Departamento de Correcciones y Supervisión Comunitaria del Estado de Nueva York

La población carcelaria en el estado de Nueva York creció rápidamente entre las décadas de 1970 y 1990, en consonancia con el patrón de encarcelamiento masivo en todo Estados Unidos. Esta tendencia se revirtió durante las dos primeras décadas del siglo XXI. Desde su máximo en 1999, con casi 73 000 personas, la población penitenciaria estatal total disminuyó en más del 50 % hasta los 32 600 en diciembre de 2023. ^{[ 2 ]} Aunque la población penitenciaria total ha disminuido en los últimos años, la proporción de presos mayores de 50 años ha aumentado considerablemente. ^{[ 18 ]} La rápida disminución del número de reclusos ha provocado el cierre de prisiones y la presión para consolidarlas aún más. En algunas comunidades rurales, esto ha significado una pérdida significativa de empleos. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Pero el número de funcionarios penitenciarios empleados por el departamento ha disminuido mucho más lentamente que el número de personas encarceladas en el estado, en un 17% desde 1999 en comparación con la disminución del 57% en las personas encarceladas hasta abril de 2021. ^{[ 21 ]} Por cada funcionario empleado por el sistema penitenciario estatal, había 1,7 personas encarceladas en 2021, muy por debajo de la proporción de 3,3 a 1 de 1999. En comparación, la Oficina Federal de Prisiones de EE. UU. tiene actualmente una proporción de reclusos por funcionario de 7,5 a 1. ^{[ 22 ]}

Los hombres representan aproximadamente el 95 % de la población carcelaria del estado de Nueva York. De las cuarenta y cuatro instalaciones, tres están designadas como prisiones para mujeres: Albion , Bedford Hills y Taconic Correctional Facility . El Departamento de Correccionales del Estado de Nueva York (DOCCS) no publica estadísticas sobre diversidad de género , salvo la clasificación de las instalaciones como "masculinas" o "femeninas", por lo que se desconoce la proporción de personas transgénero o no binarias . Sin embargo, los informes exigidos por la Ley de Eliminación de la Violación en Prisiones muestran que muchas prisiones tienen un número reducido de personas trans/no binarias entre su población. ^{[ 23 ]}

Recientemente, el Departamento de Correccionales y Supervisión Comunitaria del Estado de Nueva York (NYS DOCCS) ha revisado sus políticas para reflejar las identidades de género de las personas transgénero y no binarias. En enero de 2022, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ordenó a los administradores penitenciarios que permitieran a las personas transgénero elegir ser alojadas en una instalación para hombres o mujeres, y que les brindaran acceso a la atención médica y de salud mental apropiada. ^{[ 24 ]} En 2019, el DOCCS autorizó el primer traslado de una mujer transgénero de una prisión para hombres a una para mujeres antes de la cirugía de reasignación de género . ^{[ 25 ]} Desde entonces, el departamento afirma haber autorizado "varias ubicaciones alineadas con el género... incluyendo traslados de mujeres transgénero de instalaciones para hombres a instalaciones para mujeres" y un traslado de "un hombre transgénero de una instalación para mujeres a una instalación para hombres". ^{[ 26 ]} Las personas transgénero encarceladas tienen acceso a ropa y artículos sanitarios según su identidad de género, y pueden solicitar que los cacheos sean realizados por un agente del género que prefieran (solicitud que el DOCCS respeta "cuando sea posible"), independientemente de la designación de género de la prisión. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Como ocurre en general en Estados Unidos, Nueva York presenta tasas de encarcelamiento diferentes según el género y la raza/etnia. Según el sistema de categorización de la Oficina del Censo de EE. UU. de 2018, aproximadamente el 48 % de las personas encarceladas eran negras o afroamericanas ; el 25 % blancas ; el 25 % hispanas ; y un pequeño número pertenecía a otras categorías. En contraste, el grupo más numeroso de la población estatal es el de blancos no hispanos. Por lo tanto, los hombres negros y latinos/hispanos tienen una probabilidad desproporcionadamente mayor de ser encarcelados en el estado. ^{[ 29 ]}

La población del sistema penitenciario del estado de Nueva York está envejeciendo, al igual que la población del estado de Nueva York y de los Estados Unidos en general. La edad promedio de las personas encarceladas en el sistema penitenciario del estado de Nueva York es de 40 años en 2021, un aumento con respecto a los 36 años en 2008. ^{[ 30 ]} La proporción de personas encarceladas mayores de 50 años en las instalaciones del Departamento Correccional del Estado de Nueva York (NYS DOCCS) es de casi el 25 % en 2021, el doble de la proporción en 2008. ^{[ 31 ]}

