Convoy HX 72

El HX 72 fue un convoy de la serie HX que navegó por el Atlántico Norte durante la Batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial . El convoy estaba compuesto por 43 barcos, de los cuales 11 fueron hundidos y otro resultó dañado por submarinos alemanes , sin sufrir pérdidas.

El HX 72 fue un convoy de 43 barcos que zarpó de Halifax el 9 de septiembre de 1940 con destino a Liverpool y que transportaba material bélico. ^{[ 1 ]}

El convoy estaba compuesto por contingentes de Halifax, Sídney y Bermudas . Su comodoro era el contralmirante HH Rogers, de la Reserva Naval Real en Tregarthen . ^{[ 2 ]}

En esta etapa de la campaña, las escoltas eran generalmente limitadas; los convoyes normalmente no tenían escolta o solo contaban con un crucero mercante armado (AMC) para protegerse de los ataques de superficie hasta que llegaban a las Aproximaciones Occidentales. La escolta oceánica del HX 72 era el AMC Jervis Bay , aunque al atardecer del 20 de septiembre, el Jervis Bay se separó para encontrarse con un convoy que se dirigía al oeste. El HX 72 no debía encontrarse con la escolta de las Aproximaciones Occidentales hasta la tarde del 21 de septiembre, por lo que el HX 72 estaba desprotegido cuando fue avistado al anochecer por Günther Prien del U-47 .

La flota de submarinos (UBW) también era escasa, capaz de mantener solo unos pocos submarinos en el Atlántico Norte, operando en los límites de las Aproximaciones Occidentales para interceptar convoyes antes de que se les uniera su escolta. El U-47 estaba de servicio por condiciones meteorológicas adversas, con su armamento agotado tras un ataque al convoy SC 2 a principios de ese mes, y solo pudo informar de un contacto.

Tras informar sobre el convoy, Prien lo siguió de cerca, mientras que el Control de Submarinos (BdU) convocó a todos los submarinos disponibles. Durante la noche y el día siguiente se reunió un grupo de seis submarinos: el U-99 y el U-65 , que se encontraban cerca, y otros que venían de Alemania.

Otto Kretschmer , a bordo del U-99, estableció contacto alrededor de la medianoche del 20 al 21 de septiembre y atacó, alcanzando al Invershannon . Rogers ordenó virar a babor para intentar zafarse del ataque, pero fracasó; el U-99 atacó de nuevo, alcanzando al Baron Blythswood , que se hundió, y al Elmbank , que quedó inutilizado. Posteriormente, el U-99 y el U-47 atacaron al Elmbank con fuego de artillería, pero este no se hundió hasta la mañana siguiente, momento en el que el U-99 abandonó el lugar para regresar a Lorient .

El U-48 llegó antes del amanecer y hundió al Blairangus , que se encontraba rezagado. Rogers lanzó una cortina de humo y volvió a virar para intentar despistar a sus perseguidores, pero fracasó una vez más; los U-47 y U-48 siguieron siguiéndolos de cerca durante todo el día 21.

El 21 de septiembre, a Prien y Bleichrodt se les unieron otros 4 submarinos de la 2ª Flotilla de Submarinos , el U-65 , el U-38 , el U-43 y el U-32 , mientras que el U-100 llegó al anochecer.

Sin embargo, esa misma tarde llegó también la escolta de los Aproximaciones Occidentales, lo que provocó la retirada de los submarinos. En esta etapa, las escoltas solían llegar poco a poco, pero al anochecer habían llegado cinco buques de guerra: la balandra Lowestoft , el destructor Shikari y tres corbetas : Calendula , Heartsease y La Malouine .

Al anochecer del 21/22 de septiembre, el U-100 atacó, entrando en el convoy para atacar a corta distancia. Atacando antes de la salida de la luna, Joachim Schepke alcanzó tres barcos en cuestión de minutos, sembrando la confusión. Canonesa ^{[ 1 ]} , Torinia y Dalcairn fueron hundidos, y el convoy comenzó a dispersarse en la confusión. La escolta intentó contraatacar, pero buscó fuera del perímetro del convoy, donde se encontraba el resto de la flota; no pudieron encontrar a Schepke, pero lograron frustrar nuevos ataques. El U-48 alcanzó al Broompark , que resultó dañado, pero ningún otro barco tuvo éxito. Justo después de la medianoche, el U-100 atacó de nuevo, hundiendo 3 barcos más: Empire Airman , Scholar y Frederick S Fales . También atacó al Harlingen , pero fue avistado; el Harlingen evitó los torpedos dirigidos hacia él y respondió al fuego con su cañón de popa, logrando varios impactos, pero causando pocos daños.

Cuando el convoy se dispersó, dos barcos más fueron alcanzados; el U-100 hundió al Simla , mientras que el U-32 dañó al Collegian .

Este fue el final de la acción; el convoy HX 72 se dispersó, pero los submarinos no pudieron perseguirlo, ya que la presencia de los escoltas los obligó a sumergirse. Los barcos restantes del HX 72 continuaron su marcha de forma independiente, mientras los escoltas intentaban reagrupar el convoy, pero no se produjeron más ataques y todos los barcos restantes llegaron a puerto sanos y salvos.

El HX 72 perdió 11 barcos de 72.727 toneladas de registro bruto , de los cuales Kretschmer hundió tres y Schepke siete. Si bien fue sin duda una victoria y una reivindicación de la táctica de manada de lobos de Dönitz , la mayoría de los éxitos de la UBW se lograron gracias a dos de sus ases, quienes emplearon su arriesgada táctica de penetrar el convoy para atacar desde dentro. Los demás barcos, que siguieron el enfoque más tradicional desde el flanco y a mayor distancia, tuvieron mucho menos éxito.

Buques aliados hundidos

• Blair, Clay (1996). La guerra de submarinos de Hitler . Vol.  I. ISBN 0-304-35260-8.
• Edwards, Bernard (1996). Donitz y las manadas de lobos . ISBN 0-304-35203-9.
• Hague, Arnold (2000). El sistema de convoyes aliados 1939-1945 . ISBN 1-55125-033-0.
• Roskill, Stephen (1954). La guerra en el mar 1939–1945 . Vol.  I.

• Canonesa, Convoy HX72 y U-100
• HX 72 en convoyweb
• HX 72 en uboat.net
• Bahía HMS Jervis