Cosimo de' Medici

Cosimo de' Medici nació en Florencia el 27 de septiembre de 1389, hijo de Giovanni di Bicci de' Medici y su esposa Piccarda Bueri. ^{[ 6 ]} En aquella época, era costumbre incluir el nombre del padre en el propio nombre para distinguir a dos personas con el mismo nombre; así, Giovanni era hijo de Bicci, y el nombre de Cosimo se escribía correctamente como Cosimo di Giovanni de' Medici. Nació junto con un hermano gemelo, Damiano, que vivió poco tiempo. Los gemelos recibieron sus nombres en honor a los santos Cosme y Damián , cuya festividad se celebraba entonces el 27 de septiembre; Cosimo celebraría más tarde su propio cumpleaños ese día, su « día del santo », en lugar de en la fecha real de su nacimiento. ^{[ 7 ]} Cosimo también tenía un hermano, Lorenzo, conocido como « Lorenzo el Viejo », que era unos seis años menor y participaba en la empresa bancaria familiar.

Cosimo heredó tanto su riqueza como su experiencia en banca de su padre Giovanni, quien había pasado de ser prestamista a unirse al banco de su pariente Vieri di Cambio de' Medici. Giovanni había estado dirigiendo la sucursal de Vieri en Roma de forma independiente desde la disolución del banco de este último en tres entidades separadas e independientes hasta 1397, cuando dejó Roma para regresar a Florencia y fundar su propio banco, el Banco Medici . Durante las siguientes dos décadas, el Banco Medici abrió sucursales en Roma, Ginebra , Venecia y temporalmente en Nápoles ; la mayor parte de las ganancias provenían de Roma. El gerente de la sucursal en Roma era un depositario general papal que administraba las finanzas de la Iglesia a cambio de una comisión. ^{[ 8 ]} Más tarde, Cosimo expandiría el banco por toda Europa occidental y abriría oficinas en Londres , Pisa , Aviñón , Brujas , Milán , ^{[ 9 ]} y Lübeck . ^{[ 10 ]} Las extensas sucursales de los Médici lo convirtieron en el mejor banco para los negocios del papado, ya que permitía a los obispados de muchas partes de Europa pagar sus cuotas en la sucursal más cercana, cuyo gerente luego emitía una licencia papal, y los papas podían encargar más fácilmente una variedad de mercancías —como especias, textiles y reliquias— a través del comercio mayorista de los banqueros. ^{[ 10 ]} En quince años, Giovanni obtendría una ganancia de 290.791 florines. ^{[ 9 ]}

En 1415, Cosimo supuestamente acompañó al antipapa Juan XXIII en el Concilio de Constanza . En 1410, Giovanni prestó a Juan XXIII, entonces conocido simplemente como Baldassare Cossa, el dinero para comprarse el cargo de cardenal , que este devolvió nombrando al Banco Medici jefe de todas las finanzas papales una vez que reclamó el papado. Esto otorgó a la familia Medici un poder tremendo, permitiéndoles, por ejemplo, amenazar a los deudores morosos con la excomunión. ^{[ 11 ]} Pero la desgracia golpeó al Banco Medici en 1415, cuando el Concilio de Constanza depuso a Juan XXIII, quitándole así el casi monopolio que habían tenido sobre las finanzas de la Curia Romana ; a partir de entonces, el Banco Medici tuvo que competir con otros bancos. Sin embargo, después de que el Banco Spini de Florencia se volviera insolvente en 1420, volvieron a obtener prioridad. ^{[ 8 ]} Juan XXIII, enfrentando la enemistad de un concilio eclesiástico en el que fue acusado de una gran variedad de ofensas contra la Iglesia, fue confinado por Segismundo, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, al castillo de Heidelberg hasta que los Médici pagaron su rescate y le concedieron asilo. ^{[ 12 ]} En el mismo año de la destitución de Juan (1415), Cosme fue nombrado « Prior de la República de Florencia». Posteriormente , actuó con frecuencia como embajador de Florencia y demostró una prudencia por la que se hizo famoso.

