Parque Crystal Palace

Crystal Palace Park es un gran parque victoriano en el sureste de Londres, catalogado como Grado II* en el Registro de Parques y Jardines Históricos . ^{[ 1 ]} Fue diseñado en la década de 1850 como un lugar de recreo , centrado en la reubicación del Crystal Palace , el edificio de vidrio más grande de la época, desde el centro de Londres a esta zona en la frontera de Kent y Surrey; el suburbio que creció alrededor del parque se conoce con el mismo nombre .

El palacio fue trasladado desde Hyde Park después de la Gran Exposición de 1851 y reconstruido con algunas modificaciones y ampliaciones para convertirse en la pieza central del parque, antes de ser destruido por un incendio en 1936. El parque cuenta con modelos a escala real de dinosaurios en un paisaje, un laberinto , lagos y un anfiteatro . ^{[ 2 ]}

Después del traslado del Palacio, se construyeron instalaciones deportivas en el parque, incluido un campo de críquet que se convirtió en la sede del Crystal Palace Cricket Club en 1857. El Kent County Cricket Club jugó un partido del condado en el campo contra Nottinghamshire en 1864. ^{[ 3 ]} El London County Cricket Club también jugó partidos en el campo de críquet desde 1900 hasta 1908, cuando desapareció, pero el campo continuó albergando varios otros partidos de críquet de primera clase . El sitio contiene el National Sports Centre , anteriormente un estadio de fútbol que albergó la final de la FA Cup desde 1895 hasta 1914, así como los partidos en casa del Crystal Palace FC desde 1905, hasta que el club se vio obligado a trasladarse durante la Primera Guerra Mundial .

El parque está situado a mitad de la cresta de Norwood en uno de sus puntos más altos. Esta cresta ofrece vistas hacia el norte al centro de Londres, hacia el este al puente Queen Elizabeth II y Greenwich , y hacia el sur a Croydon y North Downs . El parque sigue siendo un importante parque público de Londres; originalmente mantenido por el LCC y luego por el GLC , pero con la abolición del GLC en 1986 el parque y su gestión pasaron al distrito londinense de Bromley . Desde 2023, gran parte del parque ha sido gestionado por Crystal Palace Park Trust, ^{[ 4 ]} mientras que la GLA continúa siendo responsable del complejo del Centro Deportivo Nacional. También cuenta con uno de los mercados agrícolas semanales al aire libre más grandes de Londres. El parque también ha acogido eventos musicales organizados como el Wireless Festival .

Después de la Gran Exposición de 1851 en Hyde Park, Sir Joseph Paxton apeló para que se conservara el Crystal Palace en Hyde Park, pero el gobierno decretó que el Palacio fuera demolido. Paxton formó la Crystal Palace Company para comprar el Crystal Palace de Hyde Park por £70,000, así como un nuevo sitio en la cima de Sydenham Hill en la frontera Kent/Surrey para la construcción de un Crystal Palace ampliado que costó un total de £1.3 millones. ^{[ 5 ]} El sitio de 389 acres consistía en bosque y los terrenos de la mansión conocida como Penge Place propiedad del amigo de Paxton y empresario ferroviario Leo Schuster. ^{[ 6 ]} Esta tierra, como se cercó en 1827, constituía anteriormente la parte norte de Penge Common , una gran área de pastizales arbolados que lindaba con Great North Wood . Entre 1852 y 1854, se reconstruyó un Crystal Palace ampliado y rediseñado en el nuevo emplazamiento, ubicado en un parque construido por la Crystal Palace Company de Paxton. ^{[ 7 ]}

