]} El círculo se diseñó finalmente con dos círculos concéntricos, creando un Círculo Interior, un Círculo Medio y un Círculo Exterior con siete calles que irradian desde un parque central circular conocido como Radial Roads. Según el plan original, los diferentes bloques de Connaught Place se unirían desde arriba mediante arcos, con calles radiales debajo. Sin embargo, el círculo se «dividió» para darle una escala más grandiosa. Incluso los bloques se planificaron originalmente para tener 172 metros (564 pies) de altura, pero posteriormente se redujeron a la actual estructura de dos plantas con una columnata abierta. 

Los planes del gobierno para construir la estación de tren de Nueva Delhi dentro del Parque Central fueron rechazados por las autoridades ferroviarias, ya que consideraron la idea poco práctica, y en su lugar, eligieron la zona cercana de Paharganj . Las obras de construcción comenzaron en 1929, y la Casa del Virrey (ahora conocida como Rashtrapati Bhavan , sede del Presidente de la India ), el Edificio de la Secretaría , el Parlamento y la Puerta de la India (anteriormente conocida como el Monumento Conmemorativo de Guerra de Toda la India) se completaron en 1933, mucho después de la inauguración de la ciudad en 1931. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

Primeros años

Los primeros establecimientos comerciales pertenecían a comerciantes de la zona de Kashmere Gate: Harnarain Gopinath (Harnarains), Kanter's, Galgotia y Snowhite. Algunos de los otros establecimientos más antiguos que aún existen incluyen Ram Chandra & Sons (1935), Novex (1937), Dhoomi Mal Gallery (1936), ^{[ 12 ]} Vaish en Rivoli (1939), Indian Arts Palace (1935), ^{[ 13 ]} Mahatta & Company (1947). ^{[ 14 ]}

El cine Regal , el primero en Connaught Place, comenzó a operar alrededor de esta época y llegó a albergar conciertos populares, compañías de teatro y espectáculos de ballet. El Odeon y el Rivoli siguieron al Regal, mientras que el Indian Talkie House abrió en 1938. ^{[ 7 ] [ 11 ] [ 15 ]} Inicialmente, solo se podían encontrar bocadillos indios en la zona; gradualmente, se abrieron restaurantes en la plaza, con establecimientos como Kwality, United Coffee House y otros que ofrecían cocina continental y mogol . ^{[ 16 ]}

Wenger's, la confitería , fue una de las primeras tiendas en Connaught Place. La empresa también era propietaria del restaurante más grande de Nueva Delhi, ubicado en el primer piso de su actual local en el Bloque A. Fundada originalmente en 1926 como Spencers en Kashmere Gate, Wenger's era propiedad de una pareja suiza e introdujo en Delhi la repostería y los chocolates suizos caseros. En sus primeros años, su clientela principal eran oficiales británicos, miembros de la realeza india y algunos empresarios con proyección internacional, ya que Delhi seguía siendo una ciudad de gusto clásico dentro de la ciudad amurallada . Con el paso de los años, Wenger's abrió otra tienda junto a su ubicación original en el Bloque A de Connaught Place. Este espacio había pertenecido anteriormente a Harnarains , una marca de procesamiento de alimentos fundada en la década de 1860. Harnarains opera actualmente bajo el nombre de Harnarains International. Davico's, ubicado frente a Connaught Plaza, y el restaurante Standard fueron populares durante décadas antes de desaparecer. Otro establecimiento de larga trayectoria, el restaurante Embassy, ​​abrió sus puertas en 1948. ^{[ 15 ]}

El Imperial , el primer hotel de lujo de Nueva Delhi , inaugurado en 1936 en Janpath , se convirtió con el tiempo en lugar de reunión de la realeza y de debates políticos. Fue allí donde Jawaharlal Nehru , Mohandas K. Gandhi , Muhammad Ali Jinnah y Lord Mountbatten se reunieron para discutir la Partición de la India y el nacimiento de Pakistán. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Los residentes de Connaught Place se fueron mudando gradualmente a los locales de la planta baja, que estaban casi completamente ocupados en 1938. Sin embargo, la plaza tardó otra década en transformarse en el bullicioso mercado que llegaría a ser, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial y la intensificación del movimiento independentista indio , que alcanzó su punto álgido. Los mercados experimentaron una disminución en las ventas, pero la actividad comercial posterior a la independencia comenzó a florecer en la década de 1950. ^{[ 7 ] [ 11 ] [ 15 ]}

Con la llegada del cine sonoro al cine indio en 1931, este nuevo formato alcanzó rápidamente una enorme popularidad. En las décadas de 1930 y 1940, se inauguraron cuatro cines en Connaught Place Plaza: Regal, Rivoli, Odeon y el efímero "Indian Talkie House", que abrió sus puertas en 1938.

