Estación de la Aduana

La estación original de Custom House fue inaugurada en 1855 por la Eastern Counties Railway (ECR) en la línea Eastern Counties and Thames Junction Railway (ECTJR), construida para conectar la Eastern Counties Railway en Stratford con los muelles londinenses en desarrollo a mediados del siglo XIX. La ECTJR fue absorbida formalmente por la ECR en 1847.

En la década de 1860, los ferrocarriles de East Anglia atravesaban dificultades financieras, y la mayoría estaban arrendados a la ECR; deseaban fusionarse formalmente, pero no lograron obtener la aprobación del gobierno hasta 1862, cuando se formó la Great Eastern Railway mediante la fusión. Así, Custom House se convirtió en una estación de la GER en 1862. ^{[ 8 ]}

El 14 de octubre de 1872 se inauguró un ramal hacia la planta de gas de Beckton para el transporte de mercancías, bifurcándose la línea justo al este de la estación. Los servicios de pasajeros comenzaron el 17 de marzo de 1874 ^{[ 9 ]} generalmente partiendo de las estaciones de Stratford (andenes de nivel bajo) o Stratford Market. ^{[ 10 ]}

El 3 de agosto de 1880, la London and Saint Katharine Docks Company inauguró el ramal a Gallions, aunque inicialmente los trenes terminaban su recorrido en Central antes de extenderse hasta Gallions en noviembre de ese mismo año. La compañía portuaria adquirió tres locomotoras 2-4-0T de la antigua London & North Western Railway para operar un servicio de enlace entre Custom House y Gallions. ^{[ 11 ]}

La estación estaba situada entre viviendas al norte y apartaderos de intercambio para el sistema portuario al sur (que se inauguró en 1877). Fue reconstruida en 1891 y constaba de tres andenes, con un andén en bahía en el extremo este para los servicios del ramal de Gallions. El edificio de la estación se encontraba en el lado norte de la vía y estaba conectado al andén en dirección sur por una pasarela. Había un refugio en el andén de la vía ascendente y una caseta de señales en el extremo este de la estación. ^{[ 12 ]}

Tras la reorganización ferroviaria de 1923, la estación de Custom House pasó a formar parte del London and North Eastern Railway . Durante la Segunda Guerra Mundial, la estación fue bombardeada en el Blitz de Londres el 7 de septiembre de 1940. ^{[ 13 ]} Las líneas de Gallions y Beckton también fueron gravemente bombardeadas y el servicio de pasajeros se suspendió en ese momento. ^{[ 14 ]}

Tras la nacionalización en 1948, Custom House pasó a formar parte de British Railways (Eastern Region) . El número de pasajeros disminuyó durante las décadas de 1950 y 1960 debido al declive de los muelles y al aumento de la propiedad de automóviles. Finalmente, el servicio se redujo a un servicio de enlace entre los andenes de Stratford (Low Level) y North Woolwich, operado generalmente por unidades diésel múltiples de dos vagones. ^{[ 15 ]} En 1969, el edificio de la estación fue demolido y reemplazado por un refugio. ^{[ 16 ]}

En 1978 se anunció que se operaría un nuevo servicio Crosstown Linkline que conectaría North Woolwich, Custom House y Stratford con Camden Road, y este comenzó el 14 de mayo de 1979. ^{[ 17 ]} La línea fue electrificada por British Rail y a partir del 13 de mayo de 1985 el servicio diésel Crosstown Linkline fue reemplazado por un servicio eléctrico directo desde Richmond hasta North Woolwich, que reemplazó al servicio Richmond–Broad Street. ^{[ 17 ]}

En 1986, la línea pasó a formar parte de Network SouthEast . ^{[ 18 ]} Tras la privatización de los ferrocarriles en 1994, la vía que atraviesa Custom House pasó a ser responsabilidad de Railtrack , mientras que las operaciones ferroviarias pasaron a formar parte de North London Railways (parte de National Express ) el 3 de marzo de 1997. Esta compañía cambió su nombre a Silverlink en septiembre de ese mismo año. En 2002, tras las dificultades financieras de Railtrack, Network Rail asumió la responsabilidad de la operación de la infraestructura alrededor de la estación.

La estación original de Custom House cerró sus puertas el sábado 9 de diciembre de 2006, junto con las de Silvertown y North Woolwich. La zona ya contaba con un buen servicio del Docklands Light Railway, que también tenía previsto ocupar la vía del antiguo ECTJR hasta la estación de Stratford .

