Corvée

Desde el Imperio Antiguo egipcio ( c. 2613  a. C. , IV Dinastía ) en adelante, la corvée contribuyó a los proyectos gubernamentales. ^{[ 6 ]} Durante las épocas de las inundaciones del río Nilo , se utilizó para proyectos de construcción como pirámides , templos, canteras, canales, caminos y otras obras.

Las cartas de Amarna  del año 1350 a. C. , dirigidas en su mayoría al faraón del Antiguo Egipto , incluyen una breve carta sobre el tema del trabajo forzado. De las 382 cartas de Amarna, se conserva una carta intacta de Biridiya de Megido titulada " Provisión de trabajadores para el trabajo forzado ".

Más tarde, durante la dinastía ptolemaica , Ptolomeo V, en su Decreto de la Piedra Rosetta del año 196  a. C., enumeró 22 logros que debían ser honrados y diez recompensas que se le otorgarían por los primeros. Uno de los logros más breves, cerca del medio de la lista, es:

Él (el faraón) decretó: — He aquí, no está permitido reclutar a la fuerza a los marineros. ^{[ 7 ]}

La afirmación da a entender que era una práctica común.

Hasta finales del siglo XIX, muchas de las obras públicas egipcias , incluido el Canal de Suez , ^{[ 8 ]} se construyeron utilizando el trabajo forzado. Legalmente, esta práctica terminó en Egipto después de 1882, cuando el Imperio Británico tomó el control del país y se opuso al trabajo forzado por principio, pero su abolición se pospuso hasta que Egipto saldó sus deudas externas. Durante el siglo XIX, el trabajo forzado se había extendido a nivel nacional. Se favorecía para proyectos a corto plazo, como la construcción de obras de irrigación y presas. Sin embargo, los terratenientes del delta del Nilo lo reemplazaron con mano de obra temporal barata reclutada en el Alto Egipto . Como resultado, se utilizó solo en lugares aislados, e incluso entonces hubo resistencia campesina . Comenzó a desaparecer a medida que Egipto se modernizaba después de 1860, y había desaparecido por completo en la década de 1890. ^{[ 9 ]}

La corvéa agrícola medieval no era del todo gratuita. Por costumbre, los trabajadores podían esperar pequeñas compensaciones, a menudo en forma de comida y bebida consumidas en el lugar. La corvéa a veces incluía el reclutamiento militar, y el término también se usa ocasionalmente en un sentido ligeramente distinto para referirse a la requisición forzosa de suministros militares; esto solía adoptar la forma de carroge , el derecho del señor a exigir carros para el transporte militar.

Debido a que el señor feudal solía exigir el trabajo forzado agrícola al mismo tiempo que los campesinos debían cultivar sus propias parcelas —por ejemplo, durante la siembra y la cosecha— , era objeto de un profundo resentimiento. En el siglo XVI, su uso en el ámbito agrícola estaba en declive y fue reemplazado progresivamente por el trabajo asalariado. No obstante, persistió en muchas zonas de Europa hasta la Revolución Francesa e incluso después. ^{[ 10 ]}  

Francia

La corvée señorial existió en Francia hasta 1789, cuando fue abolida junto con otros privilegios. En promedio, los agricultores proporcionaban alrededor de tres días de trabajo al año a sus terratenientes. ^{[ 11 ]}

