Crooner

Un crooner es un cantante que interpreta con un estilo suave e íntimo que se originó en la década de 1920. Este estilo fue posible gracias a la mejora de los micrófonos , que captaban sonidos más bajos y un rango de frecuencias más amplio que antes, lo que permitía al cantante acceder a un mayor rango dinámico y aprovechar el efecto de proximidad . Esta sugerencia de intimidad resultaba, supuestamente, muy atractiva para las mujeres, especialmente para una subcultura juvenil conocida en aquel entonces como " bobby soxers ". El estilo crooner se desarrolló entre los cantantes que actuaban con grandes orquestas y alcanzó su apogeo entre las décadas de 1940 y finales de 1960.

El crooning está representado por vocalistas de la época como Al Bowlly , Bing Crosby , Rudy Vallee y Frank Sinatra , aunque Sinatra no se consideraba a sí mismo ni a Crosby como "crooners". ^{[ 1 ]} Otros artistas, como Russ Columbo , también rechazaron el término. ^{[ 2 ]}

Este estilo vocal popular dominante coincidió con la llegada de la radiodifusión y la grabación eléctrica . Antes de la llegada del micrófono , los cantantes tenían que proyectar su voz hasta las últimas butacas del teatro, lo que resultaba en un estilo vocal muy fuerte. El micrófono hizo posible un estilo más personal. ^{[ 3 ]} A Al Bowlly , Bing Crosby , Gene Austin , Art Gillham y, según algunos, Vaughn De Leath ^{[ 4 ] [ 5 ]} se les suele atribuir la invención del estilo crooning, pero Rudy Vallée le dio una gran popularidad. ^{[ 3 ]}

En su popular programa de radio, que comenzaba con su saludo flotante, "¡Hola a todos!", transmitido desde un club nocturno de la ciudad de Nueva York, permanecía inmóvil como una estatua, rodeado de músicos universitarios de aspecto impecable y sosteniendo un saxofón entre sus brazos.

Su primera película, The Vagabond Lover , se promocionó con el eslogan: "¡Los hombres lo odian! ¡Las mujeres lo aman!" ^{[ 3 ]} mientras que su éxito trajo consigo advertencias de prensa sobre el "Peligro del Valle": este "punk de Maine" con la "voz ronca" requería que la policía montada "reprimiera a multitudes de mujeres que gritaban y se desmayaban" en sus espectáculos de vodevil. ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 1930, el término "crooner" había adquirido una connotación peyorativa. ^{[ 3 ]} El cardenal William O'Connell de Boston y la Asociación de Profesores de Canto de Nueva York (NYSTA) denunciaron públicamente la forma vocal, O'Connell la calificó de "baja", "degenerada", "profanadora" y antiamericana, y la NYSTA añadió "corrupta". ^{[ 3 ]} Incluso The New York Times predijo que el crooning sería solo una moda pasajera. El periódico escribió: "Cantan así porque no pueden evitarlo. Su estilo está pidiendo a gritos que pase de moda... Los crooners pronto seguirán el camino de las bicicletas tándem, el mahjong y el golf enano ". ^{[ 3 ]} El rango vocal cambió de tenor (Vallée) a barítono ( Russ Columbo , Bing Crosby ). ^{[ 3 ]} Sin embargo, un disco de 1931 de Dick Robertson, " Crosby, Columbo y Vallee ", hacía un llamamiento a los hombres para que lucharan contra "estos enemigos públicos" que llegaban a los hogares a través de la radio. ^{[ 3 ]}

El término crooner se ha aplicado a algunas cantantes de todo el mundo, especialmente a aquellas con voces graves de contralto . Entre las primeras se encontraba la cantante estadounidense blanca Lee Morse , que actuó en tres cortometrajes de Vitaphone en 1930. Una caricatura publicada en el Cleveland Plain Dealer en 1930 enumeraba a cuatro cantantes masculinos y siete femeninos como el "All-American Crooning Eleven". La cantante de blues Ruth Etting formaba parte del grupo, junto con Helen Morgan , Libby Holman , Bernadene Hayes , Annette Hanshaw y otras. ^{[ 7 ]} Varias cantantes estadounidenses más fueron llamadas crooners en 1950 con éxitos en las listas de popularidad de Teresa Brewer y Patti Page . La versión de Anita O'Day de " Tennessee Waltz " fue un éxito al estilo crooner en 1951. El éxito de las crooners femeninas continuó hasta 1956, pero disminuyó en 1957 después de que Billboard combinara las listas de éxitos pop segregadas para blancos y negros, lo que llevó a un aumento de las canciones de éxito masculinas. ^{[ 8 ]} La cantante de blues afroamericana Nina Simone ha sido descrita como una crooner por su trabajo en las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 9 ]}

