Columna de Connolly

La Columna Connolly ( en español: Columna Connolly , en irlandés : Colún Uí Chonghaile ) fue el nombre que recibió un grupo de voluntarios republicanos socialistas irlandeses que lucharon por la Segunda República Española en las Brigadas Internacionales durante la Guerra Civil Española . Su nombre se debe a James Connolly , el líder ejecutado del Ejército Ciudadano Irlandés . La parte «columna» de su nombre proviene del nombre de las unidades locales del IRA. Constituían una unidad del tamaño de una compañía de la XV Brigada Internacional , que también incluía batallones estadounidenses , británicos y latinoamericanos en España. Actualmente, este nombre se aplica retroactivamente a todos los voluntarios irlandeses que lucharon por la República Española.

Al estallar la Guerra Civil Española en julio de 1936, el apoyo a la República Española creció entre las organizaciones de izquierda, materializándose en septiembre de ese mismo año con la decisión de formar una Brigada Internacional de voluntarios para luchar junto al gobierno republicano contra los rebeldes nacionalistas, dominados por el fascismo. Esta decisión fue secundada en Irlanda por diversos grupos de izquierda; los principales organizadores de esta iniciativa fueron Sean Murray , Peadar O'Donnell y Frank Ryan .

Murray era entonces presidente del Partido Comunista de Irlanda (PCI) y un excelente orador. Mantenía contacto con Bill Scott, un voluntario del Batallón Thälmann que enviaba informes periódicos sobre la situación en España, los cuales Murray publicaba en el periódico del partido, The Worker . ^{[ 2 ]}

O'Donnell, socialista y republicano irlandés , se encontraba en Barcelona para los Juegos Olímpicos Populares , celebrados en oposición a los Juegos Olímpicos que se celebraban en Berlín bajo el régimen nazi . O'Donnell simpatizaba con la milicia obrera anarquista que derrotó el intento de golpe militar en la ciudad y se unió a una de sus milicias en el frente de Aragón . A su regreso a Irlanda, O'Donnell instó a la formación de regimientos de voluntarios irlandeses para apoyar al gobierno del Frente Popular . ^{[ 3 ]}

Ryan había luchado durante la Guerra Civil Irlandesa y fue miembro del Congreso Republicano, de orientación comunista , y también había sido miembro del Ejército Republicano Irlandés (IRA). ^{[ 4 ]} Estaba deseoso de formar un grupo de voluntarios para unirse a las Brigadas Internacionales y luchar.

La mayoría de los voluntarios irlandeses provenían del Congreso Republicano. ^{[ 5 ]} Entre 1925 y 1931, ^{[ 6 ]} el IRA recibió dinero de la Unión Soviética a cambio de espiar al Reino Unido y a los Estados Unidos . ^{[ 6 ]} Esto llevó a que muchos miembros del Partido Comunista de Irlanda se unieran e incluso crearan grupos fachada como Saor Éire . Este intento de formar una síntesis de las preocupaciones republicanas y comunistas fracasó en gran medida y, dentro del IRA, el elemento comunista perdió prominencia a principios de la década de 1930, lo que llevó a estas personas a fundar el Congreso Republicano independiente. ^{[ 7 ]}

Además de la simpatía por la República Española, muchos voluntarios republicanos irlandeses también estaban motivados por la enemistad hacia la Brigada Irlandesa , una fuerza de 800 hombres que se ofreció voluntaria a finales de 1936 para luchar del lado de los nacionalistas españoles. ^{[ 8 ]} Este antagonismo se remontaba a la Guerra Civil Irlandesa de 1922-23, cuando algunos de los predecesores de las dos facciones habían luchado en bandos opuestos. En 1932-33, pequeños grupos de hombres del IRA y Camisas Azules se enfrentaron en las calles a puñetazos, bates y, ocasionalmente, con armas de fuego; los Camisas Azules fueron ilegalizados en 1933.

