Alcalde del Distrito de Columbia

El alcalde del Distrito de Columbia es el jefe del poder ejecutivo del gobierno del Distrito de Columbia . El alcalde tiene el deber de hacer cumplir las leyes del distrito y la facultad de aprobar o vetar los proyectos de ley aprobados por el Consejo del Distrito de Columbia . Además, el alcalde supervisa todos los servicios del distrito, la propiedad pública, la policía y los bomberos, la mayoría de las agencias públicas y el sistema de escuelas públicas del distrito . ^{[ 2 ]} Aunque el Distrito de Columbia no es un estado, el alcalde supervisa su gobierno de manera similar a como lo haría un gobernador estatal . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La alcaldía supervisa un presupuesto anual del distrito de 8.800  millones de dólares. ^{[ 5 ]} La oficina ejecutiva del alcalde se encuentra en el edificio John A. Wilson en el centro de la ciudad . El alcalde nombra a varios funcionarios, incluidos los vicealcaldes de Educación y Planificación y Desarrollo Económico, el administrador del distrito, el superintendente de las escuelas públicas del distrito y los jefes de departamento de las agencias del distrito.

En su formación oficial en 1801 por Ley del Congreso , el distrito constaba de cinco subdivisiones políticas, incluyendo tres ciudades con sus propios gobiernos municipales y dos condados rurales. La ciudad de Washington era una de esas tres ciudades. Recién constituida poco después del distrito, en 1802, la ciudad de Washington tuvo su propia lista de alcaldes desde 1802 hasta 1871. De 1802 a 1812, el alcalde era nombrado por el Presidente de los Estados Unidos ; el primer alcalde de la ciudad de Washington fue Robert Brent , nombrado en 1802 por Thomas Jefferson . ^{[ 6 ]} Entre 1812 y 1820, los alcaldes de la ciudad eran entonces seleccionados por el consejo ejecutivo. En 1820, la carta federal fue enmendada para permitir que el alcalde fuera elegido popularmente, aunque solo los propietarios blancos varones podían votar. En 1848, se eliminó el requisito de propiedad, y en 1867, el Congreso extendió el derecho al voto a los hombres negros a pesar del veto del presidente Andrew Johnson . ^{[ 7 ]}

En aquel período, el distrito en su conjunto no tenía gobernador ni ningún otro cargo ejecutivo.

En 1871, con la Ley Orgánica del Distrito de Columbia , las tres subdivisiones restantes dentro del distrito, Washington City, Georgetown y el Condado de Washington, ^{[ 8 ]} se unificaron en un solo gobierno. Se abolió el cargo de alcalde y el poder ejecutivo pasó a ser un gobernador territorial designado por el presidente. El distrito fue supervisado por gobernadores, y luego por una junta de comisionados de tres miembros, hasta 1967.

En 1967, el presidente Lyndon B. Johnson creó un gobierno más moderno encabezado por un único comisionado, conocido popularmente como "alcalde-comisionado", y un consejo de distrito de nueve miembros, todos designados por el presidente. Walter E. Washington fue nombrado para el cargo y fue ratificado por el sucesor de Johnson, Richard Nixon . Washington fue el único titular de ese puesto.

En 1973, el Congreso promulgó la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia , que establecía un alcalde electo y un consejo distrital de 13 miembros, con las primeras elecciones programadas para el año siguiente. ^{[ 9 ]} El alcalde-comisionado en funciones, Walter Washington, fue elegido primer alcalde autónomo del Distrito de Columbia el 5 de noviembre de 1974. ^{[ 10 ]} Tomó posesión del cargo el 2 de enero de 1975, encabezando el primer gobierno elegido por voto popular del distrito en más de un siglo.

El gobierno local, particularmente durante la alcaldía del sucesor de Washington, Marion Barry (1979-1991), fue criticado por mala gestión y despilfarro. ^{[ 11 ]} Barry derrotó al alcalde Washington en las primarias del Partido Demócrata de 1978. Barry fue elegido alcalde, sirviendo tres mandatos consecutivos de cuatro años. Durante su administración en 1989, la revista The Washington Monthly afirmó que el distrito tenía "el peor gobierno municipal de Estados Unidos". ^{[ 12 ]} Después de ser encarcelado durante seis meses por cargos menores de drogas en 1990, Barry no se postuló para la reelección. ^{[ 13 ]} En 1991, Sharon Pratt Kelly se convirtió en la primera mujer en dirigir el distrito. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Barry fue reelegido en 1994, y al año siguiente el distrito estaba prácticamente en bancarrota. ^{[ 13 ]} En 1995, el Congreso creó la Junta de Control Financiero del Distrito de Columbia para supervisar todos los gastos municipales y rehabilitar el gobierno del distrito. ^{[ 16 ]} El alcalde Anthony Williams ganó las elecciones en 1998. Su administración supervisó un período de mayor prosperidad, renovación urbana y superávits presupuestarios. ^{[ 17 ]} El distrito recuperó el control de sus finanzas en 2001 y se suspendieron las operaciones de la junta de supervisión. ^{[ 18 ]}

Williams no buscó la reelección en 2006. El concejal Adrian Fenty derrotó a la presidenta del consejo, Linda Cropp, en las primarias demócratas de ese año para suceder a Williams como alcalde y comenzó su mandato en 2007. Poco después de asumir el cargo, Fenty obtuvo la aprobación del consejo distrital para administrar directamente y reformar el sistema de escuelas públicas del distrito, que tenía un rendimiento deficiente. ^{[ 19 ]} Sin embargo, Fenty perdió las primarias del Partido Demócrata ante el expresidente del consejo, Vincent Gray, en agosto de 2010. El alcalde Gray ganó las elecciones generales y asumió el cargo en enero de 2011 con la promesa de brindar oportunidades económicas a más residentes del distrito y áreas desatendidas. ^{[ 20 ]} Gray, a su vez, perdió las primarias posteriores del Partido Demócrata en 2014 ante la concejal Muriel Bowser , quien ganó las elecciones generales y fue reelegida en 2018 ^{[ 21 ]} y 2022, convirtiéndose en la segunda persona en servir tres mandatos consecutivos como alcaldesa del Distrito de Columbia. ^{[ 22 ]}

