Gente de Cowlitz

El término pueblo Cowlitz abarca dos pueblos indígenas cultural y lingüísticamente distintos del noroeste del Pacífico : los Cowlitz inferiores o Cowlitz propiamente dichos , y los Cowlitz superiores/Cowlitz Klickitat o Taitnapam. Los Cowlitz inferiores se refieren a un pueblo Coast Salish del suroeste , que hoy está inscrito en las tribus reconocidas federalmente: Tribu India Cowlitz , Nación India Quinault [ ^{3 ]} y Tribus Confederadas de la Reserva Chehalis . Los Cowlitz superiores o Taitnapam son un pueblo ^de habla sahaptin del noroeste , parte de las Tribus y Bandas Confederadas de la Nación Yakama .

Sus tierras de origen tradicionales se encuentran en el oeste del estado de Washington , en los Estados Unidos .

Existe una disputa en curso sobre el pueblo Cowlitz, su historia, territorio, ascendencia, etnia e idioma; lo cual es importante para las reclamaciones de tierras y las negociaciones de tratados con el gobierno de los Estados Unidos por parte de los descendientes de Cowlitz. ^{[ 4 ]}

Algunos estudiosos creen que originalmente estaban divididos en cuatro bandas tribales multilingües y que generalmente hablaban dos dialectos diferentes del salish: la lengua común de los pueblos nativos del oeste de Washington y la Columbia Británica, y un dialecto sahaptin. Sin embargo, no todas las bandas entendían el dialecto específico de las demás, y superaron la barrera lingüística con una lengua comercial intertribal llamada chinook jargon . ^{[ 5 ]} Hoy en día, la mayoría opina que el término tribal "Cowlitz" es una designación colectiva regional aplicada por los europeos a grupos o bandas étnica y lingüísticamente diferentes de pueblos indígenas de toda la cuenca del río Cowlitz. ^{[ 6 ]}

Estos son los cuatro (o dos) grupos o bandas tribales Cowlitz:

• El Bajo Cowlitz o Cowlitz propiamente dicho ("El pueblo que busca su espíritu medicinal", ocupaba 30 aldeas a lo largo del río Bajo Cowlitz , otras aldeas a lo largo del río Toutle ; ^{[ 7 ]} hoy la mayoría están inscritos en la Tribu India Cowlitz , algunos son parte de la Nación India Quinault y de las Tribus Confederadas de la Reserva Chehalis )
• Los Cowlitz superiores , a veces llamados indios palo , ^{[ 8 ]} hoy identificados como Taidnapam de habla sahaptin (″Gente del río Tieton ″, ocupaban y controlaban catorce aldeas a lo largo del río Cowlitz superior (shch'il) por encima de Morton y Mossyrock, otras aldeas a lo largo del río Cispus (shíshpash) y el río Tilton (lalálx) y tenían contacto frecuente con sus parientes Yakama superiores e inferiores y Klickitat que vivían en el lado este de la Cordillera de las Cascadas y hablaban sahaptin . Aparentemente se casaron con comunidades de habla salish del Cowlitz inferior río abajo y viajaron libremente hasta la desembocadura del río Cowlitz, pero no eran originalmente personas de habla salish. Su propio nombre Taitnapam indica que originalmente provenían del este de las Cascadas, a lo largo del río Tieton (en yakama: Táitin), por lo tanto, territorio de los Nahchísh-ħlama , un Yakama/Cowlitz inferior. Banda Yakama a lo largo del río Naches y tenía fuertes lazos lingüísticos y familiares con esa banda y los Klikatat / Klickitat; hoy como Banda Yakima Cowlitz o Cowlitz Klickitat, parte de las Tribus y Bandas Confederadas de la Nación Yakama ). ^{[ 9 ]}
• los Lewis River Cowlitz , a veces llamados Lewis River Chinook , hoy considerados un grupo regional de Taidnapam (vivían a lo largo del río Lewis superior y el río Nisqually superior como vecinos de sus parientes Sahaptin, los Mishalpam (Mical-ɫa'ma) (″ gente de Eatonville ″, lit. ″ gente del río Mashel″) y Klickitat; hoy como la banda Lewis River Klickitat, parte de las Tribus y Bandas Confederadas de la Nación Yakama ) ^{[ 9 ]}
• Los Cowlitz de montaña o Cowlitz de Kwalhiokwa (vivían entre el río Alto Chehalis al norte y en las colinas de Willapa al sur, se casaron con los Chehalis del Alto , de habla salish, y con los Willapa (Kwalhioqua) del norte, ahora extintos ; hoy forman parte de las Tribus Confederadas de la Reserva Chehalis) ^{[ 10 ]} Ya no existían como tribu independiente en 1855. ^{[ 11 ]}