Connaught Place surgió como el centro de entretenimiento de Nueva Delhi. El Regal, el primer teatro de la zona, fue inaugurado en 1932 por Sir Sobha Singh . Diseñado por el arquitecto Walter Sykes George , albergaba principalmente representaciones teatrales. En los años siguientes, acogió a artistas de música clásica occidental, compañías de ballet ruso y compañías de teatro británicas, y pronto comenzó a proyectar películas por la mañana y por la tarde. El siguiente teatro en construirse fue el Plaza en 1940, diseñado por Sir Robert Tor Russell, el arquitecto de Connaught Place. Fue propiedad del director y actor Sohrab Modi hasta principios de la década de 1950.

El Odeon se construyó en 1945 y contaba con la segunda pantalla de 70 mm de la ciudad, después del "Shiela Cinema" en Paharganj . El Rivoli, cerca del Regal, era el cine más pequeño de la zona. Medio siglo después, aunque la gran mayoría de los cines seguían funcionando, la mayoría cambió de propietario. El Plaza y el Rivoli ahora pertenecen al gigante de los multicines PVR INOX Cinemas , mientras que el Odeon funciona como una empresa conjunta con Reliance Big Pictures . ^{[ 7 ] [ 21 ]}

La zona es fácilmente reconocible en cualquier mapa de Delhi como un gran círculo en el centro con avenidas radiales que se extienden en todas direcciones. Ocho avenidas distintas parten del círculo interior de Connaught Place, llamadas Parliament Street y Radial Roads 1 a 7. Doce avenidas diferentes salen de Connaught Circus, el anillo exterior. La más conocida es Janpath , la continuación de Radial Road 1. Connaught Place es una zona planificada lógicamente y alberga uno de los primeros mercados subterráneos de la India, el Palika Bazaar (Mercado Municipal), llamado así por el término hindi "nagarpalika" (consejo municipal).

El Círculo Exterior, conocido como Connaught Circus (oficialmente Indira Chowk), consta de hileras de restaurantes, tiendas y hoteles. El 1 de diciembre de 2017, el histórico Edificio Regal reabrió sus puertas como el Museo de Cera Madame Tussauds, el primero de su tipo en la India. El Círculo Medio alberga oficinas, bancos, casas de cambio como Thomas Cook y ATW Exchange, un complejo de cines PVR y diversos establecimientos de restauración. ^{[ 22 ]}

Parque Central

Central Park, Connaught Place

El Central Park de Connaught Place se ha ganado una reputación por albergar eventos culturales y es considerado uno de los lugares de encuentro más populares de la ciudad. Entre 2005 y 2006, el Central Park fue reconstruido tras la construcción de la estación del metro de Delhi debajo. Esta estación, Rajiv Chowk , sirve como enlace para las líneas Amarilla y Azul y es una de las estaciones más grandes y concurridas de la red.

Connaught Place alberga diversos eventos culturales en el área de Central Park, como el Festival del Patrimonio Urdu, las manifestaciones de One Billion Rising, el Festival de la Juventud del Gobierno de Delhi, el concierto Awam Ki Awaz (Voces del Pueblo) y muchos otros. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Bandera nacional en Central Park

El primer indio conocido en izar la bandera tricolor en Connaught Place fue Padma Shri Mir Mushtaq Ahmad, el primer Consejero Ejecutivo Principal de Delhi. Durante la época colonial, cuando Connaught Place era considerado el corazón de la India imperial británica, izaba anualmente la tricolor en el quiosco de música de Central Park el 26 de enero. El 7 de marzo de 2014, la mayor bandera tricolor nacional india hasta entonces (ahora la segunda más grande) se erigió en el centro de Central Park, con unas dimensiones de 27 x 18 metros (90 x 60 pies), sobre un mástil de 63 metros (207 pies). ^{[ 27 ]}

Dos de las cinco explosiones terroristas ocurridas durante los atentados de Delhi del 13 de septiembre de 2008 tuvieron lugar en Connaught Place. ^{[ 28 ]} Diez personas resultaron heridas; la policía y los testigos afirmaron que las bombas estallaron en contenedores de basura en Connaught Place y sus alrededores. Otra explosión se produjo en el cercano Central Park. Las autoridades también descubrieron dos bombas sin detonar en Delhi, una de las cuales fue encontrada en el complejo del cine Regal en Connaught Place. ^{[ 29 ]} Como respuesta, se retiraron todos los contenedores de basura de la zona.

