Mickey Newbury

Milton Sims " Mickey " Newbury Jr. (19 de mayo de 1940 - 29 de septiembre de 2002) ^{[ 2 ]} fue un cantautor estadounidense. Es miembro del Salón de la Fama de los Compositores de Nashville .

Newbury nació en Houston , Texas , el 19 de mayo de 1940, hijo de Mamie Ellen (de soltera Taylor) y Milton Newbury. Siendo adolescente, Newbury cantó como tenor en un grupo vocal de éxito moderado llamado The Embers. ^{[ 2 ]} El grupo fue telonero de varios artistas famosos, como Sam Cooke y Johnny Cash . Aunque Newbury intentó ganarse la vida con su música cantando en clubes, puso su carrera musical en pausa a los 19 años cuando se unió a la Fuerza Aérea. Después de cuatro años en el ejército, volvió a centrarse en ganarse la vida como compositor. Poco después, se mudó a Nashville y firmó con la prestigiosa editorial Acuff-Rose Music . ^{[ 2 ]}

Newbury comenzó lanzando sencillos propios, siendo su primer lanzamiento "Who's Gonna Cry (When I'm Gone)" en 1964; también escribió canciones para otros artistas. ^{[ 3 ]} En 1966, la estrella country Don Gibson tuvo un éxito country en el Top Ten con " Funny, Familiar, Forgotten Feelings " de Newbury, mientras que Tom Jones logró un éxito mundial con la misma canción.

En 1968, Newbury cosechó éxitos con cuatro canciones que alcanzaron el Top 5 en cuatro listas diferentes: " Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In) " llegó al número 5 de la lista Pop/Rock interpretada por Kenny Rogers and the First Edition ; " Sweet Memories " alcanzó el número 1 de la lista Easy Listening interpretada por Andy Williams ; "Time is a Thief" llegó al número 1 de la lista R&B interpretada por Solomon Burke ; y "Here Comes the Rain Baby" llegó al número 1 de la lista Country interpretada por Eddy Arnold . Esta hazaña no se ha repetido.

Basándose en su fenomenal éxito como escritor, Newbury consiguió un contrato en solitario con RCA y grabó Harlequin Melodies . Musicalmente, el álbum es drásticamente diferente a todo lo demás que Newbury grabó. En gran medida, renegó del álbum, considerando a su sucesor Looks Like Rain como su verdadero debut. En contraste con la sutil expresividad de la obra cumbre de Newbury, Harlequin Melodies está sobreproducido y repleto de toques instrumentales a menudo distractores, cambios de tempo y extraños efectos de producción. Algunas de las canciones de Harlequin Melodies serían regrabadas por Newbury para álbumes posteriores, con marcadas diferencias. "How Many Times (Must The Piper Be Paid For His Song)" fue un tema destacado de Frisco Mabel Joy ; "Good Morning, Dear" y "Sweet Memories" reaparecieron en Heaven Help the Child , y "Here Comes The Rain Baby" reapareció en A Long Road Home , el penúltimo álbum que Newbury lanzó. Blue To This Day fue su último álbum, que se terminó justo antes de su muerte y se publicó después de su fallecimiento.

Gracias a un acuerdo verbal con Steve Sholes , Newbury pudo rescindir su contrato de cinco años con RCA y firmar con Mercury , donde pudo trabajar con sus buenos amigos Jerry Kennedy y Bob Beckham . Casi todos los aspectos de su siguiente grabación, Looks Like Rain , fueron poco convencionales para los estándares de Nashville en aquel entonces, empezando por la elección del estudio. Cinderella Sound estaba ubicado en una zona residencial de Madison y era propiedad del guitarrista Wayne Moss , quien había convertido su garaje para dos coches en un estudio de grabación. La decisión de Newbury de grabar fuera del sistema de estudios de Nashville inspiraría a otros cantantes de country, como Waylon Jennings y Willie Nelson , quienes también se sentían frustrados por las limitaciones de las prácticas de grabación tradicionales de la capital de la música country.

