Ciclismo en Toronto

Toronto, Ontario , al igual que muchas ciudades norteamericanas, ha ido expandiendo paulatinamente su infraestructura ciclista . El número de ciclistas en Toronto ha aumentado progresivamente , sobre todo en el centro de la ciudad . A medida que mejoran las condiciones para el ciclismo, se ha desarrollado una cultura ciclista y las alternativas como el automóvil se perciben como menos atractivas. La política relativa a la provisión de recursos para ciclistas, en particular carriles bici exclusivos, ha sido objeto de controversia, especialmente desde la década de 2010.

Toronto no fue la excepción cuando la bicicleta de rueda alta , y más tarde la bicicleta de seguridad , llegaron a las ciudades norteamericanas a finales del siglo XIX. Esto fue anterior a la llegada del automóvil. Las carreteras de la época no eran ideales para viajar en bicicleta. Con la llegada del automóvil, el romanticismo de la bicicleta se desvaneció. No fue hasta el auge de las bicicletas de 10 velocidades en la década de 1970 que el uso de la bicicleta como medio de transporte en Toronto recuperó cierta popularidad, incluyendo la creación del Beltline Trail .

En 1975, el antiguo Ayuntamiento de Toronto creó el Comité de Ciclismo de la Ciudad para promover el ciclismo y las iniciativas de seguridad vial. Estaba integrado por defensores del ciclismo, concejales y voluntarios. Al constituir el comité, el Ayuntamiento adoptó la siguiente declaración de principios: «El Ayuntamiento reconoce que la bicicleta, como medio de transporte integral y eficiente y como medio de recreación, puede contribuir significativamente a la calidad de vida en la ciudad; por lo tanto, es política del Ayuntamiento implementar programas que promuevan y faciliten un uso mayor y más seguro de la bicicleta». ^{[ 1 ]}

En 2001, el Ayuntamiento de Toronto adoptó el Plan de Bicicletas de Toronto con el objetivo de duplicar el número de viajes en bicicleta y reducir los accidentes y las lesiones para 2011.

El 25 de mayo de 2009, el Ayuntamiento de Toronto votó 28-16 a favor de eliminar el carril central reversible para el tráfico de cercanías en la calle Jarvis y mejorar el paisaje urbano ampliando las aceras, plantando árboles, instalando placas conmemorativas e implementando carriles bici. ^{[ 2 ]} En 2011, tras la elección del nuevo alcalde Rob Ford , un nuevo Ayuntamiento votó a favor de eliminar los carriles bici y restablecer la configuración anterior. El Ayuntamiento optó por dirigir a los ciclistas a utilizar la ruta ciclista existente a lo largo de la calle Sherbourne , paralela a la anterior . ^{[ 3 ]} El 17 de noviembre de 2012, tras la eliminación de los carriles bici, se reabrió el carril central reversible. ^{[ 4 ]}

A partir de 2011, bajo la alcaldía de Rob Ford, Bike Share Toronto comenzó a operar un sistema de bicicletas compartidas , con más de 6000 bicicletas y 600 estaciones en toda la ciudad. ^{[ 5 ]} Desde 2015, varias calles principales como Bloor Street han obtenido carriles bici segregados, ^{[ 6 ] [ 7 ]} y se planean carriles a lo largo de Eglinton Avenue tras la finalización de las obras de construcción de la Línea 5 Eglinton a principios de la década de 2020. ^{[ 8 ]}

Durante la pandemia de COVID-19 ,  se instalaron 40 km de carriles bici en toda la ciudad a lo largo de los principales corredores como parte de las medidas de distanciamiento físico en un proyecto llamado ActiveTO. ^{[ 9 ]} Al igual que en proyectos piloto anteriores, como el de Bloor Street en 2016, las instalaciones de ActiveTO implicaron barreras temporales y cambios mínimos en el trazado de la calle. ^{[ 9 ]} Estos carriles bici se hicieron permanentes en diciembre de 2021, después de que los resultados mostraran un alto número de ciclistas, mayor seguridad y mínimas demoras en el tiempo de viaje para los conductores. ^{[ 10 ]}