Las obras de remodelación para renovar Connaught Place antes de los Juegos de la Commonwealth de 2010 estaban programadas para completarse a tiempo; sin embargo, debido a enormes sobrecostos y retrasos indebidos, ^{[ 30 ]} este plazo no se cumplió. El informe de auditoría de desempeño preparado por el Contralor y Auditor General de la India sobre los Juegos concluyó que hubo "deficiencias significativas en la gestión de contratos, con el consiguiente gasto evitable". Además, la mala gestión y los retrasos causaron grandes inconvenientes tanto a los compradores como a los dueños de tiendas, y llevaron a una disminución del comercio. ^{[ 31 ]} Muchos propietarios de establecimientos se quejaron de suministros eléctricos irregulares y pérdida de aire acondicionado en sus tiendas durante las obras de renovación.

Tras los Juegos de la Commonwealth, se reanudó otra fase de las obras de renovación de Connaught Place, con fecha de finalización prevista para diciembre de 2012. Sin embargo, en 2016, solo se había completado la primera fase: la renovación de los bloques A y B. El plan contemplaba devolver a los seis bloques de Connaught Place su antiguo esplendor para 2020, aunque los retrasos han afectado al cronograma.

El 5 de enero de 2017, el Ministerio de Desarrollo Urbano de la Unión anunció un plan para convertir las zonas centrales e interiores de Connaught Place en una zona peatonal exclusiva a partir de febrero de 2017. Según la propuesta, quienes se dirigieran a la zona en coche tendrían que aparcar sus vehículos en los aparcamientos designados en el Estadio Shivaji y el Bazar Palika , y posteriormente continuar a pie hasta Connaught Place o utilizar el servicio de autobús lanzadera. Sin embargo, se permitiría el uso de bicicletas en las zonas peatonales. El plan finalmente se descartó al determinarse que la infraestructura pública existente en aquel momento no era capaz de soportar la propuesta de peatonalización.

A finales de 2020, Connaught Place había perdido parte de su antiguo esplendor, aunque seguía atrayendo visitantes. En respuesta, el Consejo Municipal de Nueva Delhi (NDMC) puso en marcha varios proyectos de remodelación para restaurar y realzar este emblemático lugar de Delhi. El plan incluía la instalación de señalización respetuosa con el patrimonio, mejoras de ingeniería en carreteras, alcantarillado, suministro de agua y subestaciones, el desarrollo de un plan de gestión del tráfico, la provisión de mobiliario urbano, incluyendo aparcamientos adecuados, aceras, etc., y el fortalecimiento de la estabilidad estructural de todos los edificios, incluyendo su refuerzo antisísmico. Todos estos componentes se identificaron a partir de estudios realizados por diversas agencias como SPA , RITES , CMCCC y NTPAC, entre otras.

A lo largo de los años, Connaught Place ha sido escenario de muchas películas, incluyendo secuencias en Dil Se.. (1998), Hazaaron Khwaishein Aisi (2003), Pyaar Ke Side Effects (2006), 3 Idiots (2009), Aisha (2010), Delhi Belly (2011), Rockstar (2011), Ahista Ahista (2006), Agent Vinod , Vicky Donor (2012), Hate Story (2011), Special 26 (2013), A Wednesday (2008), Rang De Basanti (2006), PK (2014) y 2 States (2014).

• Baoli de Agrasen , Connaught Place
• El Imperial, Nueva Delhi
• Museo Filatélico Nacional, Nueva Delhi
• Madame Tussauds Delhi
• Jantar Mantar, Delhi

• Barakhamba Road y Kasturba Gandhi Marg: Centros neurálgicos para importantes bancos internacionales y oficinas corporativas.
• Janpath y Baba Kharak Singh Marg: Una zona comercial muy popular para la artesanía local india, con muchas tiendas pequeñas que ofrecen una variedad de artesanías tradicionales.
• Calle del Parlamento: Un centro neurálgico para las oficinas gubernamentales, con Jantar Mantar y la sede de la NDMC ubicadas a lo largo de esta importante avenida.
• Estación de tren de Nueva Delhi en la red ferroviaria india.
• Facultad de Medicina Lady Hardinge
• Babar Road y Bengali Market : las únicas zonas residenciales en las inmediaciones de Connaught Place.

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  Rascacielos en Connaught Place
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  El edificio Statesman
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  Parque Central
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  Tiendas a lo largo del Connaught Circle más interno por la noche a principios de 2006.
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  Arquitectura georgiana de Connaught Place
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  El Agrasen ki Baoli medieval se encuentra escondido entre los rascacielos de Connaught Place.
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  Una mezquita en el círculo interior
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  Círculo íntimo
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  En uno de los radios
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  Una de las carreteras radiales
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  Connaught Place
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  Sección desierta del bloque H en marzo de 2020.
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  Vista aérea de Connaught Place, 2023

• Janakpuri
• Plaza Nehru
• Lugar Rajendra
• Lugar de Shivaji
• Gran Kailash
• Extensión Sur
• Lista de parques en Delhi

• Contenido multimedia relacionado con Connaught Place, Nueva Delhi, en Wikimedia Commons.
• Consejo Municipal de Nueva Delhi (NDMC)