De forma similar a la disputa sobre quiénes fueron los primeros habitantes de Cowlitz, existe un debate sobre la lengua original de las tribus Cowlitz. La lengua comúnmente llamada Cowlitz o Sƛ̕púlmš se sitúa más cerca de la lengua Chehalis superior , más cerca incluso que la propia Chehalis inferior de la Chehalis superior, y pertenece a la rama Tsamosan (olímpica) de la familia Coast Salish de las lenguas Salish , y era hablada por los Cowlitz inferiores/Cowlitz propiamente dichos . Existe una disputa sobre la lengua original de las bandas Cowlitz superiores y de río Lewis . La cuestión radica en si adoptaron la lengua Sahaptin del este de las montañas Cascade , dejaron de usar su lengua original, su lengua ancestral , y desarrollaron un dialecto Taitnapam/Cowlitz superior/río Lewis separado del Sahaptin, o si eran hablantes de Sahaptin del este de la cordillera Cascade que llegaron a ocupar la cuenca del río Cowlitz superior mediante conquista y matrimonios mixtos.

Modeste Demers informó que los pueblos Cowlitz dominaban el chinook jargon . ^{[ 2 ]}

La tribu indígena Cowlitz fue reconocida a nivel federal el 14 de febrero de 2000, y dicho reconocimiento fue reafirmado en 2002. Poseen una reserva reconocida federalmente en Ridgefield, Washington . Sus oficinas tribales se encuentran en Longview, Washington .

El sistema político de Cowlitz evolucionó: ^{[ 12 ]}

de un sistema fuerte de jefes a un sistema presidencial electivo a principios del siglo XX; y un sistema constitucional electivo de Consejo Tribal después de 1950. El jefe How-How (c. 1815), el jefe Kiscox (c. 1850), el jefe Umtux (c. 1850), el jefe Scanewa (c. 1855), el jefe Richard Scanewa (c. 1860) y el jefe Antoine Stockum [Atwin Stokum] (1878) lideraron a los Cowlitz en el siglo XIX. Las figuras del siglo XX incluyen al jefe Baptiste Kiona (1912), el presidente Dan Plamondon (1921), el presidente John Ike Kinswa (1922), el presidente John B. Sareault (c. 1925), el presidente Jas. E. Sareault (c. 1930), Presidente Manual L. Forrest (1950), Presidente Joseph Cloquet (1959), Presidente Clifford Wilson (1961), Presidente Roy Wilson (1974), Presidente John Barnett (1982), Presidente Bill Iyall (2008), Presidente Phil Harju (2020), Presidente David Barnett (2021) y Presidenta Patty Kinswa-Gaiser (2022). ^{[ 13 ]}

El actual presidente del Consejo General de la Tribu Cowlitz es William Iyall. ^{[ 14 ]}

Los tratados son negocios que se transmiten por lazos de sangre y constituyen las autoridades más antiguas del mundo.

El jefe Tyee Umtux {Jefe principal de la Nación Cowlitz} firmó un Tratado de Fort Vancouver [1849] entre la Nación Cowlitz y los Estados Unidos de América. {Dichos documentos se encuentran detrás de una vitrina en los Archivos Militares de Washington D.C.}.

Cinco generaciones de consanguinidad lineal, llega: Jefe George Michael Umtuch, Jefe hereditario de Lewis River Cowlitz; presentó un PROYECTO DE LEY al Congreso de los Estados Unidos [1997], solicitando la reunificación de la Nación Cowlitz.

La tribu Cowlitz era singular entre las demás tribus del oeste de Washington y Oregón, ya que no solía tener acceso al agua salada ni a la costa, y los recursos del río Columbia les resultaban de poca utilidad. El salmón era importante en su dieta, pero no tanto como en otras tribus; eran cazadores expertos que obtenían raíces como complemento alimenticio y utilizaban caballos para diversos fines.

