Criaturas del Impulso

«Criaturas del Impulso» es una obra de teatro del dramaturgo inglés W. S. Gilbert , con música del compositor y director de orquesta Alberto Randegger , que Gilbert adaptó de un cuento suyo. Tanto la obra como el cuento tratan sobre un hada anciana, indeseada y malhumorada,que encanta a la gente para que se comporte de forma contraria a su naturaleza, conresultados cómicos .

El relato corto fue escrito para el número navideño de 1870 de The Graphic , y la obra se estrenó en el Court Theatre el 2 de abril de 1871. Originalmente incluía seis canciones, pero finalmente se eliminaron tres, y algunas producciones prescindieron por completo de la música. Si bien las letras se conservan, la música nunca se publicó y se ha perdido. Las críticas de la obra fueron mayoritariamente positivas, aunque se la criticó por la falta de una trama o estructura sólida que sustentara su premisa cómica. No obstante, los críticos la encontraron entretenida y tuvo un éxito moderado, representándose durante 91 funciones y con reposiciones hasta principios del siglo XX.  

Gilbert ya había escrito una considerable cantidad de cuentos, obras de teatro, poemas, críticas y otras obras antes de escribir * Criaturas del impulso* . Posteriormente, escribió los libretos de la famosa serie de óperas del Savoy (compuestas por Arthur Sullivan ) entre 1871 y 1896.

En la posada "Las Tres Palomas", es un buen día para algunos: el avaro Boomblehardt ha estado cobrando el alquiler a sus inquilinos, y el sargento Klooque, héroe de Johannesburgo , acaba de llegar a la posada de permiso y ahora puede coquetear con cualquier dama que desee, sin necesidad de fingir que son sus parientes para burlar a su tiránico coronel. Sin embargo, no es un buen día para Martha, la dueña de la posada: se hospeda allí una extraña anciana, un hada traviesa, que se niega a pagar o a irse, y que no necesita ni comida ni agua. Esto está mermando considerablemente las ganancias de Martha. Ella recluta a Boomblehardt y Klooque, al cobarde granjero Peter, ^[a] y a su extremadamente tímida sobrina, Pipette, para que la ayuden a resolver este problema.

Peter, no lo suficientemente cobarde como para temer a una anciana, ni lo suficientemente supersticioso como para creer en su poder, amenaza a la vieja hada, intentando ahuyentarla. Desafortunadamente, ella sí tiene poderes de hada y lanza un hechizo que obliga a Peter a amenazar a cualquiera que encuentre o, si está solo, a luchar contra enemigos imaginarios. Peter huye antes de meterse en problemas amenazando a cualquiera más grande que él, lanzando desafíos mientras se aleja. El sargento Klooque se acerca a la anciana y trata de usar su encanto militar para ganársela. Resulta que ella odia a los soldados, y lo golpea con su bastón, obligándolo a agacharse y esquivar. Luego lanza un hechizo para que su agacharse, esquivar y agacharse sea permanente, con la intención de que pierda su reputación y sea tachado de cobarde. Pipette llega y observa su comportamiento con asombro. "Te está mostrando cómo luchó contra el enemigo en Johannesburgo", ^{[ 31 ]} exclama la anciana, pero él responde: "¡No, querida! Te estoy mostrando cómo el enemigo luchó contra nosotros". Así fue como se retiraron". ^{[ 31 ]} Se va, encogiéndose y suplicando a los atacantes imaginarios que se detengan mientras se aleja.

Pipette intenta entonces persuadir a la anciana para que se vaya, besándola y abrazándola, y apelando a su (esperada) bondad. La anciana se da cuenta de su intento y, como castigo por "contar historias" ^{[ 32 ],} la obliga a besar y abrazar a todo aquel que encuentra. Pipette protesta gritando que es demasiado tímida para tal comportamiento, pero la anciana le asegura que "superará [su] timidez después de un año o dos de ese tipo de cosas". ^{[ 32 ]} Boomblehardt se acerca a continuación, y Pipette se abalanza sobre él gritando "¡Bésame!". Él accede. Ella responde: "¡Cómo te atreves a tomarte tal libertad! ¡Viejo insolente! ¡Bésame!". Y así lo hace. Ella le da una bofetada en la oreja, para su gran confusión, y luego se retira a la posada llorando. ^{[ 33 ]}

