Constitución de Florida

Uno de los requisitos para que Florida se convirtiera en estado y se uniera a la Unión era que su constitución debía ser aprobada por el Congreso de los Estados Unidos . Para cumplir con este requisito, el Consejo Territorial de Florida aprobó una ley en 1838, ratificada por el gobernador Richard Keith Call , que convocaba a la elección de delegados en octubre de 1838 para una convención que se celebraría en St. Joseph, Florida . Los delegados debían redactar una constitución y una declaración de derechos para el Territorio de Florida. La Convención Constitucional se reunió el 3 de diciembre de 1838, con Robert R. Reid como presidente y Joshua Knowles como secretario. El trabajo de la convención fue llevado a cabo por dieciocho comités, cuyos miembros estaban familiarizados con esa área específica del gobierno. La Convención se clausuró indefinidamente el 11 de enero de 1839.

Una copia manuscrita de la Constitución de 1838 o "Forma de Gobierno para el Pueblo de Florida", firmada por el presidente de la convención, Robert Raymond Reid, y el secretario de la convención, Joshua Knowles, se encuentra en los Archivos Estatales de Florida. Considerado "una copia del secretario", este documento es la única copia conocida de la Constitución de 1838. La Constitución original, firmada por todos los delegados, nunca se ha encontrado. ^{[ 1 ]} El preámbulo de la Constitución de 1838: ^{[ 2 ]}

Nosotros, el Pueblo del Territorio de Florida, por nuestros Delegados en Convención, reunidos en la Ciudad de San José, el lunes 3 de diciembre de 1838 d.C., y del sexagésimo tercer año de la Independencia de los Estados Unidos, teniendo y reclamando el derecho de admisión en la Unión, como uno de los Estados Unidos de América, de conformidad con los principios de la Constitución Federal, y en virtud del Tratado de Amistad, Asentamiento y Límites entre los Estados Unidos de América y el Rey de España, cediendo las Provincias de Florida Oriental y Occidental a los Estados Unidos; con el fin de asegurar para nosotros y nuestra posteridad el disfrute de todos los derechos de vida, libertad y propiedad, y la búsqueda de la felicidad, acordamos mutuamente, cada uno con el otro, formarnos en un Estado Libre e Independiente, con el nombre de Estado de Florida.

En 1860, el estallido de la Guerra Civil estadounidense propició la elección en Florida de una convención «con el propósito de considerar la posición de este estado en la Unión Federal». De conformidad con una ley aprobada por la Legislatura el 30 de noviembre de 1860, el gobernador Madison S. Perry emitió una proclamación convocando a elecciones el sábado 22 de diciembre de 1860 para elegir delegados a una Convención que abordara la cuestión de si Florida tenía derecho a separarse de la Unión. La Convención de Secesión se reunió el 3 de enero de 1861 en Tallahassee y elaboró ​​para su aprobación el 10 de enero una Ordenanza de Secesión y una Constitución que modificaba sustancialmente la Constitución vigente.