La tribu Cowlitz completaba un ciclo anual en el que habitaban lugares durante ciertas estaciones y cosechaban cultivos de temporada, preparándose para los fríos meses de invierno. La temporada comenzaba en primavera, cuando los Cowlitz dejaban sus casas de cedro a lo largo del río y los arroyos, viajando en canoa y a caballo para recolectar bulbos, raíces, cortezas y hierbas de camas para hacer esteras, redes de pesca y cestas. Luego llegaba el verano, cuando se trasladaban a las tierras altas para recolectar bayas de temporada. Finalmente, regresaban al otoño, cuando los Cowlitz volvían a sus casas de cedro a lo largo del río para pescar salmón para la siguiente temporada. Generalmente, la caza y la pesca se practicaban durante todo el año, pero solo las raíces y los frutos debían cosecharse estacionalmente. ^{[ 15 ]}

Los Cowlitz, al igual que las tribus Chinook , practicaban la costumbre de aplanar la cabeza, lo que simbolizaba la libertad y una inteligencia similar a la de las tribus indígenas de cabeza redonda. Las madres indígenas solían practicar el aplanamiento de la cabeza en los recién nacidos hasta que alcanzaban los ocho o doce meses de edad, momento en que la cabeza perdía su forma original. El proceso consistía en colocar al niño sobre una tabla de madera, generalmente cubierta con musgo o fibras sueltas de corteza de cedro, y luego colocar una almohadilla entre dos trozos de corteza lisa, sujeta con correas de cuero a través de los agujeros, ejerciendo una gran presión sobre la frente. El resultado creaba una cuña entre el cráneo, con la parte frontal plana y la parte superior elevada. Estas prácticas no se consideraban perjudiciales para las madres ni para sus hijos; de hecho, algunos niños lloraban hasta que los volvían a colocar en el dispositivo de aplanamiento de cabeza. ^{[ 16 ]}

Los Cowlitz fabricaban cestas enrolladas y totalmente entrelazadas con llamativos diseños geométricos. Estas se elaboraban con hierba de oso , raíz de cedro, raíz de cola de caballo y corteza de cedro, y se utilizaban para recolectar bayas y frutas. Los pigmentos se obtenían de frutas y verduras de colores muy vivos, como la remolacha o las moras. Estas cestas solían repararse y conservarse durante generaciones.

En la actualidad, los Cowlitz siguen practicando su cultura.

Históricamente, la tribu Cowlitz se asentó a lo largo de los ríos Cowlitz y Lewis , y también tuvo una fuerte presencia en Fort Vancouver .

El primer hombre blanco del que se tiene constancia que contactó con los Cowlitz fue el franco-canadiense Simon Plamondon, de Quebec. Plamondon fue contratado como trampero para Fort Astoria a los dieciséis años. En 1818, durante su primer viaje por el río Cowlitz, Simon fue capturado por el jefe Scanewea, del Bajo Cowlitz . Se le pidió entonces que se quedara con la tribu de Scanewea y que demostrara su lealtad mediante el intercambio de bienes por pieles. Una vez que se ganó la confianza de la tribu, fue recompensado con el matrimonio de la hija del jefe Scanewea, Thas-e-muth. Cuando el jefe Scanewea falleció, Plamondon heredó la mayor parte de sus tierras y se estableció con su esposa en la pradera de Cowlitz, donde tuvieron cuatro hijos: Sophie, Simon Jr., Theresa y Marianne. Se rumorea que Plamondon se casó varias veces y muy joven, y que tuvo casi cien descendientes. ^{[ 17 ]} Plamondon trabajó para la Hudson's Bay Company hasta 1837 y en 1838 supervisó la construcción de Cowlitz Farm bajo la Puget Sound Agricultural Company , la filial agrícola de la Hudson's Bay Company. ^{[ 18 ]}

El primer europeo que intentó convertir a los Cowlitz al cristianismo fue Herbert Beaver, un anglicano, quien se estableció con su esposa en Fort Vancouver en 1836. La pareja puso sus ojos en la tribu Cowlitz, a solo 80 kilómetros al sureste de Fort Vancouver, pero las crecientes tensiones con John McLoughlin , el jefe de Fort Vancouver, les impidieron tener influencia sobre la tribu; la implementación de sus prácticas fue sumamente difícil. ^{[ 19 ]} Cuando estalló la fiebre intermitente, Beaver fue responsable de vacunar a casi 120 Cowlitz del río Lewis. ^{[ 20 ]} Tras los conflictos surgidos con McLoughlin, Beaver y su esposa regresaron a Londres en 1838 para continuar con su labor. ^{[ 19 ]}

