Fuerte Ámsterdam

El Fuerte Ámsterdam en la isla de Manhattan , y la gran colonia holandesa de Nueva Holanda , fue fundada por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en 1621. ^{[ 2 ]} Antes de que se construyera el Fuerte Ámsterdam, los colonos holandeses erigieron un gran edificio de piedra en el futuro emplazamiento del fuerte que servía como casa de reuniones. Estaba rodeado por unas 30 viviendas improvisadas hechas de madera y corteza, ya que los materiales de construcción terminados eran escasos. Las estructuras estaban rodeadas por empalizadas de cedro rojo que servían como fuerte temporal. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La isla de Manhattan en ese momento estaba cubierta de bosques y matorrales, con varios pantanos cerca de la costa, y por la noche se podía oír el sonido de los osos y otros animales salvajes. ^{[ 4 ] [ b ]}

Durante el siglo XVII, ningún asentamiento era seguro sin una fortificación para defensa y refugio. La historiadora Maud Wilder Goodwin sostiene que el fuerte existía no tanto por preocupación por los indígenas, sino por otros europeos ambiciosos y emprendedores. ^{[ 7 ]} El historiador John Andrew Doyle , sin embargo, sostiene que el fuerte, con sus muros de tierra, estaba destinado más a la defensa contra los indígenas y era casi inútil como defensa contra un ejército o armada profesional de la época. ^{[ 8 ]} En 1625, después de mucha deliberación, se decidió que la mejor ubicación para el fuerte sería en el extremo sur de la isla de Manhattan, con la idea de que podría defenderse de cualquier barco que intentara remontar el río Hudson . ^{[ 2 ] [ c ]} El fuerte fue diseñado por Kryn Fredericksen, ^{[ d ]} subdirector e ingeniero jefe de la colonia de Nueva Holanda . Los fuertes holandeses del siglo XVII siguieron todos un diseño similar. Probablemente concebido originalmente como un fuerte estándar en forma de estrella, el Fuerte Ámsterdam tenía cuatro lados con un bastión en cada esquina para proteger mejor las murallas. El plan original era revestir la muralla con piedra, pero esto nunca se llevó a cabo. ^{[ 11 ]} El fuerte se construyó con tierra compactada o escombros porque las obras de tierra absorberían el impacto del fuego de cañón sin derrumbarse, como podrían hacerlo las murallas de piedra. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Fredericksen tenía instrucciones de emplear la ayuda de los indígenas cercanos en la construcción del fuerte. ^{[ 13 ]} y nunca fueron esclavizados. ^{[ 14 ]}

Bajo la dirección de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, la primera aparición de esclavos negros en Nueva Ámsterdam se produjo en 1626, y fueron utilizados para ayudar en la construcción del fuerte, desbrozar tierras, cultivar y otras labores similares. Las actitudes hacia la esclavitud variaban entre los colonos. Algunos esclavos se convirtieron al cristianismo, y posteriormente a otros se les concedió la libertad y tierras. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El fuerte se convirtió en el núcleo del asentamiento de Nueva Ámsterdam y su misión era proteger las operaciones de la colonia de Nueva Holanda en el río Hudson contra los ataques de los ingleses y los franceses . Aunque su función principal era militar, también servía como centro de la actividad comercial. Contaba con un cuartel, una iglesia, una casa para el director de la Compañía de las Indias Occidentales y un almacén para guardar las mercancías de la compañía. ^{[ 17 ]}

La compañía nombró a Cornelius Jacobsen Mey en 1624 como el primer director (provisional) de la colonia de Nueva Holanda ^{[ 19 ]} , quien estuvo destinado en Nueva Ámsterdam en el fuerte, sirviendo hasta 1625. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Mey pronto fue reemplazado por Willem Verhulst , quien llegó en enero de 1625. ^{[ 20 ] [ 19 ]} Verhulst se desempeñó como segundo director en 1625–1626. Su mandato como director estuvo marcado por castigos severos e inconsistentes que enfurecieron a los colonos. ^{[ 20 ]} Al darse cuenta de que los alimentos básicos escaseaban en el asentamiento recién desarrollado, la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales había enviado ganado, diversos animales de granja, semillas y equipo agrícola. Los animales se mantuvieron inicialmente en Governor's Island , pero el pastoreo resultó insuficiente, por lo que fueron trasladados a un lugar más fértil en la parte alta de la isla de Manhattan. ^{[ 21 ]}