Newbury grabaría tres álbumes en Cinderella Sound que desafiarían cualquier clasificación. Un aspecto significativo de su producción es la inclusión de efectos de sonido para enlazar las canciones, lo que les dio a los LP un aire conceptual y se convertiría en un sello distintivo de Newbury. Su siguiente álbum, Frisco Mabel Joy , incluye su canción más famosa, " An American Trilogy ", posteriormente popularizada por Elvis Presley . La canción es en realidad una mezcla de tres canciones del siglo XIX: " Dixie ", una canción de juglares con la cara pintada de negro compuesta por Daniel Decatur Emmett que se convirtió en el himno no oficial de la Confederación desde la Guerra Civil ; " All My Trials ", originalmente una nana bahameña , pero estrechamente relacionada con los espirituales afroamericanos y bien conocida por los revivalistas de la música folk ; y " The Battle Hymn of the Republic ", la canción de marcha del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil . ^{[ 4 ]}

Según las memorias de Joe Ziemer sobre Newbury, Crystal & Stone , Newbury se sintió impulsado a interpretar la canción —que había sido prohibida por algunas emisoras de radio del sur— como protesta contra la censura. Es la canción más asociada con Newbury y su grabación original con mayor éxito en las listas, alcanzando el puesto número 26 en 1972 y el número 9 en la lista Easy Listening de Billboard . La versión de Newbury se mantuvo en el Top 40 durante siete semanas. En 1972, la versión de Elvis Presley llegó al puesto número 66 y alcanzó el número 31 en la lista Easy Listening, pero se convirtió en el momento culminante de sus conciertos. La canción obtuvo reconocimiento mundial cuando Presley la interpretó durante su especial de televisión Aloha From Hawaii en enero de 1973.

A lo largo de la década de 1970, Newbury continuó grabando álbumes como Live at Montezuma Hall (1973), Heaven Help the Child (1973) y I Came to Hear the Music (1974), aclamados por la crítica por su atmósfera única y misteriosa y sus canciones poéticas. Sin embargo, no tuvieron mucho éxito comercial, en parte debido a su eclecticismo y al creciente desdén de Newbury por la industria musical, especialmente en Nashville. Para 1975, el country rebelde había cautivado a la industria, liderado por Willie Nelson y Waylon Jennings . Mientras tanto, Newbury tenía dificultades para mantener sus álbumes en circulación. El biógrafo de Newbury, Joe Ziemer, resumió el dilema en Crystal and Stone : «Aunque la diversidad proviene de la aptitud y la habilidad, la diversidad era el problema de Newbury con las emisoras de radio. Una característica dominante de su música es el eclecticismo, y eso es lo que hizo que sus álbumes no fueran atractivos para los formatos de radio estrictos». ^{[ 5 ]}

Para 1975, Newbury ni siquiera vivía en Nashville, ya que se había mudado a Oregón con su esposa e hijo. Irónicamente, su popularidad en la radio era altísima en 1977, aunque de forma indirecta; en abril, Jennings lanzó el éxito número uno " Luckenbach, Texas (Back to the Basics of Love) ", que incluye los versos "Entre las canciones de dolor de Hank Williams y las canciones de trenes de Newbury...". La canción se convirtió en un clásico instantáneo, pero la mayoría de quienes la cantaban probablemente no tenían ni idea de quién era Newbury. Aunque Jennings, Kris Kristofferson , David Allan Coe y otras estrellas del country lo citaron como una influencia fundamental en sus composiciones y álbumes, Newbury tenía poco interés en sacar provecho del movimiento country rebelde . En 1977, le dijo a Peter O'Brien del Omaha Rainbow : "Es solo categorizar de nuevo, crear un nuevo casillero para encasillar a alguien. Tienes que vestirte de cierta manera, tienes que ser un bebedor y un alborotador, maldecir y hacer el ridículo, comportarte como un niño. Les dije que dejé de interpretar a vaqueros cuando crecí. Todo eso me repele". ^{[ 6 ]}

En 1976, Newbury firmó con ABC Hickory Records y grabó Rusty Tracks (1976), His Eye Is on the Sparrow (1977) y The Sailor (1979). A pesar de contar con algunos de los mejores músicos de Nashville (así como con el compositor de bandas sonoras Alan Moore), las grabaciones no lograron conectar con el público, aunque su obra siguió siendo muy apreciada por la crítica y otros artistas. En su reseña de The Sailor para AllMusic , Thom Jurek observó: « The Sailor , una vez más, no tuvo éxito comercial, quizás porque era demasiado tarde, quizás porque era demasiado pronto : Merle Haggard y George Jones grabaron discos que sonaban exactamente igual solo tres años después y fueron un gran éxito... La maquinaria radiofónica de Nashville no lo aceptó, y por lo tanto el público nunca tuvo la oportunidad de formarse una opinión». ^{[ 7 ]}

