La tierra feliz

The Happy Land es una obra de teatro con música escrita en 1873 por WS Gilbert (bajo el seudónimo de F. Latour Tomline) y Gilbert Arthur à Beckett . La obra musical es una parodia de la obra anterior de Gilbert, The Wicked World . La pieza en verso libre se estrenó en el Royal Court Theatre el 3 de marzo de 1873 y tuvo un gran éxito de público; pronto estuvo de gira y luego fue reestrenada inmediatamente en el mismo teatro en el otoño de 1873. ^{[1] [2]}

La obra creó un escándalo al romper las normas contra la representación de personajes públicos, parodiando a William Ewart Gladstone , Robert Lowe y Acton Smee Ayrton , respectivamente el Primer Ministro, Canciller del Exchequer y Primer Comisionado de Obras . Tres personajes fueron inventados y disfrazados para parecerse a las caricaturas de Gladstone, Lowe y Ayrton que habían aparecido en Vanity Fair . El escándalo fue lo suficientemente grande como para ser incluido en la "Crónica de sucesos notables" del Annual Register . ^{[1] La obra fue censurada por} el Lord Chamberlain de Gran Bretaña , lo que irónicamente provocó que se volviera inusualmente popular .

The Happy Land también anticipó algunos de los temas de la sátira política vista en las óperas de Gilbert y Sullivan , incluyendo gente no calificada en posiciones de autoridad, como Sir Joseph en HMS Pinafore , la selección del gobierno por "examen competitivo" como en Iolanthe , y especialmente la importación de ejemplares ingleses para "mejorar" una civilización ingenua, como en Utopia, Limited .

El año anterior al estreno de la obra, Gilbert le dijo a The Era : "Como considero que estoy tan bien calificado para juzgar lo que es apropiado para los oídos de una audiencia teatral como [el Licenciador de Obras] puede estarlo, sistemáticamente me he negado a hacer el más mínimo caso de sus instrucciones". ^[3] The Happy Land es una parodia musical en verso libre de la obra anterior de Gilbert, The Wicked World . La trama sigue aproximadamente la de The Wicked World , con los desastrosos poderes del amor reemplazados por el desastre del "gobierno popular".

Al igual que en The Wicked World y otras obras de Gilbert, la obra trata del caos que se desata en Fairyland cuando se importa un elemento de la vida en el mundo mortal. ^[4] En The Wicked World , este elemento es el "amor mortal", mientras que en The Happy Land , es el "gobierno popular", que es entregado a Fairyland por Gladstone , Lowe y Ayrton . Stedman llama a esto un "complot de invasión gilbertiana". ^[5] Los tres hombres representados, y claramente identificados por su maquillaje y por los trajes diseñados a partir de caricaturas contemporáneas en Vanity Fair , eran, respectivamente, el primer ministro británico, el ministro de Hacienda y el primer comisionado de obras . Los tres personajes fueron descritos en la lista del elenco como el Sr. G., el Sr. L. y el Sr. A. El gobierno de Gladstone es retratado como mezquino e indiferente a los intereses nacionales de Gran Bretaña, degradando el prestigio británico en el extranjero. Se ve que los tres hombres carecen de sustancia y gusto. ^[6] El audaz ataque político fue casi inédito en el escenario inglés. La respuesta de la noche de apertura fue descrita por Edward Righton , quien interpretó al "Sr. A.":

"Cuando aparecimos, elevándonos a través de las nubes, estalló sobre nosotros otro vendaval de bulliciosa alegría, que aumentó cada vez más en volumen a medida que nos elevábamos más y más alto, hasta que las tres figuras de Vanity Fair estuvieron en el escenario; entonces los aplausos se asemejaron al rugido de un cañón o al estallido de un trueno". ^[7]

El Príncipe de Gales asistió a la obra en su noche de estreno en el Court Theatre el 3 de marzo de 1873. Horrorizado por este ataque al gobierno del que su madre, la Reina, era la cabeza titular, notificó a Lord Sydney , Lord Chamberlain y censor oficial de Gran Bretaña en ese momento, sobre la naturaleza de la obra. ^[7] Tres días después, el 6 de marzo, el Lord Chamberlain revocó la licencia de representación de la obra, mientras se iniciaba una investigación pública. Esta concluyó que "la pieza autorizada y la pieza representada eran producciones virtualmente diferentes, ya que se habían introducido alteraciones y ampliaciones injustificables en los ensayos, que el Lord Chamberlain nunca habría autorizado". ^[8]