Algunos hombres de ambos bandos veían el conflicto español como una continuación de la guerra civil irlandesa. Ninguno de los dos grupos logró que se eligiera un candidato en las elecciones irlandesas , a pesar de las dificultades de la Gran Depresión . Un pequeño grupo, formado por algunos miembros o exmiembros del IRA de tendencia izquierdista, había creado en 1934 el Congreso Republicano , una facción disidente que también se dividió ese mismo año.

Sin embargo, no todos los voluntarios eran republicanos irlandeses, ya que los Brigados Internacionales Irlandeses incluían muchas otras corrientes de ideología socialista y de izquierda. Incluso incluían a un ex clérigo comunista, Robert Hilliard , ^{[ 9 ]} que murió en Jarama .

Bill Gannon , antiguo miembro del IRA que había estado entre los asesinos del ministro de Justicia Kevin O'Higgins en 1927, y que más tarde se unió al Partido Comunista Irlandés, tuvo un papel fundamental en el reclutamiento y la organización.

En diciembre de 1936, un grupo de ochenta voluntarios, liderados por Frank Ryan, llegaron a España. ^{[ 10 ]} La mayoría provenía del Estado Libre Irlandés , pero también había un grupo de socialistas republicanos de Belfast y otras partes de Irlanda del Norte. Entre los que fueron se encontraban Michael O'Riordan , Charles Donnelly , Frank Conroy, Eddie O'Flaherty, Paul Burns, Jackie Hunt, Bill Henry, Eamon McGrotty, Bill Beattie, Paddy Roe McLaughlin , Bill Henry, Peter O'Connor, ^{[ 11 ]} Peter Power, Johnny Power, Patrick Smith , Liam Tumilson, ^{[ 12 ]} Jim Stranney, Willie O'Hanlon, Ben Murray ^{[ 13 ]} Fred McMahon y Tommy Wood , de 17 años. Muchos eran miembros del Partido Comunista de Irlanda , y Wood era miembro de Fianna Éireann . ^{[ 14 ]} Después de viajar por el sur de Francia en tren hasta Perpiñán , se reunieron en Madrigueras y en diciembre de 1936 constituyeron la « Centuria James Connolly » de la Brigada Internacional, ^{[ 15 ]} conocida coloquialmente como la «Columna Connolly». La unidad entró en acción por primera vez en el frente andaluz cerca de Córdoba como parte del 12.º batallón (francés) de la Brigada Internacional, donde ayudaron a repeler un ataque nacionalista. ^{[ 16 ]} Más tarde ese mes lucharon en la Batalla de Madrid , donde perdieron a varios hombres. ^{[ 17 ]}

En enero de 1937, la unidad se reorganizó con nuevos reclutas de Irlanda y otros lugares, y se integró en la recién formada XV Brigada (Abraham Lincoln) (de habla inglesa) . Los Connolly formaron una compañía del Batallón Británico , pero algunos voluntarios irlandeses se negaron a servir en el batallón debido a sus convicciones republicanas . ^{[ 18 ]} Ryan escribió sobre la importancia de la solidaridad obrera por encima del sentimiento nacional, ^{[ 19 ]} aunque también amenazó en una ocasión con dispararle a un voluntario inglés cuando descubrió que había servido en los Black and Tans durante la Guerra de Independencia irlandesa . Como resultado de estas tensiones, algunos de los voluntarios irlandeses abandonaron el batallón para unirse al Batallón Lincoln , mayoritariamente estadounidense, que también pertenecía a la XV Brigada. Sin embargo, estos voluntarios no constituían una unidad formal en ese batallón y otros voluntarios irlandeses también lucharon en otras unidades de la brigada. Con la XV Brigada, los Connolly sufrieron grandes pérdidas en la Batalla de Jarama , cerca de Madrid, en febrero de 1937. ^{[ 20 ]} Charlie Donnelly, Eamon McGrotty, Bill Henry, Liam Tumilson y Bill Beattie murieron durante esta batalla. ^{[ 21 ]} Frank Ryan también resultó gravemente herido en Jarama en febrero de 1937 y regresó a Irlanda para recuperarse. A su regreso a España fue nombrado ayudante del general republicano José Miaja .