Algunos cambios se relacionaron directamente con la secesión de Florida, como la sustitución de "Estados Unidos" por "Estados Confederados", la eliminación del requisito de que el gobernador fuera ciudadano estadounidense durante los diez años previos a su elección y la declaración de Florida como "una nación soberana e independiente". El mandato del gobernador se redujo de cuatro a dos años a partir de octubre de 1865, una elección que nunca se llevó a cabo debido a la derrota de la Confederación. La Constitución de 1861 también añadió varias secciones que afectaban el poder de la Asamblea General de Florida, como la limitación de la duración de las sesiones, la autorización para otorgar licencias de peaje para puentes y aprobar leyes generales para cambios de nombre, la prohibición de permitir que mujeres casadas o menores de edad contrataran o administraran sus propiedades, y la prohibición de legitimar a hijos ilegítimos. La Asamblea General también estaba autorizada a gravar las tierras y los esclavos de los no residentes con impuestos más altos que los de los residentes y a crear tribunales especiales para juzgar los delitos cometidos por esclavos, hombres libres y mulatos. Las tierras públicas previamente cedidas al gobierno de los Estados Unidos se consideraron recuperadas por Florida, pero debían usarse exclusivamente para pagar las deudas y los gastos necesarios del Estado, y dichas tierras no podían otorgarse para ningún otro propósito. Se eliminaron las prohibiciones que impedían a ciertos banqueros y exfuncionarios ser elegidos hasta que transcurriera un año desde que dejaron su cargo anterior. La Constitución de 1861 fue la primera Constitución de Florida en contener una cláusula que prohibía a las personas ocupar dos cargos simultáneamente, con excepciones limitadas. Ningún ciudadano de ninguno de los Estados o Territorios de los Estados Unidos que estuvieran en guerra con los Estados Confederados podía ser admitido a la ciudadanía de Florida, ser elegible para votar o ser elegido, poseer propiedades o trabajar en el Estado de Florida. Los artículos relativos a la milicia y las corporaciones fueron reformulados en gran medida. La Asamblea General perdió la capacidad de enmendar la Constitución, quedando la convención estatal como el único método de enmienda. Se derogó la prohibición de que la Asamblea General impidiera a los emigrantes al Estado traer consigo a sus esclavos. Se eliminó el artículo relativo a la sede del gobierno. Otros cambios incluyeron la eliminación de lenguaje obsoleto derivado de la creación de Florida como estado y la codificación de la legislación promulgada desde que Florida alcanzó la condición de estado.

John C. McGehee, del condado de Madison, fue elegido presidente de la convención, y la convención ratificó la Constitución adoptada por los Estados Confederados de América el 13 de abril y levantó la sesión indefinidamente el 27 de abril de 1861.

Dado que la convención generalmente aprobaba las acciones del gobernador Perry, no interfirió en su administración. Sin embargo, cuando el gobernador John Milton asumió el cargo en octubre de 1861 y revirtió algunas políticas de su predecesor, se inició un movimiento para convocar nuevamente a la convención. El presidente de la convención, McGehee, emitió una proclamación el 13 de diciembre para que la convención se reuniera el 14 de enero de 1862 en Tallahassee. McGehee expresó su preocupación por dos asuntos: las finanzas del estado y los poderes del gobernador en tiempos de guerra. Para remediar esto último, los miembros nombraron un Consejo Ejecutivo de cuatro hombres para compartir la autoridad ejecutiva, ya que consideraban que los poderes de un ejecutivo en tiempos de guerra no debían recaer en manos de una sola persona. La convención se clausuró indefinidamente el 27 de enero de 1862.

En octubre de 1865, los delegados se reunieron para revocar la Ordenanza de Secesión y redactar una nueva constitución. Esta constitución, al limitar el sufragio a los ciudadanos blancos varones, no cumplía con los requisitos del Congreso para la representación de los delegados de los antiguos estados confederados, y fue descartada en favor de la Constitución de 1868. ^{[ 3 ]}

La constitución de la era de la Reconstrucción restableció el control civil del estado después de que Florida quedara bajo la autoridad militar del gobierno federal en 1867. De conformidad con una ley del Congreso, el general John Pope , comandante del Tercer Distrito Militar , emitió una orden el 8 de abril de 1867, dividiendo los 39 condados del estado en 19 distritos para la elección de delegados a una convención que redactaría una nueva constitución estatal. La nueva constitución debía ajustarse a la constitución federal , incluidas las Enmiendas Decimotercera y Decimocuarta .

