Relaciones entre Angola y Estados Unidos

A finales de 1975, Angola había logrado la independencia, pero se había convertido en escenario de una disputa territorial entre el MPLA (posteriormente apoyado por tropas cubanas , con respaldo soviético) y sus rivales internos, la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA) y el FNLA (posteriormente apoyado por tropas sudafricanas ). Estados Unidos abogó públicamente por una solución política negociada al conflicto. ^{[ 9 ]} Sin embargo, como sospechaban los observadores en ese momento, ^{[ 3 ] [ 5 ]} el presidente estadounidense Gerald Ford ya había autorizado el apoyo gubernamental a UNITA y FNLA, comenzando con la decisión del Comité 40 en enero de 1975 de reforzar la ayuda al FNLA, aunque a niveles aún modestos. ^{[ 10 ]} En julio de 1975, según se informa, a instancias del Secretario de Estado de EE. UU. Henry Kissinger , ^{[ 10 ]} Ford aprobó la Operación IA Feature , una operación encubierta dirigida por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) que coordinó estrechamente (o "conspiró", como afirmaron los críticos ^{[ 6 ]} ) con los esfuerzos sudafricanos y zaireños en Angola. ^{[ 11 ]} La operación proporcionó 32 millones de dólares en apoyo financiero a UNITA y FNLA; 16 millones de dólares en equipo militar, que se suministraría a los grupos a través de Zaire; y el reclutamiento de mercenarios y algunos expertos de la CIA para asesorar a los mandos militares de los grupos. ^{[ 10 ]} Funcionarios sudafricanos y el oficial de la CIA John Stockwell también afirmaron que EE. UU. había sabido de antemano y había cooperado con la invasión planeada por Sudáfrica de Angola en octubre de 1975. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

El académico John A. Marcum calificó la intervención indirecta en Angola como "el campo de pruebas posterior a Vietnam de la voluntad y el poder estadounidenses" frente al creciente expansionismo soviético . ^{[ 6 ]} Cuando la operación se hizo pública, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Enmienda Clark a la Ley de Control de Exportaciones de Armas , bloqueando el apoyo estadounidense a grupos militares o paramilitares en Angola. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Sin embargo, Stockwell alega que, la semana siguiente, Kissinger, a través de diplomáticos estadounidenses en Kinshasa , aseguró a UNITA que Estados Unidos "continuaría apoyando a UNITA siempre que demostrara la capacidad de resistencia efectiva al MPLA". ^{[ 4 ]}

El conflicto violento en Angola disminuyó a principios de 1976, cuando el MPLA consolidó su control sobre el país. Sin embargo, Estados Unidos —aunque permitió que Gulf Oil reanudara sus operaciones en Angola (responsable de aproximadamente el 65 por ciento de las divisas del gobierno angoleño ) ^{[ 14 ]} — se convirtió en la única potencia occidental en negarse a reconocer la nueva República Popular de Angola , socialista y gobernada por el MPLA . ^{[ 5 ]} Vetó la solicitud de Angola para ingresar en las Naciones Unidas (ONU) en junio de 1976, debido a la continua presencia cubana en el país. ^{[ 5 ]} Si bien el intento de bloquear el ingreso de Angola a la ONU fracasó, las sucesivas administraciones estadounidenses lograron, hasta septiembre de 1990, bloquear su ingreso al Banco Mundial y al Fondo Monetario Internacional . ^{[ 15 ]}

Jimmy Carter criticó duramente la política de la administración Ford hacia Angola durante su campaña presidencial, y miembros de su administración, especialmente el embajador ante la ONU Andrew Young , apoyaron públicamente adoptar una postura menos hostil hacia el MPLA. Sin embargo, en 1977, supuestamente bajo la influencia de su asesor de seguridad nacional , Zbigniew Brzezinski , Carter también anunció que una retirada cubana de Angola era un requisito previo para cualquier relación diplomática entre Washington, D.C., y Luanda . ^{[ 4 ] [ 16 ]} Durante los dos años siguientes, insurgentes respaldados por Angola invadieron Zaire dos veces, precipitando los conflictos conocidos como Shaba I y Shaba II , y, en esta última ocasión, provocando la intervención de Estados Unidos en la respuesta militar zaireña.

