Compañía de Motores Swift

La Swift Motor Company fabricó automóviles Swift en Coventry , Inglaterra, desde 1900 hasta 1931. Creció progresivamente a partir de la Coventry Sewing Machine Company de James Starley , pasando por la fabricación de bicicletas y ciclomotores. La gama de automóviles abarcaba desde un automóvil monocilíndrico en 1900 con motor MMC, pasando por un automóvil ligero bicilíndrico de 7 caballos de fuerza con motor Swift en 1904, y un modelo de 3 litros en 1913. Tras la Primera Guerra Mundial , se vendió una gama exitosa durante la década de 1920, pero el Cadet de 1930 fue su último vehículo, ya que no podía competir económicamente con fabricantes de gran volumen como Ford y Morris Motors .

La Coventry Sewing Machine Company fue fundada por James Starley en 1859. Comenzó a fabricar bicicletas en 1869 y cambió su nombre a Coventry Machinists Company . En 1896 se convirtió en la Swift Cycle Company y comenzó a fabricar motocicletas en 1898, experimentando con un automóvil primitivo en 1900. En 1902 se formó una compañía independiente para la producción de vehículos motorizados y se registró como Swift Motor Company. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, la empresa Cycle Car se fusionó con la empresa principal, pasando a llamarse Swift of Coventry, y la gama de productos se simplificó.

En 1919, A Harper Bean & Sons, que también fabricaba Bean Cars , compró el 50% de las acciones ordinarias de Swift, ^{[ 2 ]} pero tuvo graves dificultades financieras más adelante ese año, lo que afectó seriamente las finanzas de la empresa.

El último automóvil Swift fue el Cadet de 1930. Swift era demasiado pequeña para competir con marcas como Ford y Morris, y cerró en 1931 después de que sus proveedores ejecutaran la hipoteca de sus deudas. Coventry Climax se quedó con varios motores del modelo Cadet, que utilizó como base para su bomba contra incendios de la Segunda Guerra Mundial, denominada FSM, donde SM significaba Swift Motors.

La producción se realizaba originalmente en Cheylesmore Works, pero en 1906 el ensamblaje de automóviles se trasladó a una nueva fábrica, Quinton Works en Mile Lane. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Algunos de los automóviles estaban equipados con motores fabricados en Saint-Denis Paris por Aster en configuraciones de uno, dos o cuatro cilindros.

En 1869, 'Coventry Machinists' comenzó a fabricar bicicletas y en 1896 se convirtió en la 'Swift Cycle Company'. En 1898 empezó a fabricar motocicletas.

Swift fabricó su primer automóvil monocilíndrico en 1900 utilizando un motor MMC. Tenía un sistema de transmisión inusual que incluía un eje trasero de dos velocidades sin suspensión. Los Swift voiturettes, descritos en el Automotor Journal de 1902, ^{[ 3 ]} fueron modificados en 1903 para incluir una marcha atrás. ^{[ 4 ]}

El Swift ciclo auto en el Salón de Motocicletas y Ciclo Autos de Olympia de 1912 fue descrito ^{[ 5 ]} como un verdadero automóvil a pequeña escala (excepto por el hecho de que estaba construido con tubos de acero sin soldadura). Se decía que el motor bicilíndrico vertical refrigerado por agua se parecía a solo dos cilindros del  modelo estándar Swift de 13,9 hp, y con un diámetro de 75  mm y una carrera de 110  mm, tenía una cilindrada de 970  cc y una potencia de 7 caballos. La caja de cambios, accionada por selector de marchas, ofrecía tres velocidades hacia adelante y marcha atrás.

El modelo de 1914 se exhibió en la feria Olympia de 1913, la empresa aún se llamaba Swift Cycle Co Ltd, y en ese momento su precio era de 140 libras esterlinas "totalmente equipado". Para 1914, el coche cambió a un bastidor de canal de acero soportado por cuatro ballestas semielípticas. ^{[ 6 ]} El coche tenía dirección de tornillo sin fin y sector, y los frenos comprendían un freno de transmisión accionado por pedal y dos frenos de contracción externos accionados por palanca manual. La carrocería de dos plazas tenía los asientos ligeramente escalonados, y la especificación incluía la capota, parabrisas ajustable, un maletero, guardabarros, estribos y un juego de luces de acetileno. El motor se mantuvo en 970  cc y estaba equipado con un magneto Eisemann y un carburador Claudel . El embrague era de tipo cónico forrado en cuero instalado en el volante externo . El depósito de gasolina estaba situado detrás del salpicadero y alimentaba el carburador por gravedad.