La convención se reunió en Tallahassee el 20 de enero de 1868. Al comenzar las deliberaciones, se formaron facciones profundamente divididas. De los 46 delegados electos, 18 eran negros y al menos 15 eran antiguos esclavos, a quienes un reportero del Norte presente describió como letrados, "caballeros" y "elocuentes". ^{[ 4 ]} Según el historiador Adam Wasserman, "los delegados radicales constituían la gran mayoría y contaban con el respaldo de un amplio electorado negro militante". ^{[ 5 ]} Los "moderados" eran "un poderoso grupo de presión organizado formado por plantadores del Sur, capitalistas del Norte y otros capitalistas". ^{[ 5 ] : 529}

Durante dos semanas, las facciones "radicales" y "moderadas" debatieron. Bajo el liderazgo del futuro gobernador Harrison Reed , los "moderados" intentaron otorgar a los condados blancos, escasamente poblados, el mismo poder de voto que a los condados negros, densamente poblados. Los "radicales", sin embargo, no aceptaron tal acuerdo.

Sin ver ninguna posibilidad de victoria, 19 de los delegados "moderados" se trasladaron a la cercana Monticello, Florida . ^{[ 5 ] : 529} La mayoría "radical" procedió a redactar "la constitución inicial y legítima", la firmó y luego aplazó durante una semana para recibir respuesta del comandante militar de la Reconstrucción , el general George Meade . El 10 de febrero, los 21 delegados "moderados", con la ayuda del gobernador demócrata y ex general confederado David S. Walker , irrumpieron en el salón a medianoche. Para asegurar el quórum , los soldados capturaron a dos de los delegados "radicales" (que estaban en la cama) y los obligaron a entrar en el salón. Entre la medianoche y las 2 de la madrugada, los "moderados" redactaron una nueva constitución, "protegidos por una guardia de soldados federales fuera del salón". Cuando llegó el día en que la convención legal debía reunirse de nuevo, los soldados con bayonetas impidieron que los "radicales" entraran en el salón.

Ambas constituciones fueron presentadas al general Meade; el Comité de Reconstrucción adoptó posteriormente la "moderada", por recomendación de Meade. Según sus términos de redistribución , menos de una cuarta parte de los votantes podría elegir a la mayoría del Senado estatal, y menos de un tercio podría elegir a la mayoría de la Asamblea. Como se afirma en una carta al senador David Yulee : "Bajo nuestra Constitución, los funcionarios judiciales y estatales serán nombrados y la distribución impedirá una legislatura negra". El agente de la Oficina de Libertos , William J. Furman, se jactó más tarde de haber impedido que Florida fuera "niggerizada". ^{[ 5 ] : 531}

La constitución fue adoptada por el pueblo de Florida en mayo de 1868. Otorgó el derecho al voto a los "hombres" en lugar de a los "hombres blancos", como en la Constitución de 1865. Tras su aceptación por las autoridades militares federales, el estado de Florida fue reconocido como reintegrado a la Unión, y sus senadores y representantes fueron admitidos al Congreso.

Esta constitución establecía que un escaño en la Cámara de Representantes y uno en el Senado debían asignarse a los seminolas ; los escaños debían ser ocupados por un miembro de su tribu "y en ningún caso por un hombre blanco". ^{[ 6 ]} Sin embargo, estos puestos nunca fueron ocupados, y esta disposición no se mantuvo en las constituciones posteriores.

La Convención Constitucional de Florida de 1885 promulgó una constitución que revirtió algunos aspectos de la Constitución de 1868, propia de la era de la Reconstrucción . Estableció un impuesto electoral , privando del derecho al voto a muchos afroamericanos y blancos pobres. También codificó la segregación. Determinó la estructura del gobierno estatal que se mantuvo vigente hasta 1968.

La Legislatura de 1885 promulgó el Capítulo 3577, que convocaba a una convención constitucional para revisar la Constitución de 1868. En mayo de 1885, se celebraron elecciones generales en todo el estado para la selección de delegados. La convención se reunió en Tallahassee del 9 de junio al 3 de agosto de 1885. Samuel Pasco, del condado de Jefferson , presidió la convención. De conformidad con la Ordenanza n.° 1 de la convención, la constitución se sometió a la ratificación de los ciudadanos de Florida en noviembre de 1886. La Constitución de 1885 fue ratificada por 31.803 votos a favor y 21.243 en contra.