Al comparar la copia autorizada, que había aprobado, con la copia del apuntador, que se representó, el Lord Chamberlain afirmó en un memorándum que "en la copia del apuntador había dieciocho páginas en cuarto de añadiduras, interpolaciones y desviaciones del texto original autorizado; y que en el original [manuscrito] no había indicación alguna que señalara las alusiones a individuos... El director expresó su pesar por lo ocurrido y rogó que se permitiera representar la obra tal como se autorizó originalmente, prometiendo adherirse textualmente al texto y evitar cualquier cosa que pudiera convertir las alusiones generales en personalidades", incluida la composición de los actores. El teatro solo estuvo a oscuras durante dos o tres noches antes de que se permitiera reabrir la obra. ^[9] Sin embargo, Marie Litton , la directora del teatro, afirmó que las dieciocho páginas eran simplemente el número que contenía una modificación de algún tipo, y que creía que era aceptable ya que se estaba haciendo en otro lugar. También publicó el guión tal como se interpretó originalmente, con las secciones eliminadas escritas en mayúsculas ^[8] , y publicó un aviso que decía:

Aviso. – La tierra feliz . – La señorita Litton ruega que se informe al público de que el Lord Chamberlain ha prohibido a los señores Fisher, Hill y Righton maquillarse el rostro imitando a los señores Gladstone, Lowe y Ayrton. – Royal Court Theatre, 6 de marzo. ^[1]

El escándalo, que fue lo suficientemente grande como para ser incluido en la "Crónica de sucesos notables" del Annual Register , ^[1] generó una amplia publicidad para la obra y, aun sin el maquillaje, todos sabían quién estaba siendo realmente representado. ^[7] De hecho, escribió The Times , "el Lord Chamberlain ha demostrado ser un poderoso instructor... todos saben perfectamente a quién [los tres actores] se supone que representan, y cada línea que pronuncian es la señal para un rugido de aprobación". ^[10] Los críticos en su mayoría elogiaron la pieza, aunque los periódicos no estuvieron de acuerdo sobre si el escenario debería estar más sujeto a la censura que la prensa. ^[11] Por ejemplo, The Manchester Guardian escribió que la sátira hizo "muchas salidas brillantes a las supuestas deficiencias del gobierno actual". ^[12] Mientras tanto, Gilbert estaba teniendo algunos problemas para mantener el seudónimo. Shirley Brooks puede haber pensado que F. Tomline era Henry Labouchère , pero los críticos y otros estaban comenzando a vincularlo con Gilbert. ^[13] Peor aún, el amigo y colaborador de Gilbert, Frederic Clay, comenzó a defenderlo vigorosamente contra las acusaciones absolutamente verdaderas, lo que obligó a Gilbert a confiarle su secreto en secreto. ^[3] El Athenaeum comentó que la obra estaba "escrita con tanto talento y captaba muy bien el espíritu mismo de la manera y el método del Sr. Gilbert que no podemos dejar de sospechar que el interés del Sr. Gilbert en ella no se ha detenido con la mera supervisión de la dirección escénica, como se anunció". ^[14] La obra se convirtió en uno de los grandes éxitos de la temporada, y se representó durante 142 funciones hasta que el teatro cerró por renovaciones de verano el 9 de agosto de 1873. Luego disfrutó de una larga gira provincial ^[7] y se reactivó de inmediato cuando el teatro reabrió el 14 de octubre de 1873. ^[2]

Sin embargo, para el Lord Chamberlain, todo el asunto fue un fiasco. Su acción "planteó la cuestión de la censura del teatro de forma aguda" ^[13] y comenzaron a plantearse preguntas sobre por qué sólo el teatro debía estar sujeto a censura en círculos ajenos al teatro: un parlamentario, Sir Lawrence Palk , diputado por East Devon , amenazó con plantearlo en la Cámara de los Comunes, y algunos sugirieron que el Lord Chamberlain estaba demostrando un sesgo político en su censura de la obra. ^[3] Un historiador escribió que la obra:

Gilbert, con su estilo desquiciado, estigmatizó la ética y la moralidad del gobierno popular, como se llamaba al programa liberal, y predijo las nefastas consecuencias para Inglaterra de esta innovación. La sabiduría y la virtud gubernamentales no podían elevarse más allá de su fuente, y bajo el gobierno popular la fuente era el nuevo electorado, motivado por el lucro, la codicia y los crudos deseos de la multitud. En casa, la calidad de vida británica se hundiría al nivel de lo barato y lo repugnante, y en el extranjero, adiós al honor nacional. Inglaterra bajo los liberales estaba en camino de convertirse en una potencia de segunda categoría, a merced de sus vecinos más poderosos al otro lado del canal. Según Gilbert, ésta era la sombría perspectiva para Gran Bretaña bajo el gobierno popular, y reflejaba, como lo mostró la recepción crítica de The Happy Land , una gran parte de la opinión contemporánea. ^[15]