La corvée royale era una forma especial de trabajo forzoso que se debía específicamente al rey y se utilizaba casi exclusivamente para la construcción y el mantenimiento de caminos y puentes. ^{[ 12 ]} Fue sistematizada en todo el país por el Contralor General Philibert Orry el 13 de junio de 1738, a pesar de existir en varias generalidades mucho antes de esa fecha; se aplicó por primera vez de forma regular en Alsacia en 1717 para reparar los caminos dañados en la Guerra de Sucesión Española . ^{[ 13 ]} La corvée royale fue abolida brevemente por los Seis Edictos del Contralor General Turgot en 1776, y reemplazada por un impuesto sobre la propiedad pagado por todos los sectores de la población. La igualdad de este impuesto fue rechazada por los nobles que anteriormente habían estado exentos de toda carga de trabajo forzoso, y contribuyó a su caída unos meses después, tras lo cual se restauró la corvée royale . ^{[ 14 ]} En 1786, el Contralor General Calonne logró persuadir a los intendentes de las generalidades para que sustituyeran el sistema por una contribución financiera, que, a pesar de la oposición de los parlamentos , fue promulgada mediante una ordenanza real el 27 de junio de 1787. El historiador André Lesort describió a Calonne como alguien que «tuvo éxito donde Turgot fracasó». ^{[ 15 ]}

El Consulado revivió la corvée royale en 1802 bajo el nombre de prestation , modificada por legislación posterior en 1824, 1836 y 1871. ^{[ 16 ]} Todo hombre apto para el trabajo debía prestar tres días de trabajo o su equivalente en dinero para poder votar. También continuó existiendo bajo el sistema señorial en lo que había sido Nueva Francia , en la Norteamérica británica . ^{[ 17 ]}

En 1866, durante la ocupación francesa de México , el ejército francés bajo el mando del mariscal François Achille Bazaine estableció un sistema de corvée para proporcionar mano de obra para obras públicas en lugar de un sistema de multas. ^{[ 18 ]}

Imperio ruso

En el zarismo ruso y el Imperio ruso había una serie de corvées permanentes llamadas tyaglyye povinnosti ( ruso : тяглые повинности , literalmente ' derechos fiscales ' ), que incluían carruaje corvée ( подводная повинность , podvodnaya povinnost' ), cochero corvée ( ямская повинность , yamskaya povinnost' ), y alojamiento corvée ( постоялая повинность , postoyalaya povinnost' ), entre otros.

En el contexto de la historia rusa, el término corvée también se usa a veces para traducir los términos barshchina ( барщина ) o boyarshchina ( боярщина ), que se refieren al trabajo obligatorio que los siervos rusos realizaban para el pomeshchik ( la nobleza terrateniente rusa ) en sus tierras. Si bien no existía ninguna regulación gubernamental oficial sobre la duración del trabajo de barshchina , un ukase de 1797 de Pablo I de Rusia describía una barshchina de tres días a la semana como normal y suficiente para las necesidades del terrateniente.

En la región de la Tierra Negra , entre el 70% y el 77% de los siervos realizaban barshchina y el resto pagaba tributos ( obrok ). ^{[ 21 ]}

El Reino independiente de Haití, con sede en Cap-Haïtien y gobernado por Henri Christophe, impuso un sistema de trabajo forzoso a la población, el cual se utilizó para construir grandes fortificaciones que protegieran contra una posible invasión francesa. Los propietarios de plantaciones podían pagar al gobierno y, a cambio, emplear a trabajadores. Esto permitió al Reino de Haití mantener una estructura económica más sólida que la República de Haití, con sede en Puerto Príncipe, al sur del país, bajo el gobierno de Alexandre Pétion, la cual implementó un sistema de reforma agraria que distribuía tierras entre los trabajadores.

Después de desplegarse en Haití en 1915 como expresión del Corolario Roosevelt a la Doctrina Monroe , las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos impusieron un sistema de trabajo forzado con el fin de mejorar la infraestructura. ^{[ 22 ]}

La China imperial tenía un sistema de reclutamiento forzoso de mano de obra pública, equiparado por muchos historiadores al sistema de trabajo forzoso occidental . Qin Shi Huang , el primer emperador, y las dinastías posteriores lo impusieron para obras públicas como la Gran Muralla , el Gran Canal y el sistema de carreteras y autopistas nacionales. Sin embargo, debido a que la imposición era exorbitante y el castigo por incumplimiento draconiano, Qin Shi Huang fue objeto de resentimiento popular y criticado por muchos historiadores. El trabajo forzoso fue abolido de facto tras la dinastía Ming . ^{[ 23 ]}

