Consejo para los Derechos de los Aborígenes

El Consejo para los Derechos Aborígenes ( CAR ) se fundó en Melbourne en 1951 con el objetivo de mejorar los derechos de los indígenas australianos . Aunque tenía su sede en el estado de Victoria , era una organización nacional y su influencia se extendió por toda Australia; se la consideraba una de las organizaciones de derechos indígenas más importantes de la década de 1950. Apoyó causas en varios otros estados, especialmente en Australia Occidental , Queensland y el Territorio del Norte . Algunos de sus miembros llegaron a ser figuras importantes en otras organizaciones de derechos indígenas.

El Consejo se disolvió en la década de 1980, después de que parte de su labor hubiera dado sus frutos al concienciar a la comunidad australiana e internacional sobre muchas injusticias consagradas en la legislación, y la opinión pública propició cambios en el panorama político de Australia, y tanto la legislación como el apoyo gubernamental a los servicios para los pueblos indígenas mejoraron.

Una huelga en Darwin en 1950 condujo indirectamente a la creación de CAR. El Sindicato de Trabajadores del Norte de Australia (NAWU) apoyó a los residentes de las reservas aborígenes de Bagot y Berrimah en sus acciones contra los toques de queda impuestos por el gobierno y en sus demandas de mejores viviendas, salarios y condiciones laborales. El NAWU también dio a conocer el exilio del líder de la huelga, Fred Waters, a Haast's Bluff , al oeste de Alice Springs , a más de 1500 km (930 millas) de su hogar y su familia, por parte del Departamento de Asuntos Indígenas, a pesar de no haber sido condenado por ningún delito. El presidente del NAWU, Murray Norris, recabó apoyo durante una gira de conferencias por los estados del este, ayudando a las personas no indígenas a comprender las condiciones que sufrían los aborígenes del Territorio. ^{[ 1 ]}  

Después de escuchar hablar a Norris, un grupo de personas fundó el Consejo para los Derechos Aborígenes en una reunión el 16 de marzo de 1951, a la que asistieron unas 70 personas, incluyendo miembros de sindicatos , organizaciones de mujeres e iglesias. Los objetivos de la nueva organización eran luchar por los derechos y la justicia de los aborígenes australianos, aunque el pastor (y exfutbolista) Doug Nicholls y Bill Onus fueron los únicos aborígenes presentes. Su objetivo era "planificar, llevar a cabo y organizar el apoyo más amplio posible para una campaña para obtener justicia para todos los aborígenes australianos ". El grupo basó los principios, la constitución y las campañas posteriores del consejo en la Declaración Universal de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas (aprobada en 1948), ^{[ 1 ]} con la intención de poner a prueba las leyes australianas existentes con respecto a este estándar. ^{[ 2 ]} Los primeros funcionarios electos fueron: ^{[ 1 ]}

• Presidente: Farnham Maynard, un clérigo anglicano.
• Vicepresidente: Colin Williams, un pastor metodista .
• Secretario honorario: Henry Wardlaw

Entre los miembros ejecutivos (todos activistas por la paz) se encontraban Shirley Andrews , bioquímica, investigadora y activista, y Molly Rayne, académica de la Universidad de Melbourne . ^{[ 1 ]}

Unos meses más tarde, el 19 de junio de 1951, se celebró la primera reunión pública del consejo en el Ayuntamiento de Melbourne , a la que asistieron 900 personas, entre ellas individuos de otros estados y diversas organizaciones como sindicatos, organizaciones de mujeres y entidades religiosas que se unieron al nuevo organismo. Los tres oradores en la reunión inaugural fueron el médico y moderador de la iglesia Charles Duguid , de Australia Meridional ; el escritor Alan Marshall ; y Doug Nicholls. La reunión sirvió para dar a conocer la nueva organización. ^{[ 1 ]}

A principios de 1952, Andrews fue elegida secretaria honoraria tras la dimisión de Wardlaw. ^{[ 1 ]} Ocupó este cargo hasta 1961, ^{[ 3 ]} y, mediante la movilización de una red de contactos que había desarrollado, e iniciando campañas para cambiar leyes y prácticas discriminatorias, ella y el consejo comenzaron a influir en algunas de las arraigadas actitudes negativas hacia los aborígenes que tenían los australianos blancos. Entre 1953 y 1961, Andrews escribió y editó el Boletín semestral , que constaba de cuatro o cinco páginas tamaño folio grapadas entre sí, en las que se describían las últimas actividades de CAR. El Boletín incluso llegó a miembros en el extranjero, en Inglaterra, Italia e India. ^{[ 1 ]}