En la década de 1980, UNITA —para entonces la fuerza antigubernamental dominante en la Guerra Civil de Angola— se convirtió en beneficiaria de la llamada Doctrina Reagan , bajo la cual el presidente estadounidense Ronald Reagan extendió el apoyo estadounidense a los insurgentes que luchaban contra los aliados o representantes soviéticos en todo el mundo. En 1981, año de su elección, Reagan anunció su apoyo a UNITA, instó al Congreso a derogar la Enmienda Clark y estableció contacto político de alto nivel con UNITA. ^{[ 17 ]} En febrero de 1986, la administración Reagan informó al Comité de Relaciones Exteriores del Senado que, aunque seguía comprometida con una solución diplomática a la Guerra Civil de Angola , planeaba evitar una victoria militar del MPLA proporcionando ayuda militar encubierta a UNITA, comenzando con 15 millones de dólares en asistencia militar, principalmente misiles antiaéreos Stinger . ^{[ 17 ]} El anuncio siguió a una reunión en la Casa Blanca el mes anterior entre Reagan y el líder de UNITA, Jonas Savimbi ; y fue posible gracias a la derogación de la Enmienda Clark en 1985. ^{[ 9 ]} Los partidarios de la alianza de Estados Unidos con UNITA la vincularon a objetivos que iban desde un cambio de régimen total en Angola hasta la mera provisión de una moneda de cambio para inducir al gobierno liderado por el MPLA a negociar con UNITA. ^{[ 17 ]} Aunque el gobierno del MPLA había comenzado a demostrar una mayor voluntad de mejorar las relaciones con Estados Unidos, ^{[ 17 ]} afirmó que el anuncio del apoyo estadounidense a UNITA equivalía a una declaración de guerra. ^{[ 9 ]}

Especialmente durante la primera mitad de la década de 1980, otro pilar de la política exterior de Reagan fue el compromiso constructivo , que prescribía una postura conciliadora hacia el régimen del apartheid en Sudáfrica. Uno de los objetivos del compromiso constructivo era obtener influencia para resolver el complejo entramado de conflictos interconectados del sur de África : no solo la guerra civil angoleña, sino también la guerra fronteriza sudafricana y la continua ocupación sudafricana de Namibia ( África Sudoccidental ). El artífice del compromiso constructivo, el subsecretario de Estado estadounidense para Asuntos Africanos, Chester Crocker , defendió el principio de "vinculación", según el cual la retirada sudafricana de Namibia estaba condicionada a la retirada cubana de Angola. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} El gobierno angoleño se opuso enérgicamente a este enfoque, y el anuncio del programa de ayuda de UNITA paralizó las negociaciones entre 1986 y 1987. ^{[ 21 ]} Sin embargo, las negociaciones se reanudaron, con Estados Unidos desempeñando un papel central, y finalmente dieron como resultado la firma por parte de Angola del Protocolo de Brazzaville y el Acuerdo Tripartito en diciembre de 1988. ^{[ 9 ] [ 22 ]}

Aunque los acuerdos de 1988 fueron recibidos con beneplácito por "abrir una nueva fase de la diplomacia estadounidense", ^{[ 23 ]} Estados Unidos no logró capitalizar las mejores condiciones para un deshielo en sus relaciones con Angola, en parte debido a la continua influencia de individuos y grupos pro-UNITA en Washington. ^{[ 24 ]} En enero de 1989, la administración saliente de Reagan propuso enviar diplomáticos estadounidenses a Luanda, oficialmente para supervisar la implementación de los acuerdos de 1988, pero también para proporcionar un canal directo de comunicación entre los gobiernos estadounidense y angoleño. Sin embargo, Estados Unidos no estaba dispuesto a permitir un enlace angoleño en Washington, sugiriendo en cambio que los angoleños operaran a través de su misión en Nueva York ante la ONU. Incapaz de obtener una oferta recíproca, Angola rechazó la propuesta. ^{[ 21 ] [ 24 ]} Una facción antiestadounidense dentro del MPLA argumentó que Estados Unidos estaba " cambiando las reglas del juego ", al no cumplir con la promesa implícita de Reagan de que un acuerdo negociado —y la inminente retirada cubana de Angola— sería recompensado con mejores relaciones. ^{[ 21 ]}

