Patrimonio de la Corona

La historia de las tierras de la Corona en Inglaterra y Gales comienza con la conquista normanda en 1066. ^{[ 20 ]} Por derecho de conquista , Guillermo I ( r. 1066–1087) poseía todas las tierras de Inglaterra y podía redistribuirlas según principios feudales . Los vasallos principales recibían tierras directamente del rey a cambio de servicio militar.La tierra que el rey conservaba para sí mismo se llamaba dominio real y se dividía en señoríos reales . ^{[ 21 ]}

Cuando se completó el Domesday Book en 1086, el rey seguía siendo el mayor terrateniente, con más del 18 por ciento de las propiedades en Inglaterra. Entre el 10 y el 30 por ciento de cada condado pertenecía al dominio real. El rey delegó la administración de las tierras reales a sus alguaciles . Cada año, el alguacil pagaba al rey una suma fija llamada " granja del condado " y podía quedarse con cualquier excedente. ^{[ 22 ]} Las granjas del condado eran la principal fuente de ingresos reales, con un total de más de 10 000 libras esterlinas anuales. ^{[ 23 ]}

El tamaño del dominio real fluctuó con el tiempo. Los 70 años posteriores a la muerte de Guillermo I vieron una considerable enajenación de tierras, especialmente durante la Anarquía, cuando el rey Esteban y la emperatriz Matilde intentaron comprar apoyo con concesiones de tierras. ^{[ 24 ]} Las tierras de la Corona se usaban a menudo como mecenazgo para recompensar a la familia, los amigos y los sirvientes del rey. Al mismo tiempo, las tierras de la Corona también aumentaron mediante confiscaciones y reversiones . ^{[ 23 ]}

Las tierras de la Corona se incrementaron y disminuyeron a lo largo de los siglos: Eduardo I extendió sus posesiones a Gales , y Jacobo (VI y I) tenía sus propias tierras de la Corona en Escocia, que finalmente se combinaron con las tierras de la Corona de Inglaterra y Gales. ^{[ 25 ]} Las enajenaciones superaron a las adquisiciones: en el momento de la Restauración en 1660, los ingresos totales derivados de las tierras de la Corona se estimaron en 263.598 libras esterlinas (equivalentes a 45.825.676 libras esterlinas en la actualidad). ^{[ 26 ] [ 27 ]} Al final del reinado de Guillermo III (1689-1702) se redujeron a unas 6.000 libras esterlinas (equivalentes a 1.208.430 libras esterlinas en la actualidad). ^{[ 26 ] [ 28 ]}

Antes del reinado de Guillermo III, todos los ingresos del reino se otorgaban al monarca para los gastos generales del gobierno. Estos ingresos eran de dos tipos: ^{[ 29 ]}

• los ingresos hereditarios, derivados principalmente de las tierras de la Corona, los derechos feudales (conmutados por los derechos especiales hereditarios en 1660), las ganancias de la oficina de correos, con licencias, etc.
• los ingresos temporales derivados de los impuestos concedidos al rey por un plazo de años o de por vida.

Tras la Revolución Gloriosa , el Parlamento conservó bajo su control la mayor parte de los ingresos temporales y liberó al soberano del coste de los servicios navales y militares, así como de la carga de la deuda nacional . Durante los reinados de Guillermo III, Ana, Jorge I y Jorge II, el soberano siguió siendo responsable del mantenimiento del gobierno civil y del sustento de la casa real y la dignidad, teniendo a su disposición, para estos fines, los ingresos hereditarios y ciertos impuestos. ^{[ 29 ]}

A medida que se expandía la maquinaria estatal, el costo del gobierno civil superaba los ingresos provenientes de las tierras de la Corona y los derechos feudales; esto generó una deuda personal para el monarca. ^{[ 30 ]}

Al ascender Jorge III al trono, cedió los ingresos de las tierras de la Corona al Parlamento y renunció a la responsabilidad del coste del gobierno civil y la liquidación de las deudas asociadas. Como resultado, y para evitar dificultades económicas, se le concedió un pago fijo de la lista civil y los ingresos retenidos del Ducado de Lancaster . ^{[ 31 ]} El rey cedió al control parlamentario los derechos de impuestos especiales hereditarios, los ingresos de la oficina de correos y las «ramas menores» de los ingresos hereditarios, incluidas las rentas de las tierras de la Corona en Inglaterra (que ascendían a unas 11 000 libras esterlinas, o 1 920 449 libras esterlinas en la actualidad), ^{[ 26 ]} y se le concedió una renta vitalicia de la lista civil de 800 000 libras esterlinas (equivalente a 139 669 038 libras esterlinas en la actualidad) ^{[ 26 ]} para el sustento de su casa, sujeta al pago de ciertas rentas vitalicias a los miembros de la familia real. ^{[ 31 ]}