Hacia 1415, Cosimo se casó con la condesa de' Bardi (hija de Alessandro di Sozzo Bardi, conde de Vernio , y Camilla Pannocchieschi). ^{[ 13 ]} La boda fue concertada por su padre en un intento por reafirmar las relaciones con la antigua familia noble Bardi , que había dirigido uno de los bancos más ricos de Europa hasta su espectacular quiebra en 1345; no obstante, seguían siendo muy influyentes en el ámbito financiero. Solo una parte de la familia Bardi participó en esta alianza matrimonial, ya que algunas ramas se consideraban adversarias del clan Medici. ^{[ 14 ] [ 15 ]} La pareja tuvo dos hijos: Piero el Gotoso (n. 1416) y Giovanni de' Medici (n. 1421). ^{[ 16 ]} Cosimo también tuvo un hijo ilegítimo, Carlo , con Maddalena, una esclava circasiana , que llegaría a ser prelado . ^{[ 17 ]}

Giovanni se retiró del Banco Medici en 1420, dejando su dirección a sus dos hijos supervivientes. Les dejó 179.221 florines a su muerte en 1429. ^{[ 18 ]} Dos tercios de esta cantidad provenían del negocio en Roma, mientras que solo una décima parte procedía de Florencia; incluso Venecia ofrecía mejores rendimientos que Florencia. Los hermanos obtendrían dos tercios de las ganancias del banco, y el tercio restante iría a parar a un socio. Además del banco, la familia poseía muchas tierras en los alrededores de Florencia, incluyendo Mugello , el lugar de donde procedía originalmente la familia. ^{[ 19 ]}

El poder de Cosimo sobre Florencia provenía de su riqueza, que utilizó para controlar los votos de los funcionarios en los consejos municipales, sobre todo en la Signoria de Florencia . Como Florencia se enorgullecía de su república, fingió tener poca ambición política y no ocupó cargos públicos con frecuencia. Enea Silvio Piccolomini, obispo de Siena y posteriormente papa Pío II , dijo de él:

Las cuestiones políticas se resuelven en casa de [Cosimo]. El hombre que él elige ocupa el cargo... Él es quien decide la paz y la guerra... Es rey en todo menos en el nombre. ^{[ 20 ]}

En 1433, el poder de Cosimo sobre Florencia comenzó a parecer una amenaza para el partido anti-Médici liderado por figuras como Palla Strozzi y la familia Albizzi , encabezada por Rinaldo degli Albizzi . En septiembre de ese año, Cosimo fue encarcelado en el Palazzo Vecchio por su participación en el fracaso de la conquista de la República de Lucca en 1429-30 , pero logró convertir la pena de prisión en una de exilio. Algunos florentinos prominentes, como Francesco Filelfo , exigieron su ejecución, ^{[ 22 ]} un destino que podría haber sido casi seguro sin la intervención del monje Ambrogio Traversari en su favor. ^{[ 5 ]} Cosimo viajó a Padua y luego a Venecia , llevándose consigo su banco y encontrando amigos y simpatizantes dondequiera que iba por su disposición a aceptar el exilio en lugar de reanudar los sangrientos conflictos que habían asolado crónicamente las calles de Florencia. Venecia envió un emisario a Florencia en su nombre y solicitó que se revocara la orden de destierro. Ante su negativa, Cosimo se instaló en Venecia, acompañado por su hermano Lorenzo. Sin embargo, impulsados ​​por su influencia y su fortuna, otros lo siguieron, como el arquitecto Michelozzo , a quien Cosimo encargó el diseño de una biblioteca como obsequio para el pueblo veneciano. ^{[ 23 ]} En el plazo de un año, la fuga de capitales de Florencia fue tan grande que hubo que levantar el decreto de exilio. Cosimo regresó un año después, en 1434, para influir en el gobierno de Florencia (especialmente a través de las familias Pitti y Soderini ) durante los últimos 30 años de su vida, que duró 74 años. ^{[ 24 ]}

El tiempo que Cosimo pasó en el exilio le inculcó la necesidad de sofocar el faccionalismo que, en primer lugar, había provocado su exilio. Para ello, impulsó una serie de cambios constitucionales con la ayuda de priores afines en la Signoria, con el fin de afianzar su poder mediante la influencia.