En aquel entonces, Manhattan estaba escasamente poblada, ya que la mayoría de las operaciones de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales se realizaban río arriba, a lo largo del Hudson, para comerciar con pieles de castor . ^{[ 22 ]} Según John Romeyn Brodhead , mientras se construía el fuerte, tres personas de Wechquaesgeek viajaron al sur desde la zona del actual condado de Westchester para intercambiar pieles de castor. Al llegar a Kolck , un estanque cerca de lo que hoy es Chinatown , fueron atacados por tres peones agrícolas, y uno de los dos adultos murió. Cuando el joven que los acompañaba creció, se vengó del asesinato de su tío, acto que sirvió de pretexto para la Guerra de Kieft . ^{[ 23 ]}

Por orden de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, Verhulst fue reemplazado como gobernador por Peter Minuit , ^{[ 19 ]} quien llegó en 1625 y fue nombrado gobernador al año siguiente. La primera tarea oficial de Minuit fue organizar una reunión con los jefes indígenas locales y negociar la compra de la isla de Manhattan antes de cualquier asentamiento y la construcción del fuerte. La reunión tuvo lugar el 26 de mayo de 1626, en la costa rocosa más meridional de la isla, donde se cerró un acuerdo comercial que fue bien recibido por los indígenas. Minuit organizó rápidamente el primer gobierno de la colonia y se le otorgó autoridad sobre sus funciones ejecutivas, legislativas y judiciales. También nombró a un sheriff y a un consejo asesor de cinco miembros, elegidos entre los hombres más respetables de la colonia. ^{[ 24 ]} El 27 de julio de 1626, el barco holandés Arms of Amsterdam llegó a Manhattan, comandado por el capitán Adriaen Joris, quien en 1623 acompañó al capitán May y quedó a cargo de la colonia en Fort Orange. ^{[ 25 ]} Para el 26 de septiembre, el Arms of Amsterdam , con un cargamento que contenía miles de pieles, muestras de grano y una carga de madera dura, ^{[ 26 ]} partió hacia Holanda con la noticia de la compra de Manhattan y el exitoso establecimiento de la nueva colonia. ^{[ 27 ]} Para 1628, la población de la isla de Manhattan, incluyendo hombres, mujeres y niños, era de 270. ^{[ 11 ] [ 28 ]}

En 1632, Minuit fue reemplazado por Sebastiaen Jansen Krol, quien sirvió brevemente como director durante un período de trece meses. ^{[ 29 ]} Su reemplazo, Wouter van Twiller , ^{[ e ]} un empleado de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, llegó al fuerte, aún en construcción, a bordo del barco holandés De Zoutberg junto con una compañía de ciento cuatro soldados de Holanda, la primera fuerza militar en llegar a la colonia, con Van Twiller oficialmente como su primer jefe militar. También a bordo estaba el reverendo Everardus Bogardus . ^{[ 30 ] [ 29 ] [ 31 ]} Las relaciones con las colonias inglesas vecinas eran inciertas, ya que competían con los holandeses por el comercio con los indios, lo que impulsó a Twiller a reforzar el fuerte con piedra en varios lugares. ^{[ 32 ]} El fuerte se completó en 1635. ^{[ 11 ] [ 33 ]} Había construido dentro del fuerte una casa de guardia y una pequeña casa para los soldados. Fuera del fuerte construyó la primera iglesia de Nueva Holanda, completa con una casa y un establo, una panadería, un establo para cabras y un gran cobertizo de almacenamiento para alojar a los constructores de barcos. ^{[ 34 ]}

Sin embargo, Twiller era generalmente impopular entre los colonos holandeses. Su gestión financiera y contable era deficiente, no informaba regularmente a Ámsterdam y se había ganado fama de borracho. ^{[ 35 ]} Por ello, fue duramente criticado desde el púlpito por Borgardus y por el tesorero de la compañía, Lubbertus Van Dincklagen, por lo que Twiller lo despidió y lo envió de vuelta a Holanda. Van Dincklagen redactó inmediatamente una queja formal y la presentó a los Estados Generales . Tras recibir en Holanda informes que confirmaban el desempeño de Twiller, se decidió reemplazarlo como Director General de Nueva Holanda. William Kieft ^{[ f ]} fue nombrado posteriormente nuevo Director en septiembre de 1637, llegando a Nueva Ámsterdam en marzo del año siguiente y sustituyendo efectivamente a Twiller. ^{[ 36 ]}

