Mafia del pan de maíz

La " mafia del pan de maíz " era el nombre de un grupo de hombres de Kentucky que crearon la mayor operación de producción de marihuana doméstica en la historia de Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Tenía su base en los condados de Marion , Nelson y Washington en el centro de Kentucky . El término "mafia del pan de maíz" fue utilizado públicamente por primera vez por los fiscales federales en una conferencia de prensa en junio de 1989, donde revelaron que 70 hombres habían sido arrestados por organizar una red de tráfico de marihuana que se extendía por 30 granjas en 10 estados desde el sureste hasta el medio oeste. ^{[ 2 ]} La historia fue reportada por primera vez en el periódico Courier Journal en Louisville, Kentucky, el 8 de octubre de 1989, y luego en 2012 en el libro de no ficción narrativa The Cornbread Mafia: A Homegrown Syndicate's Code of Silence and the Biggest Marijuana Bust in American History de James Higdon .

En sus dos primeros libros, The Origins of the Cornbread Mafia, a Memoir of Sorts (2016) ^{[ 3 ]} y Cornbread Mafia, The Outlaws of Central Kentucky (2018) ^{[ 4 ]} , el autor y miembro fundador Joe Keith Bickett , narra su experiencia personal sobre cómo se acuñó el término "Mafia del Pan de Maíz" en Kentucky a finales de la década de 1970. ^{[ 5 ]} y la caída final del grupo a finales de la década de 1980. ^{[ 6 ]}

Bickett escribió sus dos primeras memorias, "Los orígenes de la Mafia del Pan de Maíz, unas memorias a modo de espejismo" y "La Mafia del Pan de Maíz, los forajidos del centro de Kentucky", mientras estaba encarcelado en la década de 1990, pero no publicó sus libros hasta varios años después de su liberación de la prisión federal en 2011. ^{[ 7 ]}

El libro de Higdon informa que el fiscal adjunto de los Estados Unidos, Cleve Gambill, dijo en la conferencia de prensa de junio de 1989: "La organización es un grupo de cultivadores de marihuana de Kentucky, altamente motivado y bien financiado, que son responsables de cultivar esta enorme cantidad de marihuana [y que] se hacen llamar la Mafia del Pan de Maíz". ^{[ 8 ]} Los fiscales celebraron esta conferencia de prensa para exponer su caso contra la "Mafia del Pan de Maíz" porque de los 70 hombres arrestados en asociación con ella, ninguno cooperó con las autoridades, lo que frustró un caso de Empresa Criminal Continua contra los presuntos cabecillas. Documentos internos describen el procesamiento propuesto de la CCE como "inútil" debido al silencio colectivo del grupo. ^{[ 9 ]} Este código de silencio persistió hasta que Higdon publicó su libro, La Mafia del Pan de Maíz , en 2012.

Joe Keith Bickett fue liberado de prisión en 2011 después de cumplir aproximadamente 22 años de su sentencia de 25 años. En 2016, Bickett autopublicó un relato de primera mano en sus memorias de 2016 tituladas The Origins of the Cornbread Mafia: A Memoir of Sorts , ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} en las que proporciona un relato de primera mano de cómo se acuñó el término "Mafia del Pan de Maíz" en septiembre de 1978. ^{[ 13 ]}

Los miembros originales y fundadores de la Mafia del Pan de Maíz fueron el autor Joe Keith Bickett, Jimmy Bickett, Jimmy Downs (alias "Ray") y Garland Russell. ^{[ 14 ]} Bobby Joe Shewmaker, un veterano de Vietnam, Johnny Boone y otros se unieron a la operación clandestina a principios de la década de 1980. ^{[ 15 ]} El grupo inicialmente operaba desde la taberna Squire's en el pequeño pueblo de Raywick, ubicado en el centro de Kentucky, antes de que el grupo se extendiera por un área multiestatal. ^{[ 16 ]}

Entre 1985 y 1989, 70 habitantes de Kentucky fueron acusados ​​de cultivar 182 toneladas de marihuana en 29 granjas en 10 estados, incluyendo Minnesota , ^{[ 17 ]} Illinois, Indiana, Tennessee, Michigan, Nebraska, ^{[ 18 ]} Missouri y Kansas, ^{[ 19 ]} que los fiscales federales consideraron la "organización productora de marihuana doméstica más grande del país". ^{[ 20 ]} A finales de 1991, los fiscales habían arrestado a más de 100 miembros de la Mafia del Pan de Maíz, en su mayoría de Lebanon, Kentucky . ^{[ 21 ]}

