Conservación y restauración de objetos de cerámica

Debido a su fragilidad, los daños a la cerámica suelen deberse a un manejo y embalaje inadecuados. Sin embargo, otros factores, como el vandalismo , las heladas , el moho y otros sucesos similares, también pueden causar daños. ^{[ 4 ]}

Cuando la humedad es alta, pueden formarse mohos en la cerámica, especialmente en la que no tiene esmalte. Las esporas de moho se encuentran en toda la atmósfera y se adhieren a sustratos adecuados, incluida la cerámica. La cerámica de barro se ve afectada con frecuencia debido a su porosidad y la falta de esmalte. ^{[ 4 ] : p.25}

La degradación química de los objetos no se produce en su estructura física, sino a nivel químico. La degradación de sus componentes químicos dificulta o debilita su estabilidad al exponerse a factores ambientales como el agua, el aire, la contaminación, el calor, la humedad, etc.

Aunque la cerámica es utilitaria, algunas piezas están hechas para ser obras de arte y, por lo tanto, se exhiben. Exhibir un objeto de forma inadecuada puede causar daños físicos o químicos por el entorno. Una de las causas más comunes de daños es que una pieza de cerámica se caiga de un estante. Para evitar este problema, muchas casas históricas forran los estantes de almacenamiento y exhibición con una capa delgada de espuma de polietileno o plástico de burbujas . ^{[ 2 ] : p.63}

La cerámica es muy delicada y puede dañarse incluso cuando está almacenada. La forma más común de que se dañe es cuando se apila una dentro de otra. A menos que esto forme parte del diseño original, esto suele causar mellas, grietas o roturas. Algunas cerámicas, según su procedencia, se conservan mejor en diferentes condiciones de temperatura y humedad . La cerámica que ha estado enterrada, como la procedente de un yacimiento arqueológico, se conserva mejor en un ambiente de baja humedad constante. Esto ayudará a evitar la eflorescencia de sales , un proceso que puede dañar la superficie y eliminar el esmalte. ^{[ 5 ]}

En general, la cerámica suele ser inerte y no es sensible a niveles elevados de luz. Sin embargo, los cambios extremos de temperatura y humedad pueden causar daños químicos y físicos. Normalmente, los museos procuran almacenar la cerámica, así como muchos otros tipos de materiales, a una temperatura estable de 20  °C con una variación de ±3 °C. ^{[ 2 ] : p.61} Además, la humedad relativa debe estabilizarse en un 50 % con una variación de ±5 %. Almacenar objetos cerca de ventanas, calefactores, chimeneas y paredes exteriores puede crear un entorno inestable con fluctuaciones de temperatura y humedad, lo que aumenta el riesgo de daños.

Algunos materiales de almacenamiento pueden ser perjudiciales para los objetos de cerámica. El fieltro de lana atrae y alberga insectos, como polillas y pececillos de plata , que pueden ser muy dañinos para otros tipos de materiales de colección. La espuma de poliuretano se deteriora con el tiempo, dejando un subproducto pegajoso y ácido. ^{[ 3 ] : p.102}

Una de las reglas para el manejo de objetos es tratarlos como si fueran frágiles y fáciles de romper. Los técnicos, curadores y conservadores de museos están capacitados para preparar un plan de traslado incluso antes de tocar un objeto. Un recipiente, o cualquier objeto, debe sujetarse y manipularse por su parte más resistente, como la base, y con ambas manos. Las áreas como el asa o el cuello de un recipiente tienden a ser los puntos más débiles y pueden romperse si se toman por estas partes. ^{[ 5 ] : p.98}

El repintado es una técnica que se utiliza para cubrir imperfecciones en la superficie de una pieza de cerámica. Las diferencias pueden ser visibles a simple vista debido a la decoloración, la falta de coincidencia de color y los cambios en la textura o el brillo. Los restauradores también pueden detectar diferencias sutiles mediante iluminación y aumento. El repintado y los recubrimientos superficiales pueden eliminarse mecánicamente o con disolventes.

La eliminación mecánica de la pintura superpuesta incluye técnicas físicas para retirar el recubrimiento de la superficie. En una superficie esmaltada, se puede utilizar una aguja afilada o un bisturí. Si la eliminación mecánica no es posible sin dañar la superficie, se pueden utilizar disolventes. Los disolventes más comunes son el agua, el aguarrás , el alcohol metílico industrial ( alcohol desnaturalizado ), la acetona y el diclorometano, que suele encontrarse en forma de decapante comercial . El disolvente adecuado se aplica a la superficie cerámica con un hisopo de algodón, frotándolo sobre ella en lugar de limpiarla. Al frotar el disolvente sobre la superficie, la pintura se incrusta en ella en lugar de desprenderse. ^{[ 4 ] : p.75–77}

Los materiales de relleno se utilizan para cubrir partes faltantes o roturas en una pieza de cerámica con el fin de estabilizarla. Se ha empleado una amplia gama de materiales y técnicas para restaurar las pérdidas en cerámica. Actualmente, los materiales de relleno más comunes están hechos de rellenos a base de sulfato de calcio o resinas sintéticas como epoxi, acrílico o poliéster. Estas nuevas resinas son más resistentes y no dañan el objeto. Eliminar los materiales de relleno anteriores, ya sea mecánica o químicamente, y reemplazarlos con nuevos rellenos puede ayudar a mantener la pieza fuerte y estable.