Hay varias causas del cambio hacia una población de mayor edad. ^{[ 30 ]} Estas incluyen la legislación que prohíbe enviar a niños menores de 18 años a prisiones para adultos (Ley Raise the Age); ^{[ 32 ]} la disminución de las tasas de nuevos encarcelamientos (que generalmente se dan entre los segmentos más jóvenes de la población); y el envejecimiento de la población en el estado, a nivel nacional y mundial. Otro factor son las reformas de la ley de drogas de Rockefeller de 2009, que contribuyeron a "disminuciones significativas en los arrestos por delitos graves de drogas, acusaciones por cargos de delitos graves de drogas y encarcelamientos por delitos graves de drogas desde 2010 hasta 2019". ^{[ 30 ] : 5} Las reformas enmendaron las leyes de sentencia obligatoria que habían estado vigentes para los delitos relacionados con las drogas desde 1973. ^{[ 30 ]}

Las prisiones deben tener bibliotecas jurídicas, y la mayoría cuenta con una biblioteca general con un bibliotecario profesional. Las personas privadas de libertad suelen tener un tiempo limitado para estar al aire libre (en el patio). Tienen acceso a teléfonos, lo que requiere la grabación y el monitoreo de las llamadas, y cierto acceso al correo electrónico. Las llamadas y los correos electrónicos solo pueden dirigirse a números y direcciones previamente aprobados. Una demanda interpuesta por un recluso alrededor de 2010 redujo drásticamente las elevadas tarifas por minuto del proveedor de servicios telefónicos. Nueva York ha implementado una política de paquetes, vigente desde el 15 de agosto de 2022, que permite a las personas privadas de libertad recibir solo dos paquetes personales al año de amigos o familiares. Todos los demás paquetes (por ejemplo, ropa, alimentos envasados ​​y otros artículos permitidos) deben comprarse y enviarse directamente a los proveedores (como Amazon ). ^{[ 36 ]} Los reclusos tienen permitido recibir tres paquetes al mes, según la fecha de su llegada al centro penitenciario (es decir, un paquete pedido el 31 de enero que llegue en febrero contará para el registro de paquetes de febrero). La política prohíbe a los visitantes traer regalos de cualquier tipo a la prisión, mientras que antes se les permitía traer regalos y dejarlos en la sala de paquetería. ^{[ 36 ]}

Las prisiones suelen contar con un capellán, un rabino y un imán , quienes generalmente visitan varias prisiones en diferentes días de la semana. En algunas prisiones de seguridad media, se ofrecen instalaciones para visitas conyugales a reclusos cuidadosamente seleccionados, incluyendo parejas casadas del mismo sexo. El estado de Nueva York fue uno de los cuatro únicos estados que permitían visitas conyugales en 2014. Estas visitas generalmente se realizan en remolques dentro del recinto penitenciario, y algunos cónyuges llevan a sus hijos, por lo que los delincuentes sexuales no tienen derecho a ellas.

A cada persona encarcelada se le asigna un miembro del personal (Coordinador de Rehabilitación de Delincuentes) que la ayuda a comprender las complejas normas institucionales y de los programas externos. Además de revisar las listas de teléfono y correo electrónico de cada recluso, el asesor le asigna un trabajo, que generalmente se paga a menos de 50 centavos. Normalmente hay más reclusos que trabajo, pero la política establece que cada recluso en la "población" —la clase principal de reclusos, sin condiciones especiales— debe tener un trabajo. Las personas encarceladas generalmente trabajan administrando o manteniendo las instalaciones, o en "industrias penitenciarias". Los trabajos en las instalaciones pagan entre 10 y 26 centavos por hora (de 60 centavos a 1,56 dólares por día), según datos de 2017. ^{[ 37 ]}

Antes de la abolición de la pena de muerte en 2007, el corredor de la muerte para hombres se encontraba en el Centro Correccional de Clinton y el corredor de la muerte para mujeres en el Centro Correccional de Bedford Hills . ^{[ 38 ]} La cámara de ejecución estaba ubicada en el Centro Correccional de Green Haven . ^{[ 39 ]} Anteriormente, los reclusos habían sido ejecutados en el Centro Correccional de Sing Sing . ^{[ 40 ]}

La pena capital fue prohibida tras el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos que declaró inconstitucionales las leyes vigentes sobre la pena capital en el caso Furman v. Georgia (1972), pero fue restablecida en Nueva York en 1995 cuando el gobernador George Pataki promulgó una nueva ley que contemplaba la ejecución mediante inyección letal . El 24 de junio de 2004, en el caso People v. LaValle , el Tribunal de Apelaciones de Nueva York declaró inconstitucional la ley según la Constitución de Nueva York (en ese momento, solo dos personas estaban condenadas a muerte). Aunque siete personas fueron condenadas a muerte, ninguna fue ejecutada, y el Tribunal de Apelaciones conmutó posteriormente la sentencia de la última persona condenada a muerte en Nueva York el 23 de octubre de 2007, en el caso People v. John Taylor . En julio de 2008, el gobernador David Paterson ordenó la retirada de todo el equipo de ejecución utilizado para realizar la inyección letal y el cierre de la cámara de ejecución en el Centro Correccional de Green Haven. ^{[ 41 ]}

La misión declarada actualmente por el NYSDOCCS es: "proporcionar protección pública mediante la administración de una red de centros penitenciarios que:

• Mantener a los reclusos bajo custodia segura hasta su liberación por ley;
• Ofrecer a los reclusos la oportunidad de mejorar su potencial laboral y su capacidad para desenvolverse en una vida no delictiva;
• Ofrecer al personal una variedad de oportunidades para el enriquecimiento y el avance profesional; y,
• Ofrecer entornos comunitarios estables y humanos en los que todos los participantes, personal e internos, puedan realizar las tareas requeridas con una sensación de satisfacción .