Tras el Plan de Bicicletas de Toronto de 2001, el Ayuntamiento de Toronto ha aprobado varios planes actualizados, entre ellos el Plan Decenal de Red Ciclista de 2016 y la Actualización del Plan de Red Ciclista de 2021. Este plan establece la creación de una red ciclista urbana que incluya carriles bici en la calzada, carriles bici fuera de la calzada, señalización y aparcamientos. Otro pilar fundamental del plan es la educación y la promoción para reducir el número de colisiones y caídas y aumentar el número de ciclistas. ^{[ 1 ]}

El Plan de Bicicletas es un programa importante para expandir drásticamente la red a través de carriles bici en la calzada, rutas señalizadas y senderos multiusos fuera de la calzada. El objetivo era que para 2011 cualquier ciclista en la ciudad propiamente dicha estuviera a menos de cinco minutos en bicicleta de una ruta ciclista designada. La red está planificada para 1000  km de ciclovías, incluyendo 500  km de carriles bici en la calzada y otros 250  km de senderos pavimentados fuera de la calzada. A partir de 2022De los 1000  km de la red de ciclovías propuesta, ya existen alrededor de 750 kilómetros,  de los cuales 367 km están en la calle. ^{[ 11 ]}

Dos importantes senderos pavimentados fuera de carretera a lo largo de los valles de los ríos Don y Humber constituyen la columna vertebral del transporte en los lados este y oeste del centro de la ciudad. Ambos senderos están conectados por el Sendero Martin Goodman, que discurre a lo largo de la orilla del lago y forma parte del Sendero Costero, más extenso , que bordea el lago Ontario . Si bien todos estos senderos son muy utilizados por los ciclistas, aún presentan algunos problemas de continuidad y calidad que impiden que se conviertan en corredores de transporte ciclista prioritarios.

En los últimos años, la ciudad ha instalado miles de postes y argollas para aparcar bicicletas en la vía pública .

Legalidad

El ciclismo como medio de transporte está contemplado en la Ley de Tráfico de Carreteras de Ontario . ^{[ 1 ]}

Bicicletas compartidas en Toronto

El sistema de bicicletas compartidas de Toronto, Bike Share Toronto, se lanzó el 3 de mayo de 2011 como parte de la marca BIXI de bicicletas compartidas de la empresa Public Bike System Company (PBSC), con sede en Montreal . En 2014, el sistema fue asumido por la Autoridad de Estacionamiento de Toronto tras las dificultades financieras de PBSC y se renombró como Bike Share Toronto. ^{[ 12 ]} El sistema cubre más de 200 kilómetros cuadrados (80 millas cuadradas) de la ciudad, con estaciones de bicicletas disponibles dentro de un área delimitada por Finch Avenue al norte, Rouge Park al este, el lago Ontario al sur y Long Branch al oeste. Los usuarios pueden comprar membresías anuales o mensuales y luego alquilar las bicicletas en cualquiera de las estaciones. Se aplican cargos adicionales después de la primera media hora. ^{[ 5 ]} La expansión del sistema tuvo lugar a finales de la década de 2010, aumentando el sistema a un total de 6850 bicicletas y 625 estaciones. ^{[ 13 ]} Para 2023, el sistema tenía 756 estaciones y 8.970 bicicletas (incluidas 1.815 bicicletas eléctricas) y prestó servicio a 5,7 millones de viajes. ^{[ 14 ]}

Este sistema es el segundo de bicicletas compartidas en Toronto. El primero fue el popular programa BikeShare de Community Bicycle Network , que funcionó de 2001 a 2006 con aproximadamente 150 bicicletas y 15 estaciones. Cerró debido a la falta de fondos de subvención a largo plazo y a la falta de fuentes de financiación alternativas para cubrir todos los costos, como los ingresos publicitarios o las cuotas de membresía.