El Imperio Inca recaudaba tributos laborales mediante un sistema llamado Mit'a , que se consideraba un servicio público para el imperio. En su apogeo, algunos campesinos de subsistencia podían ser llamados a trabajar hasta 300 días de mit'a al año. Los gobernantes coloniales españoles se apropiaron de este sistema tras la conquista española del Perú para utilizar a los indígenas como mano de obra forzada en encomiendas y minas de plata . El sistema inca, centrado en las obras públicas, resurgió durante el gobierno de Fernando Belaúnde Terry en la década de 1960 como una iniciativa federal, con efectos positivos en la infraestructura peruana.

Aún hoy se encuentran vestigios de este sistema en el Perú moderno, como el trabajo comunitario Mink'a ( en español : faena ) que se exige en las comunidades quechuas de los Andes . Un ejemplo es la aldea campesina de Ocra , cerca de Cusco , donde cada adulto debe realizar cuatro días de trabajo no remunerado al mes en proyectos comunitarios.

El trabajo forzado ( viṣṭi en sánscrito ) existió en la India antigua y perduró hasta principios del siglo XX. ^{[ 24 ]} Esta práctica se menciona en el Mahabharata , donde se dice que los trabajadores forzados acompañaban al ejército. El Manusmriti afirma que los mecánicos y artesanos debían trabajar para el rey un día al mes; otros autores abogaban por un día de trabajo cada quincena (en todos los calendarios lunares indios, cada mes se divide en dos quincenas, correspondientes a las fases creciente y menguante de la luna). Para los ciudadanos más pobres, el trabajo forzado se consideraba una forma de pagar sus impuestos, ya que no podían pagar los impuestos ordinarios. A veces, los ciudadanos, especialmente los trabajadores cualificados, se veían obligados a pagar impuestos ordinarios y a trabajar para el Estado. Si se les llamaba a trabajar, en algunos casos podían pagar en efectivo o en especie para cumplir con sus obligaciones. En el período Maurya y posterior, el trabajo forzado se había convertido en una fuente regular de ingresos para el Estado. Existen pruebas escritas que demuestran que los gobernantes concedían tierras y aldeas con y sin el derecho a realizar trabajos forzados a los trabajadores de esas tierras.

En el Japón premoderno existía un sistema de trabajo forzado similar al de la corvée, llamado soyōchō (租庸調) . Durante la década de 1930, era común importar trabajadores forzados de China y Corea para trabajar en las minas de carbón. ^{[ 25 ]} Esta práctica continuó hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .

Francia anexó Madagascar como colonia a finales del siglo XIX. El gobernador general Joseph Gallieni implementó un sistema híbrido de trabajo forzado y tributo per cápita , en parte para recaudar fondos, en parte para obtener mano de obra, ya que los franceses acababan de abolir la esclavitud allí, y en parte para alejarse de una economía de subsistencia . Esto último implicaba el pago de pequeñas cantidades por el trabajo forzado. Este fue uno de los intentos de la administración colonial por solucionar las tensiones económicas surgidas bajo el colonialismo . Los problemas se abordaron de una manera típica del colonialismo, lo cual, junto con el pensamiento contemporáneo que lo sustentaba, se demuestra en una obra de 1938 de Sonia E. Howe : ^{[ 26 ]}

Se introdujo un sistema tributario equitativo, vital desde el punto de vista financiero, pero también de gran importancia política, moral y económica. Fue la prueba tangible de que la autoridad francesa había llegado para quedarse; el estímulo necesario para que un pueblo intrínsecamente perezoso trabajara. Una vez que aprendieran a ganar dinero, comenzarían a gastar, impulsando así el comercio y la industria.