Gilbert regresó al West End más tarde ese año con una nueva obra, The Realm of Joy , ambientada en el vestíbulo de un teatro en el que se representaba The Happy Land , que repetía aspectos del escándalo, llegando incluso a atacar al propio Lord Chamberlain, refiriéndose a él como "El Gran Lord Desinfectante". Sin embargo, todo el asunto había demostrado ser tan laxo políticamente para el Lord Chamberlain que no tuvo más remedio que ordenar que se autorizara The Realm of Joy , con solo los "cambios habituales". ^[16] Sin embargo, Gilbert nunca volvió a dirigir su sátira contra personas específicas: en cambio, apuntó su "manguera de sentido común" a tipos, como Sir Joseph en HMS Pinafore , el mayor general en Los piratas de Penzance y Ko-Ko en El Mikado , que son personas incompetentes que han ascendido a una alta posición en el gobierno. ^{[17] [18]} En años posteriores, Gilbert parece haberse avergonzado del tono subversivo de The Happy Land : en 1909, testificando ante un comité conjunto sobre censura escénica, dijo que su "juicio más maduro" sobre la obra era que la "interferencia del Lord Chamberlain estaba absolutamente justificada". ^[19] No fue hasta 1968 que se revocó el poder del Lord Chamberlain para censurar obras. ^[20]

Hadas femeninas

• Selene – Helen Barry
• Zayda – Lottie Venne
• Darine – Bella Moore
• Neodie – R. Clair
• Locrino – G. Clair
• Leila-L. Henderson ^[21]

Acto I

Las hadas viven en un país de las hadas lujoso y lleno de arte, flotando en una nube que domina el mundo mortal. Tres hadas machos, Ethais, Phylion y Lutin, cuentan a las hadas hembras su "detesta" por sus experiencias en la tierra, en el mundo "malvado". Sin embargo, notan las comodidades de la civilización victoriana . Las hadas hembras sospechan que los hombres pueden no odiar el mundo mortal tanto como dicen, y se quejan de la monotonía de la vida en el país de las hadas, y anhelan experimentar ese maravilloso y malvado mundo. Selene, la reina de las hadas, expresa su determinación de ir a la Tierra. Los tres hombres se resisten y en su lugar aceptan regresar al mundo ellos mismos y pedirle al Rey de las Hadas (que está en Inglaterra estudiando "economía política", también conocida como "gastar una libra para ahorrar un centavo") que envíe a tres mortales al país de las hadas, para que las hadas puedan descubrir cómo son realmente los hombres. Mientras las hadas hembras esperan a los tres mortales, Selene explica por qué Inglaterra tiene una ventaja sobre otros países: disfruta de un "gobierno popular".

Los tres estadistas mortales llegan – el Sr. G., el Sr. L. y el Sr. A – declarando, “¡Oh, somos los tres hombres más populares! ¡Queremos saber quién nos va a destituir!” Al principio, el País de las Hadas no es de su agrado, ya que está decorado con “ridícula extravagancia”, pero cambian de opinión tan pronto como se ven rodeados por las hadas femeninas. Las mujeres están encantadas con el virtuosismo oratorio de los mortales. A petición de las hadas, explican cómo funciona el “gobierno popular”. Las hadas deciden introducir el gobierno popular en el País de las Hadas. Las hadas se dividen en Gobierno y Oposición, y los miembros de la Oposición son enviados a casa refunfuñando. Luego, se asignan los puestos ministeriales después de un examen competitivo en el que se nombra para ocuparlos a aquellos que demuestran que son los menos aptos para los deberes particulares. Por ejemplo, el hada que pregunta qué puede ser un barco es nombrada Primer Lord del Almirantazgo. Todas las hadas quieren ser Primera Ministra, pero, siguiendo el precedente, Selene es nombrada así.

Acto II

El experimento de las hadas de "gobierno popular" es un desastre. La tacañería y la mezquindad gobiernan el estado, el ejército está desorganizado y los chinos pueden invadirlo pronto. Leila y las otras hadas de la oposición se rebelan y todos los ministros del gobierno dimiten. Selene apela al señor A., ​​quien sugiere que "el patriotismo es la escalera por la que el estadista en ascenso asciende a la cima del puesto", y "el puesto es la cima desde la que se sienta el estadista en ascenso para patear la escalera del patriotismo". Selene responde: "Hermanas, ya no tengo más que un cargo, denme un título nobiliario y permítanme terminar mis días en respetabilidad y paz". El señor G. le aconseja que incluso en esta situación no debería considerar la posibilidad de dimitir o disculparse; pero Selene finalmente rechaza esta idea, aunque siente algo por el señor G.