Debido a las canciones country popularizadas por Bing Crosby, el estilo de canto crooner se convirtió en una parte perdurable de la música country . ^{[ 10 ]} Crosby logró un millón de ventas con su interpretación de 1940 de la canción " San Antonio Rose ", grabada originalmente por Bob Wills & His Texas Playboys . En 1942, Perry Como tuvo un gran éxito con " Deep in the Heart of Texas "; Crosby, quien tuvo una enorme influencia en Como, versionó esta canción y la llevó al puesto número 3 en la lista de éxitos de EE. UU. ese mismo año. Eddy Arnold , Jim Reeves y Ray Price son especialmente conocidos por sus estándares de crooner country. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Dean Martin está asociado con la música country que grabó en el período en que trabajaba para Reprise Records , mientras que su colega cantante italoamericano Como grabó varios álbumes con el productor country Chet Atkins en Nashville . Los cantantes regulares, que no eran de country, también lograron éxitos con versiones pop de canciones country: Tony Bennett tuvo un éxito número 1 en Billboard en 1951 con su interpretación de " Cold, Cold Heart " de Hank Williams ; Como tuvo un éxito número 1 en 1953 con su versión de " Don't Let the Stars Get in Your Eyes ", un éxito country que encabezó las listas para su autor Slim Willet y un éxito country número 4 para Ray Price; Guy Mitchell logró un número 1 en 1959 con " Heartaches by the Number ", un éxito country para Ray Price ; y el británico Engelbert Humperdinck logró un éxito número 1 en el Reino Unido en 1967 con " Release Me ", otra canción que Price ya había hecho famosa en 1954. En 1970, Price tuvo un éxito número 1 en las listas de música country de EE. UU. y un éxito número 11 en el Hot 100 con la canción " For the Good Times ", escrita por Kris Kristofferson ; posteriormente, la versión de Como alcanzó el número 7 en 1973 en la lista de sencillos del Reino Unido .

• Harry Connick Jr. desempeñó un papel fundamental en el regreso del estilo crooner a los medios de comunicación convencionales a finales de los años 80 y durante los 90, especialmente con su trabajo en la banda sonora de Cuando Harry conoció a Sally (1989). Sus interpretaciones de estándares de jazz como " It Had to Be You " contribuyeron a reintroducir el crooning a una nueva generación de oyentes. El éxito del álbum, que alcanzó el doble disco de platino y el reconocimiento de la crítica, fue un factor clave para revivir el interés por el estilo crooner durante ese período. ^{[ 14 ]}
• Michael Bublé surgió a principios de la década de 2000 como una figura clave para continuar este resurgimiento para una nueva generación. Bublé aportó una sensibilidad moderna a sus interpretaciones, fusionando el swing y el jazz tradicionales con influencias pop, lo que resonó tanto en el público mayor como en el más joven. ^{[ 15 ]}
• Seth MacFarlane también ha realizado importantes contribuciones al movimiento de crooners contemporáneos. A principios de la década de 2010, MacFarlane lanzó varios álbumes que muestran su marcada afinidad por los estándares del pop tradicional y el jazz de big band. Álbumes como Music Is Better Than Words (2011) recibieron elogios de la crítica, consolidando aún más el crooning en la era moderna. ^{[ 16 ]}
• Michael Feinstein se erige como una figura prominente en el resurgimiento moderno de la tradición crooner, conocido por su profundo compromiso con la preservación e interpretación del Gran Cancionero Americano . ^{[ 17 ]}
• Tommy Ward se ha convertido en una figura emergente en la escena moderna de los crooners, distinguido por su carrera como cabeza de cartel en el Strip de Las Vegas y una estrecha relación de mentoría con Quincy Jones , quien ha comparado a Ward con Frank Sinatra . ^{[ 18 ]}
• Dennis van Aarssen , un cantante neerlandés que alcanzó fama internacional tras ganar The Voice of Holland en 2019, se ha labrado un lugar en la escena de los crooners modernos con sus suaves interpretaciones de estándares de jazz y clásicos del pop. ^{[ 19 ]}

• Lista de cantantes melódicos

• Gary Giddins, Bing Crosby: Un puñado de sueños: Los primeros años, 1903-1940 . Boston: Little, Brown and Co., 2001.