Cervecería Coopers

La cervecería fue establecida por Thomas Cooper en 1862 en su casa en el suburbio de Norwood , en Adelaida . ^{[ 1 ]} Elaboró ​​su primer lote registrado el 13 de mayo de 1862.

En 1881, la cervecería se trasladó a unas instalaciones comerciales más grandes en Leabrook .

Thomas falleció en 1897. En su testamento, tras dejar legados a su esposa, hijas e hijos menores, legó todos sus bienes a sus cuatro hijos mayores supervivientes, John, Christopher, Samuel y Stanley, con instrucciones de «continuar con mi negocio de cerveceros bajo la forma jurídica de "Thomas Cooper & Sons" como socios». ^{[ 2 ]}

Cada vez que uno de los socios se jubilaba o fallecía, era necesario redactar un nuevo contrato de sociedad. Esto se volvió engorroso, por lo que en 1923, los socios decidieron constituirse como sociedad anónima de responsabilidad limitada. Se redactó un contrato en el que el capital de la empresa se declaró en 39 000 libras esterlinas y se distribuyeron 39 000 acciones de 1 libra esterlina. 15 953 de las acciones se designaron como de clase "A" y 15 953 como de clase "B". Los directores serían nombrados a partes iguales por los titulares de acciones "A" y "B". ^{[ 3 ]}

La empresa atravesó un periodo de estancamiento durante la recesión de finales de la década de 1880, una época de auge en la década de 1920, otro periodo de estancamiento durante la Gran Depresión y altibajos durante la Segunda Guerra Mundial y la década de 1950. Para la década de 1960, la cervecería seguía produciendo prácticamente los mismos productos que en la década de 1880, pero el entorno cervecero y la demanda de los consumidores habían cambiado.

En el siglo XXI, la Pale Ale es la cerveza de Coopers con mayor proyección, reconocimiento y éxito comercial. Si bien solo se produce con este nombre desde 1989, cuenta con varias predecesoras similares de las que puede presumir de su linaje, como "Light Brew Sparkling Ale" (elaborada a finales del siglo XIX y principios del XX antes de su descontinuación por bajas ventas) y "Light Dinner Ale" (elaborada desde la década de 1960 con algunas modificaciones en la receta). Esta cerveza ocupa un lugar único en el mercado local: se la considera a medio camino entre una cerveza artesanal y las tradicionales lagers de producción masiva.

Coopers distribuye Carlsberg , Kronenbourg , Mythos y Sapporo en Australia. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

En 2022, se anunció que Coopers había obtenido los derechos de elaboración de Miller Genuine Draft en Australia, que incluye Miller Chill (sabores de lima y naranja sanguina). Los derechos de distribución de la gama Miller se otorgaron a Good Drinks Australia, con sede en Perth. Además, la asociación aseguró los derechos de elaboración con licencia de Coors Light . ^{[ 44 ]}

Thomas Cooper (1826–1897) nació en Carleton, North Yorkshire , y es el fundador de la familia Adelaide Cooper. ^{[ 46 ]} Thomas se casó dos veces, dando lugar a dos ramas de la familia, conocidas como la "rama A" y la "rama B". Esto ha llevado a que la empresa tenga varias clases de acciones con diferentes derechos de voto. ^{[ 47 ]}

En 1849 se casó con Ann Laycock Brown (1827–1872) en la capilla wesleyana de Skipton, y tenían tres hijos vivos cuando llegaron a Port Adelaide el 24 de agosto de 1852. Su primer hogar fue una casita de dos habitaciones alquilada cerca del Rising Sun Inn en Bridge Street, en el entonces pueblo de Kensington , a unas tres millas al este de la ciudad . ^{[ 48 ]} Thomas trabajó inicialmente como zapatero, luego como albañil y después como lechero, y Ann tuvo cuatro hijos más. En 1856 compró un terreno y construyó una casa en George Street, Norwood. ^{[ 49 ]}