Los rellenos pueden eliminarse físicamente mediante métodos mecánicos, según el tipo de material. El mortero de cemento se puede cincelar gradualmente con un martillo y un cincel. El yeso se elimina fácilmente mediante métodos mecánicos como el cincelado y el cincelado con herramientas afiladas. Se pueden usar sierras, taladros y otros métodos mecánicos para eliminar la mayor parte del material sobresaliente; sin embargo, pueden producirse arañazos, astillamientos y roturas. ^{[ 4 ] : págs. 77-78}

El material de relleno también se puede eliminar químicamente. Por lo general, la eliminación química se utiliza cuando ya se ha eliminado la mayor parte del material de relleno y solo queda una pequeña porción.

A diferencia de los adhesivos, los rellenos tienden a ser más fáciles de eliminar de la cerámica. El yeso es un ejemplo de relleno que se desprende fácilmente con calor. ^{[ 6 ] : p.37}

La selección del disolvente adecuado se basa en la identificación del adhesivo. Cada adhesivo tiene un disolvente específico que resulta más eficaz para descomponer su composición química. El color, la dureza y otras propiedades físicas permiten identificar el adhesivo. Este se ablanda al exponerse al disolvente, ya sea en forma líquida o gaseosa , durante un tiempo determinado. La duración de este tiempo depende de la solubilidad del adhesivo y del grosor de la unión. En el caso de materiales porosos, como las arcillas de baja cocción, a veces se remojan previamente en agua para evitar que el adhesivo se absorba al entrar en contacto con la solución de remoción. Si el adhesivo que se va a retirar forma parte del soporte del objeto, se utilizarán soportes, como papel de seda o apuntalando el objeto, para asegurar que no sufra daños al retirarlo. Un adhesivo insuficientemente ablandado puede desprender parte de la superficie cerámica al retirarlo. La información sobre disolventes para adhesivos específicos se encuentra a continuación, en la sección correspondiente a cada adhesivo. ^{[ 4 ] : págs. 78-79}

Los métodos mecánicos incluyen el desempolvado , el raspado y el corte, y la abrasión. La limpieza mecánica suele ser mucho más fácil de controlar que los tratamientos químicos y no existe el peligro de que la suciedad sea arrastrada a la solución y absorbida por la cerámica. El peligro de la limpieza mecánica radica en la posibilidad de que la superficie se rompa o se raye con una herramienta. El desempolvado se utiliza cuando la suciedad no está fuertemente adherida a la superficie de la cerámica y se realiza con un cepillo o un paño suave. Los recipientes de cerámica grandes se limpian con una aspiradora delicada con un cabezal suave cubierto de muselina . El raspado y el corte se utilizan cuando hay suciedad endurecida, incrustaciones o materiales de restauración antiguos firmemente adheridos a la superficie. Se utilizan agujas, bisturíes afilados, otras herramientas hechas a medida, generalmente de madera, y herramientas vibratorias eléctricas. Los peligros de estas herramientas radican en el mayor riesgo de rayaduras, hendiduras, grietas y roturas del objeto debido a la presión.

El abrasivo es el proceso mediante el cual se eliminan los depósitos superficiales utilizando abrasivos . Estos se presentan en forma sólida y en crema . Los abrasivos sólidos incluyen cepillos de fibra de vidrio o fresas de goma en taladros dentales. Las cremas suelen estar adheridas a papel o película. Las cremas pulidoras se utilizan comúnmente para eliminar capas finas de depósitos superficiales insolubles , como el calcio. Estas cremas también pueden eliminar la suciedad superficial y las marcas producidas por las herramientas. Las mejores cremas para cerámica no contienen aceite , grasa ni blanqueador como aditivos y se utilizan únicamente en cerámica vidriada. ^{[ 4 ] : p.86–87}

Los métodos químicos para limpiar cerámica implican agua, disolventes, ácidos y álcalis. El remojo prolongado en agua puede utilizarse como método de conservación. El objetivo es eliminar las manchas de la superficie o las sales solubles de la arcilla. ^{[ 6 ] : p.27}