En 1638, las condiciones dentro y alrededor del fuerte se habían deteriorado y no eran prometedoras. La gestión gubernamental incompetente contribuyó a la disminución del comercio y a que las perspectivas agrícolas fueran desalentadoras. Tras inspeccionar el fuerte y sus alrededores, el director Kieft lo encontró en ruinas, con sus muros derruidos que permitían el acceso sin dificultad desde varios puntos. Todos los carruajes que transportaban los cañones estaban en ruinas, y las granjas de la zona habían sido abandonadas. ^{[ 37 ]}

Hacia 1640, los conflictos con los indígenas, que robaban y asesinaban a los colonos por sus pieles y otros bienes, se habían convertido en guerra. La guarnición de Fort Amsterdam en 1643 constaba de tan solo cincuenta o sesenta soldados, ^{[ 38 ]} que carecían de disciplina y a menudo eran desordenados. Esta situación impulsó a Kieft a establecer un código de ley militar para los miembros de la guarnición durante su servicio, que incluía fuertes multas por blasfemia, calumnia, embriaguez o inasistencia al servicio. El código era leído en voz alta por un cabo cada vez que los soldados se presentaban al servicio. Tras cuatro años de lucha con los indígenas, finalmente se restableció la paz en 1645. ^{[ 39 ]} Sin embargo, bajo el mandato de Kieft, los ingresos públicos en general no llegaban, el contrabando era frecuente y comprometía gravemente el comercio legítimo, el descontento y el desorden prevalecían en toda la comunidad, mientras que las protestas y los llamamientos a la reforma no tuvieron ningún efecto en lograr que Kieft y sus subordinados abordaran la situación de manera efectiva. ^{[ 40 ]} Posteriormente, cuando Peter Stuyvesant llegó al Fuerte Ámsterdam en 1647, fue recibido con gran alegría. Lo acompañaba el reverendo Johannes Backerus, quien iba a reemplazar a Bogardus. ^{[ 41 ]}

Johannes Megapolensis , ministro de la Iglesia Reformada Holandesa Calvinista , llegó a Fort Amsterdam desde Rensselaerswyck Manor en 1664 después de servir allí durante seis años. ^{[ 42 ]} Su llegada a Fort Amsterdam fue posterior a su ayuda al misionero francés, Isaac Jogues , en su huida de los mohawks. ^{[ 43 ]} Jogues se convirtió en el primer sacerdote católico en pisar la isla de Manhattan. ^{[ 44 ]} Mientras estuvo en el fuerte, Jogues observó y escribió un relato sobre el estado del fuerte, sus reparaciones y la actividad en Manhattan, anotando las diversas religiones e idiomas que se hablaban. ^{[ 45 ] [ g ]} A medida que la población de Manhattan aumentaba, la Compañía de las Indias Occidentales envió a otro ministro, Domine Samuel Drisius, para ayudar a Megapolensis, quien había servido a la congregación holandesa en Inglaterra y podía predicar en holandés, inglés y francés. ^{[ 46 ]} Ante la insistencia de Stuyvesant, y con niños que necesitaban bautismo e instrucción religiosa, Megapolensis fue persuadido para permanecer en Manhattan. ^{[ 47 ]}

A medida que crecía la población de la colonia, aumentaba el número de soldados, y en 1650 el número de soldados en Nueva Holanda era de aproximadamente 250. ^{[ 38 ]} En 1660, se estima que la población rondaba los quinientos habitantes, y en 1664 había aumentado a mil quinientos. ^{[ 48 ]} Ese mismo año, Jacques Cortelyou recibió el encargo de realizar un estudio y elaborar un segundo mapa de Nueva Ámsterdam, que ahora contaba con aproximadamente trescientas cincuenta viviendas. ^{[ 49 ]}