El 13 de mayo de 1862, Thomas elaboró ​​su primer lote registrado. Hizo todo el trabajo él mismo (compras, pedidos, elaboración, lavado, llenado, taponado y cableado de las botellas, entrega del producto terminado), mientras seguía cuidando las vacas, administrando la lechería y haciendo las entregas diarias de leche. Hipotecó su propiedad a Frederick Scarfe, el alcalde de Norwood, un carnicero, por 300 libras esterlinas, y construyó una nueva fábrica de cerveza. En enero de 1863 vendió sus vacas y el negocio de reparto de leche . Aunque con media docena de cervecerías en Adelaida, había mucha competencia, la cerveza de Thomas era única porque no usaba azúcar, "en consecuencia, siendo la nuestra pura, los médicos la recomiendan a sus pacientes". ^{[ 50 ]} Aunque era uno de los cerveceros más pequeños del sur de Australia, Thomas se ganó una reputación de calidad. En 1867 tenía más de 120 clientes, algunos bastante notables (como Samuel Davenport , John Barton Hack , George Hawker y el Dr. Penfold ), pero no abastecía a las tabernas, "aparentemente porque iba en contra de sus principios". ^{[ 51 ]}

Ann tuvo cuatro hijos más antes de morir repentinamente en 1872. Le sobrevivieron sus cinco hijos varones y dos de sus seis hijas. ^{[ 47 ]} Thomas se volvió a casar en 1874, y Sarah Louisa Perry tuvo ocho hijos. ^{[ 47 ]} Cuando murió en 1897, a Thomas le sobrevivieron su esposa y nueve de sus diecinueve hijos: siete varones y dos hijas. ^{[ 47 ]}

El Dr. Tim Cooper AM , ^{[ 52 ]} quien se incorporó al negocio familiar en 1990 después de formarse como médico y trabajar como cardiólogo en el Reino Unido durante algunos años, se convirtió en director general y maestro cervecero, sucediendo a su padre Bill. ^{[ 53 ]}

En 2004, la compañía lanzó una cerveza pale ale tradicional en lata de aluminio, Dr. Tim's Traditional Ale, basada en un experimento suyo, y resultó muy popular. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En enero de 2025 se anunció que Tim Cooper dejaría su cargo de director general el 1 de marzo. El director general Michael Shearer, quien ha estado en la empresa desde 2004, asumiría el cargo de director general. La empresa sigue siendo de propiedad y gestión familiar, y la mayoría de los miembros del consejo de administración son miembros de la familia Cooper. Tim continúa siendo director y maestro cervecero. ^{[ 53 ]}

Glenn Cooper AM , ^{[ 56 ]} es un miembro de la quinta generación de la familia. Ingresó a la empresa en 1990, tras haber trabajado previamente en puestos de TI y marketing tanto para Anderson Digital Equipment como para su propia empresa con sede en Adelaida. Se retiró de su cargo ejecutivo en la empresa en 2014, pero permaneció como presidente ^{[ 57 ] [ 58 ]} hasta diciembre de 2023. ^{[ 59 ]}

Melanie Cooper AM, contadora, fue nombrada presidenta de Coopers Brewery en diciembre de 2023, sucediendo a Glenn. Mel es la primera mujer en presidir la compañía y también es directora de Asuntos Corporativos y presidenta de la Fundación Coopers Brewery. ^{[ 60 ] [ 59 ]}

Thomas comenzó a registrar sus cervezas en 1862, y a finales de la década de 1860 empleaba a un hombre y a su hijo adolescente, William. Tras el éxito inicial y la expansión, a finales de la década de 1860 Thomas tuvo muchos problemas con la calidad de las cervezas, y el negocio no prosperó durante la década siguiente. En 1870 vendió todas sus propiedades para saldar sus deudas y se mudó a un local alquilado en High Street, Kensington. Para 1877, Thomas había resuelto muchos de los problemas de calidad, y en 1878 las ventas volvieron a alcanzar el nivel de los buenos años de la década de 1860. En 1878, su segundo hijo, John, empezó a trabajar a tiempo completo en la cervecería. ^{[ 61 ]}

