Conde Roberto de París

El conde Roberto de París (1832) fue la penúltima novela de la serie Waverley de Walter Scott . Forma parte de la cuarta serie de Cuentos de mi casero , junto con El castillo peligroso . La novela está ambientada en Constantinopla a finales del siglo XI, durante los preparativos de la Primera Cruzada , y se centra en la relación entre las distintas fuerzas cruzadas y el emperador bizantino Alejo I Comneno .

Tras finalizar Ana de Geierstein a finales de abril de 1829, Scott dedicó sus energías principalmente a obras de no ficción, sobre todo a una Historia de Escocia en dos volúmenes . Sin embargo, siempre tuvo en mente escribir una nueva novela; en febrero de 1830, Scott se decidió por una narración de la Primera Cruzada y pronto emprendió la investigación pertinente mientras trabajaba en Relatos de un abuelo y Cartas sobre demonología y brujería . El título Roberto de París se decidió el 5 de septiembre y la composición comenzó en noviembre. ^{[ 1 ]}

A pesar de la preocupación suscitada por los comentarios desfavorables de James Ballantyne y Robert Cadell sobre los primeros capítulos , Scott terminó el primer volumen antes de finales de enero de 1831, contando con los servicios de William Laidlaw como amanuense cuando este estaba disponible. A mediados de marzo, Scott creyó haber terminado el segundo volumen y comenzó el tercero, pero se había producido un error de cálculo y tuvo que añadir material para completar el segundo volumen hasta alcanzar la extensión habitual. Hacia finales de abril, solo quedaba por escribir un tercio del volumen final, pero Scott se vio retrasado por las objeciones de Ballantyne y Cadell respecto al embarazo de Brenhilda y su lucha con Ana Comnena.

Después de un intento intermitente de cambiar su texto, Scott lo dejó de lado para trabajar en la segunda serie francesa de Cuentos de un abuelo (que nunca se completó), y luego pasó finales de junio, julio y agosto escribiendo Castillo peligroso , antes de completar Conde Roberto el 14 de septiembre: estas etapas finales implicaron una buena cantidad de maniobras textuales, incluida la provisión de material adicional que consistía en un acercamiento de Alejo a los maniqueos, que finalmente no fue necesario. Dos días después, el 16 de septiembre, Scott aceptó una sugerencia de J.G. Lockhart de que Conde Roberto se publicara junto con Castillo peligroso como una cuarta serie de Cuentos de mi casero . Después de que partiera hacia el Mediterráneo el 29 de octubre, Cadell y Lockhart revisaron radicalmente el texto de Scott sin ninguna otra aportación del autor, completando su trabajo a principios de noviembre.

Las dos fuentes principales sobre el conde Roberto fueron la Histoire de l'Empereur Aléxis de Ana Comnena , incluida en la Histoire de Constantinople de Louis Cousin (1672-1674), y la History of the Decline and Fall of the Roman Empire (1776-1788) de Edward Gibbon . Scott se inclinaba más por el enfoque escéptico de Gibbon que por los panegíricos de Ana. ^{[ 2 ]}

Cuentos de mi casero, cuarta y última serie , fechada en 1832, fue publicada el 1 de diciembre de 1831 por Robert Cadell en Edimburgo y Whittaker and Co. en Londres. La tirada fue de 5000 ejemplares y el precio de dos guineas (2 libras y 2 chelines o 2,10 libras). Es posible que Scott haya contribuido al texto de la edición «Magnum» de la serie, que apareció póstumamente como volúmenes 46, 47 y 48 (parte) en marzo, abril y mayo de 1833; envió a Lockhart una lista de erratas desde Nápoles el 16 de febrero de 1832, pero no se ha conservado. También escribió una introducción para Castillo peligroso , pero aparentemente ninguna para Conde Robert . ^{[ 3 ]}

La edición moderna estándar de El conde Roberto de París , de JH Alexander, se publicó como el volumen 23a de la edición de Edimburgo de las novelas de Waverley en 2006; esta se basa en la primera edición, con amplias correcciones, principalmente a partir de los fragmentos de manuscrito y pruebas que se conservan, diseñadas para restaurar la mayor parte posible de la obra original de Scott.