Los tres mortales honorables regresan a la Tierra, ya que deben asistir a una reunión de gabinete. Cuando las hadas se dan cuenta de que los mortales eran corruptos, exclaman: "¡Qué miserable!". Pronto los tres hadas machos regresan con noticias del Rey de las Hadas: pueden disfrutar del privilegio del "gobierno popular". Selene rechaza esto con horror. Las hadas "dejarán tales bendiciones a una tierra feliz".

Acto I

• Dúo de apertura y coro (Zayda, Darine y coro) – "Lullaby Fairyland"
• Trío (Ethais, Phyllon y Lutin) – “Somos tres hadas desdichadas”
• Quinteto y coro (Zayda, Darine, Ethais, Phyllon y Lutin) – "Envíanos fuera de esa guarida malvada"
• Trío (Sr. G., Sr. L., Sr. A.) – “Somos tres estadistas veteranos y probados”
• Final – “Jugando de forma relajada y rápida”

Acto II

• Ensemble – “Cuando cada arte que has probado”
• Final – “Nuestros piececitos nunca los mostramos”

Gilbert creó varias "comedias de hadas" en verso libre en el Teatro Haymarket a principios de la década de 1870, comenzando con El palacio de la verdad (1870) y Pigmalión y Galatea (1871). El mundo perverso fue la tercera de ellas, y La tierra feliz le siguió tan pronto que las dos obras se representaron simultáneamente. La trama de La tierra feliz y El mundo perverso claramente fascinó a Gilbert. No solo había escrito un cuento sobre el tema en 1871, sino que volvió a él en su ópera cómica de 1909 , Hadas caídas . De hecho, el tema general de los mortales que perturban el estado pacífico de las cosas en el país de las hadas aparece en varias otras obras de Gilbert, incluida la ópera de Gilbert y Sullivan Iolanthe (1882). ^[22]

Gilbert siguió a The Happy Land con The Realm of Joy , ambientada en el vestíbulo de un teatro en el que se representaba una The Happy Land apenas disfrazada , que parodia directamente el escándalo, incluso describiendo el vestuario utilizado. ^[23] En The Happy Land , The Realm of Joy (1873) y Charity (1874), Gilbert amplió los límites de hasta dónde podía llegar el comentario social en el teatro victoriano. The Realm of Joy hizo muchas bromas al Lord Chamberlain. ^[24] Charity criticó las formas contrastantes en que la sociedad victoriana trataba a los hombres y mujeres que tenían relaciones sexuales fuera del matrimonio, lo que anticipó las "obras problemáticas" de Shaw e Ibsen . ^[25]

La tierra feliz es un ejemplo de la "repetida ridiculización de Gilbert de las panaceas idealistas para curar los males sociales [entre las que se encontraba] la concepción de Gilbert del gobierno popular como una teoría impráctica". En las óperas, estos esquemas van desde la noción de que "el amor verdadero [es] la fuente de toda alegría terrenal", en El hechicero ; pasando por la prescripción de la "igualdad republicana" como remedio para los males sociales en Los gondoleros ; hasta el plan sistemático de reformas políticas y sociales traído de Inglaterra por las Flores del Progreso para el beneficio, y la corrupción final, del reino insular de los mares del sur de Utopía en Utopía limitada "y su salvación a través de la institución de la política de partidos. ^[26]

• Gilbert, WS, The Realm of Joy , ed. Terence Rees, 1969, autoedición, Nightingale Square, Londres. ISBN 0-9500108-1-2 
• Stedman, Jane W. (1996). WS Gilbert, Un clásico victoriano y su teatro . Oxford University Press. ISBN 0-19-816174-3.
• Lawrence, Elwood P., " La tierra feliz : WS Gilbert como satírico político", Victorian Studies , vol. 15, n.º 2 (diciembre de 1971), Indiana University Press, págs. 161-83

• Plumb, Philip. "Gilbert y los censores: la conspiración de la Tierra Feliz", en WS Gilbert Society Journal vol. 1, no. 8 (1994), págs. 238–40.
• Righton, Edward. “Un burlesque reprimido – La tierra feliz” en The Theatre (1 de agosto de 1896), págs. 63–66.
• Stephens, John Russell. Censura del teatro inglés 1824–1901. Cambridge: Cambridge University Press, 1980, págs. 118–24.

• La Tierra Feliz en el Archivo Gilbert y Sullivan .
• Reseña de The Times, 6 de marzo de 1873
• Reseña del Staffordshire Sentinel, 9 de mayo de 1873.
• Kelly, Verónica (1983). "La prohibición de 'The Happy Land' de Marcus Clarke: teatro, prensa y parlamento". Artículo sobre la adaptación de The Happy Land de Clarke de 1882 en Australasian Drama Studies , 2 (1), 71–111.