Asociaciones para el medio rural

La empresa constructora que se convirtió en Countryside Properties fue fundada en 1958 por Alan Cherry CBE, ^{[ 5 ]} quien permaneció como su presidente hasta su muerte en enero de 2010. ^{[ 6 ]} Su hijo mayor, Graham Cherry, fue nombrado miembro del consejo de administración en 1984 y fue director ejecutivo desde 1996; ^{[ 7 ]} su hijo menor, Richard Cherry, fue nombrado miembro del consejo de administración en 1986 y fue nombrado vicepresidente en 2005. ^{[ 8 ]}

Alan Cherry, topógrafo colegiado , comenzó su carrera como agente inmobiliario y fue uno de los socios fundadores de Bairstow Eves . En 1959, los cuatro socios de Bairstow fundaron Copthorn como empresa promotora, con Alan Cherry dirigiéndola a tiempo parcial. Uno de los clientes de Bairstow era otra promotora, Countryside Properties, fundada en 1958 por Solomon 'Bob' Bobroff, y a finales de la década de 1960 ambas empresas comenzaron a colaborar. ^{[ 9 ]} En 1972, Countryside adquirió Copthorn y, con Bobroff como presidente y Alan Cherry como director general adjunto, Countryside salió a bolsa en la Bolsa de Londres . ^{[ 10 ]}

La salida a bolsa fue seguida de cerca por una recesión y en 1975 Countryside repartió su último dividendo . Bobroff había dimitido en 1974, y la posterior expansión estuvo bajo la dirección exclusiva de Alan Cherry. Este hizo hincapié en la importancia del diseño y el marketing y llevó a la empresa a una serie de emplazamientos muy grandes, como Chelmer Village y Chatham Maritime . ^{[ 9 ]} En 2005, Alan Cherry intentó privatizar la empresa. Un inversor destacado, Rock Properties, de Paul Kemsley y Joe Lewis , aumentó su participación al 28,5%, lo que obligó a Cherry a pagar más por la empresa. ^{[ 11 ]} Countryside fue adquirida por Copthorn Holdings Ltd, que entonces era propiedad conjunta de la familia Cherry y el Bank of Scotland , parte de Lloyds Banking Group . ^{[ 12 ]}

La empresa logró beneficios récord en los dos años siguientes, que ascendieron a 27 millones de libras esterlinas sobre una facturación de 430 millones de libras esterlinas en el año finalizado en septiembre de 2007. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, la Gran Recesión afectó gravemente a las constructoras de viviendas, y la empresa registró una pérdida de 22 millones de libras esterlinas sobre unas ventas de 312 millones de libras esterlinas en el año que finalizó en septiembre de 2008. En virtud de un acuerdo de refinanciación en octubre de 2009, Lloyds tomó el control de la empresa. ^{[ 13 ]}

En 2013, Oaktree Capital Management adquirió una participación mayoritaria en la empresa, realizando una nueva inyección de capital. La familia Cherry conserva una participación minoritaria y Lloyds proporcionó líneas de crédito a cinco años. ^{[ 13 ]} En octubre de 2014, el ex director ejecutivo de Keepmoat, Ian Sutcliffe, se convirtió en el nuevo presidente ejecutivo. ^{[ 14 ]} En 2014, Oaktree adquirió la promotora de viviendas de lujo Millgate y la fusionó con Countryside, con el objetivo de duplicar el tamaño de la empresa. ^{[ 15 ]} Posteriormente, la empresa cambió su nombre a Countryside en lugar de Countryside Properties, adoptando el eslogan «Lugares que la gente ama». ^{[ 16 ]}

En 2015, Countryside anunció nuevos cambios en su junta directiva. David Howell, anteriormente director no ejecutivo, pasó a ser presidente, mientras que Ian Sutcliffe asumió el cargo de director ejecutivo del grupo. Graham Cherry se convirtió en director ejecutivo de viviendas nuevas y comunidades, mientras que Richard Cherry pasó a ser director ejecutivo de alianzas. ^{[ 17 ]}

En febrero de 2016, la empresa fue objeto de una oferta pública inicial en la Bolsa de Valores de Londres . ^{[ 18 ]}