Ambientada en Constantinopla durante la Primera Cruzada, El conde Roberto de París retrata el impacto de los valores y actitudes medievales occidentales en la sofisticada sociedad clásica romano-griega del Imperio bizantino . Los dos personajes principales son el conde Roberto, un caballero franco, y Hereward, un refugiado anglosajón de la conquista normanda de Inglaterra , que sirve como mercenario en la Guardia Varega del emperador Alejo I Comneno . El conde Roberto se basó en una figura histórica real, aunque secundaria, que interrumpió las negociaciones entre los líderes cruzados y el emperador al ocupar el trono de este último cuando quedó temporalmente vacante. ^{[ 4 ]}

Esta sección del artículo incluye texto de la edición revisada de 1898 de *A Key to the Waverley Novels* (1880) de Henry Grey, que ahora es de dominio público.

A finales del siglo XI, la capital bizantina de Constantinopla se vio amenazada por los nómadas turcos del este y por los francos del oeste. Incapaz de confiar en sus súbditos griegos para repeler sus incursiones, el emperador se vio obligado a mantener una guardia personal de varegos , mercenarios de otras naciones, a quienes los ciudadanos y los soldados locales envidiaban profundamente. Uno de ellos, el anglosajón Hereward, acababa de ser atacado por Sebastes cuando un oficial varego, Tacio, intervino y lo condujo al palacio. Allí fue presentado a la familia imperial, rodeado de sus sirvientes; y la princesa Ana estaba leyendo un rollo de historia que había escrito cuando su esposo Brennio entró para anunciar la llegada de los ejércitos que componían la Primera Cruzada. Convencido de su impotencia para impedir su avance, el emperador les ofreció hospitalidad en su camino; y, tras el acuerdo de los líderes de reconocer su soberanía, los distintos ejércitos marcharon en procesión ante su ejército reunido.

Cuando el emperador Comneno se disponía a recibir el homenaje del conde Bohemundo , su trono vacante fue ocupado insolentemente por el conde Roberto de París, quien, con dificultad, se vio obligado a cederlo y someterse. El desafiante caballero, acompañado por su esposa Brenhilda, se encontró después con el sabio Agelastes, quien les contó la historia de una princesa encantada y los atrajo a su ermita con vistas al Bósforo. Allí les presentaron a la emperatriz y a su hija, quienes, acompañadas por Brennio, fueron a visitar al sabio y fueron invitadas a regresar con ellas al palacio para ser presentadas al emperador. En el banquete de Estado que siguió, los invitados, incluido Sir Bohemundo, fueron invitados a jurar lealtad por su anfitrión real y se les instó a aceptar las copas de oro que habían usado. Al despertar a la mañana siguiente, el conde Roberto se encontró en un calabozo con un tigre, y Ursel estaba confinada en uno contiguo. En ese momento, un orangután agresivo descendió por una trampilla, seguido poco después por el armado Sebastes. Ambos fueron dominados por el Conde, cuando apareció Hereward, quien se dispuso a liberar a su adversario normando.

Mientras tanto, se celebraba una conferencia traidora entre Tacio y Agelastes, quienes habían fracasado en su intento de influir en los anglosajones; y la condesa había sido transportada a la fuerza por el esclavo Diógenes a una casa de jardín para una entrevista secreta con Brennio, a quien desafió a un combate de caballería en presencia de su esposo. Tras esconder al conde, Hereward se encontró con su amada Berta, quien había seguido a Brenhilda como su dama de compañía, y luego obtuvo una audiencia con la familia imperial, que discutía los acontecimientos recientes, incluyendo una conspiración en la que Brennio estaba implicado para apoderarse del trono, y recibió permiso para comunicarse con el duque de Bouillon. Berta se ofreció como mensajera y, en una entrevista con el consejo de cruzados en Scutari , los convenció de que prometieran que cincuenta caballeros, cada uno con diez seguidores, asistirían al combate para apoyar a su campeón.