Aunque Thomas seguía negándose a vender a los bares y las leyes de licencias exigían una venta mínima de cinco galones, su clientela continuó creciendo y, el 23 de julio de 1881, se elaboró ​​la primera cerveza en las instalaciones, mucho más grandes y recién adquiridas y construidas, en Statenborough Street, Leabrook. Si bien el hijo mayor, William, falleció en 1882 (a los 32 años), para entonces sus segundos y terceros hijos, Thomas y Christopher, ya trabajaban en la cervecería, y el cuarto hijo, Joseph, se unió a ellos al terminar sus estudios. Bajo la influencia y supervisión de John, se logró una mayor uniformidad en los materiales utilizados y la calidad de los productos mejoró constantemente. En 1882, la producción aumentó a 30 000 galones y, a mediados de la década de 1880, a 48 000 galones, con la cervecería empleando a siete hombres. La depresión económica de Australia Meridional de las décadas de 1880 y 1890 redujo la demanda, y durante los siguientes 10 años, la producción se mantuvo estable en alrededor de 30 000 galones anuales. Thomas se retiró del trabajo general a principios de la década de 1890, y John dirigió el negocio junto con Christopher. Joseph falleció en 1888 (a los 25 años). El quinto hijo, Samuel, y el sexto hijo, Stanley (el mayor de los hijos de la segunda esposa, Sarah), llegaron a la cervecería al terminar sus estudios, al igual que el hijo de William, Will, y sus hijos menores, Frederic, Charles y Walter. ^{[ 62 ]}

Thomas falleció el 30 de diciembre de 1897. Tras dejar legados a su esposa, hijas e hijos menores, su testamento legó todos sus bienes a sus cuatro hijos mayores supervivientes (John, Christopher, Samuel y Stanley), con la instrucción de «continuar con mi negocio de cerveceros bajo la forma de "Thos Cooper & Sons" como socios». Los hijos menores Frederic (quien dedicó toda su vida laboral a la cervecería) y Charles (quien trabajó allí durante muchos años) no recibieron participación alguna en el negocio. Tampoco la recibió su nieto Will, quien también trabajó en la cervecería. El hijo menor, Walter, heredó una participación en el negocio al cumplir 25 años, pero falleció de malaria a los 26. ^{[ 63 ]}

Cada vez que uno de los socios se jubilaba o fallecía, era necesario redactar un nuevo contrato de sociedad. Esto se volvió engorroso, por lo que en 1923 los socios decidieron constituir una sociedad anónima de responsabilidad limitada. Se redactó un contrato en el que el capital de la empresa se declaró en 39.000 libras esterlinas, y se distribuyeron 39.000 acciones de 1 libra esterlina.

Los directores serían nombrados a partes iguales por los titulares de acciones "A" y "B". ^{[ 3 ]}

En 1962, cuando las dos cervecerías restantes de Adelaida temían una adquisición hostil, SA Brewing y Coopers realizaron un intercambio de acciones. Esto otorgó a SA Brewing una participación del 25% en Coopers (acciones de clase "C" y "D") y Coopers recibió 291.404 acciones de SA Brewing (2,65%). El consejo de administración de Coopers se amplió de cuatro a cinco miembros, y las acciones de clase "D" de SA Brewing tuvieron derecho a elegir al quinto consejero. En ese momento, se emitieron un total de 486.750 nuevas acciones, compuestas por 87.751 acciones de clase "D" y el resto, junto con otras acciones no clasificadas, que se convirtieron en acciones de clase "C". ^{[ 4 ]}

Después de conversaciones con SA Brewing y de recibir su apoyo, Coopers vendió sus acciones de SA Brewing en 1984, obteniendo una ganancia sustancial. ^{[ 5 ]}

Con la incorporación de Melanie a la empresa en 1985 (y su posterior nombramiento como secretaria y directora), el nombre "Cooper & Sons" dejó de ser apropiado. Ella presionó para que se cambiara el nombre de la empresa y finalmente lo consiguió.

SA Brewing fue adquirida por Lion Nathan, empresa con sede en Australia y Nueva Zelanda, en 1993. Tras dos años de negociaciones, en 1995, miembros de la familia Cooper compraron todas las acciones de clase "D" (con derecho a elegir un director) y algunas de las acciones de clase "C". Coopers Brewery Ltd. adquirió el resto de las acciones de clase "C" que poseía SA Brewing. A cambio, se modificaron los estatutos de Coopers para otorgar a Lion Nathan derechos de "tercer nivel" para adquirir acciones de Coopers.