Boomblehardt se encuentra entonces con la anciana. El avaro ha oído que la extraña anciana no necesita comer y se ofrece a ayudarla a alojarse en la posada si le enseña su secreto para no malgastar dinero en comida. ^[b] Le ofrece una guinea de oro. El hada decide que un avaro así debe ser castigado y lo obliga a seguir repartiendo guineas a todo aquel que encuentre. ^{[ 34 ]}

Pronto surgen complicaciones a raíz de estas maldiciones. Boomblehardt encuentra la maldición del sargento Klooque hilarante y decide que, si tiene que repartir dinero, el sargento es tan bueno como cualquier otro. La tímida Pipette se abalanza sobre el sargento, quien, a regañadientes, se agacha y esquiva, intentando evitarla. Cuando llega Peter, se ve obligado a pelearse con el sargento por ella, momento en el que, para su sorpresa, el valiente sargento se acobarda, esquiva y se agacha. Boomblehardt continúa repartiendo guineas, mientras su fortuna se esfuma poco a poco. Entonces Martha expulsa a sus clientes de la posada con una escoba: ella también ha sido víctima de una maldición. Todos han caído bajo las irónicas maldiciones de las hadas, obligados a comportarse de una manera contraria a su naturaleza intrínseca.

Ahora la anciana comete su error crucial: ^{[ 35 ]} Baja las escaleras para ver qué está pasando, y el grupo maldito corre hacia ella para rogarle que ceda. Todos se comportan como si estuvieran obligados por sus maldiciones: Peter la amenaza, Pipette intenta besarla, el sargento se aparta de ella, el avaro le ofrece dinero y la casera intenta echarla con una escoba. El caos es abrumador: «En resumen, la anciana, que era mucho más que rival para cada uno de ellos individualmente, fue superada por la superioridad numérica». ^{[ 35 ]} No le queda más remedio que ceder, deshacer los hechizos y marcharse, vencida y avergonzada. ^{[ 29 ]}

El relato corto continúa un poco más, explicitando algunos elementos que solo se insinúan en la obra de teatro:

Lo verdaderamente curioso de esta historia es que, después de que todo se explicara y todo volviera a la normalidad, ninguno de los personajes involucrados contrajo matrimonio con otro. Estaban tan molestos por haber hecho el ridículo que salieron de la posada en distintas direcciones y nunca más se supo de ellos. Excepto Pedro, quien, sin ver nada de qué avergonzarse por su valentía, se quedó y regentó la posada "Las Tres Palomas", y prosperó notablemente hasta el final de sus días. ^{[ 36 ]}

Que nadie se casara al final de la obra fue una innovación audaz para el teatro victoriano, y el crítico de Era mencionó su sorpresa ante esto. ^{[ 37 ]}

Notas de la sinopsis :

^a En el cuento, Peter es en realidad su sobrino. Esto no afecta la trama. ^b En la historia, el equivalente de Boomblehardt, Verditter, corteja a la posadera, ya que su posada es rentable y ella posee plata fina; por lo tanto, intenta sobornar al hada para que se marche y así poder ganar dinero en otro lugar. ^{[ 38 ]}

Como era común en el teatro victoriano, una mujer (Maggie Brennan) interpretó a un joven (Peter). ^{[ 37 ]} El guion de la obra asigna diálogos a tres aldeanos numerados en la escena inicial. El personaje de Jacques no tiene más líneas que cualquiera de ellos y desaparece después de la primera página del guion. ^{[ 42 ]} Righton, quien interpretó a Boomblehardt por primera vez, lo representó como una caricatura judía. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]} El guion de Gilbert no utilizó un dialecto judío, y la historiadora Jane Stedman sugiere que la representación cada vez más exagerada de Righton y las interpolaciones muestran que Gilbert tenía poco control sobre la interpretación del personaje por parte de Righton. ^{[ 37 ]}

El número de canciones variaba de una producción a otra. La versión presentada al Lord Chambelán tenía seis canciones, ^{[ 11 ]} y una reseña temprana en The Times escribió que estaba "sobrecargada con una cantidad de música extremadamente poco dramática", ^{[ 3 ]} aunque el London Echo pensó que la música era "bonita". ^{[ 10 ]} No obstante, la versión impresa en Gilbert's Original Plays (1911) redujo estas seis canciones a tres, y algunas producciones omitieron las canciones por completo. ^{[ 11 ]}

La lista de canciones en la copia de la licencia es: ^{[ 11 ]}

1. "¿Alguna vez conociste a una dama tan particularmente sospechosa?" – Jacques y los aldeanos ^{[ 43 ]}
2. "Hay gente que adora la primavera" – Boomblehardt
3. "Por fin en casa, todo peligro ha pasado" – Sargento Klooque
4. "Un soldado de los Húsares del Rey" – Sargento Klooque, Pipette y Peter
5. "Con un golpe furioso" – Peter, Pipette, el sargento Klooque y Martha
6. "Final: Váyase, señora, váyase, señora" – conjunto

Aunque las letras se conservan, la música nunca se publicó y se ha perdido. ^{[ 11 ]} La versión de Original Plays omite la segunda estrofa de los números 1 y 6 y recorta los números 2, 3 y 5.