Tras confesar su crimen al Patriarca, mientras Agelastes era asesinado por el orangután al discutir con Brenhilda sobre la existencia del diablo, el emperador condujo a su hija a la celda donde se encontraba confinado Ursel, con la intención de convertirlo en su esposo en lugar de Brennius. Sin embargo, su madre la había persuadido para que intercediera por el traidor, y Ursel fue puesto al cuidado del médico esclavo Douban para que se recuperara de su largo encarcelamiento. El emperador había decidido que Brennius luchara contra el Conde de París en lugar de la condesa, y se habían realizado todos los preparativos para el combate, cuando los barcos que transportaban a los cruzados aparecieron a la vista; y, tras derrotar a la flota griega, desembarcaron a la vista de las listas. Mientras tanto, Brennius fue perdonado, y, en respuesta a los gritos de descontento de la multitud reunida, Ursel fue conducido para anunciar su restitución a la libertad y al favor imperial, y la conspiración fue aplastada. Entonces apareció Hereward para luchar contra el conde Robert, y, salvado del hacha del caballero por Bertha, se unió a los cruzados, obteniendo a su regreso la mano de su prometida y, finalmente, una concesión de tierras de Guillermo el Rojo, adyacente al New Forest en Hampshire, donde la había protegido cuando era niña del colmillo de un jabalí.

Personajes principales en negrita

• Alejo I Comneno , emperador griego de Constantinopla.
• La emperatriz Irene Doukaina , su esposa
• Ana Comnena , su hija
• Nicéforo Briennio , su marido.
• Astarte y Violante, sus acompañantes
• Aquiles Tacio , oficial de la Guardia Imperial Varega
• Hereward , un anglosajón, su subalterno
• Stephanos Castor, un luchador
• Lisímaco, un diseñador
• Harpax, centurión de los Inmortales , un cuerpo del ejército griego.
• Ismail, un guardia musulmán de los Inmortales
• Sebastes de Mitilene, otro guardia
• Nicanor, comandante en jefe del ejército griego.
• Zósimo, patriarca griego
• Miguel Agelastes , un sabio
• Líderes de la Primera Cruzada
  • Godofredo de Bouillon
  • Pedro el ermitaño
  • Conde Balduino (futuro Balduino I de Jerusalén )
  • Conde de Vermandois
  • Bohemundo I de Antioquía
  • Príncipe Tancredo de Otranto (futuro Tancredo, Príncipe de Galilea )
  • Raimundo IV, conde de Toulouse
  • Conde Roberto de París
• Brenhilda , condesa de París
• Toxartis, un jefe escita
• Agatha, luego Bertha , la prometida de Hereward.
• Diógenes, un esclavo negro
• Zedekias Ursel , un rival por el trono
• Douban, un esclavo experto en medicina
• Sylvan , un orangután

La numeración de los capítulos sigue la edición de Edimburgo. En otras ediciones (donde existen diferencias sustanciales en el texto, especialmente hacia el final de la novela), los capítulos 24 y 25 no están divididos: los números diferentes se indican entre corchetes.

Volumen uno

Capítulo 1: El narrador ofrece un breve repaso de la historia de Constantinopla y su decadencia antes de presentar al emperador Alejo.

Capítulo 2: Varios ciudadanos reaccionan al ver al anglosajón Hereward paseando y durmiendo en la Puerta Dorada. Repele un ataque de Sebastes, uno de los guardias del centurión Harpax, antes de ser escoltado al palacio imperial por Aquiles Tacio, quien le explica los procedimientos.

Capítulo 3: Aquiles presenta a Hereward en la corte, donde Ana Comnena le pide que le indique cualquier inexactitud en su relato de la batalla de Laodicea.

Capítulo 4: Hereward se conmueve al escuchar la lectura que hace Anna del relato de la batalla en la que murió su hermano.

Capítulo 5: Nicéforo Briennio, esposo de Ana, trae noticias de un nuevo avance de los cruzados. Hereward expresa su opinión desfavorable sobre los normandos.

Capítulo 6: Aquiles le pide a Hereward que observe la conducta del sabio Agelastes, con el fin de averiguar cómo obtiene influencia en la corte.

Capítulo 7: Alejo da órdenes de impedir el avance de los cruzados. Tras transmitir esta buena noticia a sus compatriotas varegos, Hereward es conducido por un esclavo negro a las ruinas del templo de Cibeles.

Capítulo 8: En el templo, Hereward rechaza las insinuaciones de Agelastes, quien lo tienta con heterodoxias teológicas y una invitación a favorecer a Aquiles por encima del emperador, afirmando además poder darle noticias sobre su amada Berta. Aquiles y Agelastes conspiran contra Alejo. Aquiles se burla de Hereward por Agelastes.