En 1980, Newbury fue incorporado al Salón de la Fama de los Compositores , siendo la persona más joven en recibir este honor hasta ese momento. Newbury firmó con PolyGram-Mercury y grabó After All These Years en 1981. Después de eso, desapareció de la escena, sin volver a grabar hasta 1988. No estuvo completamente inactivo durante este período, ya que apareció en el programa de televisión Bobby Bare and Friends en 1983 y participó en el programa canadiense In Session con su amigo Larry Gatlin ese mismo año. ^{[ 8 ]} Hizo una gira por Australia en 1984 y cantó "Sweet Memories" durante un "tirador de guitarra" como parte del especial de televisión The Door Is Always Open presentado por Waylon Jennings. Sin embargo, Newbury estaba desencantado con la industria musical, especialmente después de que Wesley Rose , quien controlaba los derechos de publicación de 300 composiciones de Newbury, vendiera la editorial Acuff-Rose a Opryland USA por 22 millones de dólares en 1985. Para colmo de males, el IRS lo persiguió. «Todo se juntó a la vez... Así que desperdicié los que deberían haber sido los mejores años de mi vida luchando contra los lobos», comentó más tarde. «Además, era viejo... Ya nadie me quería». ^{[ 9 ]}

En 1988, Airborne Records planeó un lanzamiento en el que las demos de Newbury fueron tratadas con sintetizadores y otros efectos de producción contemporáneos. Estas demos surgieron de sesiones con el productor Larry Butler en Nashville en marzo de 1983 y presentaban sonidos de sintetizador new age, que Newbury llegó a detestar. "Estaba muy borracho entonces", explicó más tarde. "Odio esas grabaciones y no quiero volver a escucharlas jamás". ^{[ 10 ]} Newbury también afirmó haber tirado un casete de las grabaciones al suelo y haberlo pisoteado. ^{[ 11 ]} Newbury se horrorizó al enterarse de que Airborne planeaba lanzar las grabaciones e incluso había impreso la portada del álbum, pero tras descubrir que aún no se habían fabricado CDs ni casetes, Newbury regrabó las canciones que Airborne planeaba usar, y el álbum se lanzó con estas nuevas grabaciones, siendo efectivamente las primeras grabaciones de Newbury en años. ^{[ 12 ]} Newbury grabó el álbum en solitario con el acompañamiento de la violinista Marie Rhines.

En 1994, Newbury reapareció con el álbum en directo Nights When I Am Sane . Un año después, le diagnosticaron fibrosis pulmonar , enfermedad que afectaría su capacidad para grabar y actuar durante el resto de su vida. En 1996, publicó Lulled by the Moonlight , su primera colección de nuevas composiciones desde 1981.

Le siguieron varias grabaciones en directo, entre ellas Live in England (1998) y It Might as Well Be the Moon (1999). El último álbum publicado en vida de Newbury fue el autobiográfico A Long Road Home en 2002. Al igual que la mayoría de sus álbumes, no entró en las listas de éxitos, pero recibió elogios de la crítica; Peter Blackstock, de No Depression , lo calificó de "obra maestra".

Newbury murió a los 62 años el 29 de septiembre de 2002 en Springfield, Oregón , tras una batalla contra el enfisema . ^{[ 2 ] [ 13 ]}