Aunque el rey había conservado grandes rentas hereditarias, sus ingresos resultaron insuficientes para cubrir sus gastos, ya que utilizó el privilegio para recompensar a sus partidarios con sobornos y regalos. ^{[ 32 ]} Las deudas que ascendían a más de 3  millones de libras (equivalentes a 250.688.017 libras actuales) ^{[ 26 ]} durante el reinado de Jorge fueron pagadas por el Parlamento, y la renta vitalicia de la lista civil se incrementó periódicamente. ^{[ 33 ]}

Cada soberano sucesor, hasta Carlos III inclusive , renovó el acuerdo establecido entre Jorge III y el Parlamento. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Para el siglo XIX, la práctica fue reconocida como "una parte integral de la Constitución [que] sería difícil abandonar". ^{[ 29 ] [ 36 ]} Sin embargo, una revisión de los acuerdos de financiación de la monarquía condujo a la aprobación de la Ley de Subvención Soberana de 2011 , que según el Tesoro de Su Majestad, es: ^{[ 37 ]}

Una nueva subvención consolidada que reúne las ayudas para la Lista Civil, los Palacios Reales y los Viajes Reales. Se prevé que la financiación futura se establezca como una fracción de los ingresos de The Crown Estate y se abone a través del proceso anual de Estimaciones del Tesoro, y estará sujeta a una auditoría completa de la Oficina Nacional de Auditoría.

La subvención tiene como objetivo permitir a la Reina desempeñar sus funciones como Jefa de Estado. Es decir, cubre los gastos de personal y de funcionamiento de la Casa Real de Su Majestad, tales como recepciones oficiales, investiduras, fiestas en los jardines, etc. También cubrirá el mantenimiento de los Palacios Reales en Inglaterra y los gastos de viaje para cumplir con compromisos reales, como inauguraciones de edificios y otras visitas reales.

Si bien el monto de la subvención estará vinculado a las ganancias de la Corona, dichas ganancias continuarán ingresando al Tesoro Público; no se podrán gravar. Fijar la subvención como un porcentaje de las ganancias de la Corona contribuirá a establecer un marco duradero y transparente.

En abril de 2014 se informó que Crown Estate proponía vender alrededor de 200 de sus 750 viviendas rurales en el Reino Unido y que estaba desalojando a los inquilinos como preparación. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En 1793, Jorge III renunció a los ingresos hereditarios del Reino de Irlanda y se le concedió una renta vitalicia civil para ciertos gastos del gobierno civil irlandés. ^{[ 31 ] [ 54 ] [ 55 ]} La mayor parte de las tierras de la Corona para entonces provenían de confiscaciones después de la rebelión de 1641 o la revolución de 1688-91 , con algunas parcelas más pequeñas y antiguas que quedaban de rebeliones anteriores, la Disolución de los Monasterios y el período normando . ^{[ 56 ] [ 57 ]} La mayoría de las tierras confiscadas habían sido otorgadas nuevamente, como en virtud de la Ley de Aventureros de 1640 ( 16 Cha. 1 . c. 33), la Ley de Asentamiento de 1662 y la Ley de Reanudación de 1700. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

El saldo que permaneció en manos de la Corona incluía las "tierras no dispuestas" del acuerdo de 1662 (con un valor inferior al pequeño canon que un beneficiario habría tenido que pagar) y el saldo no vendido por los fideicomisarios en virtud de la ley de 1700, cuyo plazo venció en 1703. ^{[ 56 ]} Las tierras dispersas de la Corona se arrendaron a largo plazo con poca atención al cobro de la renta. ^{[ 56 ]} La responsabilidad recaía en la Oficina de Rentas, que fue absorbida en 1827 por los Comisionados de Bosques, Bosques e Ingresos Territoriales . ^{[ 54 ]} La mayor propiedad de la Corona en la década de 1820 era Pobble O'Keefe en Sliabh Luachra , con 5000 acres (2000 ha) . ^{[ 56 ] [ 57 ]} 