Transporte público

Todos los autobuses de la TTC tienen portabicicletas. ^{[ 15 ]} Se permite el uso de bicicletas en el metro fuera de las horas pico de la mañana y la tarde. El Plan de Bicicletas de Toronto, en el capítulo "Ciclismo y transporte público", tiene como objetivo mejorar la accesibilidad a las bicicletas en el transporte público, así como el estacionamiento en las estaciones de transporte. ^{[ 1 ]}

Además, GO Transit ofrece portabicicletas en todas sus rutas de autobús y permite llevar bicicletas en sus trenes fuera de las horas punta de los días laborables. Desde 2008, las bicicletas plegables están permitidas en todo momento, incluso en hora punta. El servicio de trenes GO de verano a Niagara incluye vagones exclusivos para bicicletas, en los que se han retirado todos los asientos de la planta baja y se han sustituido por portabicicletas.

En comparación con muchas ciudades norteamericanas, Toronto cuenta con una Oficina Municipal de Ciclismo bien establecida. ^{[ 1 ]} Esta oficina se ha encargado de implementar el Plan de Ciclismo de Toronto mediante la construcción de carriles bici, la celebración del Mes de la Bicicleta y el programa CAN-Bike. Anteriormente, la ciudad contaba con un Comité Asesor de Ciclismo de Toronto que asesoraba al Departamento de Transporte y al Ayuntamiento sobre temas relacionados con el ciclismo. Dicho comité no se reconstituyó para el periodo 2010-2014 del Ayuntamiento.

En Toronto también existen varias organizaciones ciclistas independientes que ofrecen servicios de promoción, recreación y desarrollo económico comunitario :

• Defensa:
  • La organización Advocacy for Respect for Cyclists aboga en nombre de los ciclistas, proporcionando información importante sobre cuestiones legales y apoyando la creación de monumentos conmemorativos para los ciclistas fallecidos mientras montaban en bicicleta. ^{[ 16 ]}
  • Fundada en 2008, Cycle Toronto (anteriormente la Unión de Ciclistas de Toronto) es la única organización de defensa del ciclismo basada en la membresía de Toronto . ^{[ 17 ]}
  • La Coalición de Toronto para el Transporte Activo es una coalición de organizaciones interesadas en investigar y abogar por una mejor infraestructura y políticas para ciclistas y peatones en Toronto. ^{[ 18 ]}
• Cooperativas de bicicletas :
  • En Toronto existen alrededor de media docena de cooperativas de bicicletas, entre ellas bikeSauce, Bike Pirates y Community Bicycle Network . Se trata de talleres de reparación de bicicletas sin ánimo de lucro con servicio de autoservicio asistido. Algunas también venden bicicletas reacondicionadas. Para más información, consulte la lista en la wiki de Bike Collective Network. ^{[ 19 ]}
• Recreativo:
  • La Red de Ciclismo de Toronto es la principal organización de ciclismo recreativo de Toronto, con numerosos paseos y excursiones en bicicleta a lo largo del año y una larga trayectoria de defensa que se remonta a la época en que tenía representación en el Comité de Ciclismo de Toronto. ^{[ 20 ]}
  • Tanto la campaña Take the Tooker como la campaña Bells on Bloor impulsaron la creación de un carril bici en la calle Bloor . Además, organizaron el mayor paseo en bicicleta de Toronto, con miles de ciclistas que toman la calle Bloor cada primavera. ^{[ 21 ]}

La iniciativa Toronto-Niagara Bike Train ha ayudado a conectar a los ciclistas de Toronto con los senderos para bicicletas de la región de Niagara a través de Via Rail . La organización Waterfront Trail ha sido fundamental para lograr un sendero para bicicletas prácticamente continuo a lo largo de un gran tramo de la costa norte del lago Ontario, incluyendo Toronto. También ha promovido el sendero como una ruta interesante para el cicloturismo . ^{[ 24 ]}

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