La plausibilidad de esta visión se vio reforzada por las posteriores medidas políticas de Estados Unidos. Primero, también en enero de 1989, el presidente electo de Estados Unidos, George H. W. Bush, escribió a Savimbi, prometiendo a UNITA "toda la asistencia apropiada y efectiva" de su administración. ^{[ 25 ]} Segundo, el designado por Bush como subsecretario de Estado para Asuntos Africanos, Herman J. Cohen , expresó "una posición enérgicamente pro-UNITA" durante sus audiencias de confirmación. ^{[ 21 ]} Y, tercero, se supo que el presupuesto estadounidense para la ayuda a UNITA había aumentado de un estimado de 30 a 45 millones de dólares en 1988 a 50 a 60 millones de dólares en 1989. ^{[ 24 ]} Para 1990, ascendía a hasta 90 millones de dólares; ^{[ 15 ]} En total, se estima que Estados Unidos proporcionó a UNITA 250 millones de dólares en asistencia armamentística entre 1986 y 1992. ^{[ 14 ]} Dado que la retirada de Sudáfrica fue una condición de los acuerdos de 1988, esto convirtió a Estados Unidos en el principal patrocinador externo de UNITA. ^{[ 21 ]} Aunque el apoyo estadounidense a UNITA se debilitó un poco por la caída del Muro de Berlín y por las revelaciones sobre las atrocidades cometidas por Savimbi, una campaña para alejarse de la relación no logró reunir suficientes votos en el Congreso. ^{[ 24 ]} Aunque el apoyo financiero del gobierno estadounidense a Savimbi y a los insurgentes de UNITA fue en parte abierto, la ayuda militar se mantuvo en parte en secreto incluso cuando militares estadounidenses (que habían vivido con nombres falsos en la base aérea de Kamina) murieron en operaciones de ayuda .

La administración de Bush evitó un papel destacado en el proceso de paz intraangoleño en curso, prefiriendo en cambio apoyar una mediación liderada por Mobutu en Gbadolite . ^{[ 21 ]} La mediación fracasó y, en medio de un resurgimiento de la guerra civil angoleña, el presidente angoleño José Eduardo Dos Santos canceló un viaje previsto a Washington en febrero de 1990, que la administración de Bush no quería que se realizara hasta que se hubiera alcanzado un alto el fuego en Angola. ^{[ 21 ]} Sin embargo, Estados Unidos siguió apoyando los esfuerzos de paz, incluidos los que condujeron a los Acuerdos de Bicesse de 1991. Cuando, en septiembre de 1992, Savimbi se negó a aceptar los resultados de las primeras elecciones multipartidistas de Angola y lanzó una ofensiva contra las fuerzas del MPLA, la administración de Bush dijo que ambas partes eran responsables de la violencia resultante y apoyó una nueva ronda de negociaciones para calmar las "preocupaciones de seguridad" de UNITA. ^{[ 14 ]}