El 29 de agosto de 1664, cuatro buques de guerra ingleses al mando del coronel Richard Nicolls , con 450 soldados bien entrenados y 120 cañones pesados ​​a bordo, llegaron al puerto de Nueva Ámsterdam. El Fuerte Ámsterdam contaba con una guarnición de 250 hombres y solo 24 piezas de artillería. Los suministros eran limitados y la comida escaseaba, lo que impedía cualquier posibilidad de resistir un asedio prolongado. Tras rodear el fuerte con barcos y soldados desembarcados, Nicolls exigió la rendición de la colonia y del Fuerte Ámsterdam, que en ese momento era prácticamente inútil como defensa contra un ejército y una armada profesionales. Aunque Peter Stuyvesant , director de Nueva Holanda , con sus cañones listos para disparar, estaba preparado para luchar, ^{[ 50 ]} prominentes residentes de la ciudad, entre ellos el hijo de Stuyvesant, Balthazar, Hendrick Kip y el reverendo Megapolensis, quienes firmaron una protesta formal, persuadieron a Stuyvesant para que depusiera las armas ante la abrumadora superioridad numérica del enemigo. ^{[ 51 ] [ 52 ]} El 8 de septiembre, Stuyvesant izó la bandera blanca de la rendición ^{[ 53 ]} y posteriormente, tras muchas protestas y deliberaciones, cedió la colonia sin derramamiento de sangre durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa . A petición de Jacobo II, duque de York , Nicoll fue nombrado gobernador cuyo objetivo era supervisar la ocupación de la colonia holandesa y establecer el gobierno. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Como primer gobernador de la provincia de Nueva York, Nicoll fue recibido cordialmente por las autoridades holandesas y civiles, a quienes permitió conservar sus cargos y demás puestos. Bajo el dominio anterior de la Compañía de las Indias Occidentales y sus gobernadores designados, el gobierno era autocrático; negaba los derechos básicos del pueblo de los que se disfrutaba en Holanda, la metrópoli, mientras favorecía a la clase aristocrática con concesiones de tierras y otros privilegios especiales. ^{[ 54 ] [ 56 ] [ 57 ]} Como resultado, el nuevo gobierno inglés fue bien recibido por la mayoría de los ciudadanos, quienes estaban profundamente arraigados en la cultura e ideología holandesa e inglesa, países con sólidos principios democráticos, derivados del Gran Privilegio y la Carta Magna , ambos documentos de origen católico. ^{[ 53 ]} La capitulación oficial de Nueva Ámsterdam ante los ingleses tuvo lugar el 6 de septiembre de 1664. ^{[ 58 ]}

El primer acto oficial de Nichols fue cambiar el nombre de la ciudad de Nueva Ámsterdam a Nueva York, en reconocimiento al título de James como duque de York , mientras que el fuerte fue renombrado como Fuerte James, en honor a Jacobo II de Inglaterra . ^{[ 59 ] [ 60 ]} Diseñado principalmente como defensa contra los indígenas ^{[ 61 ]} el fuerte se consideró casi inútil para proteger la entrada al río Hudson o repeler un asedio militar, y posteriormente en 1684 se erigió una batería en la costa más meridional de la isla y se equipó con artillería. ^{[ 62 ]} En 1668, Nicolls renunció al cargo de gobernador y regresó a Inglaterra, donde reanudó su servicio al duque de York. ^{[ 56 ]} Fue reemplazado como gobernador por Francis Lovelace el 28 de agosto de 1668. ^{[ 63 ] [ h ]}

A partir de la primavera de 1672, estalló la Tercera Guerra Anglo-Holandesa . Al año siguiente, dos flotas holandesas, comandadas por el almirante Cornelis Evertsen ^{[ i ]} a bordo del buque insignia Swaenenburgh , ^{[ j ]} y el comodoro Jacob Binckes , habían combinado sus flotas y estaban saqueando barcos ingleses en el Caribe y la bahía de Chesapeake , antes de llegar a Fort James el 7 de agosto de 1673, que era el objetivo final de Evertsen antes de partir de Holanda ^{[ 67 ] [ 68 ]} que en ese momento estaba casi indefensa frente a tal fuerza. La flota, compuesta por veintitrés barcos, que transportaban 1600 hombres, era alarmante para el capitán interino Sheriff John Manning, quien quedó al mando mientras Lovelace estaba de visita con el gobernador Winthrop en Hartford . El fuerte en ese momento solo tenía una guarnición de no más de 80 hombres con solo 30 a 36 cañones montados a lo largo de sus muros. Manning intentó en vano convocar refuerzos de pueblos cercanos y trató de impedir la inminente reconquista de Fort James. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 68 ]}