La nueva constitución legitimó un impuesto electoral como requisito para votar (Artículo VI, Sección 8), lo que provocó la privación del derecho al voto de los negros y de muchos blancos pobres. Para 1888, la participación electoral había disminuido un 27%, y se adoptaron disposiciones adicionales que reprimieron aún más el registro y la participación electoral. ^{[ 7 ]} Esta constitución impuso la segregación racial en las escuelas (Artículo XII, Sección 12) y prohibió el matrimonio entre "una persona blanca y una persona de ascendencia negra" (Artículo XVI, Sección 24).

La actual Constitución de Florida de 1968 fue propuesta entre el 24 de junio y el 3 de julio de 1968 mediante tres resoluciones conjuntas en sesiones especiales de la Legislatura de Florida. La Resolución Conjunta de la Cámara de Representantes 1-2X incluyó todas las revisiones, excepto los artículos V, VI y VIII. La Resolución del Senado 4-2X propuso el nuevo artículo VI, relativo a las elecciones y el sufragio. La Resolución del Senado 5-2X propuso un nuevo artículo VIII, que definía la legislación relativa al gobierno local. El artículo V se incluyó a partir de la constitución de 1885, enmendada. Chesterfield Smith presidió el comité que redactó la Constitución; LeRoy Collins también formó parte del comité.

La constitución fue ratificada mediante referéndum por el electorado el 5 de noviembre de 1968.

El contexto político de esta nueva constitución radicaba en que representaba un paso necesario hacia una distribución equitativa de los distritos legislativos, tal como lo exigía la Corte Suprema de los Estados Unidos en diversas decisiones de la década de 1960. Muchos estados, incluyendo Florida, habían asignado un número fijo de senadores por condado, independientemente de su población, desde el inicio de la república. Esto contravenía las nuevas decisiones de los tribunales federales. El proceso político habitual no había logrado remediar esta situación. La desproporción en la distribución de escaños, hasta la promulgación de la nueva constitución, había favorecido en gran medida a los legisladores rurales del norte de Florida, incluyendo a la " Pork Chop Gang" , por encima de los legisladores de distritos urbanos más poblados. ^{[ 8 ]} En 1960, "el 12,3% de la población podía elegir una mayoría en el senado estatal y el 14,7% podía hacer lo mismo en la cámara baja". ^{[ 9 ]}

La Constitución de 1968 eliminó la prohibición anterior sobre las escuelas integradas racialmente.

Una enmienda de Blaine prohibió el uso de fondos públicos para apoyar escuelas privadas sectarias.

El primer artículo de la Constitución de Florida contiene la declaración de derechos del estado, muy similar a la Declaración de Derechos de los Estados Unidos, salvo que incluye detalles más elaborados que se asemejan a las interpretaciones de la Corte Suprema de los Estados Unidos, como una cláusula que establece que la libertad de religión no puede utilizarse para justificar actos inmorales. La Declaración de Derechos de Florida también establece que la pena capital no es inconstitucional. Las protecciones contra registros e incautaciones y castigos crueles e inusuales deben ser coherentes con la interpretación que la Corte Suprema de los Estados Unidos ha hecho de dichos derechos.

La constitución de Florida establece un poder ejecutivo, legislativo y judicial. A diferencia de la Constitución de los Estados Unidos, exige la separación de poderes. El Tribunal Supremo de Florida ha interpretado el requisito de "separación de poderes" en el sentido de que prohíbe tanto la intromisión de un poder en las competencias de otro como la delegación de poderes por parte de cualquier poder.

La primera sección indica los límites oficiales del estado.

La sección dos trata sobre los derechos básicos.

La sección tres establece la separación de poderes.

La sección siete estipula que quienes viven en el Área de Protección de los Everglades y causan la contaminación del agua serán los principales responsables de su remediación.

El artículo nueve establece que el inglés es el idioma oficial del estado.

El Artículo III exige que la Legislatura de Florida sea un órgano bicameral, con una cámara alta de no más de 40 miembros elegidos para mandatos de cuatro años y una cámara baja de no más de 120 miembros elegidos para mandatos de dos años.