El desarrollo de los terrenos y jardines del parque (que se extendía a ambos lados de la frontera entre Surrey y Kent ^{[ 8 ]} ) costó considerablemente más que la reconstrucción del Crystal Palace. Edward Milner diseñó el Jardín Italiano y las fuentes, el Gran Laberinto y el Jardín Paisajístico Inglés, y Raffaele Monti fue contratado para diseñar y construir gran parte de la estatuaria exterior alrededor de las pilas de las fuentes, así como las urnas, tazzas y jarrones. ^{[ 9 ]} La serie de fuentes construidas requirió la construcción de dos torres de agua de 87 m (284 pies) de altura, diseñadas por Isambard Kingdom Brunel , en cada extremo del palacio. ^{[ 10 ]} El escultor Benjamin Waterhouse Hawkins recibió el encargo de realizar 33 modelos a tamaño natural , terminados en 1854, de los dinosaurios (entonces) recién descubiertos y otros animales extintos en el parque. ^{[ 11 ]} El parque también recibió como regalo un cráneo de megaterio de Charles Darwin . El reconstruido Crystal Palace fue inaugurado por la reina Victoria en junio de 1854.  

El acceso ferroviario al parque fue posible con la apertura de la estación de tren de Crystal Palace en 1854. En 1864, Thomas Webster Rammell experimentó con un ferrocarril neumático de 600 yardas en el túnel entre las puertas de Sydenham y Penge del parque. ^{[ 12 ]} En 1865, se inauguró otra estación, la estación de tren de Crystal Palace (High Level) , pero esta cerró en 1954. ^{[ 13 ]}

El parque se ha utilizado para diversas actividades deportivas desde sus inicios. El campo de críquet Crystal Palace Park se creó en el lugar en 1857, como sede del Crystal Palace Cricket Club . Posteriormente fue utilizado por el London County Cricket Club entre 1900 y 1904. En 1894, las dos fuentes más grandes se cubrieron de césped y la dársena sur se convirtió en un estadio de fútbol en 1895. ^{[ 9 ]} El estadio se utilizó para albergar finales de la FA Cup durante 20 años, comenzando con la final de la FA Cup de 1895 hasta 1914. El Crystal Palace FC también jugó sus partidos como local en el estadio desde 1905 hasta 1915.

En 1911, se celebró el Festival del Imperio en el parque, el cual fue transformado con edificios diseñados para representar el Imperio Británico . Muchos de estos edificios permanecieron en el lugar hasta la década de 1940. ^{[ 7 ]}

En 1936, el Crystal Palace fue destruido por un incendio. ^{[ 14 ]} La torre de agua sur fue demolida poco después debido a los daños causados ​​por el fuego. La torre de agua norte fue demolida en 1941, quizás para eliminar puntos de referencia que los bombarderos alemanes pudieran usar para orientarse durante los ataques aéreos en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 15 ]}

 En 1872 se construyó un acuario marino de 122 metros de largo en una parte del terreno del Crystal Palace que quedó vacía tras un incendio en 1866, pero no tuvo éxito financiero. Una gran sección del mismo fue destruida durante la demolición de la torre de agua norte. La estación transmisora ​​del Crystal Palace se construyó en parte del terreno del acuario en la década de 1950. ^{[ 16 ]}

El parque también albergó una de las pistas de speedway pioneras, que abrió sus puertas en 1928. Los Crystal Palace Glaziers compitieron en las Ligas del Sur y Nacional hasta 1933, cuando la promoción se trasladó a una pista en New Cross. Los extensos terrenos se utilizaron en la época anterior a la guerra para carreras de motocicletas y, después de la década de 1950, para carreras de automóviles; esto se conocía como el circuito Crystal Palace . Grandes secciones del trazado de la pista aún se conservan como caminos de acceso alrededor del parque. El circuito en sí cayó en desuso después de la última carrera en 1972, aunque ha sido recreado digitalmente en el simulador de carreras Grand Prix Legends y en 2010 se cumplieron 10 años de campaña para reabrir la pista, culminando con Motorsport at the Palace. ^{[ 17 ]}

El Centro Deportivo Nacional (NSC) se construyó en 1964 sobre el antiguo campo de fútbol. En 2005, el alcalde de Londres y la Agencia de Desarrollo de Londres (LDA) tomaron el control del NSC como parte de la candidatura de Londres para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Verano de 2012 , y actualmente es gestionado por Greenwich Leisure en su nombre. El parque también albergó en su día una pista de esquí. ^{[ 18 ]}

