Crotalus lepidus

Crotalus lepidus es una especie de víbora venenosa que habita en el suroeste de Estados Unidos y el norte de México . Actualmente se reconocencuatro subespecies , incluida la subespecie nominal descrita aquí. ^{[ 3 ]}

Esta pequeña especie rara vez supera los 81,3  cm de longitud. Posee una cabeza grande y redondeada, y un cuerpo bastante robusto para su tamaño, con ojos de pupilas verticales . Al igual que otras serpientes de cascabel, su cola tiene un cascabel compuesto de queratina . Cada vez que la serpiente muda de piel, se añade un nuevo segmento al cascabel. Sin embargo, el cascabel es frágil y puede romperse, y la frecuencia de la muda puede variar. Por lo tanto, la edad de la serpiente no se puede determinar por el número de segmentos ni por la longitud del cascabel.

El patrón de color varía mucho, pero generalmente refleja el color de la roca en el entorno natural de la serpiente. Las serpientes que se encuentran cerca de áreas predominantemente calizas tienden a ser de color gris claro, con bandas grises más oscuras. Las serpientes que se encuentran a mayor altitud tienen colores más oscuros. Los ejemplares de la serpiente de cascabel moteada ( C. l. lepidus ) de la región de las montañas Davis a menudo exhiben una coloración más rosada , con motas gris oscuro en lugar de bandas bien definidas.La serpiente de cascabel de roca rayada ( C. l. klauberi ) recibe su nombre común por su distintivo y limpio patrón de bandas, a menudo con pocas motas o manchas.

Entre sus nombres comunes se incluyen: cascabel azul, cascabel de roca oriental, cascabel verde, cascabel verde pequeño, cascabel rosa, cascabel de roca, cascabel de roca de Texas y cascabel blanco. ^{[ 4 ]}

Esta serpiente se encuentra en el suroeste de Estados Unidos ( Arizona , sur de Nuevo México y suroeste de Texas ) y en el centro norte de México . La localidad tipo indicada es "Presidio del Norte y Eagle Pass" ( Texas , EE. UU. ). HM Smith y Taylor (1950) enmendaron la localidad tipo a "Presidio (del Norte), Condado de Presidio, Texas". ^{[ 2 ]}

Esta especie está clasificada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (v3.1, 2001). ^{[ 1 ]} Las especies se clasifican como tales debido a su amplia distribución, su supuesta gran población o porque es improbable que estén disminuyendo lo suficientemente rápido como para calificar para una categoría de mayor amenaza. La tendencia poblacional era estable cuando se evaluó en 2006. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, Nuevo México la cataloga como especie amenazada , aunque Texas no la protege. Su hábitat es en gran parte inaccesible y, actualmente, no se ve amenazado por el desarrollo humano, si bien se está fragmentando cada vez más.

En general, estas serpientes no son agresivas. Suelen depender en gran medida de su camuflaje y, a menudo, no atacan ni siquiera agitan la cola a menos que se sientan amenazadas. Pasan la mayor parte de su vida en afloramientos rocosos y laderas de pedregal , de donde proviene su nombre. Los cortes de carreteras artificiales suelen ser uno de sus lugares favoritos. Son principalmente nocturnas . La mayoría de las personas que son mordidas por la serpiente de cascabel de roca suelen estar haciendo senderismo entre rocas, donde vive. Si alguien la pisa o la toca accidentalmente, la reacción inmediata de la serpiente es morder.

Su dieta se compone de pequeños mamíferos , lagartos y, a veces, ranas . Suelen ser más activas a temperaturas frías que otras especies de serpientes de cascabel.

Dos subespecies , C. l. lepidus y C. l. klauberi , se encuentran frecuentemente en el comercio de animales exóticos y están bien representadas en zoológicos de todo el mundo. Son muy apreciadas por su amplia gama de colores y su naturaleza generalmente dócil. La mayoría de los ejemplares disponibles son capturados en estado salvaje; la cría en cautividad, si bien no es desconocida, no es común. Las dos subespecies que se encuentran únicamente en México rara vez se encuentran en cautividad fuera de este país.

Estas serpientes son ovovivíparas . Se reproducen una vez al año, en primavera, y dan a luz, aproximadamente cuatro meses después, a entre seis y ocho crías. Las crías suelen parecerse a versiones en miniatura de sus padres y tardan tres años o más en alcanzar la madurez.

Su veneno es principalmente una hemotoxina , pero también se sabe que tiene importantes efectos neurotóxicos . Si bien no es específico para un tipo de veneno, el antiveneno polivalente CroFab se usa generalmente para tratar envenenamientos graves.

Una revisión reciente ^{[ 6 ]} mostró que la serpiente de cascabel de roca de Tamaulipas parece ser una especie separada, Crotalus morulus

• Kennicott, R. 1861. Sobre tres nuevas formas de serpientes de cascabel. Proc. Acad. Nat. Sci. Philadelphia 13: 205-208. ( Caudisona lepida , p.  206.)

• Crotalus lepidus en la base de datos de reptiles Reptarium.cz . Consultado el 12 de diciembre de 2007.
• Serpiente de cascabel de roca en el Museo y Jardines del Desierto de Chihuahua . Consultado el 12 de diciembre de 2007.
• Crotalus lepidus en la Universidad de Texas . Consultado el 12 de diciembre de 2007.
• Serpiente de cascabel moteada en kingsnake.com . Consultado el 12 de diciembre de 2007.