Cuthbert Cary-Elwes

Cuthbert Cary-Elwes (1 de octubre de 1867, Boulogne ( Francia ) - 22 de agosto de 1945, Londres) fue un sacerdote jesuita inglés, misionero itinerante y fundador de la Misión Rupununi , en el sur de Guyana .

Tras estudiar en la Abadía de Downside y en el Colegio de Stonyhurst, ingresó en la Compañía de Jesús el 7 de septiembre de 1887. Cursó estudios filosóficos en St Mary's Hall, Stonyhurst (1890-1893) y teología con los jesuitas franceses, primero en Jersey y luego en Lyon (1897-1901). Fue ordenado sacerdote el 18 de julio de 1900 en Londres.

Inspirado por un tío, ^{[ 1 ]} misionero en Sudáfrica , en 1902 le escribe al Superior General de los Jesuitas , Luis Martín , ofreciéndose a ser enviado a cualquier tierra de misión, China o «los indios salvajes de Brasil». El General deja la decisión en manos del provincial local, quien accede al deseo de Cary-Elwes y lo envía a la Guayana Británica en 1904.

Tras tres años en Georgetown , sede de la colonia británica, Cary-Elwes es finalmente enviado al interior del país. Su primer destino es Morawhanna , en la frontera con Venezuela , donde realiza labores de catecismo y pastoral.

Pero se abrirá una nueva misión más al sur, en Guyana , cerca de la frontera con Brasil . Cary-Elwes es elegido para esta desafiante tarea. En 1909 viaja a través de la selva amazónica hasta llegar al río Takutu . Se encuentra en territorio de los Macushi y Wapishana , dos grupos amerindios cuya lengua aprende. Durante dos años tiene que depender completamente de intérpretes para comunicarse con ellos. Pero pronto su fluidez progresiva en los idiomas le permite hacerse entender entre el pueblo Patamona, que lo recibe bien. Construye muchas casas sencillas y algunas iglesias. Bastantes personas reciben el bautismo .

Su área pastoral abarca 780 km² (300 millas cuadradas ) ^, por donde camina durante horas y días, pues considera que esto facilita la oración: «Sin un verdadero espíritu de oración, mi vida como misionero sería imposible». Una vez que dominó el idioma makushi, solía sentarse hasta altas horas de la noche, rodeado de hombres, mujeres y niños, conversando, cantando e instruyéndolos de manera informal. La gente de Rupununi lo llamaba cariñosamente «Pequeño Padre». 

En enero de 1923, tras sufrir una grave crisis nerviosa que lo dejó desorientado en el bosque durante varias semanas, fue trasladado de regreso a Georgetown y repatriado a Inglaterra . Se recuperó bastante bien, pero su regreso a Guyana se consideró impensable. Su congregación cristiana de Rupununi seguía preguntando por su «pequeño padre», pero Cary-Elwes tuvo que permanecer en Inglaterra.

Durante otros 20 años impartió conferencias, realizó misiones y retiros espirituales, y publicó sus notas sobre el makushi y otras lenguas tribales de la región. Manteniéndose en contacto con la misión, solía componer himnos en wapishana. Cuthbert Cary-Elwes falleció en Londres el 23 de agosto de 1945.

Reconociendo la gran contribución que el sencillo misionero hizo a los pueblos de la selva amazónica, el departamento postal de Guyana emitió en 2007 un sello en honor del misionero entre los amerindios . ^{[ 2 ]}

• J. Bridges (ed.): La misión Rupununi: La historia de Cuthbert Cary-Elwes , Londres, 1985.
• Audrey Butt Colson , el padre Cary-Elwes SJ y los indios Alleluia , Unidad de Investigación Amerindia, Universidad de Guyana, 1998.