Fatiga por alarmas

La fatiga por alarmas o fatiga por alertas describe cómo los trabajadores ocupados (en el caso de la atención médica, los médicos ) se desensibilizan a las alertas de seguridad y, como resultado, ignoran o no responden adecuadamente a dichas advertencias. ^{[ 1 ]} La fatiga por alarmas ocurre en muchos campos, incluyendo la construcción ^{[ 2 ]} y la minería ^{[ 3 ]} (donde las alarmas de marcha atrás de los vehículos suenan con tanta frecuencia que a menudo se convierten en ruido de fondo sin sentido ), la atención médica ^{[ 4 ]} (donde los monitores electrónicos que registran información clínica como signos vitales y glucosa en sangre emiten alarmas con tanta frecuencia, y a menudo por razones tan insignificantes, que pierden la urgencia y el poder de captar la atención que se supone que deben tener), y el campo de la energía nuclear. Al igual que el cuento del lobo , estas falsas alarmas privan a las alarmas críticas de la importancia que merecen. La gestión y las políticas de alarmas son fundamentales para prevenir la fatiga por alarmas.

El constante sonido de las alarmas y los ruidos de los tensiómetros, respiradores y monitores cardíacos provoca una "desconexión" de los sonidos debido a que el cerebro se adapta a la estimulación. Este problema se presenta en hospitales, en centros de atención domiciliaria, residencias de ancianos y otros centros médicos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) catalogó 566 muertes por alarmas ignoradas entre 2005 y 2008. ^{[ 5 ]} Los informes de eventos centinela de la Joint Commission, con sede en Estados Unidos, registran 80 muertes y 13 lesiones graves relacionadas con alarmas en el transcurso de unos pocos años. El 18 de abril de 2013, la Joint Commission emitió una alerta de evento centinela que puso de relieve el problema generalizado de la fatiga por alarmas en los hospitales. Sus recomendaciones incluían establecer directrices para personalizar la configuración de las alarmas, capacitar a todos los miembros del equipo clínico en el uso seguro de las mismas y compartir información sobre incidentes relacionados con alarmas. ^{[ 4 ]} Esta alerta dio como resultado la designación en 2014 de la seguridad del sistema de alarmas clínicas como un Objetivo Nacional de Seguridad del Paciente y sigue siendo un objetivo en 2017. ^{[ 6 ]} Este Objetivo obligará a los hospitales a establecer la seguridad de las alarmas como una prioridad, identificar las alarmas más importantes y establecer políticas para gestionar las alarmas para enero de 2016. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El Instituto ECRI ha incluido las alarmas en su "Lista de los Diez Peligros Principales" ^{[ 9 ]} desde 2007; en 2014, las alarmas figuraban como el peligro número uno.

Se ha planteado la hipótesis de que el sistema de alerta Amber , utilizado en países como Estados Unidos y Canadá para notificar al público sobre el secuestro de un menor, es susceptible a la fatiga por exceso de alertas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Un secuestro ocurrido en Thunder Bay en 2018 provocó que se enviara una alerta Amber a teléfonos móviles tan lejanos como Ottawa , a unas 15 horas en coche de Thunder Bay, seguida una hora después por una segunda alerta que notificaba a las personas que la primera alerta se había resuelto. ^{[ 17 ]} Una doble alerta similar ocurrió en una sola noche en febrero de 2019, lo que generó preocupación por la fatiga por exceso de alertas. ^{[ 18 ]}

En el metro de la ciudad de Nueva York , la Autoridad Metropolitana de Transporte instaló sirenas en 2006 para disuadir a los usuarios del metro de usar las salidas de emergencia para evadir el pago de tarifas ; las sirenas tuvieron poco efecto más allá de irritar a los pasajeros y fueron retiradas en 2015. ^{[ 19 ]}

La fatiga por alarmas ha contribuido en ocasiones a desastres en el transporte público, como la colisión de trenes de 2009 en Washington, D.C. , causada por un circuito de vía defectuoso que no detectó la presencia de un tren detenido. Si bien el sistema de control automático de trenes generaba alertas que notificaban a los operadores sobre la presencia de dichos circuitos defectuosos, la frecuencia de estas alertas era de aproximadamente 8000 por semana. Una investigación de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de EE. UU. concluyó que "la altísima incidencia de alarmas de circuitos de vía habría insensibilizado por completo a los operadores". ^{[ 20 ]}

Los investigadores creen que el elevado número de muertes causadas por el huracán Ida en los estados estadounidenses de Nueva York y Nueva Jersey pudo deberse a un exceso de alertas. Desde 2012, se envían alertas meteorológicas a los teléfonos móviles , pero en 2020, las autoridades federales establecieron un sistema de tres niveles para que la población recibiera esta alerta en las situaciones más graves. ^{[ 21 ]}

El incendio de Loafers Lodge en Wellington, Nueva Zelanda, en 2023, causó la muerte de 5 personas. Un factor que contribuyó al suceso fue la lenta respuesta inicial, provocada por las frecuentes falsas alarmas del sistema de detección de humos del edificio. Un superviviente declaró: «La alarma de humo se disparó, pero se disparaba con frecuencia y al principio la gente no se daba cuenta de que significaba que había un incendio... [l]a alarma sigue sonando todas las semanas, dos o tres veces; la gestión allí es pésima». ^{[ 22 ]}

Una ley aprobada por referéndum en el estado de California, EE. UU., en 1986, la Proposición 65 , exige a las empresas colocar una etiqueta de advertencia en los productos que contienen ciertas sustancias químicas que podrían causar cáncer o defectos de nacimiento. Muchas empresas ahora colocan rutinariamente dichas etiquetas de advertencia en cualquier producto que pueda contener alguna de las 900 sustancias químicas enumeradas, sin realizar pruebas para comprobar si la sustancia química está realmente presente en su producto y sin reformularlo, porque es más barato hacerlo que correr el riesgo de ser demandadas por los organismos encargados de hacer cumplir la Proposición 65. ^{[ 23 ]} La ley ha sido criticada por causar "advertencias excesivas" ^{[ 24 ]} debido a que fomenta "advertencias sin sentido". ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} No hay sanción por colocar una señal de advertencia innecesaria, ^{[ 28 ]} y en la medida en que las advertencias son vagas o se usan en exceso, pueden no comunicar mucha información al usuario final. ^{[ 24 ]}

• Gestión de alarmas : factor de usabilidad en los sistemas de alarma 
• Ceguera ante los banners : tendencia a ignorar los avisos de gran tamaño. 
• Fatiga por compasión : condición caracterizada por agotamiento emocional y físico. 
• Falsa alarma : informe engañoso o erróneo de una emergencia. 
• Habituación : Disminución de la respuesta conductual a un estímulo repetido. 
• Ceguera por falta de atención : condición que impide ver algo que está a simple vista. 
• Sobrecarga de información : toma de decisiones con demasiada información. 
• Normalización de la desviación : fenómeno sociológico 
• Saciedad semántica : fenómeno psicológico