Convoy HX 90

El convoy HX 90 (del 1 al 3 de diciembre de 1940) fue un convoy de la serie HX que operó en el Atlántico Norte durante la Segunda Guerra Mundial, en el marco de la Batalla del Atlántico, tanto en la Segunda Guerra Mundial como en la Segunda.

El convoy HX 90 fue un convoy de 41 barcos que zarpó del puerto de Halifax, en Nueva Escocia , Canadá, el 21 de noviembre de 1940, con destino a Liverpool, Inglaterra , transportando material bélico. El convoy estaba compuesto por contingentes de Halifax, Sídney y Bermudas y fue liderado por el comodoro del convoy, VP Alleyne, en Botavon . ^{[ 1 ]}

La escolta para la travesía había sido escasa, como era común en esta etapa de la campaña, y la escolta de las Aproximaciones Occidentales generalmente no se encontraba con los convoyes entrantes hasta el sur de Islandia , considerado el límite de la autonomía de los submarinos . Para el convoy HX 90, la escolta oceánica era el HMS Laconia  , un crucero mercante armado , que debía reunirse con la escolta de las Aproximaciones Occidentales el 2 de diciembre. ^{[ 2 ]}

También en alta mar se encontraba el convoy SC 13 , al norte del convoy HX 90, que también se dirigía hacia el este, mientras que el convoy OB 251 , que navegaba hacia el oeste, se dirigía hacia ellos . Al sur, rumbo al Reino Unido desde Gibraltar , se encontraba el convoy HG 47. Frente a ellos se encontraba una manada de siete submarinos U-boat, reforzada por tres submarinos italianos del BETASOM que operaban junto a ellos en el océano Atlántico . Estos se encontraban desplegados en una línea de patrulla en el límite de las Aproximaciones Occidentales, con la esperanza de interceptar los convoyes que se dirigían hacia el este antes de que se encontraran con sus escoltas.

El 1 de diciembre de 1940, a unas 500 millas náuticas (930 km; 580 millas) al sur de Islandia, el convoy HX 90 fue avistado por el U-101 ( Kapitänleutnant Ernst Mengersen), que informó de su posición. Se ordenó a Mengersen que lo siguiera e informara. Durante el día, el primer escolta de las Aproximaciones Occidentales, el destructor de la Royal Navy HMS Viscount ( Teniente Comandante MS Townsend), llegó procedente del convoy OB 251. Esa noche, Mengersen ya no pudo resistir el ataque. Disparó sus doce torpedos , afirmando que cuatro barcos fueron hundidos y dos dañados, hundiendo el Apalachee , el Kavak y el Lady Glanely , y dañando el Loch Ranza . ^{[ 2 ]}    

Poco después de la medianoche del 2 de diciembre, el U-47 ( Gunther Prien ) llegó y hundió al Ville D'Arlon , que se había rezagado del convoy y dañado al Conch . Prien atacó al Dunsley con su cañón de cubierta, pero fue repelido por uno de los escoltas. Más tarde, el U-95 se unió al ataque, atacando al dañado Conch , que fue alcanzado de nuevo pero se mantuvo a flote. El U-99 ( Otto Kretschmer ) se dirigía a unirse al ataque, pero se encontró con el crucero mercante armado HMS Forfar,  que se dirigía a unirse al convoy OB 251 como escolta oceánica. Kretschmer alcanzó al Forfar cinco veces con torpedos; se hundió con la pérdida de 172 tripulantes, dejando 21 supervivientes. El U-43 también perdió el convoy, pero se unió al convoy OB 251, hundiendo dos barcos. El Argo , tras atacar al convoy HG 43, también falló al convoy HX 90, pero encontró al convoy SC 13, atacando y hundiendo un barco.

En la mañana del 2 de diciembre, al grupo se unió el U-52 , que hundió al Tasso y al Goodleigh . Al convoy se unieron la balandra HMS Folkestone  y la corbeta HMS Gentian  , también del convoy OB 251. Recibieron asistencia del destructor de la Marina Real Canadiense HMCS St. Laurent  , que había estado viajando con el Forfar pero se había separado para reforzar la escolta del convoy HX 90. El Viscount y el St. Laurent atacaron numerosos contactos de ásdic , realizando trece ataques con cargas de profundidad en cuatro horas. Ningún submarino fue alcanzado, pero todos permanecieron sumergidos y en silencio, lo que permitió al convoy HX 90 escapar.

Más tarde esa misma noche, el convoy fue avistado de nuevo por el U-94 ; durante un ataque la noche del 2 al 3 de diciembre, hundió el Stirlingshire y el Wilhelmina . También esa noche, el U-99 encontró y hundió un rezagado, el Victoria City , aunque otras fuentes dicen que fue hundido por el U-140 y el dañado Conch , al que también hundió. ^{[ 3 ]} No hubo más ataques de submarinos contra el convoy HX 90, aunque el 3 de diciembre el W. Hendrik fue bombardeado por aviones alemanes y hundido. El convoy se reunió con su escolta local el 5 de diciembre y llegó a Liverpool ese mismo día. ^{[ 1 ]}

El contralmirante Karl Dönitz , el Befehlshaber der U-Boote (BdU, comandante de los U-boats), estaba encantado con el ataque, pues creía que sus U-boats habían hundido dieciocho barcos de más de 120.000 toneladas de registro bruto (TRB). La pérdida confirmada del convoy HX 90 fue de once barcos de 73.495 TRB; otras fuentes dan 73.958 TRB. ^{[ 3 ]} Durante el mismo período, el grupo también había hundido al Forfar , dos barcos del convoy OB 251, otro del convoy SC 13 y había dañado una escolta del convoy HG 47. Ninguno de los U-boats atacantes había sido hundido ni dañado. Treinta barcos del convoy HX 90 llegaron a salvo, al igual que 41 barcos del convoy SC 13, los 30 barcos del convoy HG 47 y los 31 barcos del convoy OB 251. El ataque al convoy HX 90 supuso una derrota para los Aliados y una de las pérdidas de convoyes más graves de la campaña del Atlántico.

• Rohwer, Jürgen; Hümmelchen, Gerhard (2005) [1972]. Cronología de la guerra naval, 1939-1945: Historia naval de la Segunda Guerra Mundial (3.ª ed. revisada  ). Londres: Chatham. ISBN 1-86176-257-7.
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• Terreno, John (1999) [1989]. Negocios en Great Waters (Pbk. Repr Wordsworth Editions, Ware  ed.). Londres: Leo Cooper. ISBN 1-84022-201-8.
• Woodman, Richard (2005) [2004]. El mar verdaderamente cruel: La marina mercante en la batalla del Atlántico, 1939-1943 (ed. rústica  ). Londres: John Murray. ISBN 0-7195-6599-5.

• HX 90 en convoyweb
• HX 90 en uboatnet