Tras la muerte de Filippo Maria Visconti , quien había gobernado el Ducado de Milán desde 1412 hasta su fallecimiento en 1447, Cosimo envió a Francesco I Sforza a establecerse en Milán para impedir un inminente avance militar de la República de Venecia . Francesco Sforza era un condotiero , un soldado mercenario que había robado tierras al papado y se había proclamado su señor. Anhelaba establecerse también en Milán, una ambición que se vio favorecida por el hecho de que el entonces jefe de la familia Visconti carecía de hijos legítimos, salvo una hija, Bianca, con quien Sforza finalmente se casó en noviembre de 1441 tras un intento fallido de obtener su mano de su padre. ^{[ 25 ]} El equilibrio de poder resultante, con Milán y Florencia por un lado y Venecia y el Reino de Nápoles por el otro, creó casi medio siglo de paz que permitió el desarrollo del Renacimiento en Italia. ^{[ 26 ]} Sin embargo, a pesar de los beneficios que Florencia obtuvo al mantener a Venecia a raya, la intervención en Milán fue impopular entre los conciudadanos de Cosimo, principalmente porque se les pidió que financiaran la sucesión de los Sforza. Los milaneses hicieron un breve intento de república antes de que Sforza fuera finalmente proclamado duque por la ciudad en febrero de 1450. ^{[ 27 ]}

En materia de política exterior, Cosimo trabajó para crear la paz en el norte de Italia mediante el establecimiento de un equilibrio de poder entre Florencia , Nápoles , Venecia y Milán durante las guerras de Lombardía entre 1423 y 1454, y disuadiendo a las potencias extranjeras (en particular a Francia y al Sacro Imperio Romano Germánico ) de interferir en los asuntos italianos. En 1439, fue fundamental para convencer al papa Eugenio IV de trasladar el Concilio Ecuménico de Ferrara a Florencia. La llegada de numerosas figuras bizantinas destacadas del Imperio Romano de Oriente , incluido el emperador Juan VIII Paleólogo , para este evento impulsó aún más el creciente interés por las artes y la literatura de la antigua Grecia. ^{[ 28 ]}

A su muerte en 1464 en Careggi , Cosimo fue sucedido por su hijo Piero, padre de Lorenzo el Magnífico . Tras la muerte de Cosimo, la Signoria le otorgó el título de Pater Patriae , «Padre de la Patria», un honor que en su día se concedió a Cicerón , y lo mandó grabar en su tumba en la iglesia de San Lorenzo . ^{[ 29 ]}

Cosimo también destacó por su mecenazgo de la cultura y las artes durante el Renacimiento, y gastó generosamente la fortuna familiar para enriquecer la vida cívica de Florencia. Según el Zibaldone de Salviati , Cosimo afirmó: «Todas estas cosas me han dado la mayor satisfacción y contentamiento, porque no solo son para la gloria de Dios, sino también para mi propio recuerdo. Durante cincuenta años, no he hecho otra cosa que ganar y gastar dinero; y me quedó claro que gastar dinero me produce mayor placer que ganarlo». ^{[ 32 ]} Además, su mecenazgo de las artes reconoció y proclamó la responsabilidad humanística del deber cívico que conlleva la riqueza. ^{[ 33 ]}

Cosimo contrató al joven Michelozzo Michelozzi para crear lo que hoy es quizás el palacio florentino prototípico , el austero y magnífico Palazzo Medici . El edificio aún conserva, como su único interior del siglo XV que se mantiene prácticamente intacto, la Capilla de los Reyes Magos, decorada con frescos de Benozzo Gozzoli , terminada en 1461 con retratos de miembros de la familia Medici desfilando por la Toscana disfrazados de los Tres Reyes Magos. Fue mecenas y confidente de Fra Angelico , Fra Filippo Lippi y Donatello , cuyas famosas obras David y Judith decapitando a Holofernes fueron encargos de Medici. Su mecenazgo permitió al excéntrico y arruinado arquitecto Brunelleschi completar la cúpula de Santa Maria del Fiore (el " Duomo ") en 1436. ^{[ 34 ]}