Entre sus contactos, hubo algunas personas en particular con las que trabajó extensamente. Una de ellas fue Don McLeod , el activista por los derechos de los aborígenes de Australia Occidental en Pilbara a mediados del siglo XX . Ella facilitó la gira de conferencias de McLeod por los estados del este en 1955, patrocinada por el consejo. Alrededor de 3000 victorianos se inspiraron al escucharlo hablar sobre la autodeterminación aborigen en Australia Occidental en forma de una compañía minera dirigida por aborígenes. Otra de las corresponsales habituales de Andrews fue Mary Montgomerie Bennett , quien trabajó con el pueblo Wongutha de la región de Eastern Goldfields de Australia Occidental. Inspirada por su trabajo, Andrews presionó al gobierno federal para que modificara la Ley de Consolidación de Servicios Sociales de 1947 para que los aborígenes pudieran acceder a la pensión de vejez, las prestaciones por desempleo y otros servicios sociales . ^{[ 1 ]}

El enfoque del consejo se centró en educar a las personas no indígenas sobre cómo los derechos de los pueblos aborígenes no se respetaban en muchos casos en todo el país. Organizó la defensa del artista Albert Namatjira , después de que fuera acusado de un delito en virtud de la Ordenanza de Bienestar de 1953. [ ^{1 ] Namatjira} y el conocido actor aborigen Robert Tudawali fueron mencionados en comunicados de prensa y cartas a periódicos que demostraron que la política gubernamental tenía una gran influencia en la desventaja que sufrían los pueblos aborígenes, y propuso soluciones sociales y políticas en lugar de asistencia social para acabar con dicha desventaja. ^{[ 4 ]}

Durante la década de 1950, el consejo fue la voz más firme en defensa de la justicia para los aborígenes australianos y (aunque era una organización nacional que operaba en todo el país ^{[ 2 ]} ) trabajó para la creación de un organismo nacional de defensa, al que contribuirían organizaciones estatales. Andrews escribió a la Liga para el Avance de los Aborígenes de Australia Meridional y al Consejo de Bienestar Nativo de Australia Occidental (creado en 1952 a petición del Ministro de Asuntos Nativos de Australia Occidental ^{[ 3 ]} y cofundado por George Abdullah ) en 1953, pero sus ideas no se tradujeron en acciones. Sin embargo, en 1956, la sufragista australiana y miembro del comité de la Sociedad para la Protección de los Aborígenes y la Antiesclavitud en Londres , Jessie Street , escribió a Andrews sobre los planes del consejo para llamar la atención de las Naciones Unidas sobre el trato que Australia daba a su población aborigen. ^{[ 3 ]}

Duguid tenía una opinión muy alta del trabajo realizado por el Consejo para los Derechos Aborígenes, considerándolo el organismo activista más importante en la década de 1950. ^{[ 3 ]}

Tras la controversia de Warburton Ranges en 1957, CAR fue miembro fundador del Consejo Federal para el Progreso Aborigen (FCAA, posteriormente FCAATSI), con representantes en la reunión de Adelaida del 16 de febrero de 1958, que marcó la fundación del primer organismo que representó los intereses aborígenes a nivel nacional. Con la sede del FCAA en Melbourne, CAR solía asumir proyectos a petición de Davey, quien era el secretario del FCAA. ^{[ 3 ]}

En 1957, Barry Christophers se convirtió en presidente tras la dimisión de Baynes. Doug Nicholls y Stan Davey deseaban centrarse más en las necesidades de bienestar de los aborígenes victorianos , por lo que Andrews los animó a crear una nueva organización; esta se convertiría en la Liga para el Avance de los Aborígenes Victorianos (VAAL), fundada en 1957 (actualmente Liga para el Avance Aborigen). Ambas organizaciones permanecieron afiliadas a la FCAA. La ASIO se interesó por la organización, ya que varios de sus dirigentes eran miembros del Partido Comunista de Australia , y esto ocurrió durante la Guerra Fría . ^{[ 1 ]} En la década de 1960, la mayoría de las organizaciones religiosas afiliadas se habían retirado, y el Consejo estaba compuesto principalmente por activistas e investigadores de izquierda. ^{[ 4 ]}