Más tarde, ese mismo año, en diciembre de 1838, misioneros católicos comenzaron a visitar a la tribu Cowlitz, entre ellos François N. Blanchet , un sacerdote católico romano, que llegó cerca de Toledo, Washington , y fundó la Misión de San Francisco Javier . ^{[ 20 ]} Sacerdote que en un principio había sido optimista, se desanimó cuando la tribu Cowlitz no se integró completamente al catolicismo , sino que se aferró a vestigios de la espiritualidad indígena. En respuesta, un sustituto, el padre Modeste Demers , continuó con las enseñanzas católicas y los bautismos, pero siguió siendo tan pesimista como su predecesor. ^{[ 19 ]} Tras la partida del sacerdote, los Cowlitz, según se cuenta, dijeron a los agricultores franco-canadienses: «Queremos hacer algo por ellos, trabajaremos, construiremos cercas y haremos lo que nos pidan». ^{[ 21 ]}

Con la llegada de los colonos estadounidenses y los conflictos surgidos por las reclamaciones de tierras, el Tratado de Oregón de 1846 devolvió al gobierno estadounidense el control sobre las tierras que antes pertenecían a la Compañía de la Bahía de Hudson, propiedad de los británicos. Con la influencia británica y los tramperos franco-canadienses fuera de escena, el recién nombrado gobernador de Washington, Isaac Stevens, redactó cuatro negociaciones principales de tratados: Point Elliot , Point No Point , Neah Bay y Medicine Creek . El Tratado del Río Chehalis, que incluía a la tribu Cowlitz , fue la última negociación de Stevens; su negativa a escuchar las negociaciones y preocupaciones del líder tribal impidió que el documento se firmara. La fiebre azotó a la tribu durante este tiempo, y el asistente de Stevens, George Gibbs, determinó que "los Cowlitz, una tribu otrora numerosa y poderosa, ahora son insignificantes y están desapareciendo rápidamente". Como consecuencia , esto condujo a las Guerras Indias de 1855-1856, en las que el Ejército de los Estados Unidos fue llamado para resolver disputas con las tribus indígenas. La tribu Cowlitz se mantuvo neutral debido a la promesa del gobierno de otorgarles tierras de reserva si permanecían pacíficos, pero al regresar a casa, encontraron sus tierras destruidas y sus propiedades robadas.

En 1924, los Cowlitz enviaron a Frank Iyall como delegado al Congreso para la Ley de Ciudadanía de los Indios Americanos. También fue delegado para el reconocimiento de la tribu indígena Cowlitz, que recibió la aprobación del Congreso, pero fue vetada por el presidente Calvin Coolidge.

En la década de 1960, Dale M. Kinkade realizó entrevistas y grabaciones de audio con Emma Mesplie y Lucy Foster para el libro "The Cowlitz Language", que posteriormente constituyó gran parte de la base del diccionario Lower Cowlitz que utiliza hoy en día la tribu indígena Cowlitz.

La tribu Cowlitz no recibió reconocimiento federal hasta el año 2000. ^{[ 22 ]}

• David Barnett ^{[ 23 ]}
• Juan Barnett
• Tanna Engdahl
• Rosalie Fish ^{[ 24 ]}
• Debora Iyall ^{[ 25 ]}
• Bill Iyall
• Mike Iyall
• Elissa Washuta ^{[ 26 ] [ 27 ]}
• Roy Wilson

• Fitzpatrick, Darleen Ann. Somos Cowlitz: Una etnia nativa americana . Lanham, MD: University Press of America, 2004. ISBN 0-7618-2609-2.
• Ray, Verne F. Manual de los indios Cowlitz . Seattle: Northwest Copy Company, 1966.

• Sitio web oficial de la tribu indígena Cowlitz
• Estados Unidos. Ley de Distribución de Fondos de Sentencias para la Tribu India Cowlitz : Informe (que acompaña al proyecto de ley HR 2489) (Incluye Estimación de Costos de la Oficina de Presupuesto del Congreso). Washington, DC: USGPO, 2003.