Antes de la llegada de la flota holandesa, los burgueses holandeses y 400 colonos holandeses se habían impacientado y resentido con el dominio inglés, ya que sus peticiones de derechos y libertades eran constantemente ignoradas, y transmitieron este sentimiento a los holandeses a su llegada. ^{[ 70 ]} Manning envió un enviado de tres hombres desde el fuerte al barco del almirante Evertsen con un mensaje preguntando por qué los holandeses habían llegado "de una manera tan hostil". Evertsen respondió que habían venido a recuperar lo que él consideraba que les pertenecía por derecho. El enviado insistió entonces en que vieran el nombramiento de Evertsen, a lo que este respondió que estaba atascado en el cañón y que los ingleses lo verían pronto si no entregaban el fuerte. Posteriormente, al día siguiente la flota holandesa intercambió andanadas con el fuerte durante unas cuatro horas, mientras que Anthony Colve , comandante de los Marines, desembarcó 600 hombres en el lado oeste de la isla de Manhattan y el 30 de julio de 1673, obligó a la guarnición inglesa a rendir el fuerte. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ] [ k ]} El 2 de agosto, con Nueva Ámsterdam nuevamente bajo dominio holandés, el Consejo de Guerra nombró a Colve gobernador general militar de la provincia y de Fort Orange, quien a su vez nombró a Cornelius Steenwyk consejero de Estado, con privilegios ejecutivos. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ l ]}

En 1674, el fuerte y Nueva Orange fueron devueltos a los ingleses en el Tratado de Westminster (1674), que incluía una cláusula para que la colonia de Nueva Holanda fuera devuelta a Inglaterra, lo que puso fin a la guerra (los holandeses obtuvieron Surinam ). El fuerte fue renombrado oficialmente como Fuerte Willem Hendrick en honor a Guillermo III de Inglaterra , quien era estatúder y príncipe de Orange , y el nombre de Nueva Orange volvió a ser Nueva York. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

Tras la firma del tratado, los ingleses volvieron a llamar a la zona «Nueva York» y devolvieron el nombre de Fort James. Edmund Andros fue nombrado gobernador y ocupó el cargo desde el 9 de febrero de 1674 hasta el 18 de abril de 1683. ^{[ 80 ] [ 81 ]} El 10 de noviembre de 1674, Andros recibió la rendición de la ciudad, sin que sus derechos religiosos ni de otra índole, así como sus propiedades, se vieran comprometidos. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

En septiembre de 1682, James, Lord Propietario de la Provincia de Nueva York , nombró a Thomas Dongan, segundo conde de Limerick , un irlandés y católico devoto, que había llegado a Nueva York el 25 de agosto de 1683, como vicealmirante de la Armada y gobernador provincial (1683-1688) para reemplazar a Edmund Andros . ^{[ 84 ] [ 85 ]} Dongan organizó la primera asamblea representativa de la Provincia de Nueva York en Fort James, el 14 de octubre de 1683. ^{[ 86 ]}

Dongan había servido en el ejército francés durante muchos años, lo que le permitió familiarizarse con las costumbres y la diplomacia francesas. Su servicio en los Países Bajos le había proporcionado un conocimiento directo del idioma neerlandés. ^{[ 87 ]} A su llegada, Dongan no quedó muy impresionado con Nueva York, que por aquel entonces era una ciudad pequeña, y tuvo la misma opinión del fuerte, del que, tras inspeccionarlo, dijo que sus muros podrían ser derribados por la artillería en una hora. ^{[ 88 ]} En la puerta del fuerte se encontraba un emblema descolorido del escudo de armas del duque de York. Allí, Dongan se giró, hizo una reverencia a la multitud que lo aclamaba y entró en el fuerte. Fue recibido por el capitán Anthony Brockholls , gobernador interino de la provincia de Nueva York y comandante del fuerte, quien estaba acompañado por una compañía de infantería regular. Brockholls le comentó a Dongan que tenía grandes dificultades para mantener el orden y que se sentía aliviado por su llegada. ^{[ 89 ]} En el momento de su nombramiento, la provincia estaba en bancarrota y en estado de rebelión. Dongan logró restaurar el orden y la estabilidad.