En 1828, el contrato de arrendamiento expiró y Richard Griffith fue nombrado para supervisar su mejora, incluyendo la fundación del pueblo modelo de Kingwilliamstown . ^{[ 58 ]} A principios de la década de 1830, la Corona recuperó la posesión de tierras en Ballykilcline tras la locura del arrendatario principal. Los subarrendatarios ocupacionales estaban siete años atrasados ​​en el pago de su renta, y el resultado fueron las "reubicaciones" de Ballykilcline: la emigración libre al Nuevo Mundo en 1846. Hubo más emigración asistida por el estado desde propiedades de la Corona superpobladas durante la Gran Hambruna . ^{[ 59 ]} Hay evidencia de planes de obras públicas de la Corona para emplear a los más necesitados en la mejora del drenaje, etc. ^{[ 60 ]} En 1854, un comité selecto de la Cámara de los Lores concluyó que las pequeñas propiedades en Irlanda debían venderse. ^{[ 61 ]} Posteriormente se vendieron 7.000 acres (2.800 ha) por aproximadamente 25.000 libras esterlinas (equivalentes a 2,4 millones de libras esterlinas en la actualidad) en subasta y 10.000 libras esterlinas (equivalentes a 0,96 millones de libras esterlinas en la actualidad) mediante acuerdo privado: una importante desinversión , con reinversión en Gran Bretaña . ^{[ 28 ]}   

El artículo 11 de la Constitución de 1922 del Estado Libre Irlandés establecía que las tierras de la Corona dentro del Estado Libre Irlandés pertenecerían al Estado, ^{[ 62 ]} que asumió las responsabilidades administrativas el 1 de abril de 1923. En el momento de la transferencia, los alquileres ascendían a 23.418 libras esterlinas (equivalentes a 1  millón de libras esterlinas en la actualidad) y los alquileres de las propiedades a 1.191 libras esterlinas (equivalentes a 62.000 libras esterlinas en la actualidad). ^{[ 28 ]} Las propiedades transferidas comprendían principalmente zonas costeras. ^{[ 63 ]}

El patrimonio de la Corona en Irlanda del Norte en 1960 comprendía "unos pocos derechos de arrendamiento... que generaban anualmente solo 38 libras esterlinas". ^{[ 63 ]} Para 2016 tenía un ingreso de 1,4  millones de libras esterlinas, proveniente de cables, oleoductos y parques eólicos en la costa, y de la minería de oro en el condado de Tyrone . ^{[ 64 ] [ 65 ]} El desarrollo del lecho marino por debajo de la marea baja se ve obstaculizado por una disputa de soberanía con la República de Irlanda . ^{[ 66 ]}

No fue hasta 1830 que el rey Guillermo IV revocó los ingresos de las propiedades de la Corona en Escocia . ^{[ 67 ]} Los ingresos hereditarios de la tierra de la Corona en Escocia, anteriormente bajo la administración de los Barones del Tesoro , fueron transferidos a los Comisionados de Bosques, Bosques, Ingresos de Tierras, Obras y Edificios y sus sucesores bajo la Ley de Tierras de la Corona (Escocia) de 1832 ( 2 & 3 Will. 4 . c. 112 ), la Ley de Tierras de la Corona (Escocia) de 1833 ( 3 & 4 Will. 4 . c. 86 ) y la Ley de Tierras de la Corona (Escocia) de 1835 ( 5 & 6 Will. 4 . c. 58 ). ^{[ 68 ]} Estas posesiones comprendían principalmente antiguas tierras eclesiásticas (tras la abolición del episcopado en 1689) en Caithness y Orkney , y antiguas posesiones reales en Stirling y Edimburgo, y derechos feudales. ^{[ 63 ]}

Prácticamente no existían propiedades urbanas. La mayor parte de las propiedades actuales de Escocia, a excepción de la costa y la pesca del salmón, se deben a la inversión extranjera, incluyendo la finca de Glenlivet , la mayor extensión de tierra administrada por la Corona en Escocia, adquirida en 1937, ^{[ 69 ]} las fincas de Applegirth, Fochabers y Whitehill, adquiridas en 1963, 1937 y 1969 respectivamente. ^{[ 70 ]}

Tras ganar las elecciones escocesas de 2011 , el Partido Nacional Escocés (SNP) solicitó la transferencia de los ingresos de las propiedades de la Corona a Escocia. ^{[ 71 ]} En respuesta a esta demanda, la Oficina de Escocia decidió no dividir las propiedades de la Corona. Sin embargo, se elaboraron planes para asignar parte de los ingresos de las propiedades de la Corona al Fondo de la Lotería Nacional , que luego distribuiría fondos a las comunidades costeras. ^{[ 71 ]} Estos planes fueron criticados por el SNP. ^{[ 71 ]}

Según la Ley de la Corona de 1961 ( 9 & 10 Eliz. 2 . c. 55), los Comisionados de la Corona tienen el deber de «mantener la Corona como un patrimonio inmobiliario [...] de mantener y aumentar su valor y el rendimiento obtenido de ella, pero teniendo debidamente en cuenta los requisitos de una buena gestión». ^{[ 75 ]}