En 1444, Cosimo de' Medici fundó la primera biblioteca pública de Florencia , en San Marco , que fue de vital importancia para el movimiento humanista florentino durante el Renacimiento. Fue diseñada por Michelozzo , alumno de Lorenzo Ghiberti, quien más tarde colaboró ​​con Donatello y fue también un gran amigo y mecenas de Cosimo. Este último aportó los fondos necesarios para reparar la biblioteca y dotarla de una colección de libros, cuyo uso era gratuito. «El hecho de que Cosimo de' Medici pudiera financiar la construcción de semejante espacio lo situó en una posición privilegiada de liderazgo en la ciudad. Él mismo seleccionó a las personas que tuvieron acceso a este laboratorio del saber y, a través de esta dinámica social, influyó activamente en la política de la República». ^{[ 35 ]}

Cosimo también encargó a Michelozzo el diseño de una biblioteca para su nieto, Lorenzo de' Medici. Sin embargo, su primera biblioteca fue diseñada por Michelozzo mientras ambos se encontraban en Venecia, donde Cosimo había sido exiliado temporalmente. En 1433, en agradecimiento por la hospitalidad de esa ciudad, la legó como regalo, siendo esta su única obra de este tipo fuera de Florencia. ^{[ 36 ]} Sus bibliotecas se destacaron por su estilo arquitectónico renacentista y sus distinguidas obras de arte.

Cosimo había crecido con solo tres libros, pero a los treinta años su colección ya contaba con setenta volúmenes. Tras ser introducido al humanismo por un grupo de intelectuales que le pidieron ayuda para preservar libros, se enamoró del movimiento y patrocinó con entusiasmo la iniciativa de revitalizar la civilización griega y romana a través de la literatura, para la cual la colección de libros era una actividad fundamental. «Alentado por el espíritu aventurero y romántico de un verdadero bibliófilo, este austero banquero incluso emprendió varios viajes en busca de libros, garantizando prácticamente cualquier proyecto relacionado con ellos. Financió viajes a casi todas las ciudades europeas, así como a Siria, Egipto y Grecia, organizados por Poggio Bracciolini , su principal buscador de libros». ^{[ 36 ]} Contrató a 45 copistas del librero Vespasiano da Bisticci para transcribir manuscritos y pagó las deudas de Niccolò de' Niccoli tras su muerte a cambio del control de su colección de unos 800 manuscritos valorados en unos 6.000 florines. ^{[ 37 ]} Estos manuscritos que Cosimo adquirió de Niccoli serían más tarde la piedra angular de la Biblioteca Laurenciana , una biblioteca en Florencia fundada por el nieto de Cosimo, Lorenzo de' Medici . ^{[ 38 ]}

En el ámbito de la filosofía, Cosimo, influenciado por las lecciones de Gemistus Plethon , apoyó a Marsilio Ficino y sus intentos de revivir el neoplatonismo . Cosimo encargó a Ficino la traducción latina de las obras completas de Platón (la primera traducción completa de la historia) y reunió una vasta biblioteca que compartió con intelectuales como Niccolò de' Niccoli y Leonardo Bruni . ^{[ 39 ]} También fundó una Academia Platónica en Florencia en 1445. ^{[ 40 ]} Proporcionó a su nieto Lorenzo de' Medici una educación en los studia humanitatis . Cosimo sin duda influyó en la vida intelectual del Renacimiento, pero fue Lorenzo quien más tarde sería considerado el mayor mecenas. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

• Tomas, Natalie R. (2003). Las mujeres Medici: Género y poder en la Florencia renacentista . Aldershot: Ashgate. ISBN 0-7546-0777-1.