Conservación y restauración de objetos de plata

El manejo, almacenamiento y tratamiento adecuados pueden ayudar a prevenir el deterioro de los objetos de plata. ^{[ 3 ]} Los metales se conservan mejor cuando se almacenan en una atmósfera uniforme y de baja humedad, idealmente con una humedad relativa del 40 % o inferior. ^{[ 5 ]} La plata tiende a corroerse fácilmente cuando se almacena en lugares húmedos, como un sótano, ya que esto acelera el deslustre. Algunas cajas de almacenamiento contienen materiales, como madera, papel ácido, caucho y adhesivos, que pueden desprender gases corrosivos. Los conservadores usan guantes de nitrilo al manipular la plata para evitar que los aceites, el amoníaco y las sales de la piel corroan la superficie. ^{[ 6 ]}

Los gases y partículas que contienen azufre pueden empañar la superficie de la plata. Estos agentes corrosivos pueden provenir de la contaminación del aire, pinturas, textiles, subproductos bacterianos y otros objetos o materiales de construcción tratados químicamente. Al almacenar plata, los conservadores de museos la envuelven en papel de seda sin azufre y la guardan en una bolsa de polietileno herméticamente sellada . En ocasiones, se utiliza carbón activado para absorber el azufre, colocándolo dentro de la bolsa pero sin contacto directo con el objeto. Asimismo, los museos también han utilizado tela para plata Pacific Silver Cloth para prevenir el empañamiento. ^{[ 7 ]}

El lacado es el proceso de crear un acabado duro y duradero en la superficie de un objeto, como madera o metal. La plata pulida a veces se laca para protegerla del deslustre y evitar el pulido excesivo. Existen diferentes tipos de resinas que se utilizan, como Acryloid B-72 e Incralac. Si las piezas de plata se exhiben al aire libre, como en una casa o en una vitrina de museo, es difícil evitar la corrosión por exposición al aire. Un recubrimiento superficial previene o ralentiza el deslustre y es un servicio que realizan profesionales o restauradores. ^{[ 8 ]} Uno de los recubrimientos más utilizados es Agateen. ^{[ 9 ]}

La laca se aplica sobre una superficie previamente limpiada con etanol , acetona o metil etil cetona . Los aceites de las manos impiden que la laca se adhiera a la plata. Agateen n.° 27 ( nitrato de celulosa ) y Paraloid B-72 son las lacas más utilizadas; sin embargo, existe un debate sobre cuál es la mejor: la de nitrato de celulosa o la acrílica. ^{[ 10 ]}

Los objetos sensibles al agua se cubren con film transparente para evitar que se mojen. Se prepara una pasta de carbonato de calcio precipitado (de grado farmacéutico) y agua desionizada , y se frota sobre la pieza de plata con un paño o una bola de algodón. Se recomienda probar la pasta en la parte inferior o en una zona poco visible de la plata para comprobar su abrasividad. Si la pasta es demasiado abrasiva, rayará la superficie y aumentará la probabilidad de que se empañe en el futuro. El pulimento se aplica con un paño suave y se pule con movimientos circulares. ^{[ 13 ]}

A veces se añade alcohol etílico a la mezcla de pulido para ayudar a secar el exceso de agua. La mezcla se aplica por toda la pieza hasta pulirla por completo. En ocasiones aparecen manchas oscuras de deslustre en la superficie, que pueden requerir más de un pulido para eliminarlas. El pulido excesivo es perjudicial para la plata y puede dañar la superficie del metal. Después del pulido, el objeto de plata se enjuaga con agua desionizada y se seca con un paño de algodón. ^{[ 12 ]}

Una vez limpia y seca, la plata se envuelve en papel de seda sin ácido y se coloca en una bolsa de plástico sellada. También se coloca una tira anti-deslustre 3M dentro de la bolsa para absorber cualquier azufre que pueda haber en el aire. El papel de seda se utiliza como barrera para evitar que la superficie de la plata entre en contacto con la tira anti-deslustre. ^{[ 13 ]}