Capítulo 9: Un mes después, los cruzados aceptan someterse a Alejo, pero el conde Roberto interrumpe la ceremonia de juramento de lealtad en las costas del Propóntide.

Capítulo 10: El narrador describe la relación entre Roberto y Brenhilda. De regreso a Constantinopla, se encuentran con Agelastes, quien les cuenta la historia de la princesa durmiente de Zulichium, lo que provoca que Roberto exprese una devoción inquebrantable hacia su esposa. Aceptan su invitación para visitar su quiosco.

Capítulo 11: De camino al quiosco, el Conde y la Condesa derrotan a una agresiva banda de escitas.

Capítulo 12: Agelastes da la bienvenida a la pareja de guerreros a su refugio, y se oye que se acercan los invitados.

Volumen dos

Cap. 1 (13): La comitiva imperial llega al quiosco, donde Nicéforo ofende a Brenhilda con su actitud coqueta en la mesa. De regreso a la ciudad, Hereward discute con el conde Roberto por ser normando. Agelastes aconseja a Alejo que Roberto y Brenhilda pueden ser domados apelando a su afán de fama.

Cap. 2 (14): Alejo y Agelastes desconfían el uno del otro. Roberto rompe uno de los leones mecánicos de Salomón que custodiaban el trono imperial. Alejo y Agelastes planean cómo enfrentarse a los cruzados, y Alejo provoca inquietud entre Roberto y Bohemundo.

Cap. 3 (15): Robert despierta y se encuentra en una celda de prisión. Mata a un tigre y contacta con Ursel en una celda contigua.

Cap. 4 (16): El orangután Sylvan salta a la celda: Robert le perdona la vida, pero mata a su guardián Sebastes. Luego lucha contra Hereward, pero ambos deciden unir fuerzas para buscar a Brenhilda y ayudar a Ursel.

Cap. 5 (17): Aquiles y Agelastes siguen discutiendo su conspiración contra Alejo, una de cuyas etapas consiste en promover a Nicéforo y complacer su deseo por Brenhilda. El sirviente del sabio, Dioniso, le informa que Brenhilda se encuentra en el jardín, al que Nicéforo deja entrar abriendo una puerta trasera.

Cap. 6 (18): En el calabozo, Hereward y Robert evalúan la situación de Brenhilda. Se dirigen a la casa del jardín, donde la oyen preparándose para enfrentarse a Nicéforo. Cuando este llega, ella se ofrece a luchar contra él personalmente, en ausencia de su marido.

Cap. 7 (19): Roberto expresa su confianza en la capacidad de Brenhilda para derrotar a Nicéforo, y Hereward le ofrece alojamiento en sus aposentos. Hereward regresa al jardín de Agelastes, donde informa a Aquiles que Roberto está en libertad y recibe una orden para arrestarlo.

Cap. 8 (20): De camino a sus aposentos, Hereward se encuentra con Bertha, quien está alarmada por Sylvan. El narrador relata su historia. Bertha expresa su inquietud por la preparación de Brenhilda para el combate por una razón que no puede revelar, y Hereward se ofrece como campeón de reserva si Robert no aparece para luchar en su lugar. Hereward le dice a Robert que se encargará de que el Conde y él mismo estén presentes en el combate.

Cap. 9 (21): Alejo les cuenta a Ana y a su esposa Irene que Hereward ha revelado los planes traicioneros de Nicéforo y sus asociados. Acepta que Roberto esté a disposición de Hereward y que un contingente de tropas al mando del duque de Bouillon esté presente en las listas en caso de traición contra Brenhilda.

Cap. 10 (22): Hereward oye en la calle la proclamación del combate entre Nicéforo y Roberto, y comenta con Aquiles sus implicaciones para la trama. En sus aposentos, Berta accede a llevar un mensaje a Godofredo de Bouillon y a Tancredo de Otranto.

Cap. 11 (23): Vexhalia despide a su esposo Osmund, quien parte en la misión de Bertha. Bertha entrega el mensaje a Bouillon y Tancred, y sus tropas cumplen técnicamente con su compromiso con Alejo adoptando un movimiento retrógrado hacia cada una de las embarcaciones que los transportan a Constantinopla.