El apartado 1(5) de la ley dispone, entre otras cosas, que «La validez de las transacciones celebradas por los Comisionados no se pondrá en tela de juicio por ninguna sugerencia de que no hayan actuado de conformidad con las disposiciones de esta Ley que regulan el ejercicio de sus facultades, o de que hayan actuado de otro modo excediéndose en sus atribuciones, ni ninguna persona que trate con los Comisionados deberá indagar sobre el alcance de sus atribuciones o el cumplimiento de las restricciones al ejercicio de sus facultades». ^{[ 76 ]}

La ley incluye lo siguiente: ^{[ 77 ]}

• El patrimonio de la Corona se compone únicamente de bienes inmuebles, aparte del efectivo y los títulos de deuda pública necesarios para el desarrollo de los negocios.
• Los Comisionados de la Corona, que conforman la junta principal, son aprobados por el monarca a propuesta del Primer Ministro. Su número está limitado a ocho personas.
• La junta de comisionados tiene el deber de:
  • mantener y aumentar el valor del capital de la propiedad y sus ingresos; pero al mismo tiempo
  • tener en cuenta la necesidad de observar un alto nivel de buenas prácticas en la gestión de propiedades.
• Al vender o arrendar sus propiedades, la Corona siempre debe procurar obtener la mejor contraprestación (es decir, el mejor precio) que pueda obtenerse razonablemente dadas todas las circunstancias, pero descontando cualquier valor de monopolio (principalmente derivado de la propiedad de la zona costera y el lecho marino).
• La Corona no puede otorgar arrendamientos por un plazo superior a 150 años.
• La Corona británica no puede conceder opciones de compra de terrenos por más de diez años, a menos que la propiedad se revalorice en el momento de ejercer la opción.
• La Corona no puede pedir dinero prestado.
• Se pueden realizar donaciones con fines religiosos o educativos relacionados con la propiedad o para el bienestar de los inquilinos. En cualquier otro caso, están prohibidas las donaciones caritativas.
• Debe preservarse el carácter de la finca Windsor (parque y bosque); ninguna parte de la finca podrá ser vendida.
• Anualmente deberá presentarse un informe al monarca y al Parlamento, en el que se muestre el rendimiento de la finca durante el año anterior.
• La Corona debería observar prácticas contables profesionales y distinguir en sus cuentas entre capital e ingresos.
• El dinero recibido como prima de un inquilino al otorgarse un nuevo contrato de arrendamiento debe asignarse entre capital e ingresos de la siguiente manera:
  • Cuando el contrato de arrendamiento tenga una duración de treinta años o menos, deberá tratarse como ingreso;
  • En el caso de arrendamientos de más de treinta años, debe tratarse como capital.

En 2010, un informe del Comité del Tesoro del Parlamento del Reino Unido sobre la Corona, el primero en veinte años, informó que ^{[ 78 ]}

• Se muestra "alarmada" porque Crown Estate comenzó a invertir en 2007 en empresas conjuntas como Gibraltar Limited Partnership, que, según afirma, se encuentra en "graves" dificultades financieras. Crown Estate posee el 50% de la sociedad, propietaria del parque comercial Fort Kinnaird, cerca de Edimburgo;
• La Corona británica tiene el monopolio del medio ambiente marino y se ha centrado demasiado en la recaudación de ingresos en lugar de actuar en el interés público a largo plazo en lo que respecta a puertos y dársenas;
• La calidad de la gestión de propiedades residenciales en el área urbana es deficiente. Los procesos de consulta han carecido de transparencia, y el comité estaba "particularmente preocupado" porque Crown Estate no había consultado a los organismos locales que tenían derecho a nombrar a los trabajadores clave;
• Algunos bienes históricos no comerciales deberían ser revisados ​​con vistas a transferir su gestión a organismos de conservación como English Heritage;
• Los ministros deberían interesarse más por el patrimonio de la Corona, ya que su gestión general tiene dificultades para equilibrar la generación de ingresos con la actuación en pro del interés público general.