Tras la Primera Guerra Mundial, la compañía Cycle Car se fusionó con la principal compañía automovilística y pasó a llamarse Swift de Coventry.

El primer automóvil Swift del tipo convencional fue el bicilíndrico de 7 caballos de fuerza, y posteriormente de 10, de 1904. Poco después se le unió el 12/14 de cuatro cilindros, que continuó fabricándose en una desconcertante variedad de versiones hasta la Primera Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} Estos automóviles se construyeron íntegramente en la fábrica de Swift, con la excepción de los motores, que fueron fabricados en Coventry por los señores White y Poppe . ^{[ 7 ]}

En 1904, la Swift Cycle Company Ltd. fabricó un automóvil monocilíndrico de 700  cc (posiblemente un voiturette) que tenía un emblema de trébol en su radiador, un emblema que fue adoptado por todos los automóviles. Entre 1909 y 1911 se fabricó otro automóvil monocilíndrico de 7 caballos de fuerza, esta vez con 1100  cc (105  mm de diámetro y 127  mm de carrera). ^{[ 8 ]} Este automóvil también fue vendido por Austin como el primer Austin 7. ^{[ 1 ]}

En 1913 se añadió a la gama un modelo más grande, el 15, con un motor de 3 litros, que se siguió fabricando hasta después de la guerra. Durante la Primera Guerra Mundial, la producción de automóviles cesó.

Después de que terminó la guerra, la compañía Cycle Car se fusionó con la compañía principal como Swift of Coventry. A Harper Bean & Sons, que también fabricaba Bean Cars , compró el 50% de las acciones ordinarias de Swift en 1919, ^{[ 2 ]} pero tuvo graves dificultades financieras más tarde ese año, lo que afectó seriamente las finanzas de la compañía.

La gama Swift se simplificó, manteniendo el excelente 1100  cc 10 y añadiendo un 2 litros 12 con caja de cambios de 4 velocidades. En 1923 se lanzó un nuevo 10 como el tipo Q, con encendido por bobina, arranque eléctrico, frenos delanteros opcionales y una velocidad máxima de 55 mph (90 km/h) . En 1926 se añadieron frenos delanteros de serie y se aumentó la cilindrada del motor a 1190 cc para convertirse en el tipo P. El motor volvió a crecer hasta los 1307 cc en 1929, cuando el coche pasó a denominarse P2.    

Desde 1924, Swift suministró motores tipo Q para el automóvil ligero Ariel Ten . ^{[ 9 ]} Este modelo continuó hasta 1925, cuando Ariel dejó de fabricar automóviles para concentrarse en las motocicletas.

En 1925, el Swift 12 fue reemplazado por el 12/35, que incorporaba frenos en las ruedas delanteras, embrague de discos y un aumento de 610 mm (24 pulgadas) en la distancia entre ejes . 

El último automóvil Swift fue el Cadet de 1930, un intento por competir con los coches de 100 libras. Este modelo contaba con un motor Coventry Climax de  850 cc y un precio de 149 libras para la versión descapotable y 165 libras para la berlina. Sin embargo, Swift era demasiado pequeña para competir con marcas como Ford y Morris, y cerró sus puertas en 1931 después de que sus proveedores ejecutaran la hipoteca de sus deudas. Coventry Climax se quedó con varios motores del modelo Cadet, que utilizó como base para su bomba de agua contra incendios de la Segunda Guerra Mundial, denominada FSM, donde SM significaba Swift Motors.

La fábrica Quinton Works, con fachadas en Quinton Road y Mile Lane en Cheylesmore , Coventry, construida originalmente en 1890 para S & B Gorton para la fabricación de bicicletas, fue adquirida en 1905 por la Swift Motor Company, que fabricó una motocicleta y un triciclo motorizado en 1898, y un automóvil convencional en 1901 en su fábrica de Cheylesmore en Little Park Street, pero necesitaba más espacio de fábrica. ^{[ 12 ]} Las fachadas de Quinton Works se han conservado y el edificio ahora se utiliza como hotel.

• Lista de fabricantes de automóviles del Reino Unido

• El club de propietarios de vehículos Swift
• El Salón de Telas Swift Crusader