En 1689, tras la Revolución Gloriosa (Revolución Inglesa de 1688), en la que Guillermo y María accedieron al trono, ^{[ 90 ]} el colono de origen alemán Jacob Leisler tomó Fort James en lo que se denominó la Rebelión de Leisler , reemplazando al depuesto Francis Nicholson, quien había huido de la ciudad de Nueva York. Leisler llegó a Nueva Ámsterdam desde Inglaterra en 1660, un soldado sin un centavo de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Comenzó en el negocio del comercio y pronto se casó con la viuda de un rico comerciante, y para 1689 alcanzó la prosperidad y el respeto. ^{[ 91 ]} Como gobernador interino de Nueva York, ^{[ 92 ]} representó al pueblo común contra un grupo de líderes adinerados (representados por Pieter Stuyvesant y otros) e instauró un gobierno de representación popular directa, además de reformar muchas de las disposiciones gubernamentales existentes. ^{[ 93 ] [ 94 ]} El pueblo apeló a Stuyvesant para que capitulara y aceptara las generosas ofertas que Leisler estaba brindando, ya que habían soportado corrupción, abusos y otras dificultades bajo el gobierno anterior. ^{[ 92 ]} Por orden del gobernador Henry Sloughter , Leisler y otros diez fueron finalmente arrestados y encarcelados en el fuerte. Después de un juicio largo y complejo, Leissler, junto con Jacob Milborne , fueron declarados culpables de traición y ejecutados el 16 de mayo de 1691. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ m ]}

El gobierno de Leisler terminó en 1691, cuando el nuevo gobernador del soberano británico Guillermo (nombrado en 1690) finalmente llegó a Nueva York. El fuerte había sido nombrado en honor a Guillermo cuando era jefe del gobierno holandés. Se convirtió en soberano del gobierno inglés tras el derrocamiento del rey Jacobo II en la Revolución Gloriosa . El fuerte fue rebautizado como Fuerte Guillermo Enrique en honor al nuevo rey protestante. ^{[ 100 ]}

El gobernador Hunter fue reemplazado por William Burnet, quien llegó a Manhattan el 16 de septiembre de 1720. En lugar de convocar elecciones para una nueva asamblea, como era costumbre, Burnet reunió a la asamblea provincial permanente, con la que gozaba de favor, en Fort George, donde se votó a favor de los ingresos necesarios para sostener al gobierno durante los siguientes cinco años. La asamblea también prohibió el comercio de productos indígenas con los franceses, lo que perjudicó gravemente los intereses comerciales de los mercaderes de Nueva York. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

En 1756, John Campbell , conde de Loudoun, fue nombrado comandante de todas las fuerzas inglesas en Norteamérica. Tras la pérdida de Fort Oswego durante la Guerra Francesa e India , envió mil soldados regulares a la estratégicamente ubicada ciudad de Nueva York para establecer allí sus cuarteles de invierno. Los antiguos barracones de Fort George fueron acondicionados para ellos, mientras que el fuerte fue sometido a reparaciones y mejoras importantes en su estructura. Para ayudar en la defensa del puerto, también se añadió un buen número de cañones pesados ​​a la batería y a otros emplazamientos estratégicos cerca del fuerte. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

El Fuerte George se convirtió en blanco de disturbios estadounidenses tras la aprobación de la Ley del Timbre por el Parlamento el 4 de marzo de 1765. El primer cargamento de sellos para Nueva York y Connecticut llegó a Nueva York el 23 de octubre de 1765. ^{[ 105 ]} Los barcos fueron recibidos por unos 2000 colonos enfurecidos. Posteriormente, los sellos tuvieron que ser descargados discretamente en plena noche y llevados al Fuerte George, que en ese momento contaba con una guarnición de tan solo 200 soldados regulares. El 31 de octubre, un día antes de la entrada en vigor de la Ley del Timbre, miles de colonos salieron a las calles. Como medida de precaución, las autoridades británicas habían inutilizado previamente los cañones de la batería, así como los que no se encontraban dentro del fuerte. ^{[ 106 ]} Las protestas, la agitación y la violencia en torno a la Ley del Timbre alcanzaron su punto álgido entre el 1 y el 3 de noviembre, como consecuencia de la llegada de los sellos al Fuerte George. ^{[ 107 ]}