Las secciones 10 y 11 tratan sobre las leyes especiales (aquellas que afectan a partes del estado, no a la totalidad) y las prohibiciones en su contra.

La sección seis analiza la limitación que supone para las leyes el requisito de un solo tema.

Las secciones 20 y 21 establecen las normas para el trazado de los distritos congresionales y legislativos.

El Artículo IV rige la elección del gobernador y el vicegobernador de Florida, así como del Gabinete de Florida. Actualmente, especifica que el gabinete estará integrado por un fiscal general, un director financiero y un comisionado de agricultura con poderes específicamente definidos, y los designa como electos en lugar de designados.

El Artículo V establece la Corte Suprema de Florida y los Tribunales de Apelación de Distrito de Florida, así como los tribunales de circuito y de condado, describe cómo se designarán y establece su jurisdicción. Ha sido enmendado varias veces desde la ratificación de la Constitución de 1968. En particular, los votantes aprobaron amplias enmiendas en 1972 para crear un sistema judicial estatal unificado, colocando a todos los tribunales inferiores bajo la supervisión administrativa del presidente de la Corte Suprema de Florida. Este cambio requirió la creación de una nueva Oficina del Administrador de los Tribunales Estatales de Florida, que asiste al presidente de la Corte Suprema. Las enmiendas de 1972 redujeron aún más los diferentes tipos de tribunales que existían en Florida de diez a cuatro y uniformaron este sistema en todo el estado por primera vez en la historia de Florida. Una enmienda ratificada en 1976 puso fin a las elecciones disputadas para los jueces de apelación de Florida y los sometió a votaciones de retención por mérito bajo un Plan de Missouri modificado . ^{[ 14 ]}

Analiza los requisitos para votar y cuándo se pierde el derecho al voto.

La sección 4(b) establece límites de mandato de ocho años para todos los funcionarios legislativos y ejecutivos. (Esta sección también impone límites a los funcionarios del Congreso; sin embargo, estas disposiciones fueron declaradas inconstitucionales en otros lugares y, por lo tanto, no tienen efecto).

El artículo VII prohíbe específicamente la imposición de un impuesto sobre la renta, salvo mediante limitaciones muy estrictas.

El artículo detalla además los fines para los que se pueden emitir bonos y exige que ciertos bonos sean aprobados por los votantes de la zona afectada.

El artículo VIII abarca el gobierno municipal y del condado, y distingue entre condados con estatuto propio y condados sin estatuto propio. En él se establecen dos distinciones clave:

1. Los condados pueden promulgar cualquier ordenanza que no sea incompatible con la legislación estatal general o especial. En los condados con estatuto propio, una ley especial aplicable puede ser aquella aprobada por los votantes del condado, siempre que no sea incompatible con la legislación estatal general. En los condados sin estatuto propio, una ley especial aplicable debe ser aquella aprobada por la legislatura estatal.
2. Las ordenanzas municipales prevalecen sobre las ordenanzas contradictorias aprobadas por condados sin estatuto propio; en el caso de los condados con estatuto propio, este determinará qué ordenanza rige cuando existe un conflicto.

La Sección 1 de este Artículo también establece los siguientes funcionarios electos del condado por períodos de cuatro años: ^{[ 15 ]}

• Alguacil
• Recaudador de impuestos
• tasador de propiedades
• Supervisor de Elecciones
• Secretario del Tribunal

Analiza tanto la educación pública preescolar (PK-12) como la educación pública universitaria.

Si bien muchos estados tienen leyes que exigen aulas con menos alumnos, la Sección 1(a) establece como requisito constitucional que, para el año 2010, la legislatura proporcione la financiación adecuada para que las clases de preescolar a tercer grado no superen los 18 alumnos por maestro, las de cuarto a octavo grado no superen los 22 alumnos por maestro y las de noveno a duodécimo grado no superen los 25 alumnos por maestro. Las clases extracurriculares están específicamente exentas.

La Sección 1(b) también exige un programa voluntario de preescolar a cuarto grado en todas las escuelas públicas.