La consolidación es el proceso mediante el cual se fortalece la estructura de la cerámica al introducir un material que la une. Las cerámicas que con mayor frecuencia requieren consolidación son las piezas excavadas, ya que tienden a haber perdido su cohesión debido a la lixiviación o absorción de sales solubles. Un consolidante actúa de dos maneras: se une químicamente a las partículas de la cerámica o forma un sistema de soporte mecánico sin reaccionar con la propia estructura. Entre los consolidantes químicos utilizados en la conservación moderna se incluyen isocianatos , silanos , siloxanos y metacrilatos de metilo ; sin embargo, los consolidantes que crean un sistema de soporte mecánico son los más utilizados. ^{[ 4 ] : p.106}

Adhesivos

Un compuesto químico que adhiere o une objetos entre sí, como piezas de cerámica. En la conservación de cerámica existen varios tipos de adhesivos, desde naturales hasta artificiales. Los conservadores consideran que el mejor adhesivo es aquel que se puede deshacer.

pegamento animal

La cola animal es un adhesivo muy utilizado, derivado de partes de animales como huesos o piel. Es un adhesivo blando que puede parecer blanco, pero generalmente tiene un color amarillo pálido o marrón. La cola animal es muy blanda y se disuelve y elimina fácilmente con agua tibia y vapor. ^{[ 6 ]} Aunque es fácilmente reversible, la relativa facilidad con la que se disuelve la convierte en un método de unión menos resistente.

Goma laca

Un adhesivo antiguo muy utilizado, de color naranja o marrón muy oscuro. Una vez seco, es muy duro y se vuelve cada vez más quebradizo con el tiempo. La goma laca no se disuelve fácilmente con los productos comerciales disponibles. Además, la resina contiene tintes naturales que pueden teñir la cerámica de rosa o negro. El disolvente que mejor funciona con esta resina es el alcohol metilado industrial (IMA). ^{[ 6 ] : p.31} La goma laca se prepara disolviendo escamas de goma laca en alcohol caliente . Las propiedades de la goma laca la hacen vulnerable a las condiciones climáticas y propensa a deteriorarse con el tiempo. Incluso puede dañarse bajo la luz intensa de la fotografía. ^{[ 8 ]}

Resina epoxídica

La resina epoxi se utiliza habitualmente desde la década de 1930 y es un indicador de trabajos de conservación modernos. Generalmente, la resina epoxi es muy dura, pero a diferencia de la goma laca, no es quebradiza. Su color puede variar desde amarillo verdoso hasta amarillo oscuro o marrón. El amarilleamiento de la resina indica envejecimiento. Se sabe que el agua tibia o caliente, o la acetona, son los disolventes de este adhesivo. ^{[ 6 ] : p.31}

Adhesivos de caucho

Los adhesivos de caucho son soluciones de productos de caucho sintético o natural en disolventes, con o sin resinas y gomas. Los vulcanizadores, aceleradores y estabilizadores se consideran problemáticos debido a la naturaleza de sus compuestos. Un ejemplo es el aditivo de azufre, que es perjudicial para algunos tipos de materiales, incluida la plata , porque puede causar decoloración. ^{[ 9 ] : p.99} Los adhesivos de caucho pueden confundirse con las resinas epoxi debido a su apariencia similar. Sin embargo, a diferencia de las resinas epoxi, los adhesivos de caucho se estiran al tirar de ellos. Se utilizan disolventes de marcas como Nitromors o Polystrippa, pero el agua caliente también puede aflojar la unión. ^{[ 6 ] : p.32}

polímeros de acetato de vinilo

Los polímeros de acetato de vinilo incluyen acetato de polivinilo, alcohol polivinílico y acetal de polivinilo; todos provienen de productos de reacción del acetato de vinilo. Se sabe que algunas formas de acetatos son ácidas y pueden dañar un objeto por contacto directo. Además, las mezclas de acetato de polivinilo tienden a degradarse durante el almacenamiento y liberan ácido acético, que en algunos casos puede corroer el plomo. ^{[ 9 ]} El color de este compuesto varía de transparente/blanco a amarillo suave. Con el tiempo, se torna de un amarillo más intenso. Puede tener una apariencia similar a la de los adhesivos de caucho, pero la diferencia radica en que el PVA se vuelve blanco al entrar en contacto con el agua. Generalmente se utilizan agua tibia y acetona como disolventes. ^{[ 6 ] : p.32}

nitrato de celulosa

Existen versiones antiguas y modernas de este adhesivo. Si bien ambas tienden a adquirir un tono amarillento con el tiempo, la versión antigua suele volverse más quebradiza que la moderna, la cual contiene un plastificante para aumentar su estabilidad. Como ocurre con muchos adhesivos, generalmente se utiliza acetona como disolvente; sin embargo, también se puede emplear IMS. ^{[ 6 ] : p.32}

