Aplicación aérea

La aplicación aérea , o fumigación de cultivos , ^{[ 1 ]} consiste en rociar los cultivos con productos fitosanitarios desde una aeronave agrícola . La siembra de ciertos tipos de semillas también se incluye en la aplicación aérea. La aplicación específica de fertilizantes también se conoce como abonado aéreo en algunos países. En Estados Unidos, en 2018, alrededor del 25 % de los plaguicidas utilizados en explotaciones agrícolas comerciales y cerca del 100 % de los productos forestales se aplicaron por vía aérea. ^{[ 2 ]} La Unión Europea limitó severamente la aplicación aérea de plaguicidas y otros productos en 2009 debido a los riesgos ambientales y para la salud pública, como la deriva de la pulverización . ^{[ 3 ]}

Los aviones agrícolas son aeronaves altamente especializadas, diseñadas específicamente para este fin. Actualmente, suelen estar propulsados ​​por turbinas de hasta 1500 shp (1100 kW) y pueden transportar hasta 3000 litros (800 galones estadounidenses) de productos fitosanitarios. En ocasiones se utilizan helicópteros , y algunos aviones cumplen una doble función como aviones cisterna en zonas propensas a incendios forestales . Estos aviones se denominan SEAT, o «aviones cisterna monomotor».

La primera aplicación aérea conocida de materiales agrícolas fue realizada por John Chaytor, quien en 1906 esparció semillas sobre el fondo de un valle anegado en Wairoa , Nueva Zelanda, utilizando un globo aerostático con cables móviles. ^{[ 4 ]} La siembra aérea de semillas continúa hasta el día de hoy con la aplicación de cultivos de cobertura y la siembra de arroz.

El primer uso conocido de una máquina más pesada que el aire para dispersar productos ocurrió el 3 de agosto de 1921. ^{[ 5 ]} La fumigación de cultivos se desarrolló bajo los esfuerzos conjuntos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y la estación de investigación del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos en McCook Field en Dayton, Ohio . ^{[ 5 ]} Bajo la dirección del ingeniero de McCook, Etienne Dormoy , un Curtiss JN4 Jenny del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, pilotado por John A. Macready, fue modificado en McCook Field para esparcir arseniato de plomo para matar orugas de la esfinge de la catalpa en una granja de catalpa cerca de Troy, Ohio en los Estados Unidos . ^{[ 5 ] [ 6 ]} La primera prueba se consideró muy exitosa. ^{[ 5 ]}

Las primeras operaciones comerciales de fumigación aérea comenzaron en 1924 en Macon, Georgia ^{[ 7 ]} por Huff-Daland Crop Dusting, cofundada por el teniente Harold R. Harris, piloto de pruebas de McCook Field. ^{[ 5 ]} El uso de insecticidas y fungicidas para la fumigación aérea se extendió lentamente por América y, en menor medida, por otros países en la década de 1930. El nombre «fumigación aérea» se originó aquí, ya que se esparcía polvo sobre los cultivos. Hoy en día, los aplicadores aéreos utilizan productos fitosanitarios líquidos en dosis muy pequeñas.

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  El teniente Macready (derecha) y el ingeniero de campo de McCook , E. Dormoy (izquierda), frente al primer avión fumigador (3 de agosto de 1921).
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  La primera fumigación aérea se realizó con una Curtiss JN Jenny.

La fertilización aérea consiste en la aplicación de fertilizantes sobre tierras de cultivo mediante aeronaves agrícolas. Se desarrolló en Nueva Zelanda en la década de 1940 y se adoptó rápidamente en otros lugares en la década de 1950. ^{[ 8 ]}

En 1951, Leland Snow diseñó el primer avión específicamente construido para aplicaciones aéreas, el S-1. En 1957, el Grumman G-164 Ag-Cat fue el primer avión diseñado por una gran compañía para la aviación agrícola. Actualmente, los aviones agrícolas más comunes son el Air Tractor , el Cessna Ag-wagon , el Gippsland GA200 , el Grumman Ag Cat , el PZL-106 KRUK , el M-18 Dromader , el PAC Fletcher , el Piper PA-36 Pawnee Brave , el Embraer EMB 202 Ipanema y el Rockwell Thrush Commander , pero también se utilizan helicópteros multipropósito .

Desde finales de la década de 1990, los vehículos aéreos no tripulados también se han utilizado para la fumigación agrícola. Este fenómeno comenzó en Japón y Corea del Sur, donde el terreno montañoso y las explotaciones agrícolas familiares relativamente pequeñas requerían una fumigación de menor coste y mayor precisión. A partir de 2014, el uso de fumigadores aéreos no tripulados, como el Yamaha R-MAX , se está extendiendo a Estados Unidos para su uso en la fumigación de viñedos. ^{[ 9 ]}

El Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental realiza un seguimiento de las investigaciones pertinentes. ^{[ 10 ]} Históricamente, ha habido preocupación por los efectos de las aplicaciones aéreas de plaguicidas y los efectos de los químicos a medida que se dispersan en el aire. Por ejemplo, la aplicación aérea de mancozeb probablemente sea motivo de preocupación para las mujeres embarazadas. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Desde la década de 1970, varios países comenzaron a limitar o prohibir la aplicación aérea de plaguicidas, fertilizantes y otros productos debido a preocupaciones ambientales y de salud pública, en particular por la deriva de la pulverización. Cabe destacar que, en 2009, la Unión Europea prohibió la fumigación aérea con plaguicidas, con algunas excepciones muy restringidas, en el artículo 9 de la Directiva 2009/128/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, por la que se establece un marco para la acción comunitaria destinada a lograr el uso sostenible de los plaguicidas , lo que puso fin a la mayor parte de la aplicación aérea en todos los Estados miembros y territorios de ultramar. ^{[ 3 ]}

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) proporciona documentos de orientación y organiza seminarios web sobre las mejores prácticas para la aplicación aérea. ^{[ 2 ]}

En 2010, el Servicio Forestal de los Estados Unidos recopiló comentarios del público para utilizarlos en un Borrador de Declaración de Impacto Ambiental (DEIS, por sus siglas en inglés), que se elaboró ​​debido a que el Tribunal Federal de Distrito de Montana dictaminó que la aplicación aérea de retardantes de fuego durante incendios forestales violaba la Ley de Especies en Peligro de Extinción. ^{[ 13 ]}

• Aplicación de pesticidas
• deriva de plaguicidas
• Pulverizador
• Aplicación por pulverización de volumen ultrabajo
• Fumigación aérea con herbicidas en Colombia