Para poder trabajar como agente penitenciario en el estado de Nueva York, las personas deben ser ciudadanas de los Estados Unidos, tener al menos 21 años y poseer un diploma de bachillerato o equivalente. ^{[ 49 ]} Los aspirantes completan 12 meses de formación, incluyendo ocho o más semanas de formación formal. Reciben un salario por asistir a un programa de formación paramilitar en la Academia de Formación del DOCCS, que incluye cursos sobre procedimientos de respuesta a emergencias, comunicación interpersonal, armas de fuego, tácticas defensivas sin armas y derechos y responsabilidades legales. ^{[ 49 ]} También se someten a entrenamiento físico para desarrollar aptitud física, fuerza y ​​resistencia. Existen estándares de aptitud física para convertirse en agente penitenciario; los aspirantes deben ser capaces de realizar siete tareas secuenciales relacionadas con el trabajo en dos minutos y quince segundos o menos. Si no superan alguna de las tareas, no cumplen con los estándares de cualificación de la agencia y, por consiguiente, son expulsados ​​de la academia. ^{[ 50 ]}

Algunos funcionarios penitenciarios trabajan en unidades especializadas, entre las que se incluyen: Equipo de Respuesta a Emergencias Penitenciarias (CERT); Unidad de Intervención en Crisis (CIU); Equipo de Rescate de Rehenes (HRT); Brigada de Bomberos (Bombero de Instalaciones del Estado de Nueva York); Oficina de Investigaciones Especiales (OSI); Unidad de Investigación de Empleados (EIU); y Unidad Canina DOCCS.

Los oficiales penitenciarios del estado de Nueva York tienen estatus de agente del orden público en todo el estado según la Ley de Procedimiento Penal § 2.10 ; esto los autoriza a:

• La facultad de realizar arrestos sin orden judicial de conformidad con la Ley de Procedimiento Penal § 140.25 ^{[ 51 ]}
• El poder de usar fuerza física y fuerza física letal para realizar un arresto o impedir una fuga de conformidad con el artículo 35.30 de la Ley Penal ^{[ 52 ]}
• La facultad de realizar registros sin orden judicial siempre que dichos registros sean constitucionalmente permisibles y actúen de conformidad con sus deberes, de acuerdo con la Ley de Procedimiento Penal § 2.20 ^{[ 53 ]}
• El poder de poseer y tomar custodia de armas de fuego que no sean propiedad del agente del orden público, con el propósito de enajenarlas, custodiarlas o cualquier otro propósito legal, de conformidad con sus deberes como agente del orden público, de acuerdo con la Ley de Procedimiento Penal § 2.20 ^{[ 53 ]}
• La facultad de emitir ciertas citaciones y órdenes de comparecencia cuando actúen en cumplimiento de sus deberes, de conformidad con la Ley de Procedimiento Penal § 2.20 ^{[ 53 ]}

Los agentes penitenciarios del estado de Nueva York también están autorizados por el estado a portar armas de fuego sin restricciones fuera de servicio y, por lo tanto, están cubiertos por la Ley federal de Seguridad de los Agentes del Orden Público, que permite portar armas fuera de servicio sin permiso en todo el país.

De mayor a menor jerarquía, la estructura de mando para los funcionarios penitenciarios y sus administradores civiles es la siguiente:

La División de Libertad Condicional del Estado de Nueva York está compuesta por agentes del orden público que asisten, ayudan y supervisan a los delincuentes liberados de centros penitenciarios para cumplir un período de libertad condicional. Los agentes de libertad condicional son responsables de garantizar la seguridad pública y la protección de la comunidad, colaborando con organizaciones comunitarias para brindar los servicios y la supervisión necesarios a los liberados. Estos agentes desempeñan funciones tanto de trabajo social como de aplicación de la ley, y trabajan para desarrollar un plan de supervisión para cada liberado. Asimismo, evalúan la adaptación de cada liberado a la comunidad e intervienen cuando su comportamiento amenaza dicha adaptación. El agente de libertad condicional, en consulta con su supervisor, determina cuándo y bajo qué circunstancias se justifica la intervención por delincuencia juvenil. Su labor consiste en asegurar que las personas liberadas de prisión por orden de la Junta de Libertad Condicional y por ley vivan y permanezcan en libertad en la comunidad sin infringir la ley. Cuando un liberado en libertad condicional o bajo libertad vigilada incumple las condiciones de su liberación, el agente puede detenerlo con o sin orden judicial y, por lo general, lo devolverá al centro penitenciario más cercano. Los agentes de libertad condicional suelen estar asignados a oficinas regionales, ubicadas en muchas de las principales ciudades del estado de Nueva York. Los agentes de libertad condicional tienen estatus de agente del orden público en todo el estado, de conformidad con la Sección 2.10 de la Ley de Procedimiento Penal .