Tras la abolición del Consejo del Gran Londres , la propiedad del parque se transfirió al municipio londinense de Bromley en 1986, que supervisó una serie de trabajos de restauración en el lugar. Un tercio del parque fue restaurado entre 2001 y 2003, incluidas las figuras de dinosaurios. ^{[ 19 ]}

El parque alberga un gran busto de Sir Joseph Paxton , inaugurado en 1873. Fue esculpido por William F. Woodington y originalmente estaba ubicado mirando hacia el edificio del Palacio, sobre la piscina central en el Grand Central Walk.

Las Terrazas Italianas con sus esculturas sobreviven del destruido Palacio de Cristal. ^{[ 10 ]} Las terrazas superior e inferior están conectadas por tramos de escaleras con esfinges flanqueando cada tramo. ^{[ 28 ]}

Los Dinosaurios del Palacio de Cristal , un grupo de esculturas de dinosaurios y mamíferos extintos que incluyen un paisaje "geológico", se encuentran en el "lago de mareas" y sus alrededores, en el lado sureste del parque.

Una estatua de Guy el Gorila, obra del escultor David Wynne, fue erigida en Crystal Palace Park en 1961. ^{[ 29 ]}

El parque cuenta con un laberinto gratuito. El laberinto tiene 49 m de diámetro y ocupa una superficie total de casi 1700 m² . Fue creado alrededor de 1870 y fue uno de los más grandes del país. Posteriormente cayó en desuso, pero fue replantado en 1987 por el ^municipio londinense de Bromley . En 2009, se instaló una obra de arte dentro del laberinto, que fue restaurado para celebrar el centenario del movimiento de las Guías Scouts . Un cartel a la entrada del laberinto informa sobre la relación del parque con la fundación de las Guías Scouts: ^{[ 30 ] [ 31 ]}   

En 1909, durante una concentración de Boy Scouts celebrada en el parque, un grupo de chicas se acercó a Lord Robert Baden Powell para solicitar la creación de un movimiento similar para niñas. Baden Powell respondió positivamente a la petición y poco después publicó su Plan para las Guías Scouts. Seis mil niñas se unieron cuando se fundó la organización en 1910.

En la esquina norte del parque se encuentra el Crystal Palace Bowl , un anfiteatro natural donde se celebraron grandes conciertos de verano al aire libre durante casi 60 años, incluyendo a Pink Floyd, Elton John, Eric Clapton y los Beach Boys. El Bowl albergó el concierto más grande y último de Bob Marley en Londres el 7 de junio de 1980, que se conmemoró en octubre de 2020 con la colocación de una placa azul en la estructura. ^{[ 32 ]} El escenario fue reconstruido en 1996 con una estructura permanente diseñada por Ian Ritchie , que fue nominada al Premio RIBA Stirling , pero posteriormente cayó en un estado de deterioro y dejó de funcionar como sala de conciertos. ^{[ 33 ] [ 34 ]} En 2020, el Ayuntamiento del distrito londinense de Bromley anunció que está trabajando con un grupo de acción local para encontrar "propuestas empresariales creativas y con mentalidad comunitaria para reactivar la apreciada plataforma de conciertos". ^{[ 35 ]}

Una campana conmemorativa de la Reserva Voluntaria de la Marina Real (RNVR) que recuerda la Primera Guerra Mundial fue colocada en el parque. Crystal Palace se utilizó en su día como campo de entrenamiento para la Marina Real y era conocido como HMS Victory VI. La campana se inauguró originalmente en 1931 en la terraza del parque (el lugar se llamaba "cuartel"), pero se trasladó a su ubicación actual en la década de 1970. ^{[ 36 ]} Aunque la estructura de madera se conserva, la campana con sus delfines de soporte fue robada en agosto de 2024. ^{[ 37 ]}