Cadwallader Colden , gobernador interino de la Provincia de Nueva York de 1763 a 1765, residía en el fuerte en ese momento, pero admitió que no tenía autoridad real fuera de sus puertas. ^{[ 108 ]} El 1 de noviembre de 1765, la guarnición fue puesta en alerta y se apostó en las murallas del fuerte, y pronto fue recibida por los colonos que se aproximaban. Un mensajero emergió de la multitud y se acercó a la puerta, portando un mensaje para Cadwallader, que entregó al centinela. Dirigido específicamente a Cadwallader, su mensaje era la culminación de más de un año de frustración e ira por la propuesta de imposición de la Ley del Timbre, que finalmente le dio a Cadwallader, ahora de 77 años, un ultimátum, amenazándolo en un lenguaje directo con que no participara en la aplicación de la Ley del Timbre. ^{[ 109 ]} Los informes de disturbios violentos que ocurrían en Newport, Boston y otros lugares seguían llegando al escritorio de Cadwallader. Jared Ingersoll , agente de timbres de Connecticut, y William Franklin , gobernador de Nueva Jersey, bajo una presión extrema para que no aplicaran la Ley del Timbre, hicieron transportar sus suministros de papel timbrado a Fort George para su custodia. ^{[ 110 ]}

Durante las primeras horas de la mañana del 2 de noviembre, ingenieros y obreros trabajaron diligentemente para reforzar el fuerte. ^{[ 111 ]} El mayor Thomas James, oficial de artillería, estaba al mando del fuerte y posteriormente testificó ante el Parlamento que podría haber matado a más de 900 de los amotinados, pero añadió que, de haberlo hecho, los colonos podrían haber reunido en poco tiempo 50 000 hombres combatientes solo de Nueva York, y que no habría habido ninguna posibilidad de mantener el fuerte. El general Gage declaró más tarde que, si los colonos hubieran sido atacados, la revolución habría comenzado ese mismo año. ^{[ 112 ]} Colden, preocupado por la insuficiencia de la guarnición de Fort George, solicitó refuerzos, que el general Gage proporcionó, mientras que James trajo nuevos cañones al fuerte. El fuerte también sirvió de refugio seguro para varios inspectores de sellos, entre ellos Zachariah Hood, de Maryland, quien, por invitación de Colden, había huido al fuerte para escapar de la ira de los Hijos de la Libertad y otros colonos enfadados. ^{[ 108 ] [ 110 ]}

Ante el creciente número de colonos enfadados, el general Gage y el Consejo del Gobernador, queriendo evitar que las familias leales de Nueva York se vieran abocadas a una ruina inminente, insistieron en que Colden llegara a un acuerdo y entregara el papel timbrado. Tras una demora inicial, Colden, ahora distribuidor oficial de sellos, consciente de que no podía actuar solo en estos asuntos, finalmente convenció al Consejo Común de pagar por todos los sellos entregados y destruidos. ^{[ 113 ] [ 114 ]} La posterior entrega de los sellos trajo la calma a la ciudad, mientras que los periódicos coloniales de Nueva York clamaban por la paz. Tras el restablecimiento de la calma, los adversarios políticos de Colden lo culparon del percance y, finalmente, lograron que Sir Henry Moore lo reemplazara en el cargo de gobernador . En un esfuerzo por mantener la paz y restaurar el orden en la ciudad, Moore se reunió con el influyente Isaac Sears , un líder de los Hijos de la Libertad, y otros, y poco después abrió las puertas del fuerte e invitó a todos a entrar. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]}