En 1961, Pauline Pickford asumió el cargo de secretaria honoraria, sucediendo a Andrews. La presencia de Pickford atrajo a más aborígenes victorianos, entre ellos Laurie Moffatt de Lake Tyers , Margaret Edwards , hermana de Joe McGinness , y Nicholls y Bill Onus , quienes estuvieron activos durante la década de 1960. Tras su participación en un caso relacionado con la Misión de Cape Bedford en Hope Vale , Queensland , en 1961 , Pickford mantuvo estrechos vínculos con Gladys O'Shane , presidenta de la Liga para el Avance de los Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres de Cairns (CATSIAL) ^{[ 5 ]} y otros activistas del extremo norte de Queensland, como McGinness y Evelyn Scott . ^{[ 1 ]} Margaret Tucker fue otra miembro destacada. ^{[ 4 ]}

En 1962, se comprometió a ayudar a la FCAA con la investigación y la organización de una campaña que incluía una petición cuidadosamente redactada , para presionar al gobierno federal a celebrar un referéndum que permitiera una reforma constitucional que otorgara a la Commonwealth el poder de legislar sobre los indígenas australianos. ^{[ 1 ]} Shirley Andrews, Barry Christopher y Stan Davey (de CAR) y el político laborista Gordon Bryant redactaron la petición en Melbourne, que luego enviaron a otros estados para su perfeccionamiento. La petición se titulaba "Hacia la igualdad de ciudadanía para los aborígenes" y era deliberadamente diferente de las peticiones anteriores (como la de 1957 lanzada por la Aboriginal-Australian Fellowship en Sídney). Destacaba la discriminación legislativa y política en los diversos estados y territorios "que privan a los aborígenes de igualdad salarial y de oportunidades de empleo, y les niegan el derecho a poseer y desarrollar las tierras tribales que aún conservan". ^{[ 6 ]} Las leyes y políticas aplicadas a los pueblos indígenas regulaban asuntos como el derecho al voto , el matrimonio , la propiedad y los salarios , y existía una gran disparidad en la legislación dentro y entre los estados y territorios. La campaña de petición de la FCAA obtuvo 103.000 firmas en 94 peticiones distintas. ^{[ 2 ]}

En 1973, FCAATSI se convirtió en un organismo controlado por indígenas, y el gobierno laborista de Whitlam creó el Comité Consultivo Nacional Aborigen ese mismo año, y ayudó a financiar nuevas organizaciones como servicios legales y de salud para indígenas. CAR continuó apoyando a las empresas indígenas, pero su propósito original se había debilitado. No hay constancia en los archivos de la organización, conservados en la Biblioteca Estatal de Victoria , de la fecha exacta en que dejó de funcionar, pero sus actividades parecen haber finalizado a mediados de la década de 1980. ^{[ 1 ]}

La influencia del Consejo para los Derechos Aborígenes fue inmensa, y desempeñó un papel fundamental en la lucha por los derechos indígenas en Australia. Contribuyó a moldear la opinión pública e influyó en las crecientes demandas de reforma constitucional . El trabajo realizado en la campaña de petición de la FCAA en 1962 fue significativo. ^{[ 1 ]} La campaña condujo finalmente a la creación y aprobación del referéndum de 1967 , que otorgó al Gobierno Federal la facultad de legislar para los indígenas australianos en los estados, así como de incluirlos en los censos de población (el censo australiano ). ^{[ 2 ]}

• Holcombe, Sarah (2005). "Organizaciones indígenas y minería en Pilbara, Australia Occidental: lecciones desde una perspectiva histórica" . Historia aborigen . 29 : 107–135 . JSTOR 24046690 . 
• Piccini, Jon; Smith, Evan; Worley, Mathew, eds. (2018). La extrema izquierda en Australia desde 1945. Routledge Studies in Radical History and Politics. Taylor & Francis. ISBN 978-0-429-94564-9.