Según la Sección 4, cada condado constituye un distrito escolar independiente, aunque los condados contiguos pueden combinarse en un solo distrito escolar previa aprobación de los votantes.

La Sección 5 exige que el superintendente escolar del condado sea elegido por los votantes, a menos que se haya aprobado una ley que permita que la junta escolar contrate a dicha persona.

La sección 7 analiza el Sistema Universitario Estatal de Florida y su estructura de gobierno de dos niveles.

El sistema general está regido por una Junta de Gobernadores de 17 miembros, de los cuales 14 son designados por el gobernador de Florida con el consentimiento del Senado de Florida y cumplen mandatos escalonados de siete años. Los tres miembros restantes son el comisionado de educación de Florida, el presidente del consejo asesor de los senados de facultades (o su equivalente) y el presidente de la Asociación de Estudiantes de Florida.

Además, cada universidad está gobernada por un Consejo Directivo de 13 miembros, de los cuales seis son designados por el gobernador y cinco por la Junta de Gobernadores, con el consentimiento del Senado de Florida, y cumplen mandatos escalonados de cinco años. Los dos miembros restantes son el presidente del senado docente y el presidente del consejo estudiantil.

Incluye varias disposiciones.

La Sección 4 describe la exención de vivienda principal de Florida, considerada una de las más protectoras del país para los propietarios residentes. Esta exención protege de la venta forzosa (excepto para el pago de impuestos , hipotecas o gravámenes de mecánicos ) 160 acres de terreno contiguo más todas las mejoras (si se encuentra fuera de un municipio) o 1/2 acre de terreno contiguo más todas las mejoras (si se encuentra dentro de un municipio), independientemente del valor de la propiedad, además de bienes personales hasta US$1,000. Tras el fallecimiento del propietario, las exenciones se extienden al cónyuge sobreviviente o a los herederos.

La Sección 6c, resultante de la decisión Kelo v. City of New London , prohíbe la transferencia de propiedad tomada por expropiación forzosa a otra persona o entidad privada sin la aprobación de 3/5 partes de ambas cámaras de la Legislatura de Florida .

Este artículo contiene secciones que prohíben las loterías (Sección 7) y, simultáneamente, las permiten (Sección 15).

La sección 16 trata sobre las limitaciones a la pesca con redes marinas.

El artículo 20 contiene la prohibición constitucional de fumar en todos los lugares de trabajo cerrados.

El artículo 21 contiene una prohibición que "[l]e limita el confinamiento cruel e inhumano de cerdas durante la gestación".

El artículo 22 exige la notificación a los padres antes de que una menor obtenga un aborto .

La Sección 24 especifica el salario mínimo estatal . A diferencia de las leyes federales y estatales sobre salario mínimo, esta sección contiene un índice anual para ajustar el salario según la inflación (el salario se ajusta con vigencia a partir del 1 de enero de cada año).

La Sección 25, promulgada nuevamente como "Enmienda 7", se refiere al derecho del paciente a descubrir registros relacionados con incidentes médicos adversos.

El artículo 26 exigía la revocación automática de cualquier licencia médica cuando el profesional hubiera cometido tres o más casos de negligencia médica.

El método de "compilación" de la Constitución de Florida difiere del de la Constitución federal. Cuando se enmienda la Constitución de Florida, se edita el texto oficial del documento, eliminando el lenguaje que ya no está vigente. La División de Revisión Estatutaria, perteneciente a la Oficina de Servicios Legislativos, es responsable de codificar las nuevas enmiendas y eliminar el lenguaje obsoleto. ^{[ 16 ]}

Sin embargo, la constitución suele incluir notas históricas al final de las secciones que indican cuándo se modificaron algunas partes, salvo que las secciones que formaron parte de la revisión de 1968 no contienen notas históricas anteriores a ese año. Las secciones, los índices, los encabezados y las notas se consideran elementos editoriales y no forman parte de la Constitución propiamente dicha, por lo que no confieren ningún derecho.