Según el segundo libro de Joe Keith Bickett, Bobby Joe "Redeye" Shewmaker, líder de la banda de Kansas, fue el único acusado en la historia del grupo en ser imputado por un cargo de CCE (Empresa Criminal Profesional). ^{[ 22 ]} Jimmy Bickett y el autor Joe Keith Bickett, junto con dos coacusados, fueron los únicos acusados ​​que fueron sometidos a un juicio con jurado tras ser imputados en marzo de 1989 en un tribunal federal de Louisville, Kentucky, por cargos de distribución de marihuana. ^{[ 23 ]}

En octubre de 2022, el autor Joe Keith Bickett autopublicó su tercer libro titulado Cornbread Mafia, the Quest for Freedom, a Prisoner's Memoir (Mafia del pan de maíz, la búsqueda de la libertad, memorias de un prisionero) . ISBN 9798437725108En su tercer libro de memorias, Bickett se adentra en el turbio mundo de la prisión federal, donde él y muchos miembros de la Mafia del Pan de Maíz luchan por su libertad tras ser condenados en diversos tribunales federales del país por delitos relacionados con la marihuana. Bickett fue sentenciado a 25 años. Jimmy Bickett, Johnny Boone, «El Padrino de la Hierba», y Tommy Lee fueron sentenciados a 20 años cada uno. Bobby Joe Shewmaker fue sentenciado a 30 años. Muchos otros miembros fueron sentenciados a penas menores y, en algunos casos, a penas más largas. Algunos aún permanecen encarcelados. En este tercer libro de memorias, Bickett detalla un sistema de justicia implacable y a veces corrupto durante sus años de encarcelamiento en «el Vientre de la Bestia». ^{[ 24 ]}

El miembro más destacado de la Mafia del Pan de Maíz fue Johnny Boone , arrestado en 1987 como cabecilla de una operación de marihuana en Minnesota, por lo que cumplió unos 15 años de prisión. En junio de 2008, la policía descubrió a Boone cultivando 2421 plántulas de marihuana en su granja en las afueras de Springfield, Kentucky , en el condado de Washington, pero Boone escapó del arresto, bajo la amenaza de una cadena perpetua sin libertad condicional, ya que la redada constituiría su tercera condena federal bajo la Ley de los Tres Delitos . Boone se convirtió en fugitivo ^{[ 25 ]} y en el protagonista de un segmento de America's Most Wanted . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El 22 de diciembre de 2016, tras ocho años prófugo, Johnny Boone fue arrestado en un pequeño pueblo a las afueras de Montreal , donde había sido rastreado por el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos. Fue trasladado a los Estados Unidos en abril de 2017. El 19 de diciembre de 2017, Boone se declaró culpable de un cargo de una acusación sustitutiva. ^{[ 28 ]} Boone fue representado por los abogados C. Thomas Hectus, Henry Stephens y Elmer J. George. El autor, Joe Keith Bickett, fue empleado como asistente legal del Sr. George y trabajó como auxiliar jurídico para los abogados en el caso de Johnny Boone. Contrariamente a las cadenas perpetuas a las que se enfrentaba, Boone fue sentenciado a 57 meses por el Juez Presidente del Tribunal de Distrito, Charles Simpson III, el mismo juez que sentenció a los hermanos Bickett, Jimmy y Joe Keith, en 1990. ^{[ 29 ]}

Boone fue sentenciado a cumplir su condena en FCI Elkton, una prisión federal de baja seguridad en Ohio. En medio de la pandemia de COVID-19, la prisión de Elkton se hizo tristemente célebre por el gran número de casos de la enfermedad. Debido a los riesgos para la salud, los abogados de Boone solicitaron su liberación en mayo de 2020, la cual fue concedida el 3 de junio. ^{[ 30 ]} Boone falleció el 14 de junio de 2024, a la edad de 80 años. ^{[ 31 ]}

El presidente Barack Obama concedió el indulto a tres hombres del condado de Marion, Kentucky; todos ellos estaban conectados, directa o indirectamente, con la Mafia del Pan de Maíz.

En noviembre de 2011, el presidente Obama concedió el indulto a Les Berry, miembro original de la supuesta "Mafia del Pan de Maíz", que fue detenido en Wisconsin conduciendo un coche de huida con otros seis hombres de Kentucky que escapaban de una plantación de marihuana en Minnesota a finales de octubre de 1987. ^{[ 32 ]}

En marzo de 2015, el presidente Obama conmutó las penas de prisión de 22 delincuentes por narcotráfico, entre ellos Francis Darrell Hayden, oriundo del condado de Marion. Hayden cumplía cadena perpetua por cultivo de marihuana tras haber sido condenado tres veces por cultivo ilegal, lo que activó la ley de los tres delitos . Su última detención tuvo lugar en Michigan en 1998 por cultivar casi 19 000 plantas de marihuana, tras detenciones similares en 1980 y 1990. ^{[ 33 ]}

