Cortelia Clark

Cortelia Clark ( c. 1906 – 24 de diciembre de 1969) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} fue un cantante y guitarrista de blues estadounidense, conocido por sus actuaciones en las calles de Nashville . Ganó un premio Grammy a la Mejor Grabación Folk en 1967 por el álbum Blues in the Street , su única grabación. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Clark nació alrededor de 1906 en Chicago. ^{[ 1 ]} Las fuentes ofrecen detalles contradictorios sobre su pérdida de la vista. Algunas afirman que era ciego de nacimiento y que desde los 11 años asistió a una escuela para ciegos en Nashville, antes de empezar a tocar y cantar blues en las esquinas de las calles a mediados de la década de 1940. ^{[ 6 ]} Otras afirman que perdió la vista tras una operación a mediados de la década de 1950. ^{[ 3 ]} Además de actuar en la calle, también vendía bolsas de la compra en la Quinta Avenida, entre las calles Church y Union, y en otros lugares. ^{[ 7 ]}

Alrededor de 1964, Mike Weesner, estudiante del Peabody College , grabó una maqueta de Clark en el Globe Studio. Esta llamó la atención de Bob Ferguson y Chet Atkins de RCA Nashville. Felton Jarvis , productor de Elvis Presley, fue contratado para producir el álbum. En diciembre de 1965, Weesner y Jarvis convencieron a RCA para grabar a Clark en la calle, con ruidos callejeros prominentemente presentes (pero superpuestos) e interacciones con los habitantes de la ciudad. ^{[ 5 ]} Clark interpretó canciones originales y variaciones de canciones conocidas de pop, country y blues, incluyendo el éxito de los Everly Brothers " Bye Bye Love ", "Truckin' My Blues Away" de Blind Boy Fuller y " Walk Right In ", popularizada por los Rooftop Singers . ^{[ 4 ]}

A pesar de que el disco vendió menos de 1000 copias, Jarvis lo presentó a la Academia de la Grabación en la categoría de Folk para lanzamientos de discos de 1966, ^{[ 8 ]} donde ganó (otros nominados fueron Ravi Shankar ; Peter, Paul and Mary ; y Pete Seeger ). Sin embargo, el éxito tuvo poco impacto en Clark, quien continuó actuando en las calles y nunca volvió a grabar. ^{[ 4 ]} Murió en 1969 en un incendio en su casa en Nashville, después de que explotara su calentador de queroseno. ^{[ 6 ] [ 2 ]}

En 1973, el cantautor Mickey Newbury escribió y grabó una canción, "Cortelia Clark", basada en su conocimiento de la verdadera Clark, en el álbum Heaven Help the Child . ^{[ 9 ]} Una versión en vivo se publicó en el álbum de Newbury de 1988, In a New Age . Newbury dijo: "En Nashville... había un anciano allí al que solía ir a escuchar todo el tiempo... era un anciano realmente genial... Estaba en San Francisco... Regresé a casa, tomé todos los periódicos y entré, comencé a leerlos. Descubrí que había muerto quemado en su caravana mientras yo estaba fuera. No sé cuánto significará alguna vez para él, pero esta es una canción que escribí sobre él". La canción ha sido grabada posteriormente por otros artistas, incluidos The Kingston Trio y Josh White Jr. , quien lanzó un álbum con el mismo título en 2000.

• Blues in the Street , RCA R172587, julio de 1966; reeditado por Collector's Choice Music , 2004.