Las guata son paños impregnados con un disolvente orgánico . Debido a que contienen disolventes en lugar de agua, se pueden usar para pulir objetos metálicos que no pueden exponerse al agua. El pulido con guata deja partículas abrasivas, cuyos residuos se pueden eliminar con un cepillo suave o frotando la superficie con un paño de lino suave . ^{[ 14 ]}

Las siguientes secciones incluyen métodos caseros que utilizan artículos domésticos comunes como agua y sal para limpiar la superficie de la plata. Algunos de estos métodos emplean calor, lo cual puede ser peligroso para la vajilla de plata, como candelabros o mangos de cuchillos. El agua atrapada en las grietas de los objetos de plata puede acelerar el deslustre. ^{[ 15 ]}

Pasta dental de un solo ingrediente : se aplica con un paño limpio como un abrasivo suave con un cepillo de dientes de cerdas suaves y se enjuaga con agua. ^{[ 16 ]}

Baño de agua hirviendo : El objeto o las piezas de plata se colocan en una olla de aluminio y se cubren con agua. Se añade una cucharada de sal y bicarbonato de sodio y se hierve durante tres minutos. Después de enfriar, la plata se coloca en una mezcla de agua tibia y jabón, se limpia con un paño de algodón y luego se seca con otro paño de algodón. ^{[ 16 ]}

Baño de remojo : Se forra una bandeja de vidrio para asar con papel de aluminio , con el lado mate hacia abajo. Se coloca la plata sobre el papel de aluminio y se vierte un litro de agua hirviendo sobre las piezas con dos cucharadas de bicarbonato de sodio. Se deja la plata en remojo durante cinco minutos y se seca con un paño limpio. ^{[ 16 ]}

Un método popular y rápido para pulir la plata es el uso de baños químicos. Estos baños funcionan disolviendo la superficie deslustrada de la plata a un ritmo muy acelerado. Muchos baños están hechos de ácidos y otros agentes. Los ácidos son muy corrosivos y representan un peligro tanto para la superficie de la plata como para el usuario. Los baños pueden ser dañinos para objetos con superficies selladas, como candelabros, trofeos y teteras con componentes huecos, ya que el producto químico podría filtrarse en el área hueca y ser imposible de eliminar. ^{[ 17 ]} A diferencia del pulido de calidad museística, que emplea una suspensión de carbonato de calcio y agua desionizada, los baños son más rápidos y menos costosos. Sin embargo, son más abrasivos para las superficies de plata, oro y otros metales. Jeffrey Herman confirma que este método daña la plata. ^{[ 18 ]}

Puede utilizarse, pero solo en objetos históricos, nunca en objetos arqueológicos.

Se puede utilizar. ^{[ 19 ]} El proceso anterior conducirá naturalmente a la limpieza de la plata, que se pasa a través de láseres para eliminar cualquier suciedad y contaminantes.

Puede utilizarse. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Las ruedas de pulido, también conocidas como discos de abrillantado o discos de pulido, utilizan una herramienta eléctrica específica para eliminar físicamente el deslustre de la superficie en lugar de hacerlo químicamente como con la suspensión de carbonato de calcio o los baños comerciales. ^{[ 22 ]}

Debido a que la plata es blanda, su superficie se puede cortar o rayar fácilmente. El principal tipo de pulidor utilizado para objetos de plata, oro y chapados es la franela Canton. Esta franela está hecha de un material muy suave y no raya las superficies chapadas, lacadas u otras superficies blandas. ^{[ 22 ]}

Además de las ruedas de pulido, se utilizan compuestos específicos para pulir el material. Dos tipos principales de compuestos utilizados para superficies de plata y oro son los compuestos rojos y azules. El rojo, también conocido como óxido de joyero , pule sin cortar. El compuesto azul es un compuesto secante y se utiliza con una rueda sin grasa que tampoco corta ni raya la superficie. ^{[ 22 ]}

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