El director ejecutivo de Crown Estate, Roger Bright, dijo: "Agradecemos el reconocimiento del Comité de que llevamos a cabo una operación comercial exitosa". ^{[ 78 ]}

La Ley de Bienes de la Corona de 2025 (c. 55) modificó la Ley de Bienes de la Corona de 1961 para:

• permitir que la Corona pida prestado e invierta ^{[ 79 ]}
• requerir un comisionado con responsabilidades específicas para Gales, ^{[ 80 ]} un comisionado con responsabilidades específicas para Irlanda del Norte ^{[ 81 ]} y un comisionado con responsabilidades específicas para Inglaterra ^{[ 81 ]}

Esto incluye la totalidad de Regent Street y alrededor de la mitad de St James's en el West End de Londres , así como propiedades comerciales en todo el Reino Unido en lugares como Oxford , Exeter , Nottingham , Newcastle , Harlow y Swansea . ^{[ 82 ]}

En 2002, Crown Estate comenzó a implementar un  programa de inversión de mil millones de libras esterlinas para mejorar las instalaciones comerciales, minoristas y para visitantes de Regent Street, así como el espacio público. Además, está invirtiendo 500 millones de libras esterlinas en St James's, incluyendo varias remodelaciones importantes. ^{[ 83 ]}

Las propiedades constan de alrededor de 116.000 hectáreas (287.000 acres) de tierras agrícolas y bosques, junto con minerales y propiedades residenciales y comerciales. ^{[ 84 ]}

La finca de Windsor abarca aproximadamente 6300 hectáreas e incluye el Gran Parque de Windsor , el parque principal del Castillo de Windsor , extensos bosques, propiedades residenciales y comerciales, campos de golf, un hipódromo y granjas en alquiler. ^{[ 88 ]}

Las propiedades marítimas de la Corona se componen de:

La Corona desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la industria de la energía eólica marina en el Reino Unido. Otras actividades comerciales gestionadas por la Corona en el lecho marino incluyen la energía undimotriz y mareomotriz, la captura y almacenamiento de carbono , los áridos, los cables y oleoductos submarinos y la extracción de potasa . En lo que respecta a la zona costera, la Corona otorga licencias o concesiones para aproximadamente 850 emplazamientos de acuicultura y posee espacio en puertos deportivos con capacidad para unos 18.000 amarres. Datos de 2020., las participaciones marítimas tenían un valor de 4.100  millones de libras esterlinas. ^{[ 90 ]}

Otros derechos e intereses incluyen:

En el ejercicio fiscal 2021/2022, la valoración de las propiedades de Crown Estate fue de 15.600 millones de libras esterlinas, con un beneficio neto de 312,7 millones de libras esterlinas, que se ingresa en el Fondo Consolidado del gobierno del Reino Unido . ^{[ 92 ]}

Los funcionarios anteriores responsables de administrar lo que ahora es Crown Estate fueron: ^{[ 93 ]}

• Inspector General de Bosques, Parques y Cotos de Caza, e Inspector General de los Ingresos Territoriales de la Corona , del siglo XVII a 1810.
• Comisionados de Bosques, Bosques e Ingresos Territoriales , 1810–1831
• Comisionados de Bosques, Tierras, Ingresos Territoriales, Obras y Edificios , 1832–1850
• Comisionados de Bosques, Bosques e Ingresos Territoriales , 1851–1924
• Comisionados de Tierras de la Corona , 1924–1954

Presidentes (Primer Comisionado)

• 1955–62 – Sir Malcolm Trustram Eve (más tarde Lord Silsoe) (1894–1976)
• 1962–77 – John Drummond, 8.º conde de Perth (1907–2002)
• 1977–80 – George Thomson, Barón Thomson de Monifieth (1921–2008)
• 1980–85 – Robert Lindsay, 29.º conde de Crawford (1927–2023)
• 1985–95 – William Murray, 8.º conde de Mansfield y Mansfield (1930–2015)
• 1995–2002 – Sir Denys Henderson (1932–2016)
• 2002–2009 – Sir Ian David Grant (1943–2022)
• 2010–2016 – Sir Stuart Hampson (nacido en 1947)
• 2016–2025 Sir Robin Budenberg (nacido en 1959)
• 2025 – Richard Wayne Lewis ^{[ 94 ]}

Directores ejecutivos (Segundo Comisionado)

• 1955–60 – Sir Ronald Montague Joseph Harris (1913–1995)
• 1960–68 – Sir Jack Alexander Sutherland-Harris (1908–1986)
• 1968–78 – Sir William Alan Wood (1916–2010)
• 1978–83 – Sir John Michael Moore (1921–2016)
• 1983–89 – Dr. Keith Dexter (1928–1989)
• 1989-2001 – Sir Christopher Howes (nacido en 1942)
• 2001–2011 – Roger Martin Francis Bright (nacido en 1951)
• 2012–2019 – Dame Alison Nimmo (nacida en 1964)
• 2019 – Dan Labbad

El presidente (formalmente denominado "primer comisionado") trabaja a tiempo parcial. El director ejecutivo (el "segundo comisionado") es el único miembro ejecutivo a tiempo completo del consejo de administración de Crown Estate. ^{[ 95 ]}