En diciembre de 2016, el presidente Obama concedió el indulto a otras 231 personas encarceladas, entre ellas a otro hombre del condado de Marion: Aaron Glasscock. Glasscock fue arrestado cuando era estudiante universitario a finales de la década de 1990 como parte de una red de narcotráfico dirigida por su padre. En el año 2000, fue condenado a 30 años de prisión, a tan solo dos meses de obtener su título de médico. La conmutación de la pena de Glasscock se anunció pocos días antes de la captura de Johnny Boone en Canadá. ^{[ 34 ]}

En enero de 2017, Higdon informó sobre estas clemencias de Obama a los hombres de Cornbread para Politico , sugiriendo que Obama podría indultar a Johnny Boone antes de que dejara el cargo en "La gran declaración que Obama podría hacer sobre la legalización de la marihuana". ^{[ 34 ]}

^{Durante gran parte de la década de 1980, el fotoperiodista Steve Lowery [ 35 ]} del Lebanon Enterprise informó sobre la Mafia del Pan de Maíz , muchas de cuyas fotografías aparecen en el libro de Higdon. ^{[ 36 ]}

Para 2007, el término "Mafia del Pan de Maíz" había llegado a significar corrupción general al estilo sureño. ^{[ 37 ]} También hay una canción de Molly Hatchet llamada Mafia del Pan de Maíz (en el álbum Kingdom of XII ), y una banda ahora desaparecida que se hacía llamar Mafia del Pan de Maíz. ^{[ 38 ]}

En una entrevista de 2015 con Terry Gross , Graham Yost , creador y productor ejecutivo de la serie Justified de FX , dijo: "Sinceramente, no sabíamos mucho sobre la Mafia Dixie. También se la conoce como la Mafia del Pan de Maíz. Pero, ya sabes, empezamos a indagar. Francamente, probablemente empezamos leyendo Wikipedia como cualquier otra persona..." ^{[ 39 ]}

Una serie de asesinatos sin resolver en Bardstown, Kentucky, han sido atribuidos erróneamente a la Mafia del Pan de Maíz. ^{[ 40 ]}

En 2016, el cantautor texano Cody Jinks produjo y lanzó su álbum "Black Sheep", que incluía una canción sobre Johnny Boone titulada simplemente "Johnny".

En abril de 2018, el artista de grabación de Nashville, Sweepy Walker , nieto del cantante de country Billy Walker , lanzó "Cornbread Mafia", una canción sobre John Boone, "los chicos Bickett y muchos más para mencionar". ^{[ 41 ]}

En junio de 2018, el cantautor Tyler Childers ofreció un concierto benéfico para Johnny Boone en la cervecería Gravely de Louisville, y declaró a un entrevistador del Louisville Eccentric Observer: «Leí el libro ['Cornbread Mafia'] que publicó Jim Higdon, y conocí a algunos amigos de mi zona que eran amigos de Johnny; gente a la que admiro mucho y que también lo admira a él. Pensé que intentaría ayudar de alguna manera». ^{[ 42 ]}

En noviembre de 2023, la estrella de la música country Sticktight Akins lanzó un video musical para su exitosa canción "Cornbread Mafia" en YouTube.

Mary Kutter, una cantante de música country originaria de Bardstown, Kentucky, presentó un adelanto de una canción sobre la Mafia del Pan de Maíz a principios de 2024.

Un documental de larga duración titulado "Mafia del Pan de Maíz" se estrenó en el Festival de Cine y Televisión SXSW 2026. Dirigido por Evan Mascagni y Drew Morris, el documental ofrece un relato de primera mano del ascenso y la caída de la Mafia del Pan de Maíz mediante una mezcla de imágenes reales y animación 2D. ^{[ 43 ]}

• Bickett, Joe Keith (24 de agosto de 2016). Los orígenes de la mafia del pan de maíz: una especie de memorias . CreateSpace Independent Publishing Platform. ISBN 978-1536814446.
• Bickett, Joe Keith [Mafia del pan de maíz: Los forajidos del centro de Kentucky] (12 de agosto de 2018) ISBN 9781725563636
• Bickett, Joe Keith [Mafia del pan de maíz, La búsqueda de la libertad, Memorias de un prisionero] , (4 de octubre de 2022) ISBN 9798437725108
• Higdon, James (3 de septiembre de 2013). Cornbread Mafia: El código de silencio de un sindicato clandestino y la mayor redada contra la marihuana en la historia de Estados Unidos . Lyons Press. ISBN 978-0762788439.

• Mafia Dixie
• Mafia vaquera