Volumen tres

Cap. 1 (24): Hay mucha especulación en Constantinopla sobre lo que está sucediendo, y Alejo decide consultar al Patriarca Zósimo.

Cap. 2 (25) [24 ctd]: Zósimo le asegura a Alejo que su reputación futura está asegurada y sugiere que el destino de Ursel (que se cree que murió de hambre) es un tema central en los disturbios predominantes.

Cap. 3 (26) [25]: Agelastes intenta convertir a Brenhilda a su escepticismo y es asesinado por Sylvan.

Cap. 4 (27) [26]: En el calabozo, Alexius le presenta a Anna a Ursel como un posible futuro esposo. Subiendo apresuradamente las escaleras, se encuentra con Hereward, quien la consuela. Irene le ruega a Anna que perdone a Nicéforo: la severidad inicial de Anna se atenúa cuando se revela la identidad de su esposo y este se une a la súplica. Sin embargo, insiste en que permanezca cautivo y no participe en el combate.

Cap. 5 (28) [27]: Alejo confía a Ursel al cuidado del esclavo médico Douban. A la mañana siguiente, buscando su cooperación, lo encuentra desprovisto de aspiraciones terrenales.

Cap. 6 (29) [28]  : Ursel le dice a Douban que está listo para ayudar a Alexius y luego retirarse a un monasterio.

Cap. 7 (30) [29]: La disposición de los asientos en las listas, que da prioridad a los varegos, ofende a Harpax y a otros partidarios de los Inmortales (la élite militar). Llegan las tropas de Tancredo, que sobreviven a un fuerte ataque del almirante imperial.

Cap. 8 (31) [30]: Alejo envía a un confundido Aquiles, junto con su rival Nicanor, comandante del ejército griego, a negociar con Tancredo.

Cap. 9 (32) [31]  : Alejo perdona a Nicéforo camino a su ejecución. Molesta por ser utilizada como peón, Ana decide ofrecerse a luchar contra Brenhilda, creyendo que su padre no lo permitirá.

Cap. 20 (33) [32]: Tancredo deja claro que sus intenciones son pacíficas, y Aquiles lo ve como alguien capaz de frustrar la conspiración contra Alejo. Ursel se revela al pueblo y le brinda su apoyo a Alejo.

Cap. 21 (34) [33]: Alejo anuncia la muerte de Agelastes y concede el perdón general. Ana insiste en continuar con el combate, en contra del consejo de Douban. Justo antes de que comience el duelo, Alejo ordena que el asunto se resuelva mediante una adivinanza que Ana le presenta a Brenhilda. La condesa rechaza la adivinanza, pero al comenzar el combate su embarazo la incapacita. En un segundo combate, Roberto vence a Hereward, pero este le perdona la vida a petición de Berta y lo acepta en su servicio cruzado. Sylvan aparece y queda al cuidado de Hereward. Cinco meses después, Brenhilda da a luz a un hijo.

Cap. 22 (35) [34]: El narrador presenta el relato de Anna sobre el resto de la carrera de su padre y su muerte. Tras ser herido en la batalla de Dorylæum, Robert se retira a Francia y gestiona una finca en Hampshire para Hereward. El autor se despide.

Dos tercios de las reseñas de Count Robert fueron apreciativas, e incluso entusiastas. ^{[ 5 ]} El hecho de que la cuarta serie de Tales of my Landlord fuera probablemente la última publicación de Scott bien pudo haber influido en la recepción favorable, y no hubo mucha crítica detallada de los volúmenes, pero la mayoría de los críticos encontraron en Count Robert abundante evidencia de las habilidades del autor para la caracterización, la narración, la descripción y la recreación histórica. Un par de entusiastas sí percibieron una tendencia al tedio en los diálogos o los detalles descriptivos, y la minoría que juzgó la publicación un fracaso añadió acusaciones de improbabilidad, vaguedad narrativa, disgusto, moralidad dudosa y mal gusto.

• Página sobre el conde Roberto de París en el Archivo Digital Walter Scott.

Este artículo incorpora texto de la edición revisada de 1898 de *A Key to the Waverley Novels * (1880) de Henry Grey, que ahora es de dominio público .