Actualmente, el alcalde del Distrito de Columbia es elegido por voto popular para un mandato de cuatro años sin límite de mandatos. Aunque el Distrito de Columbia no es un estado, el gobierno distrital también tiene ciertas responsabilidades a nivel estatal, lo que hace que algunas de las funciones del alcalde sean análogas a las de los gobernadores de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]}

El alcalde del Distrito de Columbia no tiene una residencia oficial, aunque el establecimiento de una se ha propuesto varias veces en los años desde que se creó el cargo en 1974. En 2000, el alcalde Anthony A. Williams nombró, con la aprobación del Consejo del Distrito de Columbia, una comisión para estudiar las posibilidades de adquirir una propiedad y un edificio para ser utilizado como residencia oficial del alcalde del Distrito de Columbia. ^{[ 23 ]} La comisión examinó varias posibilidades, incluido el antiguo Hospital Naval en Capitol Hill , la casa del director en el Hospital St. Elizabeth y varias antiguas embajadas y cancillerías antes de emitir un informe final que recomendaba un plan propuesto por la Fundación Eugene B. Casey para financiar privadamente la construcción de una residencia en el barrio Foxhall del Distrito de Columbia y donarla al distrito bajo el nombre de The Casey Mansion.

El consejo aprobó el plan en 2001. Sin embargo, los residentes se opusieron al plan argumentando que engrandecía y aislaba al alcalde de sus electores; ^{[ 24 ]} que la ubicación, en lugar de simbolizar la diversidad económica y étnica del Distrito de Columbia, situaría al alcalde en una de las comunidades menos diversas, más ricas y más exclusivas del distrito; y, especialmente, que el plan de la Fundación Casey requería la adquisición de 1,8 acres (0,73 ha) de terreno del parque nacional para ser utilizado como terreno privado para la mansión. ^{[ 25 ]} Después de varios meses de retrasos causados ​​por estos enredos políticos, el proyecto comenzó a avanzar en octubre de 2003; sin embargo, en diciembre de ese año, la Fundación Casey anunció repentinamente que abandonaba los planes para una residencia del alcalde y donaba el terreno al Ejército de Salvación. ^{[ 26 ]} Los planes para una residencia oficial han permanecido inactivos desde entonces. 

El alcalde es elegido cada cuatro años y puede ser reelegido sin límite de mandatos. Los candidatos deben residir y estar inscritos en el censo electoral del Distrito de Columbia durante un año antes de la fecha de las elecciones. Las elecciones se celebran el mismo año que las elecciones legislativas de mitad de mandato, el día de las elecciones en noviembre . ^{[ 27 ]} Sin embargo, dado que el electorado del distrito es mayoritariamente demócrata (más del 80%), en la práctica el alcalde casi siempre se decide en las elecciones primarias demócratas, que se celebran el segundo martes de septiembre.

El alcalde jura el cargo el 2 de enero siguiente a las elecciones, ^{[ 27 ]} prestando el siguiente juramento:

Yo, (nombre del alcalde), juro solemnemente (o afirmo) que ejecutaré fielmente las leyes de los Estados Unidos de América y del Distrito de Columbia, y que, en la medida de mis posibilidades, preservaré, protegeré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos, y que desempeñaré fielmente los deberes del cargo de Alcalde del Distrito de Columbia, que estoy a punto de asumir. ^{[ 28 ]}

El presidente del Consejo del Distrito de Columbia se convierte en alcalde interino cuando un alcalde fallece en el cargo, renuncia o no puede desempeñar sus funciones. El presidente ejerce el cargo hasta que se celebren elecciones especiales y sean certificadas por la Junta Electoral y de Ética del Distrito de Columbia. Deben transcurrir al menos 114 días entre la vacante de alcalde y las elecciones especiales, que se celebran el primer martes posterior, a menos que se hubieran celebrado elecciones generales no más de sesenta días antes de la fecha prevista para las elecciones especiales. ^{[ 27 ]} A diciembre de 2025 , nunca se ha producido tal vacante.

El alcalde tiene la responsabilidad de hacer cumplir todas las leyes del distrito; administrar y coordinar los departamentos del distrito, incluyendo el nombramiento de un Administrador del Distrito y los jefes de los departamentos (sujeto a la confirmación del consejo); establecer políticas y agendas para el consejo, y preparar y presentar el presupuesto del distrito al final de cada año fiscal. El alcalde tiene la facultad de aprobar o vetar proyectos de ley aprobados por el Consejo del Distrito de Columbia; presentar borradores de legislación al consejo; y proponer legislación o acciones federales directamente al presidente y/o al Congreso de los Estados Unidos. Como jefe del poder ejecutivo del distrito, el alcalde tiene la facultad de redactar y promulgar órdenes ejecutivas relativas a los departamentos y funcionarios bajo su jurisdicción y de reorganizar cualquier entidad dentro del poder ejecutivo (excepto en caso de desaprobación formal por parte del consejo). Además, el alcalde se reserva el derecho de ser escuchado por el consejo o cualquiera de sus comités. ^{[ 2 ]}

• Lista de alcaldes de Washington, DC
• Cronología de Washington, D.C.

• Sitio web oficial