El Museo Crystal Palace está ubicado en el único edificio que se conserva de los construidos por la Crystal Palace Company alrededor de 1880 como aula para la Escuela de Ingeniería Práctica de la Crystal Palace Company. ^{[ 38 ]}

El parque es uno de los puntos de partida del Green Chain Walk , que conecta con lugares como Chislehurst , Erith , la Barrera del Támesis y Thamesmead . La sección 3 del Capital Ring , la ruta circular que rodea Londres, atraviesa el parque. ^{[ 39 ]}

Desde la década de 1980 se han presentado varias propuestas para la remodelación del Crystal Palace Park. El parque fue cedido al municipio londinense de Bromley tras la disolución del Consejo del Gran Londres en 1986, y un tema local largamente debatido es si construir en el espacio abierto donde se ubicaba el edificio original del Crystal Palace o dejarlo como zona verde, como había hecho el Consejo del Gran Londres . En 1989, Bromley propuso el desarrollo del terreno para fines hoteleros y de ocio, lo que culminó con la aprobación por la Cámara de los Comunes de la Ley del Ayuntamiento del Municipio de Bromley (Crystal Palace) de 1990, que limita el desarrollo en el terreno. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En 1997, se presentó una propuesta urbanística que contemplaba 53.000 metros cuadrados de espacio para ocio, incluyendo un multicine de 20 salas. La propuesta fue rechazada por un grupo de campaña local, la Campaña Crystal Palace, creada un mes después. ^{[ 42 ]}

En 2003, se presentó al ayuntamiento de Bromley un plan para un edificio moderno de cristal. ^{[ 43 ]}

En 2007, la Agencia de Desarrollo de Londres elaboró ​​un plan maestro de 67 millones de libras esterlinas que incluía la construcción de un nuevo centro deportivo, la creación de una cubierta arbórea para imitar el contorno del palacio, la restauración del paseo Paxton Axis a través del parque, pero también incluía una propuesta controvertida para la construcción de viviendas en dos partes del parque. ^{[ 44 ]} Obtuvo el respaldo del gobierno en 2010, y los planes fueron ratificados por el Tribunal Superior en 2012 después de una impugnación por parte de un grupo local, la Asociación Comunitaria de Crystal Palace. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

En enero de 2011, los propietarios del Crystal Palace FC anunciaron planes para trasladar el club de vuelta al emplazamiento del Centro Deportivo Nacional desde su actual sede, Selhurst Park , para convertirlo en un estadio de fútbol con capacidad para 40 000 espectadores. ^{[ 47 ]} Pero en 2013, el Palace abandonó estos planes y, en su lugar, propuso remodelar Selhurst Park. ^{[ 48 ]} En abril de 2018, el Ayuntamiento de Croydon aprobó los planes del club para una nueva tribuna principal con capacidad para 13 500 espectadores, lo que daría a Selhurst Park una capacidad total del estadio de 34 000. ^{[ 49 ]}

En 2013, un promotor chino propuso un plan para construir una réplica del destruido Crystal Palace. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} Sin embargo, el Ayuntamiento de Bromley canceló el acuerdo de exclusividad con el promotor en 2015. ^{[ 53 ]} En febrero de 2020, el Ayuntamiento de Bromley presentó una solicitud de planificación para un proyecto de regeneración de parques de 40 millones de libras esterlinas, adaptado del plan maestro de 2007. ^{[ 54 ]}

En mayo de 2025, el recién formado Crystal Palace Park Trust comenzó a trabajar en un importante plan de regeneración, ^{[ 55 ]} financiado en parte mediante la venta de dos terrenos a Clarion Housing Association para vivienda social. ^{[ 56 ]} Los planes incluyen la renovación de los Dinosaurios, las terrazas del parque y otros elementos históricos, junto con nuevas áreas de juego y senderos. Al mismo tiempo, la GLA anunció la renovación del Centro Deportivo Nacional. ^{[ 57 ]}

• Crystal Palace Park : mapa del parque tal como era hasta hace poco.
• El Crystal Palace, fuentes de www.victorianlondon.org