En noviembre de 2019, Ian Sutcliffe anunció que dejaría su cargo como CEO y que sería reemplazado por Ian McPherson a partir del 1 de enero de 2020. ^{[ 19 ]} En enero de 2022, McPherson fue destituido después de que las decepcionantes cifras comerciales de los primeros tres meses del año fiscal hasta diciembre de 2021 mostraran que el beneficio operativo se redujo a menos de la mitad, a 28 millones de libras esterlinas, frente a los 60 millones anteriores, con unos ingresos que cayeron un 28 % hasta los 429 millones de libras esterlinas. Peter Lee, socio de la firma de inversión estadounidense Browning West, uno de los mayores accionistas de Countryside, se unió al consejo como director no ejecutivo; Browning West había pedido previamente que Countryside se dividiera en dos partes para permitir que su negocio de sociedades prosperara. ^{[ 1 ]}

La empresa cambió su nombre de Countryside Properties a Countryside Partnerships en enero de 2022. ^{[ 20 ]}

En mayo de 2022, Countryside fue objeto de una oferta de adquisición por parte de Inclusive Capital Partners (In-Cap), un fondo de cobertura con sede en San Francisco . ^{[ 21 ]} El consejo de administración de Countryside rechazó esta oferta, pero Browning West, que posee el 15,3% de las acciones de Countryside, presionó al consejo para que escuchara ofertas, ^{[ 22 ]} y, el 13 de junio, el consejo cedió. ^{[ 23 ]} El presidente no ejecutivo de la compañía, John Martin, renunció un mes después. ^{[ 24 ]}

En septiembre de 2022, la constructora británica Vistry Group ofreció un acuerdo de 1.240 millones de libras esterlinas en efectivo y acciones para adquirir Countryside. ^{[ 25 ]} El acuerdo, respaldado por ambas juntas directivas y por cinco accionistas principales de Countryside que poseen el 39% de la empresa, creará una de las constructoras de viviendas más grandes del Reino Unido con ingresos de más de 3.000 millones de libras esterlinas. Los accionistas de Countryside recibirían 0,255 de una acción de Vistry por cada una de sus acciones más 60 peniques; si se aprueba, el acuerdo se completaría a principios de 2023. ^{[ 26 ]} El director ejecutivo de Vistry, Greg Fitzgerald, dijo que la marca Countryside se mantendría si la adquisición era aprobada por los accionistas. ^{[ 27 ]} En octubre de 2022, Vistry publicó un calendario para la fusión que se esperaba que se completara el 11 de noviembre de 2022. ^{[ 28 ]} La transacción fue aprobada por el Tribunal Superior el 10 de noviembre de 2022, ^{[ 29 ]} lo que permitió que la transacción se completara al día siguiente. ^{[ 30 ]}

Great Notley Garden Village es una extensión de la ciudad de Braintree, Essex , construida a lo largo de una década a partir de 1993. Además de casi 2000 viviendas en tres « aldeas » separadas, cuenta con una escuela primaria, una iglesia, un centro comunitario, un consultorio médico, un supermercado, una freiduría y una plaza del pueblo. ^{[ 31 ]} El pueblo se cita como un ejemplo de la filosofía de diseño de Countryside de «madurez» y «comunidad». ^{[ 31 ]}

Great Kneighton se encuentra a 3,7  km al sur de Cambridge, entre el pueblo de Trumpington, Cambridgeshire, y el Hospital Addenbrooke's , y está ubicado en la zona de crecimiento de la periferia sur de Cambridge. El desarrollo general proporcionará, en última instancia, hasta 2250 viviendas nuevas, amplios espacios abiertos estratégicos, instalaciones educativas, deportivas y recreativas, instalaciones sanitarias y comunitarias, y comercios locales. El cuarenta por ciento de las nuevas viviendas serán viviendas asequibles. ^{[ 32 ]}

La visión general de Wickhurst Green es ampliar el pueblo existente de Broadbridge Heath , proporcionando nuevas viviendas e instalaciones comunitarias muy necesarias. En el corazón de este nuevo desarrollo se ubicarán una nueva escuela primaria y un centro comunitario, lo que permitirá la creación de nuevas instalaciones comunitarias y sanitarias. Parte integral del desarrollo es la provisión de una amplia gama de actividades al aire libre para deportes y recreación. Además de zonas verdes locales y espacios ajardinados para el esparcimiento informal, los residentes podrán disfrutar de dos grandes áreas de juego vecinales diseñadas para diversas edades, varios campos y canchas deportivas formales con vestuarios, estacionamiento e instalaciones sociales. ^{[ 33 ]}