Esto resultó en que Max y Bill poseyeran más del 50% de las acciones de clase "D". Acordaron que Bill vendería a Max sus acciones de clase "D" y Max vendería a Bill sus acciones de clase "B", resultando en que Max poseyera la mayoría de las acciones "D" y Bill la mayoría de las acciones "B". ^{[ 11 ]}

En 2005, Lion Nathan lanzó una OPA hostil sobre Coopers, ofreciendo comprar acciones de Coopers a cinco veces el precio al que se habían negociado por última vez. Si bien las negociaciones de 1995 resultaron en que Lion Nathan no poseyera acciones de Coopers, la sección de los estatutos de Coopers (que establecía las circunstancias bajo las cuales se podían vender acciones) parecía otorgarle a Lion Nathan la vía para comprar acciones de Coopers. Los estatutos establecían tres niveles de derechos de compra:

Las acciones deben ofrecerse primero a un accionista existente. ("acuerdo de derechos preferentes");

Si los accionistas actuales deciden no comprar, las acciones deberán ofrecerse al Fondo de Pensiones de Coopers. ("acuerdo de segundos derechos");

Si el Fondo decide no comprar, las acciones deberán ofrecerse a Lion Nathan. ("tercer acuerdo de derechos")

A continuación se sucedieron numerosos litigios, órdenes judiciales, demandas y contrademandas. Finalmente, el Consejo de Administración de Coopers obtuvo una resolución que le permitió convocar una Junta General Extraordinaria para decidir sobre una moción que eliminaría el "acuerdo de derechos de terceros" de los estatutos. En la junta, los titulares del 93,4% de las acciones votaron a favor de eliminar el "acuerdo de derechos de terceros" de los estatutos. ^{[ 19 ]}

En ese momento (noviembre de 2005), Coopers tenía 117 accionistas y 4 clases de acciones. ^{[ 67 ]} Los estatutos de Coopers y la oferta de recompra de 2005 establecían:

(a) los titulares de (las 15.553) acciones de Clase A pueden elegir a dos directores para el consejo de administración de Coopers (directores de Clase A);

(b) los titulares de (las 15.953) acciones de Clase B podrán elegir a dos directores para el consejo de administración de Coopers (directores de Clase B);

c) los titulares de las (1.234.761) acciones de Clase C, junto con los titulares de las acciones de Clases A, B y D, podrán elegir un director para el consejo de administración de Coopers si dicho director es nominado por una resolución unánime de todos los directores designados por los titulares de las acciones de Clases A, B y D (director de Clase C); y

(d) los titulares de (las 87.091) acciones de Clase D pueden elegir un director para el consejo de administración de Coopers (director de Clase D).

El número total de acciones, de todas las clases, era de 1.353.358. Si la recompra se suscribiera en su totalidad, se cancelarían 203.003 acciones y el número total de acciones se reduciría a 1.150.335. ^{[ 68 ]}

El Panel de Adquisiciones declaró que las participaciones de los directores eran: ^{[ 67 ]}

• Glenn y James (o intereses estrechamente relacionados con ellos) controlaban 4.834 acciones de Clase A, o aproximadamente el 31% de las acciones de Clase A.
• Bill (o intereses estrechamente vinculados a él) controlaba 9.456 acciones de Clase B, lo que representa aproximadamente el 59% de las acciones de Clase B.
• M. Cooper Nominees Pty. Ltd., una empresa asociada con Max, controlaba 49.271 acciones de Clase D, lo que representa aproximadamente el 57% de las acciones de Clase D.
• Los demás directores de Coopers (o personas estrechamente vinculadas a ellos) poseían 10.420 acciones de Clase D, lo que representa aproximadamente el 11,7%.
• El poder de voto de los directores de Coopers era del 28,2%. ^{[ 69 ]}

En el discurso del presidente en la Asamblea General Anual de 2006, Glenn señaló que los costos incurridos por Coopers al abordar la oferta fueron de 8 millones de dólares. ^{[ 70 ]}

En 2009, Coopers Brewery Ltd nombró a su primera mujer directora.