Ralph Emery se refería a Newbury como el primer "vaquero hippie", y junto con Johnny Cash y Roger Miller , fue uno de los primeros en rebelarse contra las convenciones de la sociedad musical de Nashville. La influencia de sus métodos de producción se puede escuchar en los álbumes que Waylon Jennings grabó en la década de 1970 (con una instrumentación muy poco convencional para la música country), y su estilo poético y sofisticado de composición influyó mucho en Kris Kristofferson, quien más tarde proclamó: "Aprendí más sobre composición de canciones de él que de cualquier otro escritor... Era mi héroe y lo sigue siendo". ^{[ 14 ]} Newbury se ganó la reputación de ser un "compositor de compositores" y un mentor para otros. Fue Newbury quien convenció a Roger Miller de grabar " Me & Bobby McGee " de Kristofferson, que lo catapultó a la fama como el compositor más importante de la música country. Newbury también fue responsable de que Townes Van Zandt y Guy Clark se mudaran a Nashville y siguieran carreras como compositores. Van Zandt describió más tarde cómo le impresionó la voz de Newbury: «Realmente no puedo llamarlo "explicar", pero intenté contarle a Jeanene (la esposa de Van Zandt) cómo sonaba la voz de Mickey y la guitarra al mismo tiempo en una buena noche. Es difícil; es imposible. Es como si viniera del espacio exterior. He oído hablar de gente que intenta explicarle un color a una persona ciega... No hay manera de hacerlo». ^{[ 15 ]} Durante un concierto en Galway, Irlanda , John Prine dijo: «Mickey Newbury es probablemente el mejor compositor de todos los tiempos». ^{[ 14 ]}

Según su sitio web oficial, Newbury ha tenido más de 1500 versiones grabadas de sus canciones en muchos géneros musicales. Su trabajo ha sido grabado por cantantes y compositores como Johnny Cash, Vampire Weekend , Bob Luman , Roy Orbison , Tennessee Ernie Ford , Bill Monroe , Johnny Rodriguez , Hank Snow , Ray Charles , Tony Rice , Jerry Lee Lewis , Tammy Wynette , Ray Price , Don Gibson, Ronnie Milsap, Brenda Lee , Lynn Anderson , Charlie Rich , David Allan Coe , Sammi Smith , Joan Baez , Tom Jones, Willie Nelson, Waylon Jennings, John Denver , Kenny Rogers , Steve Von Till , BB King , Linda Ronstadt , Dax Riggs , Bobby "Blue" Bland y Bill Callahan , entre muchos otros. La versión de Elvis Presley de "An American Trilogy" es especialmente famosa. Presley comenzó a interpretar la canción en concierto en 1972 y la lanzó como sencillo. La interpretó en el documental de 1972 Elvis on Tour y en su transmisión internacional vía satélite de 1973 Elvis—Aloha from Hawaii .

En 2014, Paal Flaata lanzó un álbum con canciones exclusivamente de Mickey Newbury, titulado Bless Us All – Songs of Mickey Newbury .

En 2020, Gretchen Peters, también miembro del Salón de la Fama de los Compositores de Nashville, lanzó un álbum de canciones de Newbury titulado The Night You Wrote That Song: The Songs of Mickey Newbury , ^{[ 16 ]} que recibió elogios de la crítica ^{[ 17 ]} y debutó en el número 1 de la lista FAI Folk, ^{[ 18 ]} y alcanzó el número 1 en la lista oficial de álbumes de artistas country del Reino Unido. ^{[ 19 ]}

Looks Like Rain: The Songwriting Legacy of Mickey Newbury, del autor Brian T. Atkinson, fue publicado por Texas A&M University Press en 2021. El libro incluye prólogos de Larry Gatlin y Don McLean.

Muchas de las canciones de Newbury, como «The Thirty-Third of August», «The Future Is Not What It Used To Be» y «Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)», se adentran en los rincones más oscuros de la psique humana. Newbury, quien luchó contra la depresión durante su vida, reflexionó más tarde: «¿Cuántas personas han escuchado mis canciones y han pensado: "Debe tener una botella de whisky en una mano y una pistola en la otra"? Pues no. Escribo sobre mi tristeza». ^{[ 20 ]}

Citas

Bibliografía

• Atkinson, Brian T. (mayo de 2021). Parece que va a llover: El legado de composición de canciones de Mickey Newbury . Texas A&M University Press .
• Kruth, John (2007). Vivir es volar. La balada del difunto y gran Townes Van Zandt . Da Capo Press. ISBN 9780306815539.
• Ziemer, Joe (2015). Mickey Newbury Crystal & Stone (2.ª  ed.). AuthorHouse. ISBN 9781504914833.

• Sitio web oficial
• Lista de canciones de Newbury versionadas por otros artistas
• Discografía de Mickey Newbury en Discogs
• Mickey Newbury en IMDb