Este depósito de locomotoras estaba ubicado al este de la estación y en el lado sur de la vía. El depósito de tres vías fue construido en 1881 por la London and Saint Katharine Docks Company después de que un incendio destruyera una estructura de madera anterior. ^{[ 19 ]}

Las primeras locomotoras solían ser de segunda mano, incluyendo algunas del London and North Western Railway, que operaban servicios de pasajeros en la línea de Gallions y se podían ver en la estación de la GER. Las principales funciones de las locomotoras del depósito eran las maniobras en las distintas vías de apartadero, muelles y fábricas de los alrededores de los muelles Victoria y Albert.

En 1889, el depósito pasó a manos del Comité Conjunto de los Muelles de Londres e India tras la fusión de algunas de las compañías portuarias. Las locomotoras de la compañía portuaria dejaron de prestar servicio de pasajeros en la línea Gallions Branch a partir de 1903, y los servicios fueron operados por la GER, aunque ocasionalmente las locomotoras de Custom House prestaban su ayuda. ^{[ 20 ]}

Seis años después, en 1909, las compañías portuarias restantes se fusionaron bajo el paraguas de la Autoridad Portuaria de Londres, que se hizo responsable del funcionamiento de los talleres y la red ferroviaria de los muelles. De vez en cuando, se alquilaban locomotoras de maniobras procedentes del depósito de Great Eastern (más tarde LNER y British Railway) en Stratford para cubrir la escasez de material.

A mediados de la década de 1920, el parque de locomotoras asignado a Custom House consistía en:

• Siete Robert Stephenson 0-6-0ST
• Dos Manning Wardle 0-6-0ST
• Seis Andrew Barclay 0-6-0Ts
• Diecisiete Hudswell Clarke 0-6-0T ^{[ 21 ]}

Las primeras locomotoras diésel (de la Yorkshire Engine Company ) aparecieron en 1959 y se mantuvieron algunas locomotoras de vapor hasta 1963 (principalmente para el transporte de plátanos; estos se maduraban durante el trayecto mediante tuberías de calefacción en los vagones, alimentadas por el vapor de la locomotora). El auge de las locomotoras diésel fue breve, ya que los muelles estaban en rápido declive y el 1 de mayo de 1970 cerraron el sistema de la PLA y el depósito de la Aduana. ^{[ 22 ]}

En 1973, un informe gubernamental sobre la remodelación de los Docklands de Londres propuso una extensión de la línea Fleet, que no llegó a construirse, desde Charing Cross a través de Fenchurch Street hasta Beckton , con estaciones en cada lado en North Greenwich y Beckton . La propuesta se desarrolló durante la década de 1970 a medida que la línea Fleet se convertía en la línea Jubilee. La ruta fue aprobada en 1980 con la ruta principal pasando por Silvertown hasta Woolwich Arsenal y la ruta de Beckton planeada para operar como un servicio de enlace desde Customs House. Las limitaciones financieras hicieron que la ruta no se llevara a cabo. ^{[ 23 ]} A principios de la década de 1990 se habían desarrollado nuevos planes para extender la línea Jubilee en una ruta al sur del río Támesis hacia Stratford.

La estación adyacente del Docklands Light Railway (DLR) se inauguró el 28 de marzo de 1994 como parte de la ampliación hasta Beckton .

Está conectada con la entrada principal del centro de exposiciones ExCeL mediante una pasarela elevada, que también conecta con el puente Royal Victoria Dock , que atraviesa el muelle Royal Victoria hasta su lado sur.

Es la principal vía de acceso al transporte público que lleva al centro de exposiciones ExCeL y a su complejo adyacente de hoteles, restaurantes y bares.

El servicio típico del Docklands Light Railway fuera de las horas punta en trenes por hora es: ^{[ 24 ]}

• 12 toneladas por hora a Canning Town , de las cuales 6 continúan hasta Tower Gateway.
• 12 toneladas por hora a Beckton

Durante las horas punta, la estación cuenta con servicios adicionales que aumentan la capacidad del servicio hasta 16 trenes por hora en cada dirección.

Los servicios de la línea Elizabeth en Custom House son operados con trenes eléctricos de la clase 345 .

El servicio típico fuera de las horas punta en trenes por hora es: ^{[ 25 ]}

• 8 toneladas por hora a Abbey Wood
• 4 trenes por hora a Maidenhead , de los cuales 2 continúan hacia Reading.
• 4 toneladas por hora a la Terminal 4 de Heathrow

Durante las horas punta, la estación cuenta con servicios adicionales que aumentan la capacidad del servicio hasta 12 trenes por hora en cada dirección.