Las críticas a la obra fueron generalmente favorables, pero se la criticó por su estructura poco definida y la falta de una trama sustancial. Bell's Life in London and Sporting Chronicle opinó: «Divertida, sencilla e ingeniosa, "Creatures of Impulse" es otra, aunque leve, adición a los éxitos de su autor». ^{[ 44 ]} The London Echo comparó la pieza con una « burla del tipo que estaba de moda hace cien años, parecida a Midas , quizás, más que a cualquier burlesque moderno», y escribió que «contiene música bonita y diálogos inteligentes, si no ingeniosos, una semi-moraleja y una semi-trama». ^{[ 10 ]} The Graphic concluyó que «Aunque solo ocupa una hora en escena, la historia está bien contada y la pieza es sumamente divertida» y elogió la actuación. Righton recibió elogios especiales por su interpretación de Boomblehardt: «Quizás ningún personaje en escena haya hecho reír tanto al público en tan poco tiempo». ^{[ 9 ]} En una evaluación de la obra realizada en 1882 para compañías de teatro amateur, ME James señaló que «El canto es una gran adición. Es, en general, una divertida tontería, y muy original». ^{[ 45 ]}

La crítica del Times fue menos positiva que la mayoría, y señaló que, si bien la obra era buena, se esperaba más de Gilbert:

Como la nobleza obliga , el gran éxito también conlleva cierto castigo. Si la pequeña pieza que acabamos de describir hubiera sido obra de una mano desconocida, la habríamos aceptado como una agradable nimiedad, que demostraría una ingeniosidad superior a la común en su invención y, con la ayuda de pintorescos vestuarios, una ambientación animada y una bonita decoración, concluiría con gracia el entretenimiento de la noche, aunque sobrecargada con una cantidad de música extremadamente poco dramática. Pero con el recuerdo de El Palacio de la Verdad aún fresco en nuestra mente, no podemos evitar sentirnos decepcionados cuando descubrimos que el autor de esa obra verdaderamente poética se presenta como el escritor de otro «cuento de hadas», tan inconmensurablemente inferior...  [L]a hada solo encanta a sus víctimas para desencantarlas a su antojo, sin llegar a ningún resultado, y tenemos una buena base con apenas ninguna superestructura. ^{[ 3 ]}

• Allen, Reginald (1963). WS Gilbert: Un estudio conmemorativo y lista de obras de la exposición con treinta y cinco ilustraciones . Charlottesville, Virginia: The Biographical Society of the University of Virginia.
• Crowther, Andrew (2000). Contradiction Contradicted: The Plays of WS Gilbert , Associated University Presses, Londres, ISBN 0-8386-3839-2.
• Gänzl, Kurt (1986). El teatro musical británico: volumen I, 1865-1914 . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-520509-X.
• Gilbert, WS (1911). Obras originales, cuarta serie , Chatto and Windus, Londres.
• Gilbert, WS (1890). Cuentos de hadas y otros cuentos de Foggerty , George Routledge and Sons, Londres.
• James, ME (1882). ¿Qué representaremos? O, cien obras de teatro para elegir, con consejos sobre escenografía, etc. , G. Bell, Universidad de Oxford.
• Meisel, Joseph S. (abril de 1999). "La importancia de ser serio: la conexión inexplorada entre Gladstone y el humor ", History , vol. 84, número 274. doi : 10.1111/1468-229X.00109 .
• Rees, Terence (1964). Thespis – Un enigma de Gilbert & Sullivan . Londres: Librería universitaria Dillon's.
• Stedman, Jane W. (1996). WS Gilbert: Un clásico victoriano y su teatro . Oxford University Press. ISBN 0-19-816174-3.

• Kertzer, Jon. "Vida más noventa y nueve años: W.S. Gilbert y la fantasía de la justicia", Mosaic (Winnipeg) , vol. 36, 2003

• Introducción a Creatures of Impulse y enlaces al guion , The Gilbert and Sullivan Archive
• Fotos de Creatures of Impulse
• Crítica de la noche de estreno en The Times