La corvée en su forma original no podía continuar, pero tanto los colonos como el Gobierno necesitaban trabajadores para sus vastos proyectos de obras públicas. Por lo tanto, el General [Gallieni] promulgó una ley provisional que combinaba impuestos y trabajo, la cual se modificaría según el país, la población y su mentalidad. Así, por ejemplo, todo varón entre los Hovas , de dieciséis a sesenta años, debía pagar veinticinco francos al año o trabajar cincuenta días, nueve horas diarias, por lo que recibiría veinte céntimos , una suma suficiente para alimentarse. Quedaban exentos de impuestos y trabajo los soldados, la milicia, los funcionarios del Gobierno y cualquier Hova que supiera francés, así como todos aquellos que hubieran firmado un contrato laboral con un colono. Desafortunadamente, esta última cláusula se prestó a enormes abusos. Mediante el pago de una pequeña suma a algún europeo que los empleaba nominalmente, miles de personas compraron su libertad del trabajo y los impuestos con estos contratos ficticios, para poder continuar con su existencia ociosa e improductiva. Había que poner fin a este abuso.

La urgencia de contar con un sistema fiscal sólido era de vital importancia para llevar a cabo todos los planes de bienestar y desarrollo de la isla, lo que requería un presupuesto local. El objetivo era lograr que la colonia fuera autosuficiente lo antes posible. El Gobernador General consiguió este fin en pocos años.

El sistema de trabajo forzoso, también conocido como polo y servicios, evolucionó dentro del marco del sistema de encomienda , introducido en las colonias sudamericanas por el gobierno español. En las Filipinas españolas, el polo y servicios consistía en 40 días de trabajo manual forzoso para hombres de entre 16 y 60 años; estos trabajadores construían estructuras comunitarias como iglesias. Era posible quedar exento del polo pagando la falla (derivada del español « falta »), que era una multa diaria de un real y medio . En 1884, la cantidad de trabajo requerida se redujo a 15 días. El sistema se inspiró en el sistema de reparto de trabajo forzoso de la América española . ^{[ 27 ]}

En el África portuguesa (por ejemplo, Mozambique ), el Reglamento Laboral Nativo de 1899 establecía que todos los hombres aptos para el trabajo debían trabajar seis meses al año, y que «[tienen] plena libertad para elegir los medios para cumplir con este reglamento, pero si no lo cumplen de alguna manera, las autoridades públicas los obligarán a cumplirlo». ^{[ 28 ]}

Los africanos que se dedicaban a la agricultura de subsistencia en sus pequeñas parcelas eran considerados desempleados. El trabajo forzado a veces era remunerado, pero en casos de infracciones a las normas, a veces no lo era , como castigo. El Estado se beneficiaba del uso de esta mano de obra para la agricultura y la infraestructura, mediante altos impuestos sobre la renta para quienes encontraban trabajo con empleadores privados y vendiendo mano de obra forzada a Sudáfrica . Este sistema, llamado chibalo , no fue abolido en Mozambique hasta 1962 y continuó, en algunas formas, hasta la Revolución de los Claveles en 1974. 

El trabajo forzado se utilizaba en varios estados y provincias de Norteamérica, especialmente para el mantenimiento de carreteras, y esta práctica persistió en cierta medida en Estados Unidos y Canadá. Su popularidad entre los gobiernos locales disminuyó gradualmente tras la Revolución Americana con el creciente desarrollo de la economía monetaria. Después de la Guerra Civil Americana , algunos estados del Sur , con escasez de dinero, conmutaron los impuestos a sus habitantes por obligaciones en forma de trabajo para obras públicas, o les permitieron pagar una tasa o impuesto para evitarlo. El sistema resultó ineficaz debido a la mala calidad del trabajo. En 1894, el Tribunal Supremo de Virginia dictaminó que el trabajo forzado violaba la constitución estatal, ^{[ 29 ]} y en 1913 Alabama se convirtió en uno de los últimos estados en abolirlo. ^{[ 30 ]}