En la Revolución Americana , los colonos bajo el mando de George Washington tomaron el fuerte en 1775, ^{[ 118 ]} antes de que las colonias se separaran formalmente del Imperio Británico . Durante la Batalla de Long Island , los cañones del fuerte atacaron a las fragatas británicas a partir del 12 de julio de 1776. El 12 de julio, los barcos británicos HMS Phoenix y HMS Rose , con algunos barcos más pequeños de apoyo, zarparon de Staten Island y comenzaron a moverse hacia la desembocadura del río Hudson , lo que provocó que sonaran los cañones de alarma en Nueva York. Los cañones de las baterías en Red Hook y Governors Island comenzaron a disparar contra la pequeña flota británica. También se inició fuego de artillería desde Fort George, bajo el mando del capitán de artillería de Nueva York Alexander Hamilton , quien en ese momento tenía diecinueve años, pero tuvo poco efecto. ^{[ 119 ]} Temiendo que la captura británica del fuerte fuera inminente, Hamilton y sus equipos de artillería retiraron más de diez cañones, poco antes de que una barcaza del HMS Asia se acercara y abriera fuego contra el fuerte y sus alrededores. ^{[ 120 ]}

En septiembre de 1776, bajo el mando de Henry Clinton, los británicos desembarcaron en Kip's Bay y pronto recapturaron Fort George, junto con el bajo Manhattan, obligando al general Washington y a su ejército a retirarse hacia el norte y finalmente a Nueva Jersey, a Valley Forge , donde permanecerían durante la mayor parte del invierno siguiente. Los británicos pronto ocuparon toda la ciudad y gobernaron Nueva York desde el fuerte durante toda la guerra. ^{[ 121 ]}

Los británicos ocuparon la ciudad y gobernaron Nueva York desde Fort George durante el resto de la guerra. ^{[ 121 ]} Tras sufrir un gran incendio en 1776, la ciudad experimentó otro gran incendio en 1778, con la consiguiente destrucción de muchas viviendas. Junto con la presencia británica, la ciudad se superpobló y las condiciones de vida de muchos de sus habitantes eran precarias. Una vez finalizada la ocupación británica de la isla de Manhattan, el fuerte no participó en ningún otro enfrentamiento militar durante el resto de la guerra. ^{[ 122 ]}

Tras el establecimiento de la paz con Gran Bretaña en 1783, Washington recibió la noticia de que los británicos pronto evacuarían Nueva York. Mientras Washington y su ejército marchaban hacia el sur en la isla de Manhattan, Washington observó la devastación, la falta de árboles y arbustos, y los numerosos edificios en ruinas. El avance de Washington se detuvo en la barrera que rodeaba el centro de la ciudad y el Fuerte George. Una salva de cañones indicó que los británicos habían abandonado Nueva York. Mientras esperaba que el ejército estadounidense asegurara la isla, Washington recibió la noticia de que los británicos habían saboteado el mástil de la bandera dentro del Fuerte George, quitando sus cuerdas, arrancando sus grapas y engrasando el mástil, todo ello como medidas tomadas para impedir que los estadounidenses izaran su bandera en el fuerte. Tras una breve recepción en la taberna de Cape, Washington, el gobernador Clinton y la comitiva entraron en el fuerte. ^{[ 123 ]} Tras un esfuerzo prolongado, el mástil fue reparado y sus partes faltantes reemplazadas, luego John Van Arsdale ascendió al mástil y colocó la bandera estadounidense, el Día de la Evacuación , 25 de noviembre de 1783, después de que los británicos finalmente se retiraron. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

En 1788, el gobierno ordenó la demolición de Fort George (como se le conocía entonces). Sus materiales se utilizaron como relleno para ampliar la costa y la batería. ^{[ 126 ]} El fuerte fue derribado en 1790, y en su lugar se construyó la Casa de Gobierno , destinada a ser la residencia presidencial.

Pronto se hizo evidente la necesidad de nuevas fortificaciones, especialmente cuando las tensiones con Francia y Gran Bretaña volvieron a aumentar. En 1798, se instalaron cañones en fortificaciones temporales en Battery Park. Finalmente, se construyó un nuevo fuerte, Castle Clinton , en el Bajo Manhattan, al suroeste, poco antes del estallido de la Guerra de 1812 con Gran Bretaña. ^{[ 127 ]}

El emplazamiento de Fort James fue remodelado para albergar la Aduana Alexander Hamilton de los Estados Unidos . Antes de ser rellenado y de la creación de Battery Park , se encontraba a orillas del río Hudson, pero ahora está a pocas manzanas de distancia.

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