Paraloide B-72

El B-72 es una resina termoplástica creada por Rohm and Haas para su uso como recubrimiento superficial y como vehículo para tinta flexográfica . Sin embargo, actualmente se utiliza más como adhesivo, específicamente para cerámica y vidrio. Una de las principales ventajas del B-72 como consolidante es que es más resistente y duro que el acetato de polivinilo sin ser extremadamente quebradizo. Este adhesivo es más flexible que muchos otros adhesivos de uso común y tolera tensiones y deformaciones en la unión que la mayoría de los demás no pueden. Una desventaja importante del uso del B-72 es la dificultad para aplicar la resina acrílica como adhesivo, así como la dificultad para manipular la sustancia como agente de aplicación. El disolvente más adecuado para el B-72 es la acetona. ^{[ 10 ]}

A diferencia del nitrato de celulosa, el B-72 no necesita aditivos como plastificantes para estabilizar su durabilidad. La sílice coloidal pirógena es un compuesto químico que se puede añadir para mejorar la trabajabilidad de la resina. Además, las investigaciones demuestran que la sílice distribuye mejor la tensión y la deformación que se producen durante la evaporación del disolvente y durante el fraguado de la película adhesiva. ^{[ 10 ] : p.9}

Los pasadores y remaches son métodos físicos para reforzar y fortalecer la cerámica bajo la superficie. Los pasadores son varillas cilíndricas de madera , metal o plástico . Se perforan en la pieza de cerámica y generalmente se fijan en el orificio con un adhesivo que se utiliza para repararla. Retirar los pasadores puede ser difícil porque se encuentran bajo la superficie y suelen estar ocultos. Los restauradores cortan los pasadores con una sierra de calar y ablandan la zona con un disolvente, como la acetona, para separar dos piezas de cerámica. ^{[ 6 ] : p.40}

El remachado es un proceso en el que se perforan agujeros en la superficie de la cerámica, pero sin atravesar completamente la pieza. Los remaches se colocan en ángulo hacia la unión y proporcionan soporte estructural adicional. ^{[ 4 ] : p.81} Existen dos métodos para quitar remaches: el de «corte» y el de «extracción». El método de «corte» consiste en cortar los remaches por la mitad con una lima y luego extraerlos. El método de «extracción» consiste en colocar una cuchilla delgada debajo del remache y empujar el relleno de yeso . Este método utiliza la palanca para extraer el remache de la pieza de cerámica. ^{[ 6 ] : p.38}

Los rellenos se utilizan para cubrir huecos y pérdidas en materiales cerámicos, ya sea por motivos estéticos o para reforzarlos. Existen diversos materiales de relleno que se utilizan en cerámica, como el yeso y otras masillas y rellenos disponibles comercialmente .

El yeso es un material compuesto de sulfato de calcio hemihidratado en polvo, que se obtiene calentando yeso a 120  °C. Su fórmula química es la siguiente: CaSO₄ _· 2H₂O ₊ Calor → CaSO₄ _· ½H₂O ₊ 1½ H₂O ₍ que se libera en forma de vapor). Al mezclarse con agua, se produce una reacción exotérmica que forma un relleno blanco y duro, con una densidad similar a la de la cerámica cocida. Existen diferentes grados de yeso, que varían según el tamaño de partícula, el tiempo de fraguado, la densidad, la expansión y el color. ^{[ 4 ] : p.198}

Una mezcla de resina de cera sintética termoplástica desarrollada por John W. Burke y Steve Colton en 1997 puede utilizarse para compensar pérdidas en objetos de materiales translúcidos como alabastro , mármol , calcita , diorita y anhidrita . La mezcla se compone de acetato de polivinilo (PVAC) AYAC, copolímeros de ácido etileno acrílico (EAA) AC 540 y 580, antioxidantes Irganox 1076 o 1035, pigmentos secos , polvo de mármol y otros aditivos, todos fundidos juntos. Esta resina de cera es un mejor sustituto de las resinas de cera porque la cera acumula polvo y suciedad, haciendo que el relleno sea visible. Las resinas de poliéster y los epoxis son tóxicos y nocivos . La resina de cera es rápida y fácil de usar, lo que la convierte en una posible nueva alternativa a los materiales de relleno en el campo de la conservación. La resina de cera funciona mejor en pérdidas que permiten un gran contacto con la superficie original imprimada y en pérdidas de más de 1/16 de pulgada de espesor. Las pérdidas superficiales y los pequeños huecos son más difíciles debido a la facilidad con que se extrae el relleno. ^{[ 11 ]}