Bajo la presidencia de Bill Clinton —a cuya toma de posesión asistió un representante del MPLA ^{[ 26 ]} — Estados Unidos se mostró cada vez más impaciente ante la intransigencia de UNITA, mientras que el MPLA buscaba cada vez más socios occidentales. El 19 de mayo de 1993, Estados Unidos otorgó reconocimiento diplomático formal al gobierno de Angola liderado por el MPLA, una medida que se interpretó como una estrategia para presionar a Savimbi a cooperar con las conversaciones de paz en curso. ^{[ 14 ] [ 27 ]} Posteriormente, la administración Clinton expresó su apoyo a las sanciones de la ONU contra UNITA y rechazó públicamente cualquier posibilidad de un cambio de régimen en Angola mediante un golpe de Estado liderado por UNITA. ^{[ 14 ]} Tras el Protocolo de Lusaka de 1994, Clinton obtuvo el apoyo del Congreso para una misión de mantenimiento de la paz de la ONU en Angola, argumentando que representaba «la última pieza de un acuerdo regional en el que Estados Unidos tenía una importante inversión económica y diplomática». ^{[ 14 ]} Entre 1995 y 1997, Estados Unidos financió el 30 por ciento de los gastos de la misión, lo que ascendió a unos 100 millones de dólares en ayuda. ^{[ 14 ]} En diciembre de 1995, Clinton recibió al presidente angoleño Dos Santos en la Casa Blanca, donde discutieron las relaciones económicas bilaterales y la reconciliación nacional en curso en Angola. Sobre este último punto, un asesor de Clinton dijo que "el presidente lo presionó [a Dos Santos] y conseguimos lo que queríamos". ^{[ 28 ]}

Mientras tanto, UNITA no acató la insistencia de Estados Unidos para desmovilizarse y, durante el segundo mandato de Clinton, la guerra civil continuó en algunas zonas de Angola. Sin embargo, en 1998, el Subsecretario Adjunto de Estado para Asuntos Africanos declaró, durante una visita a Angola, que el gobierno estadounidense «cree que es hora de impulsar nuestras relaciones económicas con Angola a pesar de los problemas político-militares actuales en Angola». ^{[ 14 ]} Entre las iniciativas se incluyeron una misión comercial a Angola respaldada por el Estado en 1997, la formación de una Comisión Consultiva Bilateral en 1998 y un préstamo de 350 millones de dólares del Banco de Exportación e Importación a exportadores estadounidenses de equipos petroleros en Angola. ^{[ 14 ]} A finales de la década de 1990, Angola era el tercer socio comercial más importante de Estados Unidos en el África subsahariana : Estados Unidos figuraba sistemáticamente entre sus tres principales mercados de importación y era su principal mercado de exportación. Esta relación comercial se centraba en la importante industria petrolera de Angola: Estados Unidos recibía el 90 por ciento de las exportaciones de petróleo angoleño, lo que a su vez representaba el siete por ciento de las importaciones de petróleo estadounidenses. ^{[ 14 ]} Para 1999, Angola era el segundo destino más importante de la inversión estadounidense en el África subsahariana, también concentrada en el sector petrolero. ^{[ 14 ]}

Angola ocupó un asiento temporal en el Consejo de Seguridad de la ONU en 2003, y, según se informa, Estados Unidos y otros países occidentales presionaron fuertemente al gobierno angoleño para que apoyara un proyecto de resolución que autorizaría el uso de la fuerza contra el régimen de Saddam Hussein en Irak. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

En 2009, la administración del presidente estadounidense Barack Obama declaró a Angola como uno de los tres socios estratégicos clave de Estados Unidos en África, junto con Nigeria y Sudáfrica. ^{[ 32 ]} Tanto Obama como su sucesor, Donald Trump , impulsaron la asociación bilateral en materia de seguridad, incluso mediante un Diálogo de Asociación Estratégica entre Estados Unidos y Angola en 2010 y un Memorando de Entendimiento en 2017, con especial énfasis en la seguridad en el Golfo de Guinea . ^{[ 32 ]} Sin embargo, en ocasiones se ha considerado que Estados Unidos y China compiten por la influencia en Angola. ^{[ 33 ]}

En diciembre de 2024, el presidente estadounidense Joe Biden visitó Angola, siendo esta la primera visita de un presidente estadounidense a dicho país. Durante la visita, el presidente Biden se reunió con el presidente João Lourenço y dialogaron sobre seguridad y cooperación comercial entre ambas naciones. ^{[ 34 ]}