En junio de 1937 pasaron a la reserva, donde se les unieron hombres de la compañía angloamericana del 20.º Batallón que había combatido anteriormente cerca de Pozoblanco en el sur de España. En julio, la XV Brigada participó en la batalla de Brunete, donde el batallón Saktvala sufrió 450 bajas; los Connolly, combatiendo alrededor de Villanueva de Canadá, perdieron 7 hombres muertos y muchos otros heridos. ^{[ 22 ]} En agosto, la XV Brigada luchó en la batalla de Belchite , donde Paddy O'Daire de los Connolly tomó el mando del batallón británico durante la batalla tras la herida de Peter Daly . ^{[ 23 ]} En octubre se trasladaron al frente ofensivo de Aragón , un sector tranquilo, pero en enero de 1938 participaron en la batalla de Teruel . ^{[ 24 ]} En marzo, durante la batalla de Gandesa , se vieron obligados a retirarse cuando el frente se derrumbó, y Ryan fue capturado el 1 de abril ^{[ 25 ]} y recluido en el campo de detención de Miranda del Ebro . ^{[ 26 ]} Fue condenado a muerte, pero tras las gestiones de Éamon de Valera, su condena fue conmutada por treinta años de trabajos forzados.

En julio de 1938, los Connolly libraron su última batalla; de camino a casa después de que el gobierno republicano español accediera a repatriar a todos los soldados extranjeros, la Columna Connolly regresó al frente para participar en la Batalla del Ebro , la última y condenada ofensiva republicana de la guerra. ^{[ 27 ]} Los voluntarios irlandeses supervivientes fueron repatriados a Irlanda después de septiembre de 1938, ^{[ 28 ]} cuando el gobierno republicano disolvió las Brigadas Internacionales con la vana esperanza de obtener ayuda militar de otras democracias y de lograr la retirada de las tropas fascistas de Italia y Alemania. Michael O'Riordan llegó a ser Secretario General del Partido Comunista de Irlanda en 1970. Aunque se trataba de una unidad pequeña, las fuentes difieren en cuanto al número de hombres involucrados. La lista de honor británica e irlandesa de la Brigada enumera a 36 irlandeses muertos en España durante la guerra. ^{[ 29 ]} O'Riordan enumeró a 145 hombres, y «…de ese número, 61 nunca regresaron». ^{[ 30 ]} Al regresar a Dublín, la Columna Connolly fue recibida por la figura solitaria del padre Michael O'Flanagan , quien desveló una pancarta en su honor. ^{[ 31 ]}

La canción de Christy Moore , " Viva la Quince Brigada ", trata sobre los voluntarios irlandeses que lucharon con las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil Española , y se inspiró en el libro de Michael O'Riordan , Connolly Column .

• Brigada Irlandesa (Guerra Civil Española)
• Voluntarios socialistas irlandeses en la Guerra Civil Española
• Respuesta internacional a la Guerra Civil Española
• La participación irlandesa en la Guerra Civil Española
• Relaciones entre Irlanda y España

• Cronin, Séan. 1980. Frank Ryan: La búsqueda de La República . Dublín: Repsol. ISBN 0-86064-018-3.
• Doyle, Bob. 2006. Brigadista: La lucha de un irlandés contra el fascismo . Dublín: Currach Press. ISBN 1-85607-937-6.
• Hoar, Adrian. 2004. En verde y rojo: Las vidas de Frank Ryan . Kerry: Brandon. ISBN 0-86322-332-X.
• McGarry, Fearghal. 1999. Política irlandesa y la Guerra Civil Española . Cork: Cork University Press. ISBN 1-85918-239-9.
• Ó Duinnín, Eoghan. 1986. La Niña Bonita y Róisín Dubh . Dublín: An Clóchomhar.
• O'Riordan, Michael. 2005 [2.ª edición]. Columna Connolly: La historia de los irlandeses que lucharon por la República Española 1936-1939 . Torfaen: Warren & Pell. ISBN 0-9548904-2-6.

• Irlanda y la Guerra Civil Española