Beaulieu es una extensión urbana sostenible al noreste de Chelmsford. Countryside colabora con London & Quadrant para crear una comunidad sostenible en 850 acres en una ubicación de fácil acceso entre la A130 y la A12 en el cruce de Boreham. Los elementos clave de la propuesta general incluyen un desarrollo residencial y comercial de uso mixto que proporcionará hasta 3600 nuevas viviendas de diferentes tipos de tenencia, y un emplazamiento para una nueva estación de ferrocarril, una de las pocas propuestas de nuevas estaciones en el Reino Unido que cuenta con el pleno apoyo de la industria ferroviaria. ^{[ 34 ]}

Greenwich Millennium Village Limited, una empresa conjunta entre Countryside y Taylor Wimpey , ganó un concurso convocado por el gobierno en febrero de 1998 para transformar el antiguo emplazamiento de la mayor planta de gas de Europa en una nueva comunidad sostenible. Es uno de los mayores proyectos de regeneración urbana de Europa. ^{[ 35 ]} El complejo ganó un premio de sostenibilidad en los RIBA Housing Design Awards y un premio Civic Trust en 2004. ^{[ 36 ]} En 2008 se habían completado 1095 viviendas y se planean fases adicionales. ^{[ 35 ]}

En 2008, Guinness Trust seleccionó a Countryside como contratista para la regeneración de la urbanización Loughborough Park en Brixton , al sur de Londres. El proyecto incluye la sustitución de 390 viviendas construidas en la década de 1930 por 530 viviendas nuevas e instalaciones comunitarias. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En 2017, se informó que Countryside estaba vendiendo propiedades con cláusulas de duplicación del alquiler del terreno incluidas en los contratos de arrendamiento de los compradores, ^{[ 39 ]} tales condiciones son consideradas por prestamistas hipotecarios como Nationwide Building Society como "injustas" y bajo las cuales no estarían dispuestos a otorgar préstamos. ^{[ 40 ]} A la luz de la creciente cobertura mediática, Countryside indicó que intentaría "recomprar" las propiedades en plena propiedad y modificar las condiciones para algunos arrendatarios afectados por la duplicación de los alquileres del terreno cada 10 años, vinculando los aumentos al índice de precios minoristas . ^{[ 41 ]} Posteriormente, el gobierno ha centrado su atención en lo que considera un abuso del sistema de arrendamiento y anunció una serie de medidas, incluyendo la limitación a cero de los futuros alquileres del terreno para las nuevas viviendas de nueva construcción. ^{[ 42 ]}

En 2018, tras el incendio de la Torre Grenfell , una investigación del servicio de bomberos determinó que el revestimiento de los edificios NV en Salford Quays era inseguro . Los edificios fueron desarrollados en 2004 por Countryside y construidos por Carillion , que entró en liquidación en enero de 2018. Se informó a los propietarios que los costos de reemplazo del revestimiento correrían por su cuenta. Hasta el momento, Countryside no ha confirmado si pagará, aunque las promotoras Taylor Wimpey y Barratt lo han hecho en otros lugares por motivos "morales", a pesar de no estar legalmente obligadas a ello. Un ingeniero estructural, contratado por los residentes, inspeccionó los edificios en junio de 2018. El informe concluyó que el uso de poliestireno expandido (EPS) y las brechas en las barreras cortafuegos de las paredes exteriores implicaban que el proyecto podría no haber cumplido con la normativa de construcción vigente. Countryside afirmó que los edificios NV recibieron todas las aprobaciones pertinentes cuando Carillion finalizó el proyecto. Countryside estaba llevando a cabo una "revisión exhaustiva" del diseño y la construcción del edificio. ^{[ 43 ]} En 2019, el promotor facturó a los arrendatarios para cubrir el coste de 2,6 millones de libras esterlinas de la sustitución del revestimiento, con costes que oscilaban entre 12.000 